三皇之年

  1888年也是德意志帝國的三皇之年。威廉一世於3月9日去世，全體德國人民為之哀悼，但沒有人比俾斯麥本人更能真切感受到喪主之痛。威廉一世擁有單純的性格、高度的責任感和作為士兵的自豪感，他在統治時期取得了輝煌的成就，這些特點都為他樹立了令人尊敬的形象，是德國人民眼中的英雄。他的兒子腓特烈三世皇帝即位時已經奄奄一息了，而兩代人把實現自由德意志的希望都寄托在他的身上。我們只能猜測腓特烈三世繼位後德意志帝國的法律精神和文字、行政和政策發生了什麼樣的變化，但從內政部長普特卡默辭職這件事中我們可見一斑，他辭職之前曾經嚴厲指責政府在選舉中濫用權力。在經歷了九十九天的艱難統治後，腓特烈三世於6月15日去世。他勇敢地承受了作為統治者的痛苦，在他的墳墓里埋葬了德意志自由主義的過去和未來。