四

  儘管戰事已告一段落，但仍有很多武士手持刀槍，在附近山林里四處追剿敵方餘黨。這裡屍橫遍野，簡直就是一個鬼哭狼嚎的地獄。這個尚未成年的小女孩為什麼會深夜至此，又為什麼要躲在屍堆里？她到底要幹什麼呢？

  武藏和又八覺得很詫異，於是兩人屏氣凝神，目不轉睛地盯著對面的小女孩。

  過了一會兒，還是武藏沒沉住氣，他大吼一聲：「喂！」小女孩驚恐地睜大了雙眼，時刻準備逃走。

  「別跑！我有事問你。」武藏說著趕忙跑到小女孩附近，但為時已晚。她受到了驚嚇，頭也不回地朝著對面山上跑去。不知是系在腰間還是袖口的鈴鐺，隨著她飛快的腳步不時發出陣陣清脆的鈴音，久久迴蕩在兩人耳邊。

  「到底是什麼人啊？」武藏茫然地望著夜空中升起的薄霧。

  

  「不會是妖怪吧？」又八說著，不禁打了一個寒顫。

  「不會吧！」武藏打趣著。

  「她躲到對面的山谷里去了。看來這附近有村落，我們要是沒嚇跑她，問問她就知道了。」

  兩人爬到山坡上，果然看見遠處有燈火閃爍。不破山的山脈向南延伸，形成了眼前這片濕地。雖然燈火近在眼前，但他們還是走了二里地才到。走近一看，這戶人家並不像農家，屋外有土牆，還有一個類似大門的入口。儘管入口處已十分破舊，但還能走人。門柱已嚴重破損，門板也沒有了。兩人進門後，穿過雜草叢生的小院，看到正房的屋門緊閉著。

  「有人嗎？」武藏輕叩房門。

  「很抱歉深夜來打擾您，我們有事相求。請您救救這個病人，我們決不會給您添麻煩的。」

  過了許久，屋內仍無人答話。剛才那個被嚇跑的小女孩好像在屋裡，她在跟家人低語著什麼。不一會兒，屋裡有了聲響，武藏以為對方要來開門，結果等了半天，門依舊沒有打開。

  「你們是關原大戰的逃兵吧？」是那個小女孩的聲音，語氣顯得很緊張。

  「是的，我們隸屬浮田旗下，是新免伊賀守的足輕。」

  「藏匿逃兵可是大罪，要是讓你們進來，我們的麻煩可大了！」

  「是嗎？那好吧……我們只能走了。」

  「請去別處碰碰運氣吧！」

  「我們會走，但我的同伴腹瀉不止，能否求您給點藥？」

  「如果只是要藥的話……」對方好像在猶豫，接著好像去找家人商量。隨著她的腳步聲，那清脆的鈴音也漸漸消失了。

  沒過一會兒，旁邊的窗戶中出現了一張女人的臉，她像是這家的女主人，從一開始就一直在暗處窺視著武藏他們。此時，她開口道：「朱實，給他們開門吧！他們雖是逃兵，但這樣的小兵是不會列在清查名單里的，讓他們過一夜不會有事的。」