十一

  隋開皇年間，天下初定，各地紛爭不斷。連綿幾十年的天災人禍，使枯骨遍地，妖魔叢生。

  然而越是肥沃骯髒的土壤，往往會開出燦爛奪目的花。陰陽師和巫師中漸漸衍生出一種更高明的術士，那就是驅魔師。

  他們用自己的血肉作為交換，與妖魔簽訂契約，並賦予妖魔更強大的力量，當做奴僕般驅使它們。但當自身力量減弱，妖魔也會反噬主人。

  彼時在江南的一座小城中，月影如勾，暗光浮動，照不亮斷垣殘壁。一個氣若遊絲的旅人，正躺在斑駁的陰影中。

  他頭戴斗笠，腳蹬草鞋，做腳夫打扮。但那保養得細緻白皙的手，卻暴露了他養尊處優的身份。

  此時這雙手上滿是血污，緊緊捂著腹部的傷口，傷處腸破肚流，這人顯然已經活不長了。

  一個伶俐的黑影竄上斷牆，他雖然長著人類的外形，嘴巴卻大得可怕。一張嘴，嘴角就能咧到耳根，紅紅的長舌，帶著透明的唾液耷拉到胸口。

  「你把小女孩藏到哪裡去了？」這個可怕的怪人甩了甩舌頭，獰笑問道，「如果不說，我就把你的腸子掏出來慢慢吃掉。」

  

  男人苟且殘延地喘息，緊緊閉上眼，不肯回答他的問話。怪人輕盈地跳下牆壁，張嘴就咬向他腹部的臟器。

  但一道白光憑空而起，比他的動作更快，一下便削掉了他的腦袋。沒頭的怪人鮮血橫流，兀自手舞足蹈著，在光線黯淡的夜晚中看來，恍然在跳一支恐怖詭異的舞蹈。

  他很快就跳不動了，屍體「砰」地一聲倒在地上，變成了一隻半丈長的巨蜥。蜥蜴身上長滿細密堅硬的鱗甲，尾巴仍然在不斷抽動。

  男人死裡逃生，緩緩抬起頭，卻見晦澀的光線中站著個長身玉立的少年。少年纖弱文秀，頭戴方巾，著平民少年常見的粗布短衫，但手上卻拿著把染血的利刀。

  「拜、拜託你，幫我照顧那個孩子。」男人艱難地朝少年伸出手，雖然少年看起來不過十五、六歲模樣，卻是此時他唯一可以抓住的稻草。

  少年雙眼明亮而清澈，似乎比這漫天的月光還要冰冷幾分。

  他既沒有答應，也沒有拒絕，只是憐憫地望著這個行將就木的男人。男人重重喘息著，肺像是破敗風箱般嗤拉作響，不知過了多久，天地間復又變成一片寂靜。

  「你跟我走嗎？」少年朝蒼茫的夜風中喊，但他的喊聲寂寞地在高矮不一的短垣間迴蕩，沒有得到一絲回應。

  「那我走了，如果你要繼續留在這裡，就要做好自生自滅的準備。」他靜靜地說完這句話，轉身就要離開廢墟。

  一個嵌滿七彩琉璃的花球，從殘破的矮牆下滾出來。牆洞裡蹲著個女孩，她看起來只有7、8歲大，梳著兩條小辮，辮梢以珍珠飾品點綴，正報膝坐在骯髒的地上哭泣。

  少年朝女孩伸出手，女孩乖乖地把小手放在他的手心裡。兩個人攜手走在寂靜的荒虛中，月光將他們的身影拉得很長，像那些說不清道不明便匆匆流逝的歲月。

  那個時代孤魂遍野，魔魅叢生，而驅魔師的人數也很多。誰家被妖魔作祟，或者惡病纏身，都會請驅魔師來驅邪降妖。漸漸地，大家發現了驅魔師的另一個用處，那就是——殺人！

  白日昭昭下，一柄極細的利劍，輕捷而準確地削斷了一匹奔馳駿馬的肌腱。甚至傷處連血都沒滴出一滴，駿馬已經發出悲號的嘶鳴，轟然倒在人來人往的長街上。

  乘馬的是個花衣公子，他頭戴金冠，面上敷粉，一看便是個風流少年。此時他被這突如其來的災禍嚇得暈頭轉向，匍匐在塵灰中爬不起來了。

  「請問，公子可是王家三郎？」他面前出現了張溫柔和氣的臉，這人看似不過二十出頭，頭戴方巾，寬袍大袖，一副讀書人打扮。

  「是……，不知你有何貴幹？」王家是氏族，在本地勢力極大，所以即便三郎今日當街落馬，也不會對個貧民布衣使用敬語的。

  「那霸占了賣油陳家娘子的，和縱火燒了如意樓的，也都是你？」那人眼底現出一絲寒意，俊秀的臉上浮現出冷酷的表情。

  「少廢話，還不快扶本公子起來……」三郎突然覺得不對勁了，他擺出平日的架子，厲聲高喝。

  但已經來不及了，一道白光划過，他還沒等明白怎麼回事，卻見一股鮮血噴射到眼前，飛飛揚揚地灑在塵土裡。他突然覺得脖子暖暖的，伸手一摸，才知已經被人割斷了半截。

  問他話的白衣青年已經走了，他的布衣依舊鮮亮潔白，連一滴血也沒沾。三郎眼睜睜地看他走進了街對面的酒樓里，卻正是剛剛修葺翻整好的如意樓。

  青年坐到一個穿綠綢衫子的漂亮小娘子面前，兩人跪坐在竹蓆上，一邊品酒，一邊看著他，仿佛是死神在默默注視著掌中的獵物。

  三郎很快就什麼都看不見了，他圓睜雙眼，橫屍街頭，百姓皆拍手稱快，說天道循環，終於有為民除害的俠士，殺了這作惡一方的惡霸。

  兩個時辰後，慈眉善目的如意樓老闆，將一小袋碎金子，恭謹地交到綠衣少女的手中。少女梳著一根漆黑油亮的長辮，耳邊別著朵嫩黃芍藥，秀美明媚得像一隻春天裡的黃鸝。

  「長歌哥哥，你怎麼每次都要親自殺人呢？而且起的隱名也那麼難聽，居然叫『老頭子』。」琉璃將錢袋收進袖中，巧笑倩兮地問向對面的白衣青年，「我看冢狐就輕鬆多了，他只需坐在最漂亮的樓子裡，摟著最美的姑娘喝兩杯酒，手下的妖魔就已經替他完成了任務。」

  青年托腮望著窗邊漸頹的日光，太陽在雲霞的籠罩下由金變紅，仿佛演繹著亘古不變的輪迴。

  「因為有個人曾跟我說過，做為一個驅魔師，不能過分依賴妖魔，否則終有一天會被妖魔吞噬。」傍晚的風吹起他的青絲，在他光潔年輕的臉上拂過。這人五官清俊，氣質溫和，自有一種令人安心的奇異魔力。

  「謬論。」琉璃吐了吐舌頭，「那大家還做什麼驅魔師，索性去練武得了。」

  「所以我要令自身變得強大，這樣有一天驅使妖魔時，才能得心應手，無後顧之虞。」老頭子對著琉璃笑，姑娘紅潤的臉在夕光的照耀下像只可口的蜜桃，任哪個男人都想對這樣的少女多笑笑。

  琉璃不說話了，或許是害羞，或許是覺得無聊，低頭擺弄著衣帶哼歌。風掀起她的衣擺，露出了腰間掛著的一隻鑲嵌滿琉璃寶石的彩球。

  「你還是不想成為驅魔師嗎？」在看到這流光溢彩的飾品之後，老頭子似被人當頭澆了盆冷水，「那樣的話，可能幾年之後，你就會變得比我老哦，難道你不願青春永駐？」

  「我只是，想找到自己的父母而已。如果我成了驅魔師，就再也不能過平凡人的日子了，萬一與他們重逢，他們一定會很傷心。」琉璃仔細地捧著琉璃球，上面鑲嵌的每一顆寶石，仿佛都在訴說她出身顯貴。

  她陷入綺夢，不願醒來。

  「老頭子先生，琉璃姑娘，我家主人請二位今晚去紅袖招里喝酒，希望二位賞個臉出席。」一個漂亮的孩子蹦蹦跳跳地自街那邊跑過來，站在如意樓下朝他們喊。稚嫩的童聲散在晚風裡，像是首清歌般動人。

  「告訴他，我們這就去。」老頭子從盤子裡拿出一塊炙肉，拋給那個孩子。孩子張嘴接住，撒歡似地跑遠了。

  「冢狐的手下里，我頂喜歡三寶。」琉璃笑眯眯地說，「又機靈又可愛，就是力量太小了。」

  「琉璃。」老頭子從席上起身，準備赴約。但他突然停住了，意味深長地看了她一眼，「千萬不要忘了，在冢狐面前不要說起我的全名。」

  琉璃似嫌他囉嗦，不耐煩地朝他翻了個白眼。兩人走下酒旗飄搖的如意樓，身影很快便消失在無邊的晚霞中。