第七十三章 又東風·強搶

  「那時候我在黎川縣城裡開了家藥鋪子，雖然不大，但也夠家裡人餬口，還順順利利地給閨女蘭兒送了嫁，嫁的便是縣城洪家綢緞鋪子的兒子，日子過得安安穩穩，我們老兩口也不求別的，就等著抱外孫頤養天年。」

  老伯難得地笑了笑，笑過之後又是深深的嘆息。

  「那……您是怎的……」唐清哲問道。

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  「誰能想到呢，過了幾年，柳大人巡查店鋪竟看上了去綢緞鋪子送飯的小女。」

  「難不成他堂堂一縣父母官還能在光天化日之下強搶民女？」薛小莞皺了皺眉，猜測道。

  「若是那般反倒好了，至少我們還能以此上告，可我們現在，有天大的苦也只能往肚子裡咽……」老伯搖了搖頭。

  「可是柳縣令買了綢緞藉機讓蘭姑娘送去府上？」唐清哲思索了片刻，開口問道。

  「是啊，那可是柳縣令的生意，洪家當時未曾多想便應下了，誰料當晚小女就哭著回家來了，說是女婿讓她回娘家避避。」

  「柳縣令可有糾纏？」唐清哲又問。

  老伯在唐清哲的背上搖了搖頭：「小女回家的第二日柳縣令曾派人尋到了藥鋪，我一直防著，但來人卻只是給小女留了句話，並沒有做什麼，甚至對我還算客氣，臨走前還買了一副補氣的藥。」

  「留了什麼話？」

  「他說柳大人讓小女好好考慮，是選榮華富貴，還是一無所有。」

  「之後呢？」唐清哲知道事情絕不會如此簡單，柳家勢力如斯，就算只是看中一個玩具，柳榮薪又怎可能只是口頭威脅一下就輕易放棄。

  「那句話之後一切風平浪靜，我們本以為柳大人對蘭兒只是一時興起，過了幾日就已經忘記，沒想到我那女婿竟突然丟了性命！」

  「這又是怎麼回事？！」薛小莞一驚，這時機也太巧了。

  「當時情急，來傳信的人沒說清楚，我們顧不上多問，蘭兒也只想著匆匆趕回去辦喪事，然而剛進門就被趕了出來，小女跪在門前苦苦哀求，只想再見女婿一眼，可洪家就是不開門，還扔了一紙休書出來。洪家剛經歷喪子之痛，我們理解，卻沒想到趕過去接小女的時候竟遇到了柳縣令。」

  「他來做什麼？難道你女婿之死是那柳縣令乾的？」薛小莞皺起了眉頭。

  「柳大人說他是來上香的，可他一個縣令怎會為了一個小小的商戶之子屈尊？當時我們就猜到此事恐怕與他有關，可我們怎敢求證？」

  「除了上香，他還做了什麼？」唐清哲直覺當日定然還有別的事情發生。

  果然，老伯驟然激動起來：「那個畜生！他敲開了洪家大門，拉著小女進了洪家靈堂，竟當著蘭兒的婆家和女婿的棺材牌位……辱……辱沒了小女……」

  「這狗官！」薛小莞手上一時用過了力氣，扯得馬兒突然嘶鳴出聲，驚起林中一群飛鳥。

  「小女不堪其辱，欲撞牆求死，但當時我們被柳家的侍衛擋在靈堂外，只聽得一陣哭求，之後便看到小女滿頭是血地被抬了出來，靈堂中洪家二老已經暈倒在地，只有柳大人站著，我當時還不知道發生了什麼，看見小女那般模樣，只先急著尋醫，柳大人還派人幫我。」

  「蘭姑娘她人……」唐清哲腳下微頓。

  「人救回來了，可是蘭兒卻如同行屍走肉一般，雖照常吃飯，卻一句話也不說，不說便不說吧，可人都成那樣了，那狗官卻是非要逼著蘭兒嫁給他做妾，那段時間他每隔幾天就要來看蘭兒，待的時間不長，可必須要見到人，否則我家和鋪子都會被打手圍起來。」

  「他可有對蘭姑娘做什麼？」唐清哲又問。

  「什麼都沒做，就是對她說幾句哄姑娘的屁話，一開始我感激他找大夫救蘭兒，可沒過多久我從洪家那知道了靈堂之事，我便拼得一身剮也不願他再見蘭兒，奈何洪家的鋪子和我的藥鋪都出了問題，日日都有人鬧事，洪家也每日派人來求，我實在分身乏術。這時候，蘭兒終於說話了……」

  「她該不會是……？」薛小莞一愣。

  「蘭兒答應做柳縣令的小妾，只要他不再為難我們和洪家……」老伯氣息不穩，聲音越來越小。

  「那狗官答應了？」薛小莞又問。

  老伯點了點頭：「他把納妾的日子定在了三日後，恰是女婿離世滿一個月的日子，也是蘭兒……」

  老伯的聲音微微顫抖，唐清哲感覺到自己肩膀上突然有幾滴濕潤，他心裡清楚那個蘭姑娘恐怕早已香消玉殞，沒有再開口詢問。

  一時之間，林間只有蟲鳴鳥叫、馬蹄聲，以及唐清哲和薛小莞的腳步聲。

  「蘭兒在馬車上用女婿送的那把平日裡做女紅的剪刀自戕而亡，直到馬車從後門駛進內院後才被發現。」片刻之後，老伯揉了揉眼睛，繼續開口說道，聲音恢復了平靜。

  「那柳榮薪看見……」唐清哲皺了皺眉頭，雖然蘭姑娘已經身死，但在柳榮薪眼裡，一條人命恐怕還不如他的面子重要……

  「他叫人脫光了蘭兒的衣服，放在柳府後門鞭打，我和夫人去搶蘭兒回家，卻被冠了個欺詐聘禮逼女自盡的罪名，被打了十幾板子，丟到了街上，為了拿回他子烏虛有的聘禮，他查封了我的藥鋪。蘭兒死後，夫人便一病不起，縱然我盡力照顧，可是沒過多久，她還是鬱鬱而終了……」

  「這豬狗不如的混蛋！」薛小莞直接啐了一口。

  「後來縣城裡有了些傳聞，縱然很快就被壓下去了，但他或許還是覺得失了面子不夠解氣，便又說得了什麼舉報，給我安了個莫須有的罪名，查抄了我的家，把我抓起來隨意地判了個杖刑，我半死不活地又被丟到了街上，還是洪家給我找了大夫。傷好之後，我無家可歸，就逃到了這山上，以採藥為生。」

  「抱歉……」唐清哲輕聲開口。

  「無礙，都這麼多年過去了，能有個機會說出來，我反而舒服些。」老伯嘆了口氣，「只是沒想到窩窩囊囊活了一輩子，到這把歲數了，還要給二位添麻煩，該道歉的是我。」