始作俑

  清冷淵客廳里的棋局已經到了關鍵之處。

  李少年身子微微前傾，小小的腦袋落了半邊在棋盤之上，柔井兵手裡捏著棋子，一邊沉吟，一邊摩挲，一會又將棋子放回棋盒中，搖頭晃腦。

  這是一盤讓兩子局。

  能夠被天才少年授兩子，這位寧國公的棋力已經相當驚人。

  李少年開局便四處挑釁，碰扭靠斷，似乎急於拉近讓兩子的差距，絲毫沒有上手風範。

  柔井兵則全神貫注，從容應對，看不明白想不清楚的地方，寧願選擇稍稍吃虧的著法，極力將局勢維持平穩，拉長戰線。

  一直到了中盤，李少年對黑棋大空空降一子，試圖一舉將黑空徹底破掉，柔井兵不得不正面迎戰，圍剿這入侵的一子。

  白棋且戰且走，現在到了關鍵之處，白棋入侵的大龍岌岌可危，全仗一個劫在頑抗，黑棋則從容得多，可以選擇一邊打劫一邊追殺，也可以強硬地封住全殺。

  打劫，雙方各有退路，可以選擇轉換；硬殺，就是一本道。

  只是白棋大龍太長，一時間難以算清有多少口氣，更重要的，說不定白棋有隱藏著長氣的手段，一個失算，黑棋反而被吃，所以柔井兵猶豫不決，一時難以決斷。

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  滿廳沉寂間，柔井兵突然長身立起，對著眾人笑道：「都來看看吧，我這棋，是殺，還是不殺？」

  寧國公相邀請，靜坐無趣的眾人一齊起身，走近棋盤，仔細觀局。

  除了李將軍，眾人皆是圍棋好手，便是李將軍，棋力也不弱。

  片刻，只聽李將軍道：「國公以棋喻事，高明之極啊。」

  尚公，楚行天諸人皆是心機深沉之輩，李將軍不想跟他們比拼宰相城府，自覺身份超然，所以搶先說話，也是顯示自己洞若觀火。

  「那李將軍以為，殺，還是不殺呢？」

  尚公公尖細著嗓子問。

  他的地位本來也很超然，這次受南公主差遣前來雁落，主要察看這一次雁落城裡的糧食海運與陸運之爭。

  南公主與近臣商議，海運陸運，對朝廷影響不大，如果海運順暢，還可以節約陸運運力，補助帝都。帝都每年也要從洛南大量徵購糧食。

  但是海運陸運生意之爭引發楚家和祈家對抗，----或者，楚行天早就準備發動對祈家的打擊，崇天武就是楚行天請來的。進而可能爆發影響整個雁落城秩序和安寧的武士幫會血拼，尚公公也頓感為難。萬一局勢愈演愈烈，影響糧食北上，北狄再次南下，他如何回去向朝廷交差？

  「殺。」

  李將軍早已想好，沉聲回答。

  將軍功勳，只在戰場。他不怕雁落城這些大大小小的武士幫會會鬧出什麼亂子，再強的武士，也抵不過軍隊的衝鋒，倒是希望有機會活動活動手下那幫狼崽子，別讓幾年的太平日子把身體舒服垮了。

  「殺不得。」

  一個人笑道。

  崇天武。

  「天武是生意人，生意人講究和氣生財，殺人一千，自損八百的事，那是誰也不願意干吧？」他滿臉微笑，和藹可親，完全不像是傳說中武功高強的武士。「再說一旦開殺，天武豈不成了罪魁，禍首？」

  「罪魁禍首不是你。」那位清癯老者接口道：「馬車不走的時候，你是鞭打馬還是鞭打車？始作俑者，其心可誅。」

  他是祈家家主的三叔祈師我，當年要不是性格暴烈，差一點就成為祈家家主。中午祈家接到信報，立刻派遣祈師我前往雁落，兩個時辰中趕了上百里的路，剛剛抵達，就接到城守蘇晉傳訊，寧國公晚上有請。

  他心中好生吃驚，難道不成寧國公也跟他一樣，一接到雁落消息，便頂著風雪趕來？柔井兵自然代表柔然大君，中午雁落城中兩位武士幫會首領遇刺的消息，顯然受到了柔然大君的重視。

  這也自然。

  符赤陽和雷積石在柔然大君眼裡，不過象眾多權臣一樣普通，可是他們遇刺可能引發的動亂，那就需要慎重對待，尤其背後還牽涉著北海兩家大姓楚家和祈家，所以派出能夠鎮住雁落各路勢力的人寧國公前來解決爭端。

  或者此時，柔然城裡，大君也召見了楚家家主和祈家家主問話。

  「馬車也好，馬也好，能得祈老先生一語論定，天武榮幸之極。」崇天武哈哈一笑，渾不在意，頗有些唾面自乾的味道。

  「始作俑者，這四個字說得好啊。」楚行天嘆了口氣，說，「祈老先生說的是我吧？」

  祈師我冷哼一聲，表示默認。

  楚行天緩緩走到柔井兵面前，深深一揖，道：「國公萬安。」

  他這麼一做態，眾人才想起，進來觀棋不語，直到柔井兵說話，大家起身，竟然忘了這一茬，登時紛紛對著柔井兵躬身行禮。

  「國公萬安。」

  柔井兵看著眾人，道：「這裡不是外邊，不用多禮。」

  對聞聲進來的管家點點頭，轉身走到依然靜坐在棋盤邊的李清源身後，輕拍後背。

  李清源回頭。

  「就到這裡吧？」柔井兵溫和地說。

  「和棋？」李清源怔了一下，反應過來。

  「慚愧。」柔井兵笑笑，「單這兩字問話，便知我與你境界相差。」

  「那我告辭。」少年起身說。

  柔井兵示意管家過來，嘆道：「世事如棋，世事非棋。只要願意，一盤棋都可以下完，但世事，不是想要結束便可結束的。」

  李少年目光閃動，若有所悟，躬身道：「多謝先生。」

  「後會有期。」

  「後會有棋。」少年認真地說。

  柔井兵莞爾。

  看著管家陪著李清源出去，柔井兵沉吟一下，轉頭對著楚行天點點頭，示意他說下去。

  臉上雖然掛著淡笑，心裡對楚行天窩著一團火：若不是這傢伙折騰，他用得著這樣的天氣從柔然跑來雁落？用得著一棋未終就要議事？

  「半年之前，符赤陽會見北狄蠻族使者，空口許諾，算是始作俑者；三年之前，祈家錢莊雁落開張，介入糧食交易，算是始作俑者；四年前，赤陽幫掃蕩三木會，逼迫百刀堂曹公子棄堂遠走，一舉將兩幫糧食交易收在囊中，算是始作俑者；十年前，我與符赤陽，雷積石，聽從大君旨意，一舉摧毀雁北堂，也是始作俑者。」

  楚行天早有準備，坐著觀棋時，已經想好要說什麼。

  前面是說符赤陽與祈家挑釁在先，後面一句，卻是提及自己功勞。

  祈師我再次冷哼，卻不說話。

  楚行天是他晚輩，而且是庶出，他和楚行天的父親當年在柔然曾經關係密切，後來各為其家，漸漸疏遠，楚行天又一直不在楚家拋頭露面，他對他自然沒有什麼印象。

  直到楚行天的父親死後，這個晚輩的名字再次被他聽見，被楚家推出，委以重任，他對楚行天的了解，也多是一些道聽途說，至到今天前來雁落的路上，他才仔細閱讀了楚家搜集的關於這位北海黑袍的所有資料。

  對於這位他一向忽視的庶出晚輩，開始有一些微微的震駭。

  但現在，他更多的是自恃身份，不屑於跟一位晚輩糾纏。

  「楚先生是說，天下熙熙，皆為利來，還是說身懷利刃，凶心自起？」尚公公笑道：「莫不又是說天下大勢，分久必合，合久必分，所以這小小雁落城，隔這十年八年，也要來一次重振乾綱？」

  楚行天對尚公公躬身道：「楚某隻是說，世間萬事，情勢而已，有些時候，情非所願，不得不為。」

  「你倒還是替天行命了。」尚公公冷笑，臉上露出不悅。

  楚行天對他執禮甚恭，但說話毫不相讓。

  「不敢。」楚行天再次躬身，「符赤陽咎由自取。不是楚某，也有他人。」

  「反正符赤陽現在說不了話，由著楚先生分解黑白了。」尚公公一曬。

  他由南公主派遣，代表朝廷，朝廷當然不希望雁落動盪，楚行天悍然發動襲擊，可能引爆雁落城裡武士幫會血拼，他自然不滿。

  「黑白分明，不用楚某妄說。」楚行天神情不變，「海運陸運之利弊，明眼人一看得知，符赤陽仗著祈家錢莊支撐，財力雄厚，堅持陸運，貪一已之利而對抗天下大勢，與眾人為敵，甚至陷祈家錢莊於險境，這樣的妄人獨夫，自然要除之後快。」

  「陷祈家錢莊於險境？我倒不知如何險法？只是怕楚家新開錢莊爭利，符赤陽力主陸運，斷了楚家的財路吧？」祈師我忍不住出言爭辯。

  「堅持陸運，祈家錢莊固然獲利豐厚，卻也受眾人矚目，為眾人仇恨。謀一時利與謀萬世利，孰輕孰重，祈老先生不須晚輩多說吧？」楚行天淡淡道。

  「這可奇也怪哉！我祈家獲利，便為眾人恨，何從說起？眾人為誰？楚先生但請明示！」祈師我聲音提高，微微帶上上了怒意。

  「且住。」柔井兵伸出雙手微微往下虛按，止住兩人爭吵，嘆道：「何須如此。」

  他眼光一一掃過眾人，緩緩道：「小孩子才爭對錯，大人只論得失。大家今晚聚到這裡，不是想聽誰錯誰對，而是眼下局勢，如何化解？」

  「眼下局勢化解容易，將來紛爭消除困難。」楚行天淡淡道。

  「楚先生此話？」柔井兵眉頭微皺。

  「不解決海運陸運，就不能徹底消除紛爭，而海運陸運之爭……」

  即便是面對位高權重的國公，楚行天依然鎮定自若，從容爭論。

  「我就治標，不冶本！」柔井兵冷冷地打斷了他，「我今天趕來，只有一個要求，不許發生幫會戰爭。祈先生，你約束赤陽幫，楚先生，你管好清月堂，就這麼簡單。」

  「尊令。」楚行天躬身應道。

  「清月堂自然尊令！反正死的全是赤陽幫的人。」祈師我譏笑道。

  「這事等會再說，我現在先問你們，能否各自約束？」柔井兵加重了語氣，問。

  「我們不像楚家，有兒子在幫中掌握，現在又是代幫主，我們跟赤陽幫，只是合作關係，赤陽幫不會聽祈家的命令。」祈師我說。

  「我聯繫過歸宗六，赤陽幫的副幫主，希望他以大局為重，約束赤陽幫。歸宗六老成持重，不會輕啟戰爭。希望雁落城安寧秩序，我和國公是一樣的。」楚行天道。

  「可是赤陽幫還有符淵騰。」柔井兵來的路上，仔細了解了雁落各大武士幫會，尤其是赤陽幫和清月堂的詳細情況。

  「殺了就是。」楚行天淡淡道。

  眾人皆是一怔，看著這位一身黑袍，衰弱得像老人的「始作俑者」，就這麼毫不在意地說出「殺了就是」，沒來由地心中一悸，想到他這十年來代替城守治理雁落，不是沒有原因的。

  「好。」尚公公擊掌，「大符都殺得，小符自然也殺得。誰再想惹亂子，就殺誰。」

  柔井兵臉色稍霽，正要說話，管家匆匆而入，在他耳邊低語幾句，寧國公的臉色立刻變了，如同罩上了一層寒霜。

  他盯著楚行天冷冷一笑，道：「歸宗六，不錯，老成持重，可惜。就在剛才，符淵騰與歸宗六對決，刀斬歸宗六，成為赤陽幫的新幫主。楚先生，你，你們，覺得符淵騰會做什麼？而且，墨七星還送了封信給他，說他是受楚先生你安排，殺的符赤陽，你說符淵騰……又會做什麼？」

  所有人的臉色都立刻變了，屋子裡的空氣瞬間凝肅。

  「要怪就怪做事不夠乾淨，連符淵騰一起做掉就好了。」祈師我譏笑道。

  「以楚先生的算計，怎麼會漏掉小符？據說是有人通風報信，北海黑袍，御下不嚴。」尚公公冷笑道。

  今天到場諸人中，崇天武自然站在跟楚行天一邊；李將軍自然會跟他同一陣營，但這些年跟楚行天合作良好，心裡多半也會支持楚行天；蘇晉一直沉默，這屋裡也根本沒有他說話的餘地，但他和祈師我一樣，聽從代表柔然大君的柔井兵；

  三方中，楚行天和祈師我針鋒相對，但柔井兵不會完全支持祈師我，甚至會全力壓制他們爭鬥，柔然大君希望這些北海大姓各自為陣，互相制衡，但不希望看到北海這些大姓真的撕破臉來刀兵相見。

  尚公公自然也是希望平安無事，楚行天一邊的崇天武，也應該和氣生財，他來雁落，可不是想在雁落爭一時雄長，而是在這裡建立穩定的售糧渠道，以此在洛南跟天水盟相抗，所以統算下來，一屋人中，除了楚行天和祈師我，都想息事寧人，剛才柔井兵快刀斬亂麻，不問緣由，強硬逼迫楚祈二人表態，大家心裡都鬆了口氣，誰想到赤陽幫突然又生大變。

  符淵騰且不說他性格如何，單是子承父仇，做為一位武士，那是絕對不會善罷干休。尚公公心裡不快，忍不住出言相責。

  楚行天迎著眾人不滿的眼神，嘆了口氣，道：「的確是楚某行事不密。符淵騰能做什麼？自然是要向我復仇，向清月堂宣戰。」

  柔井兵怒極，表情反而平靜下來，淡淡地問：「那楚先生怎麼想？」

  「怎麼想？他要開戰，那就陪他……」

  「我不要戰，要和。」柔井兵厲聲打斷楚行天。

  「我聽國公吩咐，但符淵騰不會。」楚行天毫不畏縮地迎著柔井兵暴烈的目光，「或者可以請祈老先生勸說一下符少幫主。」

  「笑話。」祈師我冷哼，「始作俑者是你，再說符淵騰與我……他會聽我的？笑話！」

  「那就等著開戰？」柔井兵冷聲問：「楚先生沒有辦法？」

  「沒有辦法。」

  柔井兵嘆氣，終於控制不住自己情緒，怒笑道：「不要以為這事只在雁落，這事也會影響到柔然和帝都，也會影響到你們楚家。楚先生你要想好。」

  楚行天臉上閃過一絲異動，澀聲道：「早就想好了。倘若沒有想好，就不會做。」

  柔井兵提到楚家，楚行天並不能代表楚家，甚至，這次對赤陽幫的突襲，他也沒有跟楚家家主報告，是他一個人的決定，但是現在，他不會讓柔井兵知道這一點。

  柔井兵仰頭抬天，在屋中踱了兩步，緩緩道：「我來之前，大君告訴我，雁落城中事若不順利，他不會管什麼十年前的約定，況且十年之期也快到了，楚先生，你明白大君這話的意思嗎？」

  楚行天躬身道：「明白。」

  柔井兵微微點頭，微眯起眼：「那就好。我最後再問一次，楚先生，你現在怎麼想？」

  楚行天沉默半晌：「請國公給我十天。」

  「十天？」

  「十天。」

  柔井兵吐了口氣，恨恨道：「好，我就給你十天。十天後，不能還雁落一個清平世界，我就請李將軍進城。」