父子訣別

  萬曆四十二年（1614年）二月，慈聖皇太后終於走到了生命的盡頭，告別她為之費盡心血，卻仍牽腸掛肚的朱家江山和不爭氣的兒子，溘然長逝。臨死之前，她又辦了一件足以令群臣熱血沸騰，讓萬曆十分尷尬，令鄭貴妃恨之入骨的大事。

  按照大明祖制，皇帝所封藩王，必須住在自己的封國里，即住外不住內，非奉旨不得進入京師。但鄭貴妃的兒子朱常詢卻恃父母之寵，竟在皇宮中十多年不赴封國洛陽。賢臣良吏們為了保住在道統上已經取得的成果，也為向朝廷示忠，多次勸諫萬曆皇帝督促福王常洵往赴封國。但萬曆並不買帳，以各種理由予以搪塞。

  萬曆先是以福王府第尚未建成要挾群臣，致使工部加緊給予修建。待王府建成後，又稱寒冬臘月，行動多有不便，等來年春天再赴封國。第二年春天，萬曆又推託說若要去封國，福王非四萬畝田莊而不應等等。早已等得不耐煩的臣僚，見皇上如此出爾反爾，言而無信，立即群起而攻之。內閣大學士葉向高首先抗疏，曰：《大明會典》規定親王祿米為一萬石，不能隨意增加。帝國田地之數有限，而聖子神孫不斷，如此以往，不只百姓無田，連朝廷都會無田。此前皇室的景王、潞王各要田四萬頃，大家認為是敗壞祖制。前車之覆，後車之鑑，希望皇上不可效尤云云。

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  洛陽明福王府舊址。王府已毀，僅存石獅一對，位於今青年宮廣場南。原為明福王府門前左右之石獅，由漢白玉雕刻而成。整體由蹲坐獅和獅座兩部分組成

  正當皇帝和群臣纏鬥撕扯之時，行將就木的「幽靈」慈聖皇太后再次現身，她先是召見鄭貴妃，板起面孔單刀直入地問道：「福王為何未赴封國？」

  鄭貴妃一聽，吃了一驚，但她沒有像上次萬曆皇帝在母親面前那樣慌亂和愚笨，她憑著天生的聰明伶俐和幾十年在宮中練就的應對之道，沉著回答：「太后明年七十壽誕，福王留下為您祝壽。」

  哪知慈聖太后更不是吃素的，她是見過大場面的非凡人物，幾朝的歷練，使她深懷城府，直接使出撒手鐧，道：「我二兒子潞王就藩衛輝，試問他可以回來祝壽否？」鄭貴妃無言以對，只得答應督促福王速去封國就藩。

  勢之所迫，局之所困，堂堂的大明王朝最高領導人，貴為九五之尊、擁有八荒四海的萬曆皇帝，竟在太后和大臣們聯手輪番攻擊下，潰敗不堪，在慈聖太后去世一個月後，福王被迫離京赴洛陽就藩。

  臨行那天早晨，天空陰沉，時有零星雪粒落下，北國的冷風從塞外吹來，使人瑟瑟發抖。宮門前，鄭貴妃和兒子相顧無言，淚如泉湧。萬曆皇帝在午門前和兒子話別，反覆叮嚀：「路途遙遠，兒當珍重……」當福王進轎起程的剎那間，已是兩鬢斑白的萬曆皇帝，再也控制不住自己的感情，抬起龍袖，想遮掩自己發燙的眼睛，但渾濁的淚水還是流了下來。

  回到宮中，萬曆仰臥龍榻，悲痛欲絕。他感到深深的內疚，因為自己到底還是辜負了鄭貴妃一片痴情，也拋棄了自己當初的誓言，沒能像父輩那樣建立起具有壓倒一切的崇高威望，沒能在波詭雲譎的「國本之爭」大戰中，把諫阻的群臣拉到午門外一頓板子擺平，挽狂瀾於既倒，順理成章地把常洵立為太子。不僅如此，自己雖號為天子，卻無力躲避來自四面八方的響矢，終被群臣所制，親自詔令愛子離京而去。今天的分別，意味著從前的一切疾速失去，權威、榮耀、毅力、掙扎的意志、父子深情……而唯一倖存的，則是對鄭貴妃的刻骨迷戀，以及鄭貴妃對自己的愛與慰藉。或許，只要愛情的火焰還在，一切還有改變的可能。——萬曆這樣想著，於悲痛憤懣兼無可奈何的哀嘆中，昏昏沉沉地睡了過去。