荊棘 一

  大地就像少女一樣，吐露著炙熱的氣息，泥土、青草都籠罩在悶熱的空氣中。人們臉上的汗水仿佛可以折射出陽光。暮春正午，一切都寂靜無聲。

  武藏一個人走在山裡，周圍空蕩蕩的，他拄著那把黑木劍，時不時抬起頭觀察一下四周的動靜。他顯得很煩躁，也很疲憊。如果有飛禽出現，他的眼神頓時會變得銳利而機敏，沾滿泥土和露水的身體上散發著野獸一樣的氣息。

  「畜生……」他不是在罵某個人，然而這一吼卻激發出一股無法抑制的憤怒。他用力揮舞著木劍，「嘎」的一聲，一根碗口粗細的樹幹被砍斷了。

  白色的汁液從樹幹斷裂處流了出來，這讓他想起了母親的乳汁，他久久凝視著……失去母親後，就連家鄉的一草一木也變得陌生了。

  

  「為什麼村里人都把我當仇人呢？有的人一看到我，馬上就去報官；還有的人只遠遠看到我，就立刻逃之夭夭，仿佛看見野狼一樣……」

  武藏在贊甘山中，已整整躲了四天。

  白天時，他透過薄霧能隱約看見自己家的老房子——姐姐一個人孤零零地住在那兒。有時，他還能看見七寶寺的屋頂，它靜靜地坐落在山腳下的樹林中。

  可是，這兩個地方，他都無法靠近。浴佛節那天，他夾在人群中去看阿通，沒想到她會認出自己，並在大庭廣眾之下喊出自己的名字。他想，如果被人發現，不僅自己會被抓，阿通也會受牽連，所以只得慌忙逃走。

  當天晚上，他偷偷溜回家，想看看姐姐。不料，又八的母親恰巧到訪，要是她問起又八為什麼沒一起回來，他真不知道該如何向這位老人解釋。所以，他一直在屋外徘徊，只能從門縫裡看看姐姐的樣子。誰知，自己的行蹤還是被姬路城的武士們發現了，逼不得已他只能趕快跑掉，最終連一句話都沒能和姐姐說上。

  從那時起，武藏就藏在贊甘山。這裡山勢險峻，能清楚地觀察到那些姬路城武士的動向。武藏看到，那些人在拼命搜捕自己，村里人也和他們連成一氣，每天到處搜山。

  「不知阿通姑娘會怎麼想。」

  武藏開始變得疑神疑鬼，就連阿通也不敢輕易相信了。村裡的每個人都變成了他的敵人，他覺得那些人要切斷他所有的生路。

  「該如何跟阿通姑娘說呢？又八為什麼不回來……唉！還是先告訴他母親吧！看來，不這麼做，這村子就沒法待了。」

  武藏下定決心，正要下山，但他隨即想到，天黑之前絕不能出現在村子裡。於是，他想先吃點東西。他用小石子打下來一隻小鳥，拔掉鳥毛，撕下肉來直接扔進嘴裡，就這樣邊走邊吃。

  「啊？！」迎面走來一個人，也不知是誰，一看見武藏就馬上逃進林子裡。這個人竟毫無緣由地討厭自己，武藏感到非常氣憤。

  「等一等！」他向豹子一樣朝那人撲了過去。