八

  經此一役，老頭子在床上養了七八天的傷，眼疾才稍微好轉。天氣越發悶熱，小樓外碧水潺潺，薔薇飄香，可是在滌盪的夏風中，那淺吟低唱的妖怪卻不再拜訪。

  或許人總是在失去後才知珍惜，沒有了青嵐的騷擾，他在長夜中自斟自飲，竟沒來由地覺得有幾分落寞。

  時光綠了梧桐，凋了春花，很快就到了盛夏。姑娘們換上了顏色嬌嫩的夏裝；池塘中碧葉接天，芙蓉初綻；天空中流雲飛舞，璀璨的夏陽將天幕映得如湛藍剔透的琉璃。

  在一個蟲鳴陣陣，薰風送爽的夜晚，阿朱輕盈地盪進了他的小樓，送來了新得的消息。

  鄭會長的兒子和合作的幾名商人，明早要帶著幾天來搜集的茶團橫渡洞庭湖[1]，取近路回到平江。

  洞庭湖附近盛產一種叫「嚇煞人香」的茶，雖然名字不雅，卻是茶中極品。即便並非明前茶，這「嚇煞人香」一入市，仍然能賣出高昂的價格。

  他白白的臉毫無表情，得到消息後就揮退阿朱，吹熄燭火，推開了小樓的木窗。

  在這個流螢飛舞的夏夜，熊男正正在窗下，朝主人露出憨厚的笑。他換了身輕便的布袍，縱身一躍，跳進這魁梧漢子的懷中。

  熊男將他放在結實壯碩的肩膀上，邁開大步，在寂靜的長夜中全力奔行。這妖怪身材高大，一步的跨度抵得上人類的十步，連駿馬都被能被他遙遙甩下。

  平江城的夜晚，月朗星稀，燈火闌珊，無數晚歸的人們看到了一個巨大的影子城裡跳躍奔襲，可是卻偏偏沒有一個人看清那是什麼。

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  只能把這長夜中的傳說寫進話本，變成一個個精彩粉疊的故事，在茶舍酒肆中流傳。

  在拂曉之時，老頭子抵達了洞庭湖，湖面一望無際，籠罩著輕紗般的雲煙，正如詩人所寫的那樣，「氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城」，湖景大氣磅礴，盡吞山色。

  清晨的湖面冷風襲人，他蟄伏在長草中，等待著時機的到來。朝陽初綻，貓須似的光線，將青灰色的天幕撕破，玫瑰色的朝霞潮水般從那裂痕中湧出來，暈滿天際。

  很快江邊就來了運茶的船隊，陽光碟機散了湖面上的白霧，風中送來了細碎的破水之聲，在遼闊碧綠的湖面上，十幾條六漿船相繼而來。

  搖櫓的艄公高唱著動聽的漁歌，幾位商人打扮的中年人坐在船頭，滿面紅光地眺望著湖光山色，而在他們身後，船艙中正滿滿當當地裝著以油布妥善包裹的珍貴茶團。

  這些人沉浸在喜悅中，完全沒有察覺，危機正在緩緩接近。

  船隊很快就靠岸了，工人們相繼跳下船，搭好舢板，開始搬運貨物。此時天光已然大亮，照亮了船上每個人的臉，很快我就在這些人中發現了一個熟悉的身影。

  「眠狼！」獵人般的少年眸光一閃，輕輕地喚了個名字，跟這周姓商人的兩次交手，讓他發現這人只善於進攻，不擅防守。

  要想勝他，唯一的時機就是在他動手前先發制人。

  眠狼矯健的身影在風中現形，如一團黑霧般疾沖向那人身前，玄劍出鞘，寒光四溢，登時將工人們嚇得落荒而逃。

  但眼見就要得手，眠狼卻站在船頭，衣袂臨風，架在那商人頸上的利劍，竟無論如何也刺不下去。

  「快點下手，你還在等什麼？」老頭子急得攥緊了拳頭。

  可眠狼一張俊臉上滿含猶疑，緊張地望向主人的所在。剎那間，他明白了眠狼的心意，在夏日明麗的光線下，清晰可見，那肥胖的中年人白嫩有須，滿臉汗珠，卻並非他要殺的那周姓商人。

  糟糕！他心中暗叫不妙。可是還沒等喚回眠狼，一縷若隱若現的香燭氣息已經鑽進了鼻翼，耳邊傳來「沙沙」輕響，長草中似乎有未知的恐懼在奔襲而來。

  「啊啊啊啊！救命啊！」眠狼收回長劍，那肥胖的中年人驚慌失措地奪路而逃，但他只跳下船跑了幾步，就慘叫一聲，跌倒在湖邊的砂礫中。

  中年人痛苦地打滾，臉色很快就變成了駭人的青紫色，口鼻中流出黑血，顯然是中了劇毒。

  就在這時，一個冰冷的物事纏上了老頭子的腳腕，他低頭一看，只見腳邊竟然滿是黑身花斑的毒蛇，足有上千條之多，如潮汐般向他奔涌而來。

  「阿朱！」事已至此，只能想辦法脫身，眠狼的身影在晨光中消失，阿朱出現在了船舷上，她雙手一揚，銀絲激射而出，緊緊纏上老頭子的手臂，將他帶上空中。

  毒蛇群起而攻，卻咬了個空，像是一片黑壓壓的潮水般朝湖邊的船隻靠近。

  「眠狼！」他的腳一落到甲板上，立刻喚出了黑衣的少年，眠狼的身影如旋風般出現，烏黑的劍光也隨這致命的旋風四散。

  眨眼間血花紛飛，最先湧出草地的十幾條蛇已被眠狼齊齊斬斷，但那些毒蛇的獸性卻被激起，吐著紅信爭先恐後地圍向眠狼。

  眠狼俊臉一冷，剎那間劍光暴起，又斬死了幾十條蛇，可是眨眼間蛇屍就被後面蠕動而來的蛇群淹沒。

  前仆後繼的蛇群轉眼就將黑衣少年圍在中央，眠狼躲無可躲，騰空而起，最後斬殺了幾條蛇，身形如霧氣般化入風中。

  「手下敗將，你這又是何苦？」沙啞低沉的聲音在湖面上響起，一個大腹便便的中年商人，走出了停在岸邊的一艘六漿船。

  他的臉色蠟黃，雙眼如同白蠟雕就，雖然身著價值不菲的深紫色錦緞長袍，周身卻瀰漫著沉沉死氣，冷漠驕傲地看著船上的少年驅魔師。

  「現在論輸贏，未免太早。」老頭子咳嗽了幾聲，看來他早有防備，才躲在船艙中遲遲不肯現身。

  「好言勸不了該死的鬼，上次被你逃了，想不到你居然還敢自投羅網。」周姓商人陰森森地凝視著清俊的少年，那怨毒的目光，將盛夏的晴日都染上了幾分寒意，他朝空中一招手，「黑蛇，聚集！」

  荒草中的蛇群爭先恐後地奔涌而出，首尾相扣，纏在一起，竟然變成了一條足有兩人合抱之粗的黑色巨蟒。

  巨蟒不斷發出「絲絲」輕鳴，在湖邊昂起了頭，斑駁的花紋在艷陽下看來令人毛骨悚然。

  「有件事情，我想問你。」湖上風冷，令老頭子不住輕咳，「殺了我之後，你要如何處置那些合作的商人？」

  「西北山路崎嶇，誰知道會發生什麼事？有太多的商隊跌下懸崖，陷入泥潭，或者被蛇蟲咬死。」商人陰森地笑，「總之，所有的貨物最終都是我的。」

  「那可未必。」少年輕笑一聲，有風從湖面上拂過，吹皺了一江春水，仿佛是誰無處發泄的憤怒。

  「你說的話已經太多了！」他不耐煩地說著，朝巨蛇發出一聲呼嘯。

  蛇群飛快地蠕動遊走，黑色的巨蟒居然直立起來，隨即它張開大口，粗壯的身體像是傾倒的梁木般向我砸來。

  「青嵐！」剎那間腥氣撲鼻，殺意蔓延，老頭子飛快地拔出匕首，割開了自己的手臂，「來吧，接著我的血！」

  鮮血從他白皙消瘦的手中湧出，在夏風中飄飛，風裡像是有一隻看不見的手，盡數捲走了飛散的血花。

  「你這個死老頭子，怎麼知道我沒走？」一襲青衣的青嵐在風中出現，他伸出紅舌，妖異地舔舐了所有的鮮血。

  「因為你的《白頭吟》讓我相信，你不會放棄守候自己愛的人！」無盡的力量湧入了老頭子的身體，他朝空中一招手，一股狂風從袖底竄出，直衝向那泰山壓頂般傾軋而下的巨蛇。

  「合作愉快！」青嵐嗤笑一聲，的=身影化入風中，風勢驟起，如金龍吸水，捲起湛藍的洞庭湖水，變成一條晶瑩閃爍的水龍，沖向了黑色的巨蛇。