三

  自從阿通下山回到寺里，走進自己房間的那一刻起，她就被一種孤單、寂寞的情緒所籠罩著。

  這是為什麼呢？

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  自己不是一直都這麼孤零零的嗎？寺里至少還有其他人，有燭火，有亮光。而山上的三天，都是在寂靜的黑夜中度過的。並且，只有澤庵師父跟自己兩個人而已——可是為什麼，自己回到寺里之後，反而覺得更加寂寞？

  這個十七歲的少女，很想搞清楚自己的情緒。她手托著臉，坐在窗前的小木桌旁，一動不動。

  「我知道了！」

  阿通似乎明白了情緒變化的根源。寂寞的感覺就像飢餓一樣，並不是一種外在的東西。如果內心得不到滿足，就會感到寂寞。

  寺裡面看起來很熱鬧，人進人出，燈火通明，但這些都無法治癒她內心的寂寞。

  在山上，有的只是樹木、山石、雲霧和無盡的黑暗，但澤庵卻跟她在一起。他就像一盞明燈，能看透阿通的內心。他的那些話是如此溫暖、如此智慧，讓人倍感振奮。

  「是不是澤庵師父不在，才使我感到如此寂寞呢？」

  想到這兒，阿通站起身來。

  可是，這個澤庵自從處置完武藏之後，就一直跟姬路城的家臣們在客廳商量事情。回到村里，他一直在忙，根本沒空和自己談心。

  這麼一想，阿通又坐了下來。此刻，她多麼希望自己身邊能有一個知己。俗話說，人生得一知己足矣。阿通需要的就是一個可以信賴的人，他能了解自己，能鼓勵自己。

  她真的非常需要這種朋友，渴求之情幾乎到了無法自持的程度。

  那支笛子——作為雙親的遺物，一直陪伴在她身邊。但是，僅憑這支小小的竹笛是無法慰藉她的心靈的，她需要一個能傾吐心聲的對象。

  「真難受……」此時，她又忍不住想起又八的冷酷與絕情，不禁淚如泉湧，連桌面上都形成了一小攤水漬。怨恨、憤怒、孤獨一時間湧上阿通的心頭，她的太陽穴青筋暴突，隨後頭就一陣陣地疼起來。

  這時，有人輕輕拉開了門。

  不知何時，寺院裡已被暮色籠罩，從門縫中依稀可見廚房裡跳動的爐火。

  「哎呀！原來你在這兒啊……我都在寺里待了一整天了！」阿杉婆自言自語著走進屋。

  「啊！是嬸嬸啊！」阿通急忙拿出坐墊，阿杉婆連聲謝也沒說，就一屁股坐了下去，那胖胖的身體看起來像個木魚。

  「媳婦！」阿杉婆的表情顯得很嚴肅。

  「是！」阿通有些緊張，她雙手伏地回禮。

  「我過來是想知道你究竟是怎麼想的，另外還有些事要跟你說。剛才，我一直在跟澤庵和尚，以及姬路城的武士們商量事情。這兒的和尚真沒禮貌，連杯茶水都沒給我倒，渴死我了！你先給我倒杯茶！」