日之蝕·日之影 一

  二月天涼爽的晚風中，飄來陣陣梅花香。一個中年女人，披散著剛洗完的頭髮，踮起白皙的腳，正要把被風吹滅的燈籠重新掛回原處。那高高舉起的手臂，在燈火和黑髮的映襯下，顯得更加白嫩、細膩。

  「阿甲！我來幫你掛吧！」突然有人在身後問道。

  「哎呀！是小師傅呀！」

  「你等一等！」來到阿甲身旁的不是清十郎，而是弟子藤次。

  「這樣掛上行嗎？」

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  「有勞您了！」

  藤次看著寫有「艾草屋」三個字的燈籠，覺得有些歪了，便又重新正了正。有些男人，在家裡從來不做任何家務。當他們來到花街時，卻會變得出奇勤快。清十郎走進屋，自己打開窗子，拿出坐墊。

  「還是這裡自在！」剛一落座，清十郎就不由得感嘆了一句。

  「這裡安靜多了。」

  「我把門打開吧！」藤次也顯得很勤快。

  狹窄的走廊上安著欄杆，高瀨河從欄杆下潺潺流過。從三條的小橋往南，依次是瑞泉院的大庭院、昏暗的寺町，還有茅原。當年，殺人犯關白秀次及其妻妾兒女被砍頭後，就被葬在了這附近的惡人冢。現在，很多人對這件事仍然記憶猶新。

  「如果姑娘還不過來，就顯得太冷清了……今晚好像沒什麼客人嘛！阿甲這娘兒們到底在幹什麼？連茶都不上一杯！」

  藤次的性格比較急躁，他逕自走到通往內室的走廊上，想催促阿甲趕快端茶來。

  「哎呀！」

  迎面走來一個少女，手裡端著泥金畫的茶盤，和服的袖口上繫著鈴鐺。

  「哦！是朱實呀！」

  「小心茶盤！」

  「先別管茶了！怎麼不早點出來，你想見的清十郎師傅來了！」

  「哎喲！茶水灑出來了！快去拿抹布，都怪你！」

  「阿甲呢？」

  「在化妝。」

  「什麼？現在才化妝！」

  「白天太忙了嘛！」

  「白天？白天有誰來過嗎？」

  「這和你有關係嗎？請讓開！」說著，朱實走進了屋子。

  「歡迎您光臨！」

  清十郎正在看窗外的風景，沒察覺到有人進來。

  「哦，是你呀！昨晚多謝款待！」他顯得有些靦腆。

  朱實從多寶閣上取下一支陶質的煙管，放到一個類似香盒的容器上。

  「老師！您吸菸嗎？」

  「煙？最近不是在禁菸嗎？」

  「但是，大家都偷偷地吸哦！」

  「好吧！那我就試一試。」

  「我幫您點上。」說著，朱實從一個鑲著螺鈿的精美小盒裡取出菸草，然後塞進煙管口。

  「請用！」她把煙管遞到清十郎面前，菸嘴向內。

  清十郎抽菸的動作並不熟練，他剛吸了一口就猛咳起來。

  「好嗆人！」

  「呵呵呵！」

  「藤次到哪兒去了？」

  「在母親房間吧。」

  「那傢伙好像喜歡阿甲，他是不是經常瞞著我上這兒來？」

  「對不對？我猜的沒錯吧！」

  「您真討厭——呵呵呵！」

  「有什麼好笑的？你母親對藤次也有意思吧？」

  「那種事我可不知道。」

  「一定是那樣……這不是很好嗎？剛好湊成兩對，藤次和阿甲、我和你。」

  雖然清十郎的表情還很正經，但手卻放到了朱實的手上。

  「討厭！」朱實像是害怕被染上瘟疫一樣，用力推開他的手。

  這麼一來，清十郎更加慾火難耐。朱實要起身離去，清十郎順手就把她抱在懷裡。

  「要去哪裡？」

  「不要，不要……放開手！」

  「陪陪我嘛！」

  「拿酒……我要去拿酒。」

  「不拿也沒事！」

  「母親會罵我的！」

  「阿甲現在正跟藤次說貼心話呢！」

  朱實把臉深深埋進衣領下，清十郎的臉隨即湊了過來，朱實又羞又氣，臉漲得通紅，拼命把臉扭向另一側。

  「來人哪！媽媽！媽媽！」朱實大聲叫著。

  清十郎剛一鬆手，朱實就像只受驚的小鳥似的跑進裡屋去了。耳邊傳來她的哭聲和袖口的鈴鐺聲，而另一個房間裡卻清楚地傳出男女說笑的聲音。

  「呸！」清十郎有些尷尬，不由得啐了一口。他顯得很寂寞，也很無奈，不知如何是好。

  「還是回去吧！」他自言自語著，來到走廊上，滿臉怒氣。

  「咦？清師傅！」梳妝一新的阿甲見清十郎要走，急忙上前挽住他，並大聲地喊著藤次。

  「別生氣！別生氣！」

  阿甲好不容易才把清十郎重新拉回屋裡，又馬上為他斟滿一杯酒，然後藤次也把朱實拉了過來。

  朱實看到清十郎面帶慍色，勉強笑了笑，就低下了頭。

  「快給老師斟酒！」

  「是！」朱實答應一聲，就端起了酒壺。

  「她太不懂事了！總像個小孩兒似的！」

  「這樣才好呀！就像含苞待放的櫻花。」說著，藤次也在旁邊坐了下來。

  「可是，她已經二十一歲了！」

  「二十一歲？真看不出來！她長得這麼嬌小——看起來最多十六七歲。」

  聽到這兒，朱實故意表現得很天真，她說道：「真的嗎？藤次師傅，好高興聽你這麼說。真想一直是十六歲啊！因為我十六歲時，遇到了一件大好事。」

  「什麼事？」

  「不能告訴任何人，在我十六歲的時候……」她雙手抱胸，沉浸在回憶里。

  「您知道那時我在哪裡嗎？就是關原大戰那年。」

  阿甲突然拉下臉，說道：「別絮絮叨叨地盡說廢話，快去拿三弦來！」

  朱實也不答應，嘟著嘴起身去拿琴，隨後便彈奏起來。蒼涼而悠揚的三弦琴聲在房間裡響起，這首曲子不像為客人而演奏，倒像是朱實特意為自己彈奏的。

  今宵多美好！

  不見雲遮月

  相對兩無言

  淚灑明月夜

  「藤次師傅，您知道這首歌嗎？」

  「嗯，再唱一首吧！」

  「真想唱一晚上呢！」

  漆黑的夜晚

  我不曾迷路

  哎呀呀！卻讓他迷惑

  「這樣看來，你的確二十一歲了！」