克利夫斯-於利希繼承權之爭

  約翰·西吉斯蒙德選帝侯於1619年去世。在生前，這位選帝侯製造了太多的麻煩事，其中一些，根本就是自找麻煩。他把一個錯綜複雜的、極富爭議的繼承權問題留給了眾多繼承人，並且這個問題還事關萊茵河流域大片的珍貴土地。

  克利夫斯-於利希-貝格繼承權問題的重要程度，在以下方面足以與四百年後的什勒斯維希-霍爾斯坦問題相提並論：世系難題、提出繼承權要求者的數量、爭議土地的戰略價值、用模糊的國際公法爭取權利得不到結果、眾多未被遵守或被違反的條約、由此引發的歐洲事務的嚴重性和危急性、每個局中人在道德層面的搖擺程度以及最終的武力解決方法。

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  這個諸侯國包括克利夫斯、於利希、馬克、拉文斯貝格、拉文施泰因以及貝格。這些地區圍繞著萊茵河下游形成一個富饒的環形工業帶，河對面便是荷蘭聯省共和國的領土。因此，這片領地的位置不僅影響荷蘭，還影響到西班牙的哈布斯堡家族、波旁王朝以及德意志的西北地區，給了公爵們一個很小卻燙手的「萊茵守望者」。此外，無論掌管這片領地的人是天主教徒還是新教徒，宗教權力的平衡都將被打破。在這個局勢動盪不安的危機時期，對這片戰略位置極其重要的領地而言，如果統治的公爵男丁絕嗣，並且留下了很多姐妹和姑姑，還有她們散布在歐洲王宮中的丈夫和兒子，那麼引發局勢混亂是遲早的事。

  克利夫斯的約翰·威廉公爵就是典型的例子。他死於1609年，沒有兒子，但是有三個姐妹，還有個出身於哈布斯堡皇室的母親。他的主要繼承要求人就有四位：首先是德意志皇帝，他認為那塊地方是一個無主的帝國封地，同時他的姑媽曾經是克利夫斯的伯爵夫人；第二位是法爾茲-諾伊堡公爵，他娶了公爵的姐姐，而這位姐姐還活著；第三位是薩克森選帝侯，因為他的母親是來自克利夫斯的西比亞；最後一位則是布蘭登堡選帝侯約翰·西吉斯蒙德。

  布蘭登堡選帝侯對繼承權的要求相當堅決，因為已故公爵的遺願對他有利。一方面，瘋癲的阿爾布雷希特·腓特烈公爵給他留下了東普魯士公國；另一方面，因為阿爾布雷希特·腓特烈與克利夫斯的瑪麗·埃莉諾聯姻，所以瑪麗的女兒安娜——同時也是約翰·西吉斯蒙德的妻子——得到了約翰·威廉公爵的大姐對未劃分領土的繼承權。瑪麗的另一個女兒是約翰·西吉斯蒙德父親的前妻，所以憑藉父子兩代人的關係，布蘭登堡選帝侯可以對領地提出雙重要求。簡而言之，霍亨索倫家族通過其家族女性的血緣關係獲取了目標領地的眾多頭銜。在當時的環境下，並且在宗教問題還未出現之前，只有霍亨索倫家族擁有目標領地的合法頭銜。

  布蘭登堡選帝侯和另一個主要競爭者法爾茲-諾伊堡都是新教徒，兩者都想要整塊領地，都不願意分割或者共治。為了確保獲得羅馬天主教的軍事援助，法爾茲-諾伊堡放棄了新教，轉而皈依了天主教。而為了獲得新教徒們的軍事援助，約翰·西吉斯蒙德搖身變成了一位加爾文教徒。於是乎，克利夫斯-於利希的繼承權問題不斷升級演變，與更多更重大的問題交織在一起，成為引發三十年戰爭的因素之一。

  1614年的《克桑滕條約》僅僅標誌著一個階段性的成果，因為這個條約暫時將於利希和貝格劃給法爾茲-諾伊堡，餘下的土地則劃給約翰·西吉斯蒙德。幾經滄桑變遷，這個問題終在1666年達成了最後的解決方案。根據這個方案，大選帝侯事實上占有了克利夫斯、馬克及拉文施泰因，這意味著霍亨索倫家族實際上控制了萊茵河流域。在那之前，他們的頭銜更多代表權利而非事實占有，布蘭登堡-普魯士的三大組成部分只存在於紙面上和地圖上，在現實中並不存在。到1619年，懷疑情緒已經四處瀰漫，人們普遍質疑條約的結果是否真的能讓各方滿意，從而避免一場即將到來的風暴。這場風暴將橫掃歐洲大陸，波及範圍從波羅的海直到巴黎，從巴伐利亞和波西米亞直到古斯塔夫·阿道夫所在的瑞典首都斯德哥爾摩。