開元密宗三大士

  唐長安四年（704年）正月，中國歷史上唯一的一代女皇武則天病重不起，早已按捺不住的宰相張柬之等抓住時機率兵進宮，殺死武則天正在寵幸的「嬖臣」張昌宗、張易之，擁唐中宗李顯復位，並取消武周國號。是年冬天，武則天在憂鬱中死去。

  坐上龍椅的唐中宗天生庸懦無能，專信韋皇后，而這位韋皇后為達到自稱皇帝的目的，先是殘殺太子，後又謀害中宗。羽翼漸豐的李家後嗣李隆基統率御林軍殺進皇宮，除掉韋皇后，恢復了其父唐睿宗李旦的帝位。景雲三年（712年），睿宗讓位於太子李隆基——即後來創立了「開元盛世」的唐玄宗。

  唐玄宗即位不久，便對佛教採取了一定的限制。由於受武則天崇佛的影響，到中宗時期，普天之下已出現了「造寺不止，枉費財者數百億；度人不休，免租庸者數十萬」的奇特現象。而此時的朝廷竟聽任貴戚造寺度人，那些富戶強丁多削髮避役。到了睿宗景雲二年（711年），同樣懦弱無能的李旦，又准許貴妃、王公大臣之家建造功德院，浪費錢財無以計數，大唐王朝的國計民生受到威脅。

  開元二年（714年），根據朝臣姚崇的上書，年輕氣盛的唐玄宗下詔，敕命淘汰偽濫僧尼12000餘人，責令還俗，並傳諭百官，嗣後不得私造寺廟。並同時規定，僧尼必須致敬君上，恭敬父母。自此之後，關於佛門僧尼是否恭敬君王的不休爭論基本結束了。

  唐長安城麟德殿。該殿是大明宮內的一組華麗宮殿，是唐朝皇帝飲宴群臣，觀看雜技舞樂和做佛事的地點。位於大明宮西北部高地上，由前、中、後三殿組成。面寬十一間，進深十七間，面積等於明清故宮太和殿的三倍

  

  儘管唐玄宗對佛教做了具體的限制，但並沒有禁佛。相反的是在他執掌朝政期間，佛教弟子迎來了造像的黃金時代。至今世界上最大的石刻佛像——樂山大佛[1]，就出現在唐玄宗一朝和稍後的時期，這尊花費了90年時光雕鑿而成的巨大佛像，在顯示了「開元盛世」浩大氣魄的同時，也展現了唐玄宗對佛的心態。與這個心態對應的還有鑒真和尚東渡日本事件[2]，正是在朝廷的許可和支持下，鑒真和尚才得以多次組團東渡，並最終到達了日本，為大唐文化的傳播做出了貢獻。

  關於唐玄宗的享樂腐化、驕奢淫逸、荒唐透頂的故事，在中國幾乎達到了家喻戶曉的程度，他以自己的智謀才情將大唐王朝推入了「開元盛世」，而且要「殫耳目之玩，窮聲技之巧」，盡情地享受一下人生——正是在這樣一種時代背景下，三個不同凡響的印度和尚相繼來到中國，他們分別是善無畏、金剛智和不空，史稱「開元三大士」。

  這「開元三大士」將一種叫作密宗教派的佛家理論帶到中國，並在朝廷的支持下，很快發展傳播起來。

  相傳，佛祖釋迦牟尼涅槃數百年後，天竺國佛法漸衰，佛經幾乎散失殆盡。唯南天竺一鐵塔中，藏有天上真言佛經，但此塔以鐵門鐵鏈重重封鎖，無人能開。

  當時古印度有一位偉大的學者、佛教大乘般若空宗創始人龍樹（後被神化為菩薩），立大英勇之志，發大慈悲之心，口誦大毗盧遮那（即後來密教尊奉的大日佛）真言，繞塔七日，又以白芥子七粒擊打鐵門。當七粒中的最後一粒甩出後，鐵塔緊閉之門轟然洞開。

  只見塔內，香燈高一丈余，通明瓦亮，香案之上鮮花排列，寶蓋滿懸。塔內眾神，踴怒縱跳，不令龍樹進塔。此時的龍樹菩薩至心懺悔，發大誓願，願得此真經普救天下一切眾生。眾神見他至誠懺悔，又立大悲大願，終於允許他走進鐵塔。龍樹進塔後，將所藏經文通閱一遍，過目不忘，然後出塔，大門轟然還閉如故。

  這就是密教有名的南天鐵塔典故。

  龍樹菩薩出塔後，按記憶寫出了塔中經文偈頌[3]，即後來形成的密宗教派的經典。密宗教派自稱受法身佛大日如來傳授最深奧秘密教旨，以不可思議的「真言」說法，故又名真言教、真言宗。它是印度大乘佛教發展的後期階段，也是最高階段，它以天衣無縫和無可辯駁的理論，成為大乘佛教最為有力的頂尖真言。

  無畏祈雨（《釋氏源流》插繪）。開元十年（722年）十月，天大旱。玄宗皇帝派使臣到西明寺請善無畏祈雨。無畏手持滿滿一缽水，用小刀攪動其間，口中念念有詞，隨即就有蚪龍一樣的東西從缽水中探出頭來，無畏再念咒語，接著就見白氣從缽中翻騰升起。他對使臣說：「請你速回，雨馬上就下。」使臣馳馬回程，頃刻間風雷滾滾，大雨傾盆而下，數日才止

  密教在隋唐之前即已傳入中國，但都還只是些片段的雜部密教。唐開元四年（716年），中天竺高僧善無畏來到長安，開始傳授有系統、有組織、已發展成熟的純正密教。

  由於密教的佛法教義無法以一般文字語言說明，只可在身、語、意三密相應[4]之間進行體會，於是就顯得分外神秘，並且在這種神秘之中，也蘊藏著更為深邃、玄奧、廣大、不可思議的意境。正因如此，它才深深吸引了一批信徒，並在中國很快紮下了根。

  善無畏性愛恬淡簡樸，靜慮怡神，來中國後，方便誘化，聲譽大起，被唐玄宗禮拜為國師。當時中國本土有一名叫一行的高僧，奉玄宗之命去見善無畏，請教佛法。誰知二人一見，相互傾心。從此，一行便投在善無畏門下，學習密教傳承以及基本密法。以後，一行在主持大唐繁重的修訂曆法工作的同時，協助善無畏翻譯出密典多部，其中就有《大毗盧遮那佛神變加持經》七卷，即密教根本經典之一的著名的《大日經》。這部經卷，抒發佛門義理，精緻嚴謹，深得密法真髓，千百年來備受推崇。

  另一位「開元三大士」天竺高僧金剛智，於開元八年（720年）來到長安，開始傳授密法。他在唐玄宗的崇信下，於皇宮內外設壇灌頂[5]，廣度四眾，朝野士庶，爭相歸依。從師於善無畏的一行，也拜在他的門下親受其灌頂，秉承其所傳密法，深得其要。後來金剛智收受一位來自獅子國（今斯里蘭卡）的弟子，這便是位列「開元三大士」之一的不空。

  金剛智在弟子不空及一行的協助下，也譯出密教經典多部，其中有《金剛頂瑜伽中略出念誦經》四卷，以及《金剛頂一切如來真實攝大乘現證教王經》三卷，後人習慣上將兩者並稱《金剛頂經》，這部經卷，亦是密教根本經典之一。

  就在善無畏、金剛智、不空、一行等創建漢地密教的同時，印度密教又有一條支流，越過喜馬拉雅山，進入中國西藏。以後這條支流教網日張，流行遠播於西藏、青海、蒙古等地，形成了區別漢地密教的「藏密」，並成為西藏佛教的重要組成部分。

  與此相反的是，隨著唐末五代的連年戰亂，由善無畏、金剛智等首創的中土密教，漸漸法脈斷絕，不為人知了。幸得當年來華求法的日本僧人最澄、空海、圓仁、圓珍等，將漢密帶回了日本，並逐漸使這一佛教宗派發展、繁榮起來。

  許多年之後，人們在法門寺地宮發現了早已斷絕的「唐密曼荼羅道場」，因而也就從中窺看到中土密教的神秘和本質。這一切，當然是後話了，暫且不提。

  北京雍和宮「藏傳佛教『格魯派』」寺院（俗稱喇嘛教）中的密宗佛造像

  卻說這「開元三大士」在中土創建密教並很快紮根發芽、開花結果，這中間除了密教本身極其神秘和組織嚴密的教理之外，還有一個明顯的特點就是教義中深含著享樂淫逸的內容，其教派的始祖龍樹曾公開宣稱「人生唯有追求欲色為至樂」的荒淫論調。這個論調和正在追求欲色淫樂的唐玄宗一拍即合，並很快在大唐朝野內外傳播開來。

  北京雍和宮密宗雙身造像（汪堯民摹繪）

  唐玄宗對密宗教派的理論越來越崇信，最後到了一刻也難以分離的程度。他在長安宮中住得久了，要去東都洛陽散心，僧人善無畏也得令必須隨駕前往。

  正是在這樣一種崇佛理論的具體指導下，唐玄宗才越來越迷戀女色，不問國事，最後導致了使大唐由興轉衰的「安史之亂」。

  「安史之亂」的爆發以及「馬嵬坡事變」的出現連同唐玄宗的倉皇南逃，給了太子李亨以篡奪皇位的可乘之機。他自奉天北上，收兵至彭原，率官吏兵馬抵平涼。西北軍人立即擁立李亨在關中靈武縣境即位，從此完成了玄宗朝向肅宗朝的更替。

  就在馬嵬坡事變剛過，唐玄宗要逃亡之時，關於去向問題，君臣分別選擇了蜀中、太原、朔方、西涼等幾個地方。隨駕的高力士最後做了總結性的發言：「太原雖近，地與賊連，先屬祿山，人心難測。朔方近塞，全是蕃戎，教之甚難，不達人意。西涼地遠，沙塞蕭條，大駕巡幸，人馬不少，既無備擬，立見悽惶。劍南雖小，土富人強，表里山河，內外險固。以臣所視，幸蜀為宜。」上然之，即日幸蜀。

  唐玄宗走了，太子李亨篡權成功，是為唐肅宗。面對刀光劍影的亂世，這位新即位的皇帝，卻無法迴避高力士所擔心的「朔方近塞，全是蕃戎，教之甚難，不達人意」的矛盾。雖然朔方軍隊將領郭子儀、李光弼等率部擁立肅宗並願為之拼殺疆場，從而構成了大唐軍隊的主要支柱，但該部多為突厥，極難順從。後來肅宗又調集的西北各鎮軍人，也是一支成分複雜、信仰不同的少數民族軍隊，只憑傳統的儒家忠君保國思想是不能穩定它的。而軍心不穩，戰鬥力就無從談起，並且蘊藏著隨時倒戈的危險。為了求得各個民族間在思想上的共識，讓軍隊為大唐效力，唐肅宗不得不再次借用已在西北少數民族中有極大影響的佛教，而法門寺已是極負盛名的佛門聖地，唐肅宗立即詔令平叛指揮部移駐當時被稱為鳳翔郡的扶風。

  泥塑供養人頭像。高32厘米，約5~8世紀，新疆克孜爾第77窟出土

  唐肅宗到了扶風，首先秘遣使者至已陷入「魔掌」的長安城，向開元三大士之一的不空求秘密法，以降叛軍「惡魔」。

  不空接到詔令，立即指導肅宗收復京都長安的策略，並指導在扶風設曼荼羅「降魔」。他召僧侶數百，每日念《大威德金輪佛頂熾盛光如消除一切災難陀羅尼經》，以招兵引將，消災降魔。當時數百名僧眾在曼荼羅內道場晝夜念佛，聲聞禁外……不久，隴右、河西、安西、西域諸路大軍奔赴扶風，聚集在肅宗的大旗下，開始了向叛軍的戰略反攻。

  不空護國（《釋氏源流》插繪）。唐代僧人不空，十五歲出家，師事金剛智，學得《大曼荼羅法》，頗有靈驗。天寶元年（742年），西蕃發兵入侵安西，包圍了西涼府，情勢十分危急。唐玄宗請不空入宮，令其設法退兵，不空請皇上親自到寺廟主持道場（註：一說在長安，一說在法門寺），自己秉香爐誦《仁王密語》。未久，只見有約五百名神兵出現在殿庭。不空稟報玄宗說，這是沙門王子領兵前來相救，請趕快設食款待，前往前線禦敵。到四月二十日，安西傳來消息，四月十一日，城東北三十餘里處，雲霧中突然出現一隊神兵，鼓角雷鳴，山崩地裂，蕃兵嚇得驚慌失措，有人舉弓射擊，弓弦盡斷，只見城北門樓上有天王怒目而視，蕃將率先奔逃，潰不成軍。玄宗覽奏，重謝不空，並加封其為「開府儀同三司」「肅國公」，同時命令各地城樓都設置天王塑像，以示紀念。

  至德二年（584年），唐軍收復長安，唐肅宗將這次勝利歸之於佛的神靈保佑，功勞首推僧人不空，並詔不空入皇宮為皇帝行「轉輪王七寶[6]」灌頂大法，儼然一位忠誠的佛門弟子。

  既然佛的神靈可以穩定軍心，可以保佑唐軍取得一次次勝利，那麼就一定能保佑李家王朝政權的穩定與鞏固。出於這種考慮，唐肅宗不顧當時戰亂未平、國困民窮的尷尬處境，於上元二年（761年）詔令臣僚僧眾到法門寺打開地宮，迎奉佛骨。

  與此同時，李光弼正率領唐軍與叛軍史思明部在洛陽血戰，唐將康楚元在襄州叛變，並切斷唐王朝的漕運糧道，大唐王朝尚處在風雨飄搖之中。由於財政的極度困難和戰局的吃緊，迎奉佛骨的活動只持續了兩個月便匆匆結束了。

  唐肅宗在改元寶應後不久便病死，生前藉助佛事活動平息「安史之亂」的目的雖未達到，但客觀上卻為鞏固李家王朝的政權起到了極大的作用。而經過一場兵禍戰亂之後的李家王朝，以勝過以前的熱情展開了迎奉佛骨的活動。

  貞元六年（790年），大唐歷史上已到了德宗一朝。這時的大唐帝國雖距「安史之亂」的爆發已過去三十五個年頭，但藩鎮專權的隱患卻愈演愈烈，各節度使紛紛稱王。政治上的嚴重失控，導致國家民族的內亂日趨頻繁，難以收拾。

  而這一年恰是大唐王朝迎奉法門寺佛骨三十年一度的「法定」日子，這個日子的到來，使正處於焦頭爛額的德宗極為欣喜和重視。他立即詔令到法門寺迎奉佛骨於宮中，又送各大寺院以示眾，並傾都瞻禮，施財巨萬。遺憾的是，這次迎奉活動並未使失控的政局得到控制，無可奈何的德宗只是藉此獲取一點心靈的自我安慰罷了。

  注釋：

  [1]樂山大佛：又稱凌雲大佛，位於今四川樂山市東凌雲山西壁，岷江、青衣江、大渡河合流處。大佛為依棲鸞峰斷崖鑿成的一尊彌勒佛倚坐像，唐玄宗開元元年（713年）開鑿，德宗貞元十九年（803年）完成，工程前後進行了90年。據最新測量，大佛自頭至足為58.7米，若加上已被毀掉的蓮花座，則通體高70米左右。佛首與山平齊，腳踏大江，氣勢宏偉，人稱「山是一尊佛，佛是一座山」。

  [2]鑒真，中國唐代僧人，日本律宗初祖。亦稱「過海大師」「唐大和尚」。俗姓淳于，廣陵江陽（今江蘇揚州）人。自幼出家，後歸揚州大明寺講律傳法。唐天寶元年（742年）應日本留學僧榮睿和普照之邀，率徒眾攜經論法物等東渡日本。前後五次，因風浪阻止，皆未成行。天寶十二年（753年）第六次東渡，終於成功，受到日本朝野僧俗的歡迎。他在東瀛首開登壇授戒之例，於奈良興築唐招提寺，又校正佛經，塑造佛像，指導修建佛寺、辨別藥物等，對中日文化的交流有巨大貢獻。

  [3]偈頌：佛經體裁之一，即頌詞。多用三言、四言、五言、六言、七言以至多言為句，四句合為一偈。

  [4]三密相應：密教用語。大日佛為遍法界之身，故法界體相，為其身密；一切聲音，為其語密；周遍之識大，為其意密。「三密相應」為修密之要，指眾生的身業（身之所作）、語業（口之所語）、意業（意之所思）與如來的三密，入我我入，無二分別。故行者以手結印契修身密，口誦真言修語密，心觀本尊及隨事起念修意密。

  [5]灌頂：原為古印度國王即位的一種儀式，後為佛教密宗所採用。凡弟子入門，須先經本師以水或醍醐（酥酪上凝聚的油，味極甘美）灌灑頭頂。灌謂灌持，明諸佛之護念；頂謂頭頂，表佛行之崇高。

  [6]轉輪王七寶：轉輪王原為古印度神話中的聖王，具三十二形像，即位時由天感得輪寶，轉其輪寶降伏四方，故名。又因飛行於空中，亦稱飛行皇帝。佛教襲用其說，以之為護法神。據佛經載，轉輪王共有四位，各持金、銀、銅、鐵轉輪，皆擁有輪寶、白象、紺馬寶、玉女寶、明月珠寶、主藏臣寶、主兵臣寶等七寶。