刑事立法

  俾斯麥盡了最大努力將這場運動扼殺在萌芽狀態。1872年倍倍爾和李卜克內西——兩位帝國議會代表被判入獄兩年。但是在1874年，9名社會民主黨人加入了與俾斯麥的戰鬥，在1877年又增加到12人。1878年諾比林試圖刺殺德皇威廉一世，這個罪名被安到了社會民主黨頭上。政府通過了一項嚴厲的法律，禁止出版社會主義書籍、集會或結盟，聯邦參議院有權在任何一個城鎮宣布戒嚴狀態。這項法律分別在1881年、1886年和1888年被延長期限，而且得到了嚴格的執行。社會民主黨的組織被解散，其成員受到警察的懲罰、騷擾和傷害——但從結果上看，1881年社會民主黨在帝國議會獲得12個席位，1887年增加到35個，1893年44個，1898年56個，1903年增加到81個席位。國家自由黨已經分裂，逐漸走向瓦解；激進黨一直處於岌岌可危的狀態；保守黨人數沒有增加；作為單一政黨，只有中央黨或神職人員的黨派算得上是強大的競爭對手，他們主要通過大力倡導社會和經濟改革控制著大城市中心的天主教徒。但是倍倍爾在去世之前已經取得非常滿意的成果，因為他知道即使是中央黨也不是無懈可擊的，他領導的政黨從數量上和紀律上看都比議會的中央黨更加強大，而且從支持兩個政黨的票數上看，社會民主黨有著壓倒性的優勢。