三

  阿杉婆二話不說，一屁股就坐到了主座，活像個灶神爺。阿吟大方地向她打招呼，她敷衍了一下，隨即問道：「聽說你家的惡藏回來了，把他叫過來！」

  阿吟一頭霧水，反問道：「誰是惡藏呀？」

  「哈哈哈！這會兒我說漏嘴了！村里人都這麼叫，我這個老太婆也被傳染了。惡藏就是武藏，聽說他從戰場回來了，現在一定藏在這兒吧！」

  「沒看見……」聽見弟弟被罵得這麼難聽，阿吟氣得臉色蒼白，緊咬著嘴唇。阿通覺得很不好意思，便告訴她今天在浴佛節上看到武藏的事。

  「真奇怪！他沒回這兒來！」阿通努力幫雙方打圓場。

  阿吟苦著臉說道：「他沒回來，如果回來了，我一定帶著他登門拜訪。」

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  話音剛落，阿杉婆猛地用手拍著榻榻米，凶神惡煞地罵道：「這叫什麼話？以為說一句『會登門拜訪』就完事了？當初，就是你家的惡藏慫恿我兒子去打仗的。又八可是本位田家唯一的香火啊！可是，他卻背著我把又八拐跑了，現在他一個人回來，能交代得了嗎？再說，你為什麼不來打個招呼？本來你們新免家姐弟就很無禮！你們把我這個老太婆當成什麼了……你家的武藏既然回來了，就必須把又八還給我。如果做不到，就把惡藏叫到我面前，跟我報告又八的下落！」

  「可是，武藏的確沒有回來呀！」

  「胡說！你不可能不知道！」

  「您是在為難我啊！」說著，阿吟哭倒在地。她突然想到，要是父親無二齋還在的話，就不會如此受氣了。

  突然，「嘎」的一聲，過道的門響了一下。不是風吹的，隨後從門外傳來清晰的腳步聲。

  「咦？」阿杉婆雙眼放光，阿通正要起身——突然，門外一聲慘叫，那是人類所能發出的最接近野獸的呻吟聲。

  接著，有人大叫：「喂！把他抓起來！」

  房子周圍響起了急促而沉重的腳步聲，接著是樹枝折斷的聲音，還有踐踏草叢的聲音——那聲音，聽起來絕不止一兩個人。

  「是武藏！」阿杉婆立刻站起身，瞪著哭倒在地的阿吟說道，「我就知道他在！你這個女人竟敢騙我！真是豈有此理，你給我記住！」

  說著，她走過去打開走廊的門，向外張望。這一看不要緊，阿杉婆頓時嚇得面如土色。

  原來，有個年輕人仰面朝天地倒在地上，他小腿處佩戴著護甲，口鼻中不斷有鮮血汩汩湧出，樣子慘不忍睹。看來，他是被人用木劍之類的東西刺死的。