離散之雁

2024-10-08 15:08:20 作者: 吉川英治

  一

  阿杉婆母子兩人沿著東山走到大文字山附近,他們確信沒走錯方向,可後來竟不知不覺走錯了路,以致誤入了鄰近的一座大山,沒能及時趕往一乘寺村。

  「真是的!幹嗎走那麼快!本位田又八、本位田又八,等等我呀!」

  

  阿杉婆跟不上兒子的腳步,在後面氣急敗壞地說道。

  本位田又八咂咂嘴,故意大聲說道:「您只會逞口舌之功!剛才離開客棧的時候,你是怎麼罵我的?」

  不過,本位田又八又不能不等她,只能走走停停,不時對著身後的母親嘮叨幾句。

  「你怎麼能這麼對我!哪有人會像你似的跟親娘斤斤計較。」

  她擦了一把臉上的汗水,想要休息一下,可又八邁開大步朝前走去。

  「等一下啊!休息一下再走嘛!」

  「再休息天就要亮了。」

  「離天亮還有一段時間呢!要在平時,這樣的山路根本難不倒我,可最近我有些感冒,全身沒勁兒,一走起路來就氣喘吁吁,有幾次差點摔倒呢!」

  「這回你該服輸了吧!剛才路過那個酒館,店家好意讓我們進去休息一下,可你卻說『時間來不及了,快點出發吧!』害得我連一滴酒都沒喝上。世人的任何一位母親都沒有你刻薄!」

  「哈哈!原來你是因為沒喝到酒而生氣啊!」

  「好了!別說了!」

  「任性也要適可而止喲!我們現在可是去辦大事。」

  「即使那樣,我們母子也無須捲入其中,只要在他們分出勝負以後,央求吉岡門眾人讓我們也在武藏身上砍一刀就行了。然後,再從他身上取走一些頭髮,帶回家鄉就大功告成了!根本沒什麼大不了的!」

  「算了!我不想和你在這兒吵架。」

  兩人重新上路——本位田又八仍嘀咕著:「唉!真丟臉啊!我們竟要從死人身上拿證物來為自己雪恥。宮本村的那些鄉巴佬兒根本沒見過什麼世面,一定會相信我們的話,唉!一想到又要回到那個小地方就感到無聊呀!」

  本位田又八對城市生活仍充滿留戀,灘市的美酒、時髦的城裡姑娘,這些都讓他難以割捨。況且,他對城市還懷著一份強烈的期盼,希望能找到一條不同於武藏的發跡之路,得以出人頭地、安享富貴——這就是自己的理想,而且他從沒放棄過這個念頭。

  (唉!真是的!一想起這些,就不願離開城市啊!)不知不覺,他又把阿杉婆丟在了身後。離開客棧之前,她就一直說身體沒勁兒,也許真的是生病了,此時她終於忍不住喊了一聲:「本位田又八!能背我一段嗎?你是年輕人,就背我走一段吧!」

  本位田又八皺了皺眉,噘著嘴沒回答,只是站在原地等著母親。突然,他們聽到了一聲女人的尖叫——與此同時,城太郎與阿通也聽到了這個詭異的叫聲。

  二

  不知那聲音從何處傳來,如果再有一聲,他們就能確定聲源的大概方向。本位田又八和阿杉婆站在原地面面相覷,像是在等待下一聲喊叫。

  「啊?」

  阿杉婆大叫一聲,並不是因為又聽到了那可疑的喊聲,而是突然發現本位田又八正抓著山石,慢慢向谷底走去。

  「你、你要去哪兒?」阿杉婆的語氣中略帶責備。

  「到下邊的沼澤地。」本位田又八答了一句,此時他的身影已隱沒在山崖下。

  「母親,你在這兒等我一下,我去看看就來!」

  「笨蛋!」

  阿杉婆這句口頭禪不禁脫口而出。

  「你去找什麼呀?到底去找什麼?」

  「這還用問!剛才您沒聽到有一聲尖叫嗎!是一個女人的叫聲!」

  「你還有心管閒事——喂!笨蛋!別去了!快回來!」

  本位田又八對母親的呼喚充耳不聞,逕自沿著樹根滑向深谷。

  「笨、笨蛋!」

  此時,本位田又八已站在谷底,他透過樹林依稀能看到母親喋喋不休的樣子。

  「在那裡等著我喲!」

  雖然本位田又八的喊聲很響,卻沒能傳入阿杉婆的耳中,因為他已下到距離山崖很遠的地方了。

  「奇怪呀?」

  本位田又八有些後悔下來,可是剛才的喊聲的確是從這片沼澤地傳來的呀!如果不是這裡,他就白費功夫了。

  連月光都照不到這片沼澤地,他定睛一看,只見近處有一條小路,雖然是條山路,但比起附近幾座大山,這兒的山並不高。而且,這條路是京都通往志賀山的坂本或是大津的捷徑,所以地上有很多路人的腳印。

  本位田又八沿著一小股瀑布的水流繼續前行,他發現水流被一條通往山腰的小路橫向截住。路邊的小溪旁有一間小屋,最多只能住下一個人,也許是漁夫休息的小屋。此時,一個人正蹲在小屋後面,隱隱可見她白皙的臉龐。

  「那是個女人吧!」

  本位田又八趕緊躲到岩石後。剛才那聲慘叫是女人發出的,所以他才會如此好奇地下山看個究竟。如果是男人的叫聲,他才不會在意呢!

  現在,眼前這個人的確是個女人,而且還很年輕。

  她在幹什麼呢?

  本位田又八最初感到很奇怪,待看清楚之後,他的疑慮才解開。原來,那女子蹲在流水旁,正用手掬水喝呢!

  三

  對方立刻察覺到本位田又八的腳步聲,警戒地朝這邊望了望,然後欲起身離開。

  「啊!」

  本位田又八叫了一聲。

  「咦?」

  那女子也嚇了一跳,不過隨即放下心來。

  「你不是朱實嗎?」

  「啊、啊!」

  剛才送入口中的泉水,這會兒才下肚,朱實喘了一大口氣。

  她的肩膀因驚嚇而不停顫抖,本位田又八抓住她的雙肩問道:「你怎麼了?朱實!」同時,上下打量著她。

  「你怎麼也是一身外出的打扮,而且在這個時候——你為什麼來這兒?」

  「本位田又八哥哥,你母親在嗎?」

  「母親?她在山崖上面等著呢!」

  「她一定很生氣吧!」

  「啊!你說盤纏的事兒嗎?」

  「我急著趕路,一時付不出住宿錢,又沒有盤纏上路。雖然明知不對,但我實在沒有辦法,就偷偷把阿婆系在行李上的錢包拿走了,本位田又八哥哥,請原諒我!放我走吧,我以後一定歸還!」

  朱實一邊啜泣一邊道歉,本位田又八卻有些驚訝。

  「喂!你別急著道歉啊!我明白了,你一定是誤會了,我們不是為了抓你才追到這兒的。」

  「我一時糊塗偷了別人的錢,如果被抓就真的變成小偷了!」

  「那是我母親的想法,我才不會那麼做呢!如果你真的很困難,我會把那些錢送給你,所以不用太在意——你到底急著去哪兒?為什麼走到這兒來?」

  「我在客棧那頭的樹蔭下,無意中聽到了你們的談話。」

  「哦——你是指武藏和吉岡門眾人比武一事?」

  「是的。」

  「於是,你就急著趕到一乘寺村?」

  「……」

  朱實並未回答。

  兩人曾在一個屋檐下生活多年,所以本位田又八很清楚朱實的心思。此刻,他也不想多問,便改變了話題:「對了!剛才我聽到這附近有一聲慘叫,是你嗎?」

  這才是本位田又八走下沼澤的真正目的。

  「嗯,是我。」

  朱實點頭回答。

  然後,她又仰頭看向那座突兀在空中的黑色山嶺,臉上的表情仿佛又做了噩夢一樣。

  四

  隨後,朱實將事情的經過告訴了本位田又八。

  事情就發生在剛才。

  她越過溪流,走到眼前這座山的山腰時,突然看到一個妖怪正坐在山崖上仰望明月。

  本位田又八有一搭無一搭地聽著,可朱實卻說得很認真。

  「遠遠看去,那個妖怪像個侏儒,卻有著大人一樣的臉孔,而且還是女人。她的臉慘白至極,嘴巴一直咧到耳邊,笑嘻嘻地看著我——我嚇得大叫一聲就暈過去了,等我醒來後,發現自己倒在這片沼澤地里。」

  朱實仍心有餘悸,可本位田又八卻一直強忍著笑,最終他還是笑出了聲。

  「哈哈哈!我還以為是什麼事呢!」

  他繼續揶揄道:「你從小在伊吹山長大,那些妖怪應該怕你才對!你以前不是常去閃著鬼火的戰場上,從死人身上剝掉鎧甲、偷走大刀嗎?」

  「那時我還是個小孩,根本不知道害怕!」

  「那時你也不小了喲!現在回想起來,那段時光真讓人難忘啊!」

  「我第一次懂得了愛情,不過,我對他已經徹底死心了。」

  「那你為何還要去一乘寺村?」

  「我也不知道自己怎麼想的。只是覺得,也許還能見武藏一面。」

  「真是無可救藥!」

  本位田又八顯得痛心疾首,隨後對朱實說出了武藏面臨的不利處境和對方的實力。

  從清十郎到佐佐木小次郎,朱實已經歷了好幾個男人,往昔的清純早已變成回憶,對武藏也不再心存幻想。經過幾度生死掙扎,現在的她就像一隻迷途孤雁,奮力尋找著今後的人生方向。

  此時,她聽到本位田又八講述武藏即將隻身趕赴死地,卻並未感到悲傷。自己為何要到這兒來?是不是還對武藏舊情難捨?她無法道明這種矛盾的心情。

  ……

  朱實的眼神有些迷離,如做夢般聽著本位田又八說話。本位田又八偷瞥了一眼朱實,發現她的彷徨、猶豫與自己是何等相似啊!

  (這姑娘是在尋找同路之人呢!)看著朱實白皙的側臉,本位田又八想著。

  突然,本位田又八抱住朱實的雙肩,並將臉貼近她輕聲說道:「朱實,我們一起跑到江戶城去吧!」

  五

  朱實倒吸一口涼氣,用懷疑的眼神盯著本位田又八。

  「啊?去江戶城?」

  她反問了一句,意識也被拉回到現實。

  「不一定限於江戶城,但我聽說關東的江戶城會成為日本的首府,現在的大阪和京都會變成古都。而且,在新幕府江戶城的周圍,不斷有新城區興建。如果我們趁早趕到那裡,一定可以找到一份像樣的工作!

  現在,我們就像兩隻迷途的雁子,不如去那裡闖一闖,你不想去嗎?不想去看一看嗎?嗯?朱實!」

  此時,朱實被本位田又八說得有些心動,見此情景,本位田又八繼續誇口道:「我們應該生活得更充實,做自己想做的事,否則人生就失去了意義。而且,我們年輕人更要胸懷大志,創出一番事業。那些逆來順受、善良正直的老實人,反而總遭受命運的捉弄與嘲笑,到頭來也只能獨嘗苦果,碌碌無為地走完一生。喂!朱實,你的命運不正是這樣嗎?之前,你一直受阿甲和清十郎擺布,才會落到如此下場。這是一個人吃人的社會,如果不能成為強者,就無法在世上立足啊!」

  「……」

  朱實終於心動了。自從離開艾草屋獨自闖蕩,她總是遭到別人的欺辱,現在遇到本位田又八,總算有了個依靠。而且,他比以前成熟了很多,也許以後真能出人頭地也說不定呢!

  可是,她的腦海里依然有一個揮之不去的身影,那就是武藏。這就好比自家的房子被燒毀了,主人仍想回去看看那些灰燼。此刻,朱實就是這種心情,一種類似於愚蠢的執拗。

  「你不想去?」

  「……」

  朱實默默地搖了搖頭。

  「那我們走吧!如果你不反對。」

  「可是,本位田又八哥哥,你母親怎麼辦哪?」

  「啊!母親嘛——!」

  本位田又八抬頭望向崖上。

  1 棄母山:日本關於棄母於山中的民間傳說。——譯者注「我母親拿到武藏的遺物之後,就會自己返回家鄉。如果她知道我把她一個人留在這荒郊野外,就像那個棄母山1 的故事一樣,她肯定會大發雷霆的!只有等我將來出人頭地之後,再好好回報她了。既然這麼決定了,我們就快點上路吧!」

  說完,本位田又八興沖沖地邁步走去,可朱實仍猶豫不決。

  「本位田又八哥哥,我們走另一條路吧!別走這條路。」她好像在害怕什麼。

  「為什麼?」

  「因為那條路會通往剛才那個山腰啊!」

  「哈哈哈!你怕再碰到那個咧嘴侏儒嗎?有我在,不用害怕了……哇!不好了!老太婆在上面喊我呢!她可比侏儒妖怪恐怖多了!朱實,如果被她發現就麻煩了!快點走吧!」

  隨後,兩個身影快速跑上山坡,消失在山腰處。山崖上的阿杉婆已等得不耐煩,她大聲喊著:「兒子呀……本位田又八……」一直聽不到回聲,她焦急地走來走去。


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