四

  四月初八之後，暑氣漸盛，平江城中鮮花次第開放，雪白的玉蘭、煙霞般的櫻花，將紅牆綠瓦，碧水小樓，都映得如新妝的嬌媚娘子，美麗得可以入畫。

  姑娘們都換上了輕羅長裙，頭戴鮮花坐在往來如梭的船上，四月的陽光照在她們粉白的面龐，青青的髮腳上，引得路上的年輕的小伙子都移不開眼睛。

  在這個如詩如畫的季節，即便再堅硬的心也會變得柔軟，阿朱忙著添置春裝，連眠狼這萬年寒冰都似在這個暖意融融的初夏融化了。

  

  他望著河道邊浣衣女孩們婀娜的身影，黑玉般冷硬的雙眸中，終於有了幾許溫情。

  但是少年驅魔師卻並沒有閒著，他每天輕搖摺扇，像個浪蕩公子般在花街上走一走，瓦肆里轉上一轉，更會去茶舍中聽上了年紀的說書人講平江城一年來的怪事。

  這些魚龍混雜之地，最不缺的就是時新的消息。粉疊的信息如雪片般向他飛來，各家商號的老闆都在哀嘆今年的生意並不好做，年初制定好的計劃，總是因為各種原因無法執行。

  他們找不出原因，只能說流年不利，或許挺過這個年，一切都會好起來。

  「皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。今日斗酒會，明日溝頭水。蹀躞御溝上，溝水東西流……」

  這晚他正在一邊飲酒，一邊查看手中繁蕪的情報，窗外突然飄來了清朗的歌聲。那是一個男人的聲音，而且唱的又是那首《白頭吟》，登時令他咳嗽個不停。

  還沒等他放下酒杯，小樓的花窗就被一股清風吹開，青嵐已經坐在了窗沿上。

  與半月前不同，今天的他穿了件應季的嫩柳色長衫，衣領和衣襟處還畫著兩枝青翠的細柳，配上那細長的眉眼和敷粉般的面，活脫脫就是個翩翩公子。

  然而這文雅公子伸手朝老頭子一點，他的酒杯中驟然綻放出一枝含著露水的芙蓉，花瓣在初夏的晚風中輕顫，栩栩如生。

  「青嵐，玩這種把戲有意思嗎？」少年驅魔師放下白玉瓷杯，白了他一眼。

  「淒淒復淒淒，嫁娶不需啼。願得一心人，白首不相離……」青嵐卻很以自己的歌喉為榮，越長越來勁，像是一隻在春天孤獨啼叫的黃鶯。

  而隨著他的吟唱，幻象還在不斷增加，芙蕖開滿了我布置簡陋的房間，荷葉蔓延到了棚頂，老頭子倒出一杯酒，裝著杏花白的酒罈中，竟然有幾尾金紅色的小魚游曳不停。

  「我可不想跟個變戲法的合作。」他不耐煩地說，「如果你只會這個，那還是在待在園子裡自娛自樂吧。」

  「何必這麼認真，這只是一點小把戲，跟傳說中能以幻術殺人的蜃妖來比差多了。」青嵐朝空中打了個響指，幻象盡數消失，小樓中只剩下孤燈明月，和驅魔師清瘦闌珊的形影，「我會的當然不止這些，你聽過矛跟盾的故事嗎？我就是那種既有矛，又有盾的人。」

  這個傢伙說話繞來繞去，顯然心意不誠，老頭子冷哼一聲，沒有理他，提起毛筆，沾滿濃墨，在一個日期上勾了重重的一筆。

  「呦，我果然沒有看錯，你真的很聰明。」青嵐卻臉皮極厚，似乎腳不沾地就來到了清俊少年的桌前，「那姓周的最近就在忙這一樁生意，看樣子事情的關鍵也就在前後幾天。」

  老頭子白了他一眼，繼續忙碌。而正如青嵐所說，他一直在留意周老爺的行蹤，據說這富賈即將跟平江府著名的絲綢鋪「錦繡春」合作，要趕製一批上好繡緞，送往京城。

  而隊伍的啟程之日，正在四月十五這天，黃曆上寫著諸事大吉的好日子。

  「我們合作吧，你一個人應付不來他的。」青嵐突然摟住了他精瘦的肩膀，像是孩子般撒起了嬌，「好不好嗎！」

  他一個大男人，擺出這樣的姿態，簡直令人肉麻。

  「眠狼！」少年驅魔師在紙上勾勾點點，畫出了這其中可能出紕漏的環節，連看都沒看他一眼，只喚出了一個名字。

  陋室中風聲大動，燭光紛亂，墨紙飛揚，身穿黑色絲綢春衫的眠狼手持玄劍驟然現身，劍尖離青嵐白皙挺翹的鼻尖不過寸許。

  「真是容易發脾氣。」青嵐抱怨一聲，身影一轉，已經化入清風，像是一縷柳色煙雲般消失，「過幾天再見！」風裡還留下了他不羈的聲音。

  老頭子把被風吹得亂七八糟的房間整理好，連連嘆息搖頭，只希望再也不要見到這個愛惡作劇的傢伙。

  但是生活並不是話本，往往事與願違，很快這對冤家就再見了。

  天上的月亮缺了又圓，水中的月影破了又聚。四月十五那天很快就要到了，老頭子換了件黑色的夜行衣，跟阿朱依偎著坐在一艘小舟上，小舟沿河停靠，緊挨著錦繡春位於平江大城下游的倉庫。

  他這身打扮乍一看簡直就是翻版的眠狼，只是臉上更多了幾分戲謔表情。

  他支起了舟上的烏蓬，遮住了兩人的身影，即便有人留意，也只會以為是一對親熱偷情的男女。

  「你覺得他今天會來嗎？」月朗星稀，阿朱將白嫩的雙足伸在水中乘涼，好奇地問。

  「如果是我，就一定會。」老頭子沉吟著回答，這是一石二鳥的時機，只要在裝車之前，偷換了錦繡春的貨物，不但可以砸了這家老字號的招牌，更能跟京城的商人推銷自己的貨物，他怎麼能錯過如此天賜良機？

  天上幾近圓滿的月影漸漸西斜，寅時過後，瓦肆勾欄盡數關門歇業，直至黎明之前，是整個平江城一天中難得安靜的時刻。

  星月爭輝的春夜，驟然間變得如死寂般沉靜，偌大的城市，像是被裝進了一隻光芒閃爍的珠寶匣中，只有蟲鳴許許，在薰風中迴蕩。

  不知過了多久，烏雲遮住月輝，而在這如水墨暈染的黑暗中，一片比夜色更濃郁的黑影，出現在了倉庫前。

  住在前廳的守門人陷入酣睡，那影子像是流動的水，緩緩順著緊鎖的大門流了進去。

  清涼的夜風中送來了一絲離奇的香氣，卻並不是雅士和女子慣用的薰香，更接近廟裡的火燭氣息。

  老頭子朝阿朱使了個眼色，嫵媚漂亮的妖怪指尖彈出幾縷蛛絲，纏住了岸邊垂柳，身子一盪便輕飄飄地從烏篷船上落到了倉庫的房頂。

  借著阿朱的雙眼，他看到了那片黑影的真相，那是無數螞蟻組成的陰雲，它們蜂擁著衝進倉庫中，啃噬著庫房中價值不菲的綾羅。

  阿朱嬌俏的面龐上立刻現出喜悅的神色，她從房頂倒懸而下，順手就從門上抓起了一隻拇指肚大小的螞蟻塞入了口中。

  「不要……」他眉頭一皺，連忙阻止，但是已經來不及，蟻群受到攻擊，突然暴起，宛如黑色的海浪般出倉庫中湧出來，直襲向阿朱豐盈美麗的身體。

  她發出一聲嬌呼，藕臂上已經覆滿螞蟻。他突然覺得眼睛吃痛，急忙喚回阿朱，阿朱的身影在半空中一盪，如夜霧般消散在風中。

  但是事情並未到此為止，那些螞蟻聽到了少年驅魔師的聲音，居然掉頭就向他藏身的小舟撲來。蟻群正在岸邊聚集，一時半會無法渡河。

  「眠狼！」他連忙朝風中呼喚。

  眠狼的身影出現在倉庫前，他與主人心意相通，立刻明白指示，一拳擊碎了守門人的所住的陋室，拿起窗前的煤油燈，將煤油灑在了倉庫前，放了一把火。

  火光沖天，驚擾了熟睡的守衛和周圍的鄰居，有幾名腿快的已經拎著木桶來提水救火。這情景讓躲在船上的少年現出笑容，但很快他就笑不出來了。

  因為呈現在他面前的是噩夢般的景象，蟻群無法渡河，居然列成了一堵兩人多高的蟻牆，鋪天蓋地般向小船砸來。

  他連思考都來不及，轉身就跳入了河中。