沉香君

  一

  天剛擦黑，各家妓院已是燈火璀璨，而柳町上的客人並不多。

  此時，扇屋的一個年輕用人被門口的一個黑影嚇了一跳。只見那人從正門的軟簾後探進頭來，兩隻賊溜溜的眼睛不停打量著屋內。用人順著軟簾往下看，看到一雙髒兮兮的草鞋和一個木劍的劍尖。他覺得來人很可疑，便要去叫其他人。

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  「大叔！」城太郎打了聲招呼，便走進來，隨後問了一句：「宮本武藏來過這兒吧？他是我的師傅，能否麻煩你轉告他，就說城太郎來了，或者把他叫出來也行！」

  那年輕用人看到對方是個小孩，這才放下心來。不過，由於剛才受了驚嚇，臉上仍有悸色。

  「臭小子！你是乞丐還是流浪兒——這兒沒什麼武藏，我們剛開門，你就把大門的軟簾弄髒了。趕快給我出去！快出去！」

  那用人不由分說揪住城太郎的衣領，就往外攆，城太郎一下子就火了。

  「你幹什麼？我是來見我師傅的！」

  「渾蛋！我才不管你師傅是誰！這幾天，那個叫武藏的人可給我們惹了不少麻煩。就在剛才，吉岡門武館的人還來過呢！我也跟他們說武藏早走了。」

  「要是他不在，你就好好跟我說嘛！幹嗎扯住我的領子不放！」

  「我剛才看見軟簾那兒伸進個腦袋，一副賊眉鼠眼的模樣，還以為吉岡門武館的人又來了呢！嚇我出了一身冷汗！你這可惡的小子！」

  「那是你沒膽子！你快告訴我，武藏師傅何時走的，去了哪裡？」

  「你這傢伙，說了一大堆難聽話，現在又來求我，天下的便宜都讓你占盡了！」

  「你不知道就算了，把手放開！」

  「沒那麼便宜，我要這樣才放手！」

  說著，他揪著城太郎的耳朵轉了一圈，然後再用力將他推出門外。

  城太郎疼得大叫：「好痛啊！痛死了！」隨即一屁股跌坐在地上，他突然拔出木劍，朝年輕人的下巴砍去。

  「哼！你這小子！」

  只聽「哎喲」一聲，年輕人的下巴被城太郎的刀砍破了，他急忙用手捂住滿是血跡的下巴，追了出來。城太郎嚇得大叫起來。

  「快來人啊！這個大叔要殺我啊！」

  他一邊大聲向路人求救，一邊用力揮舞著木劍，就像在柳生城與那隻名叫太郎的惡犬搏鬥一樣，只聽見「當」的一聲，他又打中了那人的腦門。

  年輕人的鼻子一下子被打出了血，他像蚊子一樣哼哼了幾聲，就栽倒在路旁的柳樹下。

  這時，對面一家妓院的女子正坐在門前拉客，見此情景，不禁大喊起來：「哎呀！那個手拿木劍的小孩，殺了扇屋的夥計就跑了！」

  隨後，幾個人影從行人稀少的街上慌忙跑過。

  「殺人了——」

  「有人被殺了！」

  那聲嘶力竭的喊聲，久久迴蕩在晚風中。

  二

  在花街，滋事打架是家常便飯，這兒的人早已習慣秘而不宣地處理類似事件。

  「跑到哪兒去了？」

  「那小子長得什麼樣兒？」

  幾個長相兇惡的男人，只是在附近簡單搜尋了一遍。沒過多久，那些頭戴斗笠、衣著華麗的公子哥便相繼擁入花街，這些尋歡作樂之人根本不知道半刻鐘之前這裡曾發生血案。

  三岔路口處越來越熱鬧，而后街卻格外昏暗，附近的農田、原野一片寂靜。

  躲在暗處的城太郎找準時機，飛快地從昏暗的胡同中溜出來，像個小狗似的朝著黑暗處飛奔而去。

  城太郎覺得，只要沿著這條路一直跑肯定能離開六條。他跑著跑著，面前突然橫出一道一丈多高的柵欄。這道柵欄就像城牆一樣，將整個六條圍得嚴嚴實實。而且柵欄頂部還留有削尖的圓木，即使沿著柵欄一直走，也找不到任何能出去的門或縫隙。

  城太郎發現，再往前走就是燈火通明的正街，所以只得又折回暗處。這時，有個女人一直暗中觀察著他，還跟著來到這裡。

  「小孩！小孩！」她招了招手，示意城太郎過去。

  起初，城太郎有些懷疑，站在原地沒動。過了一會兒，他才一步一挪地走了過去。

  「你在叫我嗎？」

  看著女人白淨的面龐，他確定對方並無惡意，於是又向前靠近一步。

  「什麼事？」

  那女人柔聲說道：「你就是傍晚來扇屋找武藏的那個小孩吧？」

  「嗯，是啊！」

  「你叫城太郎吧？」

  「是啊！」

  「我帶你去見武藏，別出聲！」

  「到、到哪兒去？」

  城太郎有些猶豫不決。那女人見狀，便將前因後果告訴了他。城太郎聽後，喜出望外。

  「這麼說，阿姨您就是吉野太夫的侍女嘍？」

  他如同在地獄中見到菩薩一般，喜不自勝，老老實實地跟著那女人走了。

  那侍女告訴城太郎：「吉野太夫聽說了傍晚的事，非常擔心，她吩咐我們要是那個小孩被抓一定要告訴她，她會去求情。如果有人發現了他，就悄悄從後門把他帶進茅屋，讓他和武藏見面。」

  「所以，你不用擔心了！只要吉野姑娘交代下來，這座妓院就沒人敢惹你！」

  「阿姨，我師傅真在這兒嗎？」

  「如果不在這兒，我為何要費勁找你，還領你過來？」

  「這裡到底是什麼地方啊？」

  「你覺得是什麼地方呢，你師傅就在那間茅屋裡，你可以先從門縫看一看，前面正忙著呢，我得先走了！」

  說完，那侍女就消失在院子裡的花木叢中。

  三

  真的嗎？

  師傅真的在裡面嗎？

  城太郎無論如何都無法相信。

  自己千辛萬苦尋找的師傅，竟會待在眼前這間小茅屋裡——對他而言，實在難以接受這個事實。

  不過，城太郎不甘心就此罷休，他繞著茅屋來回走了好幾圈，想找個窗戶一看究竟。

  房子側面有一扇小窗，可是他卻夠不著，於是他從草叢裡搬來幾塊石頭墊腳，鼻子才好不容易夠到窗邊。

  「啊！是師傅！」

  因為自己正在偷窺，所以他把嘴邊的話又咽了回去。日思夜想的人就在眼前，城太郎真想一把抱住武藏。

  此時，武藏正枕著手，在火爐旁睡覺。

  「他可真悠閒啊！」

  城太郎瞪大眼睛，臉緊貼著窗邊，出神地看著武藏。

  武藏睡得很愜意，身上還蓋著一件桃山刺繡的厚長袍，看得出那不是他的衣服。他身穿的窄袖和服也不是常穿的那件粗布衣，而是那些公子哥經常穿的大花圖案的和服。

  他身旁鋪著一塊紅氈子，畫筆、硯台、畫紙散落一地，幾張廢紙上畫著茄子、公雞等草圖。

  「他竟然還有心畫畫，根本不知道阿通姐姐生病了！」

  城太郎十分惱火，尤其是那件披在武藏身上的女人衣服，讓他氣不打一處來。而武藏身上穿的那件華麗和服，更讓他作嘔。他明顯感覺到，整個屋裡瀰漫著一種妖艷的氣息。

  看到眼前的情景，城太郎不由想起在元旦那天，武藏和一個年輕姑娘在五條大橋上拉拉扯扯的樣子。

  （師傅最近到底怎麼了？）

  城太郎很痛心，臉上露出成人才有的無奈表情，那幼小的心靈感到了一種難言的苦澀。

  他突然想道：好！我來嚇唬嚇唬他。

  城太郎很快就想到了捉弄武藏的辦法，正打算悄悄從石頭上跳下來。

  「城太郎，你和誰一起來的？」

  啊！是武藏的聲音。

  「咦？」

  他再次貼近窗口往裡瞧，只見原來熟睡的人半睜著眼睛，正笑眯眯地看著自己。

  「……」

  城太郎來不及回答，就快步跑進屋裡，腳還沒沾地就一把抱住了武藏的肩膀。

  「師傅！」

  「哦，你來了！」

  仰面躺在地上的武藏伸出手臂，將城太郎那髒兮兮的小腦袋摟到胸前。

  「你是怎麼知道的？是宗彭澤庵和尚告訴你的嗎？一轉眼，我們都分開這麼長時間了！」

  武藏一下子坐起來，手還緊緊摟著城太郎的脖子。城太郎很久沒感受到如此溫暖的懷抱，他就像一隻討好主人的小哈巴狗一樣，久久依偎在武藏膝前。

  四

  「現在，阿通姐姐還臥病在床，她多麼想見到師傅啊！她實在太可憐了！阿通姐姐說過，只要能見師傅一面就心滿意足了，其他什麼都不在乎。元旦那天，她原打算去五條大橋見您，可您卻和一個奇怪的女人親熱地談笑，阿通姐姐氣壞了，就像一隻縮頭蝸牛一樣躲了起來，不管我怎麼拽她，她就是不出來。這也難怪她生氣呢！當時，我也憋了一肚子氣呢！不過，過去的事就算了，現在您趕快跟我去烏丸府吧！然後見到阿通姐姐，跟她說一聲：『我來看你了！』哪怕就這一句話，她的病也能立刻好呀！」

  城太郎滔滔不絕，試圖勸說武藏跟他走。

  「嗯，嗯。」

  武藏不停地點著頭。

  「是嗎？原來如此啊！」

  他只是簡單地回應了兩句，卻絕口不提去見阿通的事。

  儘管城太郎的嘴皮都要磨破了，可武藏仍像一塊石頭，始終不答應去烏丸府。城太郎知道，再多說也是徒勞，他一直非常喜歡武藏，可現在突然覺得師傅非常令人討厭。

  城太郎心想，難道要跟他大吵一架？

  可是面對武藏，他卻無法惡語相向。於是，他噘著嘴、鼓著腮幫子，想藉此讓武藏反省。

  他一不開口，武藏又隨手拿起畫筆，開始照著畫帖畫起畫來。城太郎瞥了一眼武藏畫的茄子，心裡嘟囔著：「畫得真難看！」

  過了一會兒，武藏可能是畫累了，開始洗筆。城太郎便想趁此機會，進一步說服武藏，可當他正要開口之際，門外卻傳來了一陣響聲，那是木屐踩在踏腳石上發出的響聲。

  「客官，您的衣服已經幹了，我給您送過來了！」

  原來是剛才那個侍女，抱來一套疊得整整齊齊的夾和服和羽織，放到了武藏面前。

  「多謝！」

  武藏仔細看了看袖口和衣角，說了一句：「洗得很乾淨喲！」

  「可是，血跡還是無法完全洗乾淨。」

  「這樣就可以了，對了，吉野姑娘呢？」

  「大概忙著招呼客人呢，一時半會兒抽不出身來。」

  「實在太麻煩她了！我這一來，不但勞煩吉野姑娘費心，還連累扇屋替我保密，真是麻煩各位了。請幫我轉告她，今晚我就走了，十分感謝她的款待。」

  城太郎聽到這兒，臉上立刻露出了笑容。他心想，師傅到底還是個好人呀！他一定是想去阿通姐姐那裡。

  城太郎一邊想著，不覺高興起來。侍女離去之後，武藏將那套洗好的衣服拿到城太郎面前說：「你來得正好，這套衣服是我來此遊玩時，本阿彌先生的母親拿給我穿的。現在，你幫我送到光悅先生的府上還給他，再把我原來的衣服拿回來。城太郎！好孩子！幫我跑趟腿吧！」

  五

  「是，遵命！」城太郎欣然應允。

  他心想幹完這趟差事，武藏就會離開這裡，去看阿通姐姐。於是，他樂滋滋地說道：「我這就去！」

  隨後，他用一個大包袱皮將窄袖和服和羽織包起來，同時將武藏寫給光悅的信一併放到裡面，隨後就背起了包袱。這時，來送晚飯的侍女看到了城太郎。

  （咦？他要去哪兒？）

  侍女瞪著眼睛，用詢問的目光看向武藏。

  「啊！這可不行！」侍女堅決制止道。

  隨後，她跟武藏說道：「這個小孩在傍晚時，用木劍打傷了店裡的僕人，現在那個傷者還躺在床上哼哼呢！」

  「多虧吉野姑娘去跟店裡的人說情，大家才把那件事當作普通的鬥毆事件，不再追究。不過，有人說這個小孩是武藏的徒弟，所以武藏肯定藏在扇屋。今晚，整個柳町都在瘋傳此事。想必那些守在花街正門的吉岡門的人，也知道這件事了。」

  「哦！」

  武藏剛知道這件事，便看了看城太郎。

  城太郎自知事情敗露，覺得臉上無光，便撓撓頭慢慢退到牆角。

  「如果他現在背著東西，大搖大擺地從正門走出去，後果簡直不可想像！」

  然後，侍女繼續跟武藏報告外面的情況。

  「自從前天開始，吉岡門的人就一直在找您。吉野姑娘和店老闆都很擔心。」

  「前天晚上，光悅大人回去之前，還一再拜託我們好好照顧您呢！

  況且，扇屋也決不會不顧安危趕您出去，尤其吉野姑娘還如此細心、周到地保護著您。」

  「可是……」

  「吉岡門的人都很頑固，他們會一直把守在花街的正門，這是最麻煩的。昨天，他們來店裡問了好幾次『武藏是不是躲在這兒？』雖然我們斬釘截鐵地回答說沒有，他們仍不死心。」

  「估計這會兒，他們正等著你們主動送上門呢！」

  「我真弄不明白，吉岡門為了對付您一個人，竟會如此大動干戈，簡直像作戰迎敵一樣。據說他們不計任何代價，一定要把您置於死地。」

  「因此，吉野姑娘和老闆都建議您，最好再待四五天。也許過一陣兒，吉岡門的人沒了耐性，會主動撤回去的。」

  侍女一邊侍候武藏師徒用飯，一邊將外面的情況詳細告知。武藏很感激她的好意，隨後說道：「我知道該怎麼辦。」

  原來，他並未打消今晚離開的念頭。

  不過，唯獨去光悅家還衣服這件事，他決定接受對方的忠告。於是，他拜託扇屋的年輕用人去了光悅家。

  六

  派去的人很快就回來了，而且還帶回了光悅的回信。信上寫道：武藏先生

  來日方長，有緣再會。人世坎坷，願君多加珍重。縱然遠隔重洋，我也會日夜為您祈禱。

  光悅

  這封信雖然簡短，卻充分表達出光悅的一片真情，他知道武藏此刻身不由己，無法親自登門道別。對於武藏的苦衷，光悅十分體諒。

  「這是幾天前，您在光悅先生家換下的衣服。」

  僕人將武藏借用的衣服還了回去，順便帶回了武藏以前穿的舊衣服。

  「本阿彌的母親也問候您！」

  男僕交代完，就回到扇屋的正房去了。

  武藏打開包袱，看到自己以前的舊衣服，覺得十分親切。比起妙秀、吉野借給他的嶄新而華麗的衣服，他更喜歡這件歷經風吹雨打的粗布衣。他覺得，這件衣服最適合自己，也只有這樣的衣服才屬於遊學武者。

  武藏知道，這件衣服多處已磨破，還沾有雨水和汗漬。當他穿到身上後才發現，衣服已被熨燙一新，就連上面的幾個破洞也被補好了。

  「有母親真幸福啊！我要是也有母親該多好啊！」

  武藏一下子陷入孤獨中，他默默思索著自己今後的人生。

  雙親早已不在，故鄉也容不下自己，現在只剩姐姐一個親人了。

  他凝視著燭火，想著心事。自己已在這兒借宿了三天。

  「我們走吧！」

  武藏拿起從不離身的木劍，插在腰間，此刻他臉上的孤獨、寂寞，已消失無蹤。因為他已在心中默默地告訴自己——就把這柄劍當成自己的父母、妻子和兄弟吧！

  「要走了嗎——師傅！」

  城太郎一步跳了出去，開心地望著星空。

  （雖然現在去烏丸大人府上有些晚了，可無論多晚，阿通姐姐都會等著我的——她一定會嚇一大跳，說不定還會高興得哭起來呢！）自從下雪那天起，每晚的夜空都很美。城太郎一心想讓武藏和阿通快點見面。他仰望著星空，覺得那一顆顆閃爍的星星似乎也在為自己高興呢。

  「城太郎，你是從後門進來的嗎？」

  「我也不知道是後門還是正門，反正是剛才那個侍女帶我從那兒進來的。」

  「你先出去，在門外等我。」

  「那師傅呢？」

  「我去和吉野姑娘打個招呼，馬上回來！」

  「那我先去外面等著。」

  雖然只和武藏分開一會兒，他還是有些擔心。不過，今晚的城太郎格外聽話，無論武藏吩咐什麼，他都會照辦。

  七

  連武藏自己都覺得，在此借宿的幾天過得十分愜意。

  在此之前，自己的內心和肉體簡直就像冰塊一樣又冷又硬。

  看到月亮時，他闔上心扉；看到鮮花時，他視而不見；看到太陽時，他無動於衷——他冷冷地將自己與周圍的一切隔開。

  而且，他一直堅信這種專心的做法是對的。不過，他也擔心自己因此而變得氣量狹小、一意孤行。

  記得宗彭澤庵曾對他說過：「你的強悍與野獸沒有兩樣！」

  還有，那個奧藏院的日觀老僧也曾告誡自己：「你應該弱一些！」

  想起這些智者的勸導，武藏認為，這幾天的悠閒生活對自己是至關重要的。

  因此，當自己即將離開扇屋的牡丹園之時，並不覺得虛度了光陰。

  與其讓弦繃得太緊，還不如放開心胸，盡情享受一下難得的休閒時光，無論是飲酒、瞌睡、讀書或是畫畫，哪怕偶爾伸個懶腰，都是暢快無比的，武藏十分慶幸自己能擁有這寶貴的幾天。

  （真想當面跟吉野姑娘道謝啊！）武藏站在扇屋的院子裡，望著對面五彩繽紛的燈影，那裡依舊充斥著醉客們低俗的歌聲和三弦聲。於是，他打消了見吉野的念頭。

  （就在這兒跟你告別吧！）

  武藏在心裡默默地跟吉野告別，感謝她這幾日的周到照顧。隨後，武藏離開了院子。

  走出後門，他朝等在那兒的城太郎招了招手。

  「我們走吧！」

  誰知，突然有一個人從後面追了過來。

  原來是侍女靈彌。

  靈彌塞給武藏一樣東西，說道：「這是太夫給您的——」然後，她就跑回去了。

  那是一張折好的小紙條，從顏色來看應該是懷紙。武藏一打開紙條，一股淡淡的沉香味沁人心脾。只見上面寫著：夜夜揉碎空花無數，怎比林間月影婆娑。

  正待互訴真情之時，無奈烏雲籠罩心頭。

  席間獨望酒杯感嘆，縱然他人笑我痴迷。

  謹此短文話別

  吉野

  「師傅，是誰的信？」

  「你不認識。」

  「是女人？」

  「不要問了！」

  「信上寫了什麼？」

  「你就別問那麼多了！」

  武藏將信折好，城太郎伸長脖子，想看個究竟。

  「好香啊！好像是沉香的味道呢！」

  看來，城太郎對沉香並不陌生。