第18章 珠胎暗結

  綠棠走出齊王府角門時，素素還在興高采烈的和小侍衛們鬥牌玩。

  「沒心沒肺的野丫頭！」綠棠瞪了她一眼，「快走啦！」

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  素素丟下牌，尷尬的跑來攙扶，高叫車夫將車拉過來。

  主僕二人上車，侍衛們舉著四個食盒，殷勤備至的放上車，陪著笑臉道：「給素素姑娘吃的！」

  「呵，給素素姑娘吃，二小姐吃不得！」綠棠揶揄道。

  馬車噠噠走遠，素素湊上來聞她的衣裙，皺眉捂住鼻子。

  「是他們打牌輸我的。二小姐在裡頭喝酒啦？衣服都沾髒了，還有一股子腥臭味！」

  「是老虎的味兒！」綠棠翻了個白眼。

  「就是！齊王殿下就是惡老虎！幾次三番地作弄二小姐！討厭死了！」

  齊王是惡老虎，可他家給的點心還是很好吃的。

  素素嘴裡罵著人，並不影響美味糕點往口裡送。

  「你的心也太寬了！」綠棠氣得無奈，一指頭戳在她頭上，「就不怕他欺負我！」

  「不會的。」素素吃著東西，篤定道：「齊王府上下人都很好，都說齊王殿下是正人君子。他們在外征戰戍邊，從沒有過欺男霸女的事情。」

  好呀，原來這位正人君子從不欺負旁人，專門欺負我！

  綠棠氣的又戳了她一指頭：「你就吃吧你！」

  回到府里天已掌燈。

  綠棠與蕭元慕糾纏了半天，累得連晚飯也不想吃，只催著熱水沐浴。

  洗過澡換上睡衣，她坐在窗前擦抹長發，想著蕭元慕說的話。

  文侯夫婦急著更換婚約，一定會逼自己改嫁旁人。可急切之中要嫁出不祥之女，誰肯吃這個虧？

  「二小姐，大房的六姨娘來看望您了。」何嬤嬤到臥房輕聲回稟。

  「哦，請姨娘去小書房待茶。」

  這時候串門必有所求，綠棠叫醒打瞌睡的靈兒與素素，在寢衣外披上一件藍綠織錦長衣。

  六姨娘柳氏，是文侯的良妾，其父在南郡候補縣令。

  當年全家來京師疏通實缺，將妙齡貌美的女兒送給文侯做妾。

  柳氏略通詩書，擅音律會箜篌，入府後頗為受寵，前些年有過身孕，可惜沒留住。第七第八兩房小姨娘入府後，她才冷落下來。

  「近日天長，柳姨娘還沒睡呢？」

  綠棠吩咐素素烹新茶來，又催靈兒取點心，十分熱絡。

  「二小姐好福氣，能獨自住在西園清靜地方。我們大房那邊，這兩日都要沸反盈天了。」

  柳氏面容白淨五官精巧，特別是一把水蛇腰引人注目，無論坐立都能凹出不同的弧度，令人目不暇接。

  綠棠淡然捧起清茶：「姨娘說笑話了。你們那邊人多熱鬧，我這邊孤單冷清。姨娘沒聽見崇仙觀的事？我是不祥之女，身邊可不是要清靜些。」

  柳氏拉著綠棠的手，苦笑道：「二小姐才會說笑話呢，什麼祥與不祥，還不是蒙人玩的！」

  「天下有幾個人像姨娘這麼明白。連我妹妹紫芫都追熱鬧過去，可見福氣都在你們那邊呢！」綠棠呷一口茶湯，雙眸微微一抬。

  柳氏輕嘆一聲：「唯有夫人大小姐熱鬧罷了。大小姐搶了你的婚事，夫人有了晉王做女婿，小世子是她親生。我們這些苦厄子，往後怕是有吃不完的苦頭。」

  綠棠放下茶盞，細聲細氣地解勸她：

  「我是晚輩，有些話原不該多說。可姨娘拿我當知心人，我也要勸兩句。伯父不過五十歲，膝下只有世子弟弟一個獨苗。姨娘年輕貌美，哪裡愁到這個地步？」

  柳氏仿佛被說動了心腸，眼中盈盈落下淚來，不好意思地摸出手帕沾去，幽幽嘆息道：「二小姐年輕，又是嫡女千金，哪裡知道我們做妾室的苦處。」

  綠棠也忍不住落淚：「在姨娘面前說不得假話。如今我這個樣子，還稱得上侯門千金麼？崇仙觀裡頭，伯父伯母當著外人，罵我剋死父母。晉王殿下改娶堂姐不說，還收了我妹妹，可偏偏不要我。若我和姨娘一般心窄，可不是早一繩子吊死了！」

  她越說越傷心，低頭嗚咽著哭了。

  柳氏連忙湊過來，用手帕幫她擦著眼淚，慌忙道：「二小姐別哭，都是我不好，招得二小姐傷心了。」

  綠棠順勢靠在她身畔，哭得更難過：「姨娘好歹有個歸宿，我一個未出嫁的女孩，父母沒了伯父不容，這不是逼著我死麼！」

  「哪個敢逼二小姐！」柳氏被她哭得心酸，嘆道：「今晚我過來，就是要提醒二小姐：任憑人家說出天去，萬不可給人做妾呀！」

  給人做妾？

  綠棠哭聲一頓，抽噎著直起身子，抹著眼淚問道：「侯爺要我給人做妾？」

  柳氏見話入正題，連忙攜手低聲道：「今日你不在家，嚴二公子來了，與大夫人唧唧噥噥半日，要將你納了去！」

  綠棠一驚。

  嚴書轍本有婚約，是本朝宿將周老將軍的孫女，雖然子孫不及當年，但也是不好惹的人家。

  「娶妻前先納妾，嚴家書香門第，怎做得出這樣事？」

  柳氏撫掌道：「二小姐是姑娘家，許多話不能與你說。嚴老二雖年輕，卻是有名的花花太歲。院裡的丫頭媳婦，堪堪收用遍了，只是不給名分。外宅里還養著四五個，禁軍統領府都有好些姑娘服侍。他們家的禮數都是蒙外人的，私下什麼事做不出來！」

  知道嚴書轍是色中餓鬼，還想不到他這麼能折騰。年紀輕輕內寵無數，怪不得總是一臉虛相！

  柳氏見綠棠發愣，怕她不信：「咱們私下說話，也顧不得羞臊。我房裡丫頭翠兒的姐姐，嫁了個開酒鋪人家。年初讓嚴二公子巡街時看見，一頂小轎抬進禁軍極樂坊。全家急的火上房，求到我這裡，我心疼翠兒尋死覓活，只好拿些私房銀子去贖。誰知道，進去不過三五天，好好的小媳婦，糟蹋的不成人樣，回來就吊死了。」

  「極樂坊？」綠棠挑眉問道。

  柳氏解釋道：「那是禁軍的營妓坊。」

  大梁除駐守邊防的邊軍有營妓外，其他護軍、禁軍、羽林軍等，因駐地近京畿內地，絕不許轄有營妓。

  嚴書轍不但大膽違抗軍令，還敢在京師強搶民女逼良為娼！

  綠棠不禁變色。

  柳氏又道：「去贖人的回來告訴我，那邊還有許多下作事，姑娘家聽不得。說是裡頭弄死了女孩子，就埋在花園底下，都是嚴老二做的孽！」

  嚴書轍是衣冠禽獸，綠棠前世就知道。好奇的是，平常沒有交集的柳氏，為何突然跑過來傳遞消息示好？

  柳氏蹙著眉憂心忡忡：「嚴二公子雖年紀輕，人品著實太差。若做正房，壓服著他還好。若是做了妾室，還不是由著他欺負擺布！」

  綠棠淡然笑道：「我雖比不得大姐姐高貴，又擔不祥之女的名聲，可咱們侯府終究要臉。我父親為國而死，我是嫡出，伯父難道逼我做妾？」

  柳氏連忙放下糕點茶盞，向前促膝而坐，將聲音壓得極低：

  「二小姐有所不知。今日我聽大夫人與侯爺商議，侯爺原也是不樂意的。可大夫人說，雖是做側室，但可有平妻之份。又說，二小姐是二房嫡出，不可委屈，要把二房的家產，能帶著的都帶上做陪嫁，風風光光將你嫁過去，讓嚴家不得欺負你，侯爺便鬆口了。」

  綠棠冷笑道：「伯父倒是真疼我呢。」

  柳氏忙又道：「我的傻姑娘。大夫人下午派人去庫房清點的東西，說三日後過嫁妝。天底下嫁女兒，哪有人不過去，東西先過去的？嚴家是她娘家，陪送多少他們又不論。外人都當是姑娘帶了去，實則她趁亂昧下，誰能知道！我們那糊塗的爺，還當她是好心！」

  文侯夫婦覬覦二房的家產，只礙著綠棠礙眼無法行動。

  父親分家所得家財都被他們強占，就連母親陪嫁的物品也都鎖進了庫房，美其名曰為侄女代管。

  有這好主意，只怕侯爺並不糊塗，還佩服她夫人的計謀呢。

  「多謝姨娘提醒我，我受委屈不算什麼，只怕死去的爹娘傷心！」綠棠假意落了幾滴淚珠，緊緊握著了柳氏的雙手。

  「姑娘，姨娘也有些私心。」她的眼神低垂，露出一絲貪婪狡黠的光。

  綠棠裝作看不到，拿她當做知心人，拉著手懇切流淚：「這府邸里，只有姨娘肯與我說心裡話，我若是姨娘的女兒就好了！」

  手指搭上柳氏脈搏，仔細按捺。

  不出所料，她的脈象是滑脈，已經懷有近兩個月的身孕！

  話到此時圖窮匕見，柳氏還不知覺，羞赧道：「二小姐金尊玉貴，我是個苦命人，哪有這個福氣。若我將來能生個孽子小廝，二小姐肯認他當弟弟，就是死了也甘心。」

  好啊，前些日子的閒話起效，大房真的內亂了！

  侯府自小世子誕生，近十年再生出過孩子，全拜文侯夫人「治家有方」，現在竟出了這麼大的漏子！

  綠棠似是恍然大悟，故作驚喜道：「姨娘可是有身孕了？」

  柳氏紅著臉點了下頭，輕聲細語嘆道：「才剛一個多月，大夫人與侯爺還不知道。」

  「姨娘生下孩兒，有什麼打算？」

  柳氏探身扯住綠棠衣袖，急切道：「二小姐說過，若侯爺有庶子，應該過繼給二房繼承家業，這話可還算數？」

  綠棠端起茶盞，微笑道：「自然算數。侯府不把我當人看，我空守著父母家業，帶不走放不下。那時候，我們二房後繼有人，我有弟弟可以依傍。放著河水不洗船，何樂而不為呢？」

  「好，咱們說定了！二小姐不可食言！」柳氏滿眼金光，方才的委屈一掃而空。

  「姨娘怎麼幫我呢？」綠棠笑問。

  「我沒念過書，又不知禮節，只怕幫不上大忙。明日大夫人若與你提親事，我好歹叫上幾個人，給二小姐壯壯聲勢。」

  「但願姨娘早得麟兒！」

  綠棠以茶湯代酒，朝著柳氏微微舉杯。