六

  那人跑得像兔子一樣快，小路盡頭有個土堆，他像蝙蝠一樣躍了過去，往旁邊跑去。

  雜亂的腳步聲，摻雜著陣陣叫罵聲，鋪天蓋地而來，有人特意繞到了隊伍前面。

  最後，這群人來到了一片昏暗的城區，街道對面正是空也堂和本能寺燒毀後的遺蹟。

  「膽小鬼！」

  「不知羞恥！」

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  「竟然敢跑！快給我出來！」

  「喂！快出來！」

  大家終於捉住了那個逃跑的人，接著就是一陣拳打腳踢，被抓的人不斷發出痛苦的呻吟聲。突然，這個走投無路的人一下子跳起身來，猛地拽住好幾個人的衣領，把他們一下子都摔在了地上。

  「啊！」

  「這傢伙！」

  大家想一擁而上，給對方放點血。

  此時，有人喊道：「等一等，等一等！」

  「抓錯人了！」

  「呀！真抓錯了！」

  「他不是武藏！」

  大家一時無語，都鬆了一口氣。藤次終於也趕了過來，他興沖沖地問道：「抓住了嗎？」

  「抓是抓住了……」

  「咦？是他……」

  「您認識他？」

  「在一個名叫艾草屋的茶館裡見過他——而且是今早剛見過。」

  「哦……」

  又八在一旁整理著衣服。大家沒再說話，都用懷疑的目光上上下下地打量著他。

  「他是茶館的老闆嗎？」

  「不是，那裡的老闆娘說他不是老闆。大概是他家的親戚吧！」

  「這傢伙真奇怪！沒事幹嘛站在人家門口偷看？」

  大家議論不休，藤次突然說道：「跟這種人糾纏下去，會讓武藏跑掉的。快去分頭追，至少要知道他住在哪裡。」

  「對呀！要找到他落腳的地方。」

  又八面向本能寺的大水溝，一直低著頭沉默不語。聽到背後又響起雜亂的腳步聲，他突然轉身叫住他們。

  「喂！喂！等一下！」

  「什麼事？」隊尾的人停下了腳步。

  又八跑上前問道：「今天來武館的那個叫武藏的人，看起來有多大年紀？」

  「我也不知道他有多大？」

  「跟你差不多吧！」

  「哦！是這樣。」

  「他說沒說過，他的故鄉是作州宮本村？」

  「說過。」

  「他的名子是不是寫作『武藏（TAKEZOU）』？」

  「你問這些幹嘛？你認識他嗎？」

  「不是，隨便問問。」

  「沒事不要亂跑，否則就會惹來今天這樣的麻煩！」

  那人丟下這句話後，便去追大部隊了。又八沿著黑漆漆的水溝慢慢走著，他時不時抬頭望一眼夜空，不知自己該去向何處。

  「應該就是他，他改了名字的讀音，成了一個遊學武者。他一定變了很多。」

  又八兩手插在腰帶上，邊走邊用腳踢著石頭。每塊石頭上，似乎都映出了朋友武藏的臉。

  「真不是時候，我現在哪有臉見他呀！我也有自尊心哪！怎麼能被那傢伙看不起呢……不過，要是他被吉岡門的弟子找到，一定會沒命的。他究竟在哪兒呢？真想告訴他一聲。」