三

  「……沒救了嗎？」圍在死者周圍的師兄弟們，個個臉色慘白，呼吸沉重。

  此時，一陣急促的腳步聲響起，有人經過大門進入了武館。原來，是吉岡清十郎帶著祗園藤次回來了。

  兩人的神情較為鎮定。

  「發生什麼事了？看你們這副德行！」

  藤次不但是吉岡家的管家，也是武館裡的前輩，所以他在任何場合說話都顯得盛氣凌人。

  

  一個在死者身旁默默流淚的弟子聽到這兒，用憤怒的眼神盯著藤次說道：「這話應該問你！都是你引誘小師傅出去尋歡作樂，胡鬧也要有個分寸！」

  「你說什麼？」

  「拳法老師在世時，從沒發生過今天這種事情！」

  「我們只是去散散心、看看歌舞伎，有什麼不對？膽敢在小師傅面前用這種語氣說話，真是太放肆了！」

  「去看歌舞伎，非得提前一晚住在那兒嗎？拳法老師泉下有知，連他的牌位都會在後面佛堂里痛哭啊！」

  「你這傢伙！說話小心點！」

  見此情景，大家忙上前把兩人分開。弟子們各持己見，一時間爭吵不休——接著，從隔壁房間傳來聲音：「吵……吵死人了！不知道受傷的人有多痛苦嗎……哎喲……哎喲！」傷者在呻吟著。

  「別再爭吵不休了，既然小師傅回來了，就快點給我們報仇雪恥吧！還有……千萬別讓那個浪人活著離開這裡呀……行嗎？拜託了！」另一個傷者躺在地上，用手使勁捶著榻榻米，激動地喊叫著。

  其他被武藏打傷的人，雖然傷不至死，但聽到這一席話後，都感到無比振奮。

  「對！要雪恥！」

  在場的人都覺得蒙受了奇恥大辱。當時，武士是獨立於農工商之外的階層，他們最注重的莫過於「恥辱」二字。如果他們受到了侮辱，甚至願意隨時以死雪恥。由於當時戰亂不斷，掌權者從未頒布過規範國家秩序的相關法令。京都作為一個獨立的行政區域，所推行的也是不甚完備的法律條例。當時，武士階層都把「恥辱」二字看得很重，市井百姓也不自覺地尊崇此種風氣，因此給社會治安帶來了一定影響。正是由於法令不健全，才促使學武之人用武力來證明自己的社會地位。

  說起來，吉岡門的弟子總算還有些羞恥之心，不像末流武士那般厚顏無恥。當他們從狼狽和失敗中覺醒過來之後，胸中頓時燃起熊熊的怒火。

  「這是吉岡門的恥辱！」

  想到這兒，大家都暫時放下私心，齊齊圍攏在武館內。

  他們團團圍住清十郎。

  偏偏在這個時候，清十郎顯得毫無鬥志。昨夜的疲倦，尚留在眉宇之間。

  「那個浪人呢？」清十郎開口問道，同時用皮製的束袖帶綁住袖子，從肩膀處繞到後背打了個十字結。然後，他從門房遞過的兩把木劍中選了一把，提在右手裡。

  其中，一個弟子指著院子對面的書房旁邊的小屋說道：「他說要等您回來，我們只好讓他先在那裡等著。」