撤兵郢都

  越國的偷襲在吳國守軍的頑強抵抗、阻擊下剛剛得以平息，由五百乘戰車組成的秦國人民救援軍，就在秦公子子蒲、子虎兩位將軍的率領下，越過黃河，殺氣騰騰地向楚國的吳軍撲來。此時，搶先回國的申包胥和楚昭王秘密接上了頭，並以昭王的手諭，悄悄聯絡楚國的殘兵敗將，組成一支臨時部隊接應秦軍。兩軍會合後，楚軍在前，秦軍斷後，於沂水北岸與吳國夫概軍遭遇，申包胥指揮楚軍搶先與吳軍幹了起來。夫概一看楚軍刀槍不整，盔甲不明，一個個歪戴帽子斜著眼，走起路來腳後跟朝前，毫無鬥志，不再把楚軍放在眼裡，一邊指揮軍隊圍殲，一邊有些不解地想這些殘兵敗將不在山溝里老老實實地躲著，還傻乎乎地跑到這裡送什麼死？正當楚軍漸漸不支，即將潰敗之時，忽見不遠處殺來一干人馬，正得意忘形的夫概望見隊前的旗子上有個斗大的「秦」字，不禁大驚失色道：「怎麼平地里鑽出了秦國軍隊？！」只一愣神的工夫，秦軍已駕車驅馬，執戟挺槍，如餓狼撲食，呼呼隆隆地殺到陣前。吳軍於目瞪口呆中，脖子已西瓜樣滾於地下。僅眨眼工夫，吳軍已折大半。夫概見狀，立即收軍撤退，楚秦聯軍乘勝追擊，直到五十里外方才停住前進的車輪。

  夫概率殘兵敗將一路戰戰兢兢逃到郢城，將在沂水遭遇秦軍的情況向闔閭做了稟報，聲言秦軍如同神兵天降，勇往直前，銳不可當。闔閭聽到匯報，大驚失色，急忙招伍子胥和孫武前來商議。

  子胥與孫武很快來到了闔閭的面前，當得知秦兵已進入楚境並開始抗吳援楚的情況後，孫武說道：「兵，說白了就是一種兇器，可以暫用一時，但不可持久地用下去。縱觀楚國土地廣闊，人心並不服吳國的兵威和統治。我當初請你將狗剩弄來立為楚王，正是考慮到今天這個尷尬局面。如今事情已到了這個份上，應派出使臣與秦國通好，許諾恢復並承認楚昭王作為楚國唯一合法領袖的地位，吳軍於近階段分期分批地撤出楚境，除帶走部分戰利品外，其他東西要物歸原主，不能帶走。但作為交換條件和表達對方的誠意，楚國應割一塊土地給吳國，以作為這次吳國勞師動眾，出兵楚國，征討邪惡軸心和亂臣賊子的經濟補償。如果對方答應這個條件，則大家都不會失太大的面子，楚昭王可以重新坐上他的第一把交椅，接回他的母親和妃嬪，其他臣僚也可官復原職，皆大歡喜。假如我們不這樣做，仍長久地占據他們的王宮府邸吃喝玩樂，那麼楚國軍民在短暫的喘息之後，必然會同仇敵愾，舍死而戰，加之秦軍以虎狼之勢從中相助，勢必會對吳軍甚至吳國構成巨大威脅。」

  對於孫武之言，子胥覺得頗為有理，表示支持這一觀點和做法。闔閭雖然覺得有些不太情願，但苦於沒有好的計謀可施，加之聽夫概說秦軍何等厲害，也就勉強同意了孫武的觀點。夫概當然巴不得早早撤軍回歸，因而對孫武的觀點亦無相左的意見。在幾個常委中，唯伯嚭表示不敢苟同，他出乎眾人意料地慷慨陳詞道：「想我大吳軍隊自舉旗遠征，一路勢如破竹，五戰拔郢，進而搗毀了楚人的宗廟及祖宗牌位。子胥兄更是高人一籌，連楚平王的死屍都沒放過，這是多麼輝煌和偉大的勝利！對我們吳國來說，這是自建國以來，最為成功的一次遠征。而今秦國救援軍剛入楚境，我們便望風而逃，這成何體統！剛才孫武兄的一席話完全是長別人志氣，滅自己威風，自古有雲，「兵來將擋，水來土掩」。依我看這秦國救援軍也沒有什麼了不起，伯嚭不才，請大王點給我一萬兵馬，必使秦軍片甲不回。如若不勝，敢當軍令。」

  戎裝在身的伍子胥

  面對伯嚭顯然帶有賭氣性質加不自量力的腔調，在場的每個人都清楚，這是心胸狹窄的伯嚭見孫武、子胥成了這次遠征楚國的英雄，而堂堂闔閭遠征軍總指揮似乎成了一個傀儡式的人物，心中暗含嫉妒與不平，遂一時憤懣說出了這番過頭話。對於其人在這種場合不理智的表現，幾個人雖感到有些彆扭，卻並未放在心上，只一笑了之，子胥、孫武還勸了幾句萬不可意氣用事之類的話，再次表明了自己的態度。想不到這一勸，伯嚭認為是故意和他較勁，或者是對他的挑逗和戲弄，便越發惱怒地逼著要闔閭和他簽訂軍令狀。闔閭一看伯嚭的陣勢，心想讓他送一次死也好，除了藉機消解他的嫉妒與偏激，還可以和秦軍拼幾個回合，儘管凶多吉少，總算也有一拼，如不戰而走，的確很難向吳軍將士解釋。想到此處，闔閭一咬牙，不顧孫武、子胥的強烈反對，便滿足了伯嚭的要求，使其立下軍令狀。伯嚭得令後，懷著複雜的心情率領一萬兵馬出城尋找敵人作戰，當軍隊到達軍祥一帶時，突然和楚秦聯軍遭遇。兩軍一過招，沒用幾個回合，吳軍就潰不成陣，四散奔逃。伯嚭騎馬揮戟，夾在亂軍之中，左衝右突，總是殺不出重圍，眼看性命難保，就要一命嗚呼。此時孫武、子胥尚以大局為重，暗派援軍趕到，一陣猛殺狂砍，踩著人頭和馬腿突入重圍，沖在最前面的吳軍中級將領伸手拎住伯嚭的脖子，方才將其像小豬一樣提了出來。

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  正由於孫武、子胥率部進入戰場及時參戰，此次兩軍交戰的結果才算是勉強被扳成了平局，但伯嚭率領的一萬人馬所剩不足兩千，這個死亡率遠遠大於楚秦聯軍。伯嚭自知論罪當斬，便令手下將自己綁了，押到闔閭面前請罪。孫武見了，對子胥悄悄說道：「從伯嚭的面相來看，此人屬於奸詐小人之類，是腦後長有反骨的人。從他的為人處世方面觀察，矜功自伐，很難容人，嫉才報復之心極強，久後不但為吳國之患，恐怕你也要吃他的大虧。不如趁此兵敗，鼓動吳王殺了這個傢伙，以絕後患。」

  子胥思索了一會兒道：「他雖有喪師之罪，但也有前功，現在吳王仍然很信任他，恐怕很難下此決心。再說，大敵當前，吳王也不會輕易地殺一大將，還是從長計議吧。」孫武聽信了子胥的勸告，二人假惺惺地稟奏吳王闔閭請饒伯嚭一命，並令其戴罪立功，闔閭內心也並不想要了這個傢伙的老命，因而借坡下驢，欣然同意。

  吳軍退守郢城，楚秦聯軍乘勢殺來，闔閭根據孫武的建議，命夫概與公子山所部防守郢城，自己與孫武引精銳部隊屯於紀南城，子胥、伯嚭分別領軍駐守磨城和驢城，與孫武部呈掎角之勢，以此阻擊秦軍。當吳軍所部各就各位後，為儘可能地爭取優勢，孫武再次建議闔閭速派使臣到唐、蔡二國，請其派兵協助，以壯吳軍軍威。

  就在這個計劃執行到一半之時，風聲不慎走漏，楚國將軍子西得知這一情報，對秦國將軍子蒲說道：「吳軍以郢城為大本營，憑藉城堅壁固同聯軍相持，現正處於平局階段。如果此時唐、蔡二國發兵相助，那楚秦聯軍就有可能敗於對方。現在最緊要的是立即出兵攻打唐國，只要唐國一滅，則蔡國自然不敢輕易出兵而只求自保。這樣楚秦聯軍便可專門對付吳軍，並設法予以殲滅。」子蒲聽罷深以為然，立即舉兵以迅雷不及掩耳之勢擊破唐城，殺唐成公，滅其國。蔡國的國君哀公一看唐國弄了個國破家亡的悲慘下場，立即下令緊閉國門，再也不敢發兵助吳了。

  當闔閭聞聽唐國在一夜間被秦軍滅掉的消息，大吃一驚，急忙召孫武、子胥等計議戰守之事。孫武、子胥表示事情已經到了這個份兒上，吳軍絕不能被秦國派出的救援軍貌似強大的氣勢所嚇倒，應一如既往地貫徹戰略進攻原則，選派精銳之師給以迎頭痛擊，從而達到滅敵人威風，長自己志氣的戰略目的。根據這個建議，闔閭令孫武、子胥親自選派部分精銳出城主動迎敵。此時，吳軍將士在幾個月玩雞鬥狗的腐敗糜爛生活中，已失去了當初伐楚拔郢時的戰鬥力。孫武、子胥率部出城後，憑藉以前的聲名將楚軍的小股先頭部隊打跑後，原計劃憑藉軍祥、公壻等地區的有利地形，給敵人主力一個迎頭痛擊。但令二人沒有想到的是，剛一交手，就被趕上來的楚秦聯軍一舉擊潰，吳軍損失慘重，元氣大傷，自此再也沒有充足的力量和勇氣與氣勢正盛的楚秦聯軍交戰了。根據新的形勢，吳軍不得不由戰略進攻轉為戰略防禦。

  福無雙至，禍不單行，屋漏偏逢連夜雨。就在吳軍主力對外作戰連連失利之時，有將士突然發現，軍營內外一連幾天見不到夫概的身影了。正當闔閭欲派人查尋時，忽見公子山慌慌張張地跑來道：「不知為什麼，先鋒官夫概領著他的嫡系部隊悄悄地返回了吳國。」此言既出，眾人皆驚，子胥當場斷言：「夫概此行，必然是為了發動反革命政變，竊取吳國最高領導權。」闔閭一聽這夫概要搞政變奪自己的權，頓時驚慌失措，忙問左右：「真要那樣，可咋辦？」孫武說道：「依我看，夫概不過是一介武夫罷了，成不了什麼氣候，不足為慮。真正可慮的，是越國方面聞變而趁機攻吳。目前最明智的辦法當是大王迅速回國，先靖內亂，再圖其他。」闔閭聽罷，覺得言之有理，便令孫武、子胥統率所有的吳國遠征軍堅守郢城，自己與伯嚭率部分頭沿江而下，直撲吳國。當闔閭一部行至漢水之時，得到了留守國內的太子波的一封告急信，內稱夫概說吳軍已敗於楚秦聯軍，大王您下落不明，十有八九已歸了西天。他已造反稱王，並讓他的兒子扶臧統率部分兵馬屯駐淮水流域，以阻擋吳軍的歸路。同時夫概勾結越兵攻打吳國首都，現吳都姑蘇兵少將寡，已危在旦夕。闔閭看罷咬牙切齒地罵道：「果然不出子胥所料，王八蛋，又一個現行反革命，這讓我如何是好！」焦急之中，伯嚭站在政治和戰略的雙重高度上，清醒理智地進言道：「大王您不必驚慌失措，依我之見，夫概儘管已反，但不足慮，越國侵入吳境，也只是狐假虎威，虛張聲勢罷了，更不足畏。而真正對大王您形成強大威脅的則是孫武、子胥。我有一種預感，您將重兵留給這二人統領，自己輕裝回國，不管您的平叛誰勝誰負，真正得利的是手握重兵的孫武、子胥，如果此二人中途生變，那局勢就不再是一個夫概所能造出的，您到時可就凶多吉少了。」伯嚭說完，闔閭越發驚慌，急忙向對方求計，伯嚭從容不迫地答道：「此事也容易處理，趁對方尚未實施叛亂計劃之前，以回國平叛的名義，速調大量兵馬回吳，這樣縱使孫武、子胥有政變之心，亦無能為力矣。」闔閭聽罷認為有理，遂派使臣急返郢城，讓孫武、子胥交出大部兵馬，隨闔閭一道回國平叛。

  孫武、子胥見使者突然而至，並出具了闔閭調兵的節符，二人頓感有些茫然不知所措，在一番密商之後，覺得此時不便違令，只好暫且遵命照辦，待來日再見機行事。

  闔閭調來了大兵，既消除了後顧之憂，又加強了前方平叛部隊的力量，心情分外舒暢，率領軍隊疾速向吳境推進。當大隊人馬抵達吳都姑蘇城外三十里時，和夫概的外圍部隊遭遇，闔閭驅車於陣前請夫概出來答話，夫概並不避退，頂盔摜甲馳車於兩軍陣前沖闔閭一抱拳，大聲叫道：「大哥別來無恙乎？」闔閭繃著臉道：「我不是你大哥，你也不再是我兄弟。你是吳國的叛徒，還不下車投降。」

  夫概臉上既無懼色，亦無愧色，高聲反駁道：「別忘了，你當年能發動反革命政變將王僚放倒，我今天為什麼不能來個革命起義將你放倒，為王僚及當年那些被你和子胥弄死的先烈和民族英雄平反昭雪。」夫概的話一下戳到了對方的痛處。闔閭聞聽大怒，高聲對伯嚭命令道：「快為我擒賊，將這個反革命首領的頭給我砍下！」伯嚭立即指揮所部潮水一樣衝殺過去。夫概雖勇，但畢竟乃一介武夫，且所屬力量與闔閭部懸殊，因而未戰多時，便大敗而走，在他兒子扶臧的接應下，率殘兵敗將渡過長江，逃往宋國。

  雖然吳國內部危急暫時得到解除，但由於留守楚國的部隊已所剩無幾，加之吳軍自入楚之後「仁義不施，宣淫窮毒」，致使「楚雖撓敗，父兄子弟怨吳於骨髓，爭起而逐之」（清·高士奇語）。也就是說，吳軍已陷於人民戰爭的汪洋大海之中。而此時的楚國逐漸得到了國際社會的同情與支持，楚軍人數倍增，戰鬥力加強，並在秦國救援軍的幫助下，開始由全線潰退轉為戰略進攻，逐漸形成了對楚都郢城的包圍態勢。面對楚秦聯軍強大的壓力和步步進逼，無論是伍子胥還是孫武都意識到，吳國已陷入了政治與外交的困境之中，要想長期占領統治楚國已不可能，將楚國變為自己的殖民地的前景也十分渺茫。更為嚴重的是，駐楚吳軍從將領到士兵，整日沉湎於酒色之中不能自拔，紀律鬆懈，軍心渙散，整個軍隊已呈現出無法扼制的糜爛狀態。而國內政變雖已平息，但暗藏和潛逃的階級敵人依然存在，一時難以全部剿滅，他們人還在、心不死，伺機對剛剛平靜的吳國政權進行反攻倒算、打擊報復。於是，闔閭根據國內外的情況，果斷下令伐楚遠征軍留守部隊在做好善後工作的同時，實施戰略大撤退，以保存吳國的軍事實力，穩住國內的政治局面。孫武、子胥得令後，子胥覺得楚都已被占領一年余，離當初和孫武密謀的自己當楚王的輝煌夢想只有一步之遙了。而現在突然回去，總覺於心不甘，便同孫武密議，欲抗令不遵，繼續率領手下殘兵餘部同楚秦聯軍在郢都周邊地區對峙周旋，進行持久的游擊戰爭。待國內局勢完全平靜之後，再請闔閭遣兵於吳，與守軍會師，以實現第二次偉大的反攻，徹底覆滅楚國，自己從而登上楚王的寶座，對楚國國民進行統治。只要這個計劃得以實現，孫武也可按照當初的構想開始行動，最終竊取吳國大權，成為終極意義上的最高國家領導人。但子胥的這個打算，卻遭到了孫武的否定。孫武以悔恨的心情道：「當初我們入郢後書呆子氣太濃，暴發戶的心態太重了，致使全軍具有決策權的高級將領，甚至包括吳王闔閭，還有你我都因勝而驕，屢犯錯誤，直至造成了今天這樣一個政治、外交、軍事等各方面都極其被動的局面。尤其在軍事戰略上，我們已在大意與迷糊中失去一招，那就是把精銳部隊無聲無息地交給了闔閭老兒，現在所剩的都是殘兵敗將，因而要想繼續留在這裡，堅持游擊戰爭，迎接革命高潮的再次到來已經不可能了。這次闔閭有令招我們回去，以我之見還是借坡下驢，免得引起他的猜疑。我有一種預感，現在的闔閭已經在伯嚭的誘導下，開始懷疑我們在搞陰謀詭計了，只是現在處於半信半疑階段罷了。為打消他的疑慮，避免過早地暴露目標，我們應無條件、無脾氣地儘快率殘部回去，待回國後再見機行事，如果老天不扼殺我們，我們或許還有機會一顯身手吧。」

  孫武的一席話，說得子胥心中有點佩服，但嘴上仍強辯道：「我總覺得就這樣回去，是不是有點太虧了？」

  望著子胥滿臉委屈的樣子，孫武伸手輕輕拍了拍對方的肩膀，語重心長地說：「常言道，謀事在人，成事在天。你我憑藉吳國的弱勢軍隊興師討伐具有區域霸主地位的楚國，結果五戰破楚入郢，趕走了不可一世的楚昭王，創造了自古以來戰爭史上少有的奇蹟。你不但得到了無數的金銀財寶，也算瀟灑地走了一回。人生難得幾回樂，你這一回樂應該說是夠本了。更重要的是，你挖了楚平王的墓，鞭了這個老色鬼的屍，痛快地報了父兄之仇，滿腔怒火得以淋漓盡致地發泄，這個收穫也算夠大的了。儘管革命大業尚未成功，但可以留待以後繼續努力嘛！常言道，留得青山在，不怕沒柴燒，什麼是青山，吳國就是青山，軍隊就是青山，只要我們回去，牢牢地抓住軍權，攬住槍桿子，偉大的革命理想是會實現的，勝利的曙光將照在我們歡慶的主席台上，嘹亮的歌聲將環繞我們把酒臨風的楠木大殿，獵獵軍旗不但可以插遍吳國和楚國，甚至可以插遍中原大地……」孫武的一席話，終於將子胥說動，二人決定按闔閭的命令，開始有計劃、有步驟地組織部隊撤退。凡楚國府庫中的寶玉，全部裝載運回。同時拿出主要精力，將萬餘家楚人全部遷往吳境，以充實吳國空虛之地。經過前前後後幾個月的忙碌，駐守在楚國的吳國遠征軍餘部和萬家百姓安全進入吳境。

  吳軍撤退雕塑

  原由夫概引兵入關，配合發動反革命政變的越國部隊，儘管遭到闔閭部的打擊而退卻，但仍在吳越邊境大肆侵擾吳軍和百姓，使吳國疲憊不堪。當越王聽說孫武、子胥統兵回吳後，他深知孫武詭計多端，善於用兵，再繼續打下去越軍將遭重創，便主動避其鋒芒，退守越境，並停止了侵擾活動。