四

  「是……是誰……誰被殺死在這裡？」阿杉婆聲音顫抖，幾乎不能成言。

  「咦？」阿通提著燈籠來到走廊，阿吟也戰戰兢兢地向外窺視。

  

  那個人既不是武藏也不是又八，是個從沒見過的武士。阿杉婆雖然嚇了一跳，但也放下心來。

  「是誰下的毒手呢？」

  阿杉婆自言自語著，然後急忙轉過頭對阿通說：「如果被牽連進去就麻煩了，快點回家！」阿通心想，這個老人只在乎兒子又八，來這裡說了那麼多難聽的話。阿吟姐已經夠可憐的了，萬一真有什麼事，她也應該留下來安慰阿吟。於是她說自己晚一點再回去。

  「這樣啊！隨你的便！」阿杉婆毫不猶豫地一個人先走了。

  「您提著燈籠吧！」阿吟親切地問她。

  阿杉婆卻說：「本位田家的阿婆，還沒老到走路要用燈籠！」

  真是個不服輸的老太婆。阿杉婆出了門，她掖好裙擺，逕自走向滿是露水的野地。

  「阿婆！請等一等！」她才一出新免家，就被人叫住了。看來，她還是要被牽連進剛才那起兇案。對面那個人影橫握大刀，手腳都戴著護甲，樣子十分威武，是個從沒見過面的武士。

  「您是從新免家出來的吧？」

  「是的，沒錯……」

  「您是新免家的人嗎？」

  「怎麼可能！」阿杉婆急忙擺手。接著說道：「我是河對岸鄉士家的老婆子。」

  「那麼，您兒子就是那個跟新免武藏一同去關原參戰的本位田又八嘍？」

  「是的……但不是我兒子想去，而是被那個惡藏騙去的。」

  「惡藏是誰？」

  「就是武藏那傢伙！」

  「看來，他在村里名聲很壞。」

  「您也知道？他就是一個活閻王，我那傻兒子竟會跟那種人交朋友！為此，我不知掉了多少眼淚。」

  「聽說您兒子在關原戰死了。但是，您別難過，我會替您報仇！」

  「您是？」

  「我是德川軍的兵士。關原大戰後，參加過姬路城的圍捕行動。現在，我們奉命在播州邊境設立關卡，盤查過往行人。這兒的……」他指著後面的土牆繼續說道，「那個叫武藏的傢伙，在關卡處逃跑了。我們知道他以前是新免伊賀守的人，曾在浮田軍中效命，所以一路追到了宮本村——但是，那傢伙非常棘手，我們一連追了好幾天，想趁他跑累時抓住他，可總也沒得手。」

  「啊……原來如此。」阿杉婆不住點頭。她終於明白，武藏為何不敢在七寶寺露面，也不敢回到姐姐家。她一想到武藏撇下又八自己回來，心中就憤憤不平，於是說道：「這位軍爺……武藏再怎麼厲害，要抓他也不是什麼難事。」

  「但我們人手不夠。就在剛才，我們的一個人還被打死了……」

  「我老太婆倒有一條妙計，您附耳過來……」