四面楚歌動垓下

  漢元年八月，早已對項羽的分封懷恨在心、伺機報復的劉邦，採取「明修棧道，暗度陳倉」的戰略戰術，突然率大軍出故道，一舉打敗了雍王章邯，接著揮師東進，迫使塞王司馬欣、翟王董翳投降，「三秦」之地很快平定。

  此時的關中，幾經戰亂，早已殘破不堪，秦都咸陽已化為一片瓦礫，得勝的劉邦見無法在咸陽立足，只好暫都櫟陽。為整頓關中的殘破局面，在蕭何的協助下，劉邦採取了如下一些措施：

  1.凡率一萬人或一郡來降者，封萬戶。

  2.開放故秦園囿苑池，令民耕種。

  3.賜民爵、賜牛酒。

  4.蜀漢民由於軍役負擔較重，免除二年租稅，關中從軍之士兵，免除其家一年負擔。

  5.大赦罪人。

  6.每鄉推舉年齡五十以上在民眾中有威望之民一人為「三老」，擇鄉三老一人為縣三老，佐助縣令、丞教化民眾，並免除其徭役。

  

  7.廢除秦社稷，立漢社稷。

  上述事務處理停當後，劉邦又展開外交攻勢，聲討項羽。漢二年（公元前205年）十月，項羽密令九江王英布、衡山王吳芮、臨江王共敖在郴縣（今湖南郴縣）秘密殺死義帝，把這個傀儡偶像一腳踢開。劉邦抓住這個機會，隆重為義帝發喪，袒而大哭，哀臨三日。然後派使者遍告諸侯：「各路諸侯共同擁立義帝，北面事之。而今項羽不僅把義帝流放江南，而且竟殘忍地把義帝害死，實在大逆不道！我要率領關中士兵，討伐亂臣賊子，替天行道，希望各地的諸侯王都能積極響應，配合我的行動。」

  入關約法圖（引自《帝鑒圖說》插圖，明·張居正撰）

  當檄文發布之後，劉邦率領大軍東出函谷關，大舉東進。在漢軍的強大攻勢下，被項羽封在河東的魏王豹、殷王司馬卬、河南王申陽相繼背楚降漢。

  同年四月，劉邦趁項羽主力被牽制在齊地，一時無法脫身之機，親率諸侯同盟軍五十六萬餘人，一舉攻入彭城。可悲的是，劉邦被這輕易取得的勝利沖昏了頭腦，在彭城大肆掠奪財寶和美女，天天設宴慶賀，而不知大禍即將臨頭。

  正在東方前線追剿殘敵的項羽，聽說彭城失守，氣得暴跳如雷，當下點精兵三萬人，從齊地南下，迂迴至蕭（屬泗水郡），突襲彭城。城中的漢兵連日來飲酒作樂，欺男霸女，沒想到楚軍從天而降，一下子就炸了窩，在楚軍的凌厲攻擊下，漢軍死的死，逃的逃。劉邦在殘兵敗將簇擁下一路南逃，在谷水、泗水處又被楚軍追上，僅僅幾個戰役，就損失了十多萬人。餘下的漢軍已成驚弓之鳥，毫無招架之力，活著的拼命逃跑，沒人再顧及劉邦。

  楚漢戰爭線路圖

  項羽率軍乘勝追擊，不給漢軍喘息的機會，又在靈璧（今安徽濉溪西）東睢水旁將漢軍包圍，從東、西、北三個方向同時猛攻。漢軍被殺得死傷無數，活著的互相踐踏，擠落水中淹死的就有十餘萬人，屍體塞滿了河床，河水都為之不流。

  被困在重圍中的劉邦，眼見漢兵一個個倒下，驚恐萬狀，不知如何是好。就在這危急關頭，天空突然颳起了西北風，風勢越來越大，拔樹毀屋，沙石蔽天，吹得人睜不開眼睛。劉邦趁此機會，好不容易帶著數十騎兵頂著狂風逃出重圍。

  正當劉邦一敗再敗、山窮水盡之時，另一支反楚勢力在彭越的率領下，從東擊楚，使得項羽只得掉過頭來打彭越。劉邦遂得喘息之機，「稍收其士卒」，又得到蕭何從關中發來的後援，漢軍「復大振」，與楚軍又在滎陽拉開戰場。但劉邦復敗，幸用部將的掉包計方得逃脫。

  劉邦逃出滎陽，再次招降了英布之軍，並在逃跑之中收拾殘兵敗將，不久，又與項羽在成皋相持下來。

  此時，項羽的後方很不安定，漢軍的韓信、彭越等部擾楚後方，絕楚糧道，不斷地給項羽製造麻煩，使得項羽處於三面作戰的不利境地；相比之下，劉邦則擁有較為安定的後方，軍備充實，同盟及支持的力量較廣，逐漸在與項羽的對峙中占有了優勢。

  項羽欲與劉邦速戰速決，但老謀深算的劉邦此時卻避而不戰。項羽求戰不成，於是留下部將，自己率兵往擊彭越。劉邦趁機發動著名的成皋之戰，「大破楚軍，盡得楚國金玉貨賄」。不久，劉邦與韓信、彭越等「期會而擊楚軍」。經過一番戰鬥，韓信、彭越、劉賈及叛楚歸漢的周殷從各個方向進攻項羽。漢五年（公元前202年）十二月，項羽被圍困於垓下，於是一場決定楚漢最終命運最重要和關鍵性的決戰開始了。

  一天夜晚，被圍困多日的項羽走出帳外，見滿天繁星，夜風習習，心情稍稍放鬆了一些。忽然，從四面八方傳來了一陣楚歌聲，歌詞大意是：

  我本江東莊稼漢，被虜從軍驅陣前。

  八年風雨征戰急，幾番熱血染征衫。

  幾番熱血染征衫，爹娘妻兒望我還。

  遙望關山路不盡，白云何處是家園？

  白云何處是家園，荒冢白骨照月寒。

  鐵騎踏破昨夜夢，家無歸期心茫然。

  項羽側耳聽了一遍又一遍，像是問身邊的虞姬也像問自己：「莫非楚地都被漢軍占了，怎麼四面都響起了楚歌？」

  站在一旁的虞姬，聽項羽如此一說，覺得事情不妙。她在夜色中偷偷擦去流到腮邊的淚水，安慰項羽說：「今日大王雖敗，並沒有全軍覆沒，只要鼓舞士氣，還是可以反敗為勝的，請大王勿憂！」

  這時，一個軍吏前來稟報：「稟大王，將士們聽了楚歌，都紛紛散去，連項伯、鍾離昧、季布將軍也騎馬出走了。眼下只剩下親兵八百騎，還在保衛著大王。」

  項羽大吃一驚，吩咐說：「傳達我的命令，做好突圍的準備。」說完，就挽起虞姬回到帳中。項羽悶坐在那裡，痴痴地望著虞姬，然後拿起酒壺，斟了一杯，雙手捧給虞姬，又給自己斟滿一杯，一飲而盡，慷慨悲歌，賦詩唱道：

  力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝！

  騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！

  項羽反覆唱了幾遍，虞姬和著歌聲翩翩起舞，項羽唱著唱著，臉上已布滿淚水，虞姬舞著舞著已泣不成聲，用一種絕望的語調邊舞邊唱：

  漢兵已略地，四面楚歌聲。

  大王意氣盡，賤妾何聊生。

  虞姬唱著唱著，最後撲到項羽懷裡失聲痛哭起來。

  這時，虞姬的哥哥虞子期和大將桓楚走進帳內，對項羽說：「大王，天快亮了，趕快突圍吧！」

  項羽從悲哀中解脫出來，果斷地說：「你們快去準備，我隨後就到。」待兩人走後，項羽深情地對虞姬說：「我死不足惜，無論如何也要帶你一起走，要麼衝出重圍，要麼死在一起。」

  虞姬抬頭深情地望著項羽，心中希望兩人一起衝殺出去。但是，垓下已被漢軍圍得水泄不通，好比鐵桶一般，而項羽身邊只有八百壯士，她要跟著突圍，豈不是個累贅？那樣一來，不但自己逃不出去，還可能連累項羽。為了項羽能死裡逃生，將來東山再起，她只有一死，才給項羽增添生的希望。就這樣，她下定了必死的決心，聲音顫抖著說：「妾生是大王的人，死是大王的鬼，在此危難之際，妾不能助大王一臂之力，也絕不能拖累大王，萬望大王保重！」

  虞姬說完，趁項羽不備，猛然從他的腰間抽出佩劍，向自己的頸下一抹，頓時，鮮紅的熱血流淌出來，她大叫一聲，「大王啊！」就倒在一片血泊之中。

  拂曉時分，項羽掩埋了虞姬的屍體，騎上烏騅馬，悲壯地率領著八百子弟兵，借著朦朧的夜色衝殺出去。等漢軍回過神來，已經是黎明了，劉邦派騎將灌嬰率軍追擊。

  突圍之中，項羽一馬當先，左劈右砍，漢軍死傷遍野，不敢靠前。當項羽來到烏江邊上時，早有一葉小舟箭一般劃了過來，站在船頭的烏江亭長高聲喊道：「項王，快上船來，我渡你過江！」項羽回頭望望追兵，心情非常複雜，想不到自己英雄一世，竟落得今天的下場，一時感到心力交瘁，無心再與劉邦斗下去了。亭長催促道：「項王，江東雖小，地方千里，人口數十百萬，足以稱王，快上船吧！」

  項羽笑道：「天要滅我，為什麼還要渡江。想當初，我率八千子弟渡江反秦，而今只我一人生還，我還有什麼面目再見江東父老！」

  亭長急切地說：「大王，俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒，您何必往絕處想，還是隨我回江東吧！」

  項羽悲悽地仰天長笑了一陣，轉而對亭長說：「不必了，天下連年戰鬥不休，只因我與劉邦兩虎相爭，既然天要滅我，我又何必跟他斗下去。我死不足惜，只是這匹烏騅馬隨我征戰多年，所向無敵，有時一日能行千里，殺了實在可惜，就請你把它帶走吧。」

  劉邦稱帝像

  說完，就令十幾騎壯士下馬，持劍與漢軍短兵相接。項羽這時早把生死置之度外，見身邊的親兵一個個倒下，怒從心頭起，一口氣又斬殺了數百名漢兵，但他身上也受了十餘處創傷，終因寡不敵眾，自刎於江邊，死時年僅31歲。

  隨著項羽的死去，歷時四年的楚漢之爭以劉邦的勝利落下了帷幕。

  漢高祖五年（公元前202年）二月，由楚王韓信、淮南王英布、梁王彭越、韓王信、衡山王吳芮、趙王張敖（張耳之子）、燕王臧荼等諸侯王聯名上書，請求劉邦稱帝。這一幕「上皇帝尊號」的喜劇導演雖然就是劉邦本人，但表面上他還要裝模作樣地推讓一番，對文武朝臣說：「寡人聽說只有賢聖的人才能稱帝，而徒有虛名的人是不能取『皇帝'尊號的。現在，諸侯王都推舉寡人，可寡人有什麼功德處在此位呢？」顯得頗為「謙遜」，表示不願接受「皇帝」的尊號。諸侯王又不免再一次歌功頌德。經過如此這般地一再請求，劉邦才表示接受。

  二月初三，劉邦在「汜水之陽」的定陶即皇帝位，舉行了簡單的登基儀式，正式建立了西漢政權。呂雉被冊封為皇后，劉盈為皇太子。

  隨著劉邦的登基，又一個新的封建統一王朝——漢朝（史稱西漢）形成了，榮登大位的劉邦也就成了大漢王朝的開國皇帝——漢高祖。這樣，中原經過幾年混戰，又重新歸於統一。

  從陳、吳起義到西漢王朝的建立，這短暫的七年之中，一個貌似強大、無敵於天下的秦王朝滅亡了，無數英雄豪傑在你爭我奪、中原幾易霸主之後，又建立了一個新的統一的王朝。整個中原這種刀光劍影、翻雲覆雨的格局，也就不可避免地對嶺南地區具有極大影響。那麼，在這七年之久的時光里，嶺南的統治者以及廣大的軍民在幹些什麼呢？