普法戰爭

  如果法國要取得勝利，唯一的機會就是以迅雷不及掩耳之勢把大軍開到德意志南部。但在7月20日，巴伐利亞決定加入普魯士，南北各國終於凝聚在一起，15萬兵力也加入毛奇將軍麾下，法國只能眼睜睜地看著德意志的後門被死死封上。俾斯麥暗示俄羅斯可以藉此機會廢除《巴黎和約》中關於黑海中立化的條款，於是亞歷山大二世也加入了普魯士，並且宣布俄羅斯將在奧地利旁邊保護普軍側翼。法國連一個盟友都沒有了。

  法國宣戰後三周內，普魯士就已經完成了所有備戰工作。普法戰爭在8月2日正式打響，一個月後，戰爭第一階段結束。羅恩將軍派遣50萬兵力出戰，另外準備了50萬後備軍。普軍組織嚴密，方方面面都準備周全。法軍一如既往地英勇戰鬥，但將官、軍需補給和運輸條件都非常的缺乏，這場戰爭毫無疑問只有一個結局。

  德意志人兵分三路挺進：第一路由施泰因梅茨指揮，兵力為10.2萬人。這支軍隊在科布倫茨集結，沿著摩澤爾河向梅斯進軍。第二路由腓特烈·卡爾親王（綽號「血王子」）指揮，兵力為24.48萬人。這支軍隊從美因茨出發，目的地同樣是梅斯。第三路由普魯士王儲率領，兵力為22.04萬人。這支軍隊從斯特拉斯堡向曼海姆挺進。

  8月4日，普魯士王儲與法國麥克馬洪元帥在魏森堡的先頭部隊短兵相接，兩天後又在沃斯與麥克馬洪的主力部隊打了一仗，雖然代價高昂，但給敵軍造成了毀滅性的打擊，麥克馬洪麾下的士兵四散潰逃，不得不撤退到沙隆。8月6日，腓特烈·卡爾親王和施泰因梅茨得知弗羅薩德將軍沒有得到巴贊元帥的支援，便攻占了弗羅薩德將軍控制的斯皮歇壬高地，並且迫使法皇親自率領的「萊茵河軍隊」退回梅斯。皇帝將指揮權交給了巴贊元帥，然後加入了麥克馬洪和阿爾薩斯的軍隊。經過一系列巧妙而危險的行動之後，德意志第一路和第二路軍隊挺進至梅斯和巴黎之間的位置。在8月14日和8月16日兩次戰鬥之後，雙方的血戰在8月18日的格拉沃洛特-聖普里瓦戰役結束。巴贊元帥犯下了致命的錯誤，導致自己和18萬法國精銳在梅斯被重重包圍。麥克馬洪違背了自己的判斷，執行拿破崙三世的命令，率領阿爾薩斯的軍隊，從沙隆出發前去營救巴贊。普魯士王儲率領的德意志第三路軍捕捉到麥克馬洪的動向，在色當將他和他的13萬法國士兵包圍起來。