山坡 一

  幾間長滿苔蘚的木板房，歪歪斜斜地排列在堆滿石頭的坡道上，看起來就像參差不齊的牙齒。

  空氣中瀰漫著烤鹹魚的臭味，正午的陽光異常刺眼。突然，從一間破舊的木板房裡傳出女人尖厲的叫罵聲。

  「你放著老婆兒子不管，還有臉回來？你這個死酒鬼！臭老頭！」

  接著，一個盤子從屋裡飛出來，落到了地上碎成很多片。然後，一個年約五十歲、工人模樣的人跌跌撞撞地從屋裡跑出來。

  他老婆隨後也追了出來，她光著腳，一頭亂髮，兩隻巨大的乳房露在外邊，她一邊大聲罵道：「你這個死老頭！要去哪兒？」一邊死死揪住丈夫的鬍子，拼命毆打起來。

  孩子好像被人用火燒了屁股一樣，「哇哇」地哭個不停，狗也汪汪地叫起來，整個家裡亂作一團。見此情景，附近的人趕忙跑過去勸架。

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  武藏轉過頭想看個究竟。

  見到這個場面，斗笠下的臉不禁露出了苦笑。剛才，他一直站在隔壁的陶器作坊前，全神貫注地看著滑車和刮刀上下飛舞，那專注的神情就像孩童發現新奇事物一樣。

  看了剛才那場鬧劇後，他的目光又重新落回到作坊里，一心一意地看著陶藝工人工作。不過，正在工作的兩位陶藝師傅，並沒有抬頭，他們的注意力全部集中在手中的陶土上，他們是如此專心致志、一絲不苟。

  武藏在路旁看得出神，也想用黏土試著做一個。他從小就很喜歡陶藝，如果做一個碗之類的東西，應該沒問題吧？

  他看到一個年近六十的老師傅，用刮刀和指尖對一個幾近完成的碗進行定型，那動作是如此嫻熟，武藏又覺得，自己的水平不值一提。

  「要達到這種水平，需要很高超的技巧。」

  最近，武藏開始對這些事物感興趣。也可以說，他對世人掌握的技巧、藝術及所有優秀的能力都有了一份崇敬之心。

  他發現，自己連效仿這些人的能力都沒有。

  他十分清楚這一點。陶器作坊的一角，擺著一塊木板，上面放著盤子、花瓶、酒杯、硯水盂(8)等各類日常用品，這些東西的標價十分便宜，以賣給那些來清水寺上香的人——光是做這些便宜貨，就需要投入如此多的心血和精力。想到這兒，武藏意識到，要實現自己的劍道理想，還有一段很長的路要走。

  事實上，這二十幾天來，他走訪了包括吉岡武館在內的多家著名武館，得到的結果讓他頗感意外。同時，他也清楚地認識到自己目前的水平不但無須自卑，甚至還很值得驕傲。

  他一直認為京都是全國重鎮、將軍故所，也是全國高手雲集之地。因此，特意趕來此地與眾高手切磋武學。沒想到，這裡沒有一家武館能讓他心悅誠服。

  儘管數次較量武藏都是大勝而回，但每次他都是抱著失望的心情走出這一扇扇武術世家的大門。

  「究竟是我太強，還是對方太弱？」

  他還不能確定。如果之前他拜訪過的武學家真是當今數一數二的人物，那麼他對社會的真實情況，就要產生懷疑了。

  然而——

  眼前的陶藝作坊讓他領悟到，凡事不能以偏概全。雖然這位老師傅製作的陶器最多只能賣上一百文錢，但他所傾注的精力是如此巨大、技藝是如此高超，這種忘我的創作精神深深震撼了武藏——儘管如此，這些手藝人過的卻是有一餐沒一餐的生活。看來，人絕不可能輕而易舉就在社會上立穩腳跟。

  武藏在心裡，默默地向那位老師傅鞠了個躬，然後就離開了那個陶器作坊。仰望山坡，通往清水寺的山路清晰可見。