六

  天氣轉涼，西京很快就迎來了入秋的第一場雨，雨挾著風勢席捲了整個古城，帶來了舒爽的涼意。

  奼紫嫣紅的鮮花在落雨中凋零，輾轉落於塵泥，宛如那些盛放在昨日的風流。

  雨停之後，巡夜的更夫在街巷中看到了一個女人，她身穿艷麗的綾羅衣裙，頭戴花冠，萎頓在濡濕的高牆下，似乎是宿醉未歸的歌妓。

  可是當這上了年紀的老人走近時，卻嚇得一屁股坐在了地上，因為這女人早已氣絕，臉皮被人活活剝去，淋漓的鮮血染紅了她身下的水窪。

  當這個可怕的消息像是秋風般在西京不脛而走時，老頭子正跟一個女孩在洛河泛舟。少女身穿艷麗的巫女服裝，濃艷的眼妝為她柔美的五官添上了幾許凌厲，只有眼角的一顆小痣，依舊俏皮如昔。

  少女叫靈雨，正是跟老頭子一同除去「妒鬼」時相識的，她是西京的女巫，之前靠惡作劇整治一些不義的女子賺些外快，得到了個『妒鬼』的稱號。

  可是最近有兇徒接二連三地借著「妒鬼」之名殺人，讓她恨之入骨。

  「為什麼假借『妒鬼』之名的怪物又出現了？上次我們明明殺了他。」靈雨氣急敗壞地說，她年紀尚小，沒有老頭子那麼沉得住氣，一聽到消息就急忙約這個永遠是少年模樣的驅魔師見面。

  一個月前，在七月十五的那天晚上，阿朱就找到了那個被她刺了一劍，落荒而逃的男人。他僵死在偏僻的小巷中，褪去鱗甲，露出了一張醜陋愁苦的臉。

  後來從仵作們那兒得到消息，這人是西京的一個鞋匠，因幾年前美貌妻子跟人私奔了，對所有的美女都懷有恨意，不知從哪裡學到了邪法，專門殘殺美女取樂。

  

  「因為寄生在他身上的妖怪，在我們趕到之前就已經逃跑了，它轉移到了別人的身上。」

  「還有這種妖怪？」靈雨好奇地問。

  「應該是中了咒術，如果不跟人類共生，它就無法存活。」老頭子長嘆一聲，無限惋惜地說，「跟險惡人心相比，妖怪們是很弱小的。」

  「你的意思是說，這次它附身的人，偏偏又是個嗜血如命的傢伙？」

  「還有一點不同。」老頭子朝她勾了勾手指，示意她附耳過來，「之前那鞋匠毫無大腦，只要看到漂亮的女人就去殺，但這個人不同……」

  靈雨好奇地湊過去，年少英俊的驅魔師輕輕地在她耳邊說，「他只對煙花女子出手，似乎是個風流之人。」

  他說完還朝這小女巫耳邊吹了口氣，靈雨立刻脹紅了臉，看著老頭子狡黠的目光，她似乎猜到了什麼。

  之後的一個月，西京城異常平靜，路上奔走賣花的少女少了很多。當壚賣酒的花娘也閉門不出，她們也並不傻，都從死者的身上看到了自己的影子。

  這壓抑的沉寂結束於九月初一，西京迎來了一年一度的菊花節，這天百姓賞菊花，品菊花酒，佩戴茱萸，服食茯苓丸子雞，據說能長生不老。沉寂了許久的城市仿佛在瞬間恢復了活力，畢竟那可怕的「妒鬼」再無動作，誰知道歌妓的慘死是不是仇人為之？

  女人們穿上了色彩濃厚的應季新衣，再次走上了街頭，花樓中的姑娘們又巧笑倩兮地兜售應景的菊花酒，如果再不出來賣酒，怕是完不成官府給的任務。

  而西京的花樓紛紛借著這喜慶的節日氛圍，推出了各家新來的花娘，而其中一位年方十六的小花娘艷冠群芳，剛一露面，就得到了價值百兩的東珠為打賞。

  這高價的賞金震動了西京，客人們紛紛來到這家花樓，想見這一出道賞金就高過行首的小花娘一面。

  而少女也恃寵而驕，輕易不肯見人，九月初一這晚，一位上了年紀的老舉子一擲千金，才換得了個和她飲酒弄琴的機會。

  或許看他老邁的臉和花白的頭髮跟重陽節格外應景，這小花娘居然難得地答應了。

  這晚新月如鉤，小花娘正在梳妝打扮，她換了件煙羅長裙，輕紗中露出玉頸，黑亮的秀髮堆雲般挽在頭頂，一雙嫵媚的眼睛顧盼神飛，眼角一顆小痣俏皮可人。

  很快她的房門就被推開，走進來一個顫顫巍巍的老人，他連站都站不住，垂涎地望著燈下的美人。

  這少女雖美，卻並不及傳說中那樣風情萬種，可是他已經不能挑剔了，只能端坐在椅子上，一邊喝酒，一邊欣賞著花娘的琴技。

  「玉爐香，紅燭淚，偏照畫堂秋思。眉翠薄，鬢雲殘，夜長衾枕寒……」花窗微敞，送來悠悠的唱詞。

  歌聲婉轉入耳，散入風中，隨風撒入對面高樓的窗里。

  「這小狐媚子，看她能得意幾時。」一個身穿櫻紅色紗衣的艷麗女人懷抱著個少年公子，頗為忿忿不平地說。

  「哦？何處此言？」少年咳嗽了兩聲，雖然容貌清俊，卻帶著幾分病氣。

  「她這等姿色在花樓中毫不出眾，就是有人幫她抬高身價，又故弄玄虛地不讓她輕易見人，才讓她名氣鼎盛。」那花娘嫉恨得咬牙切齒，「偏偏男人們最愛這套，等新鮮勁過了，看誰還來捧她？」

  「你剛剛說什麼？」

  「等新鮮勁過了，看誰還來捧她。」

  「不，之前那句。」少年公子恍如記性不好似的，連連追問。

  「男人們最愛這一套？」那花娘媚眼翻飛，頗為有心得地說，「你別說，他們最喜歡這種神秘又矜持的女人，像是獵奇一樣，這辦法屢試不爽，所以我猜她一定是得了高人指點。」

  「聽你這麼說，我就放心了。」少年公子輕輕拍了拍她的柔夷，唇邊浮上一絲笑意。

  歌聲化入風中，聽得樑上一個黑衣艷女也連連點頭，阿朱望著窗外的伶仃的月影，像是回想起了自己生命中為數不多的幾段愛戀。

  花娘撫琴，老舉子當即提筆為她作詩，兩人正興致勃勃，卻聽窗外傳來一聲巨響。一個渾身覆滿鱗甲的人破窗而入，如青色的罡風般疾沖向那青澀的少女。

  花娘裙擺微動，居然以不可思議的速度躲了過去，她這麼一讓，那人收勢不及，一頭就撞到了老舉子身上。

  於是這個可憐的老人連叫都沒來得及叫一聲，就被扭斷了脖子，鮮血噴涌，染紅了粉紅紗帳。

  阿朱縴手微揚，無數道銀絲直射而出，將他纏了個結實。

  可是這人鼓起全身的肌肉，鱗甲立刻豎起，化為片片利刃，剎那間就將蛛絲割得紛紛斷裂，零落委地。

  他發現中了埋伏，轉身就要越窗而逃，但窗邊不知何時站了個身穿黑衣的冷峻少年，他一劍刺來，整個人化作一道烏光，讓人躲無可躲。

  他再次鼓起鱗甲，硬生生抗這一劍，一頭撞破花窗，破窗而出。

  「喂！又被他跑了，怎麼辦啊！」憤怒的小花娘從窗口的破洞大喊。

  那懷抱著艷女的少年公子立刻走到窗前，推開花窗，咳嗽了兩聲，對她笑吟吟地說，「別急，我今日誘他出來，只是試探一下。」

  「那身鱗甲的厲害你又不是不知，還有什麼需要試探的？」靈雨鼓著嘴生氣，要她扮成花娘已是極大的犧牲，可是她都做到這種地步，還沒抓到那怪物，難免令她失望。

  「我要試探的不是他，而是她……」老頭子恍如在說一個謎語，眼神深邃如夜色。

  但這謎語很快就被破解了，渾身青鱗的怪物剛剛跑出花樓，就見小巷中迎面而來一個白衣的少女。

  女孩穿的是價值不菲的白色滾金邊綾羅，烏黑的秀髮梳成了丫髻，鬢上插著應景的金菊，像是水蔥般俏生生的動人。

  而最奇怪的是，她竟然瞪著一雙黝黑的大眼睛，坦坦蕩蕩，毫無畏懼地望著他。

  他加快腳步，向這神秘少女疾沖而去，這身堅硬鱗甲能抗住刀劍，哪怕這女孩有再大的本事也會被撞飛。

  「解體！」然而少女就在他接近的剎那，伸出了一根手指，觸到了他的手臂上。

  「啊！」隨著「碰」的一聲悶響，女孩果然被他巨大的衝力彈開了，但空曠的夜色中卻遙遙送來了一聲他悽厲的慘叫。

  幾滴鮮血，淋漓地滴在了路面上。