第25章 聘禮

  徐大墩的良心痛了一下，脫口而出：「英娘，你二叔私下找過我，地主家大少爺殺妻確有其事，英娘你……你要是反悔還來得及。」

  徐英如遭雷劈：「爹，你為什麼不早點跟我說？」

  她娘已收下地主家送來的彩禮，連一百文錢的謝媒錢都不肯給！

  反悔？她要怎麼反悔？

  方媒婆罵罵咧咧地從徐英家出來，逢人便說陸氏有多小氣摳門，用十文錢就想打發她，打發叫花子呢？

  村里人多的是看熱鬧不嫌事大的吃瓜群眾，見方媒婆這般吐苦水，一個個都來了精神，湊過來圍著方媒婆七嘴八舌地問起來。

  方媒婆本就將她的倒血霉經歷遷怒到徐英身上，又被陸氏的十文謝媒錢惹毛了，故意當著大夥的面大肆宣揚：陸氏收了地主家大少爺十兩銀子的聘禮，卻連一百文的謝媒錢都不肯給她！

  同在一個村里住著，陸氏的小氣摳門人設早已深入人心，村里人更在意的是地主家給徐英的聘禮。

  「聘禮單是現錢就給了十兩銀子！地主家出手闊綽，英娘這是嫁入了福窩啊！」

  

  「地主家聘禮給的這般豐厚，等到下月十八辦喜酒，豈不得擺上二十桌？」

  「你想得倒是挺美的！陸氏連一百文的謝媒錢都不肯給，她捨得辦二十桌酒席？」

  ……

  不知是誰起了頭，從徐英的婚事一下扯到徐寧和霍雲朝身上：

  「與其盼著鐵公雞拔毛，不如想點實際的。比如徐屠戶家什麼時候辦喜酒！」

  「我從沒見過臉皮厚的讀書人，霍雲朝怎麼這麼豁得出去呢？」

  「霍雲朝前十八年只一門心思讀書，眼看著讀不成書了，可不得想著將來該怎麼過嘛？」

  ……

  從徐英家離開，霍雲朝遠遠綴在徐寧身後，刻意與許寧保持距離。

  霍雲朝謹記著「男女授受不親」的訓誡，卻又捨不得跟心上人離得太遠，一邊跟著徐寧走一邊採摘野花，摘得足夠多了又從草叢裡扯了根草藤編了個花環。

  「寧娘，這是送你的花環。」

  徐寧的注意力最先被霍雲朝閃閃發亮的雙眸吸引，隨後才落在他捧著的色彩繽紛的花環，勾唇淺笑：「花環真好看。」

  霍雲朝喜上眉梢。

  他兜里連一枚銅板都沒有，只能送不花錢的禮物給徐寧，送完花環又從兜里拿出他自製的蚊香：「寧娘，這是我新制好的蚊香，入睡前在屋內點燃即可驅蚊。」

  徐寧與霍雲朝四目相對，對視不到五秒便率先移開視線：「霍書郎，我爹讓人傳訊說他今晚歸家。」

  「真的嗎？太好啦！」

  霍雲朝盼星星盼月亮地等了這麼多天，等得他心急如焚。要不是身上的傷還沒好全，他甚至想要去把徐屠戶尋回來商定婚事。

  與徐寧分開，霍雲朝歸家的路上，不經意間見到陸氏正朝著村口走去，心裡想，陸氏不是應該在家招待方媒婆嗎？她這是要去哪？

  陸氏可不在乎別人是艷羨妒忌，亦或者是譏諷嘲笑，她揣著新鮮熱乎的十兩銀子，腳步匆匆往娘家走去。

  等陸氏從娘家回來天已全黑了，進門就見到木頭樁子一樣的徐英給嚇了一跳，沒好氣罵道：「你在這杵著扮木頭人呢？」

  徐英不說話則已，一說話便是驚人消息：「娘，我不嫁了！你把地主家的聘禮給我，我要去退婚！」

  「啪——」

  陸氏二話不說就上前一巴掌抽在徐英臉上，她使出全身力氣，打得又重又狠，沒一會兒徐英的臉就腫起來了。

  「徐英，我今兒把話撂在這，地主家的聘禮不可能退！」

  徐英摸了摸火辣辣的臉，扯了扯嘴角便帶起一股刺痛：「娘，你明知道地主家大少爺殺妻，還要哄我嫁給他。那十兩銀子是我的賣命錢吧？」

  陸氏做賊心虛，越是心虛越是大聲囔囔：「你少聽別人胡說八道！我是你親娘，我辛辛苦苦把你拉扯大，還能害你不成？是不是徐寧那賤蹄子又來找你說三道四？你寧肯信外人也不肯信你親娘？」

  徐英不再說話，她無法再裝聾作啞，心中悲痛至極。她絕望透頂，連跟陸氏嗆聲的力氣都沒了。

  罷了，那十兩銀子就當是她還了陸氏和徐大墩的生養之恩。

  但是，付給方媒婆的那九十文錢，徐英必須要拿回來：「娘，方媒婆說她事先與你商定的謝媒錢是一百文。我用私房錢湊了九十文才夠數的。」

  陸氏一聽便知徐英是問她要錢，她胡攪蠻纏道：「你到村里跟人打聽打聽，誰家的謝媒錢不是給十文？分明是方媒婆見你年輕不懂事耳根子又軟，故意嚇唬你的！你……」

  徐英出聲打斷陸氏的狡辯，直奔主題：「娘，你得把九十文錢還我。」

  那九十文錢是家中唯一屬於她的東西，她一定要拿回來。

  陸氏梗著脖子叫囂道：「徐英你翅膀硬了想飛走了是吧？我是你親娘，你竟敢逼我給錢！」

  徐英不想聽陸氏說一句廢話，死咬著不鬆口：「娘，你不把那九十文錢還我，我就去地主家退親！就算你把我困在家裡退不了親，我就咬舌自盡！」

  陸氏從沒見過這麼毅然決然的徐英，不情不願地將那九十文錢還給徐英。

  徐英緊握著失而復得的私房錢，坐在床邊默默垂淚。

  與此同時，徐屠戶風塵僕僕回到平樂村，剛進村口就見到霍雲朝。

  「徐屠戶！」

  徐屠戶提著燈籠來到霍雲朝面前，看他顫顫巍巍地站直身體，劍眉緊蹙：「霍書郎，你是哪裡傷到了嗎？」

  霍雲朝不好意思地搔了搔頭：「不是，我就是蹲久了腿麻。」

  徐屠戶沉默了。

  霍雲朝意識到自己說錯話了，又不知該如何補救，支支吾吾半天說不出一句完整的話。

  徐屠戶忽地開口：「霍書郎，你特意在這等我是為了入贅的事？你爹同意了嗎？」

  在燈籠的微弱光芒下，霍雲朝無法看清楚徐屠戶的表情，惴惴不安回答：「徐屠戶，我爹咬死了就要二十兩聘禮，不給這個數，他就不同意我入贅。徐屠戶，給我半年時間，如果我能掙到這二十兩聘禮，屆時再入贅徐家。這樣可以嗎？」