腓特烈大帝的童年和教育

  腓特烈大帝出生於1712年1月24日，母親是索菲亞·多蘿西婭王后，她是英國國王喬治二世的妹妹。他的童年和少年時代是在他父親的宮廷和暴政的陰影下度過的。這位王儲在七歲前都由女人照顧，七歲起父親開始負責他的軍事訓練，還有一位導師傳授他一些零碎的基礎知識，幫助他成為一個聰明的陸軍中士、簿記員和農場法警。當時他還是一個渴望知識、意氣風發、敏感的男孩，天生渴望學習語言、文字和藝術。他充滿熱情，天生熱愛美麗和優雅的事物，有無窮無盡的求知慾。但他註定要遭受心靈和肉體上的各種摧殘，所有的渴望和欲望都將被扼殺在沉默中，甚至還會受到有辱人格的懲罰。法語、拉丁語和長笛，他都是偷偷學的，父親一旦發現就會對他施以毒打和蔑視；他根本沒學過英語。幼小的腓特烈根本不知道一個家或者家庭的意義。他在飢餓和虐待下漸漸長大成人，生活中是無休止的鄙視和殘酷的對待。他見慣了欺騙，還被恐懼所支配。許多年後，當腓特烈成為了普魯士的主人和世界上的大人物時，還說自己還會夢見父親虐待他，一切就像回到他十幾歲的時候，回到了伍斯特豪森，他醒來時直打冷顫，渾身大汗淋漓。

  腓特烈大帝小時候有這樣的遭遇，長大了居然能鑄就鐵一般的靈魂。他身處的宮廷既不文明也不人道，充滿著普魯士軍營的氛圍，但這個軍營居然讓他學會了軍國主義和不負責任的專制主義。他的父親還成功地讓他認識到：女人、愛情、忠誠、慷慨、慈善、騎士精神、理想都是上帝用來嘲弄人類的玩具；人類的美德，就像人類的惡習一樣，在無情的命運遊戲中相伴相生；上帝、自由和永生是牧師們蠱惑市民的迷信，也是令人困惑的謎語……這種轉折難道不讓人意外嗎？對愚蠢、無知、背叛、殘忍、暴政、粗俗的獸性，他知道得太多；對同情，他知道得太少；對幸福，他根本一無所知。腓特烈王子向生命之火伸出熱切的雙手，卻沒有找到溫暖；他只有透過淚水才能看到一束清晰而強烈的光。