八

  這晚老頭子胃口很好，他吃了三大碗飯，在入夜後，腳步輕快地摸到了趙欲為的房間。

  趙欲為正窩在榻上題詩做字，臉黃得像是小販們手捏的蠟人，而且最難得的，是他眉宇間竟暗含幾許悲傷。

  見老頭子進來，他復又換成一副笑面，仿若無事地招手，「快來看看我新寫的勸酒歌。」

  他摘下了蒙眼的紗布，只見花箋上寫著一行清雋的小字：七杯酒，對白雪。一夜瞞妝似雪劫。清寒最愛提壺酒，梅是知音踏雪尋。

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  「真是好歌，但是趙公，我今夜找你卻不是為了賞歌弄曲。」他放下花箋，難得認真地說，「借我個好兵刃，我要與他決鬥，如果我贏了，你我或許都能繼續活下去，屆時你有足夠長的命，可以把這歌寫到九十九首。」

  「可我是個文官啊！」趙欲為哀嘆著搖頭，「事起倉促，讓我去哪裡找兵刃給你？」

  老頭子卻沉默地看著他，眼睛裡滿含笑意。

  最終這玉面縣丞不得不從榻上爬起來，吭哧吭哧地從床底下拽出一個長長的木頭盒子，看起來是巨大沉重的兵器。

  他打開盒蓋，一柄冷如秋水的長刀，便呈現在燈影之下。但是老頭子的眉毛卻擰成了一團。

  「怎麼竟是陌刀？你是故意的嗎？」

  陌刀比普通的刀長，而且異常沉重，都是在戰場上騎兵衝鋒用的，朝廷向來嚴禁明間私藏。

  「既然要藏刀，就要藏殺傷力最強的！」他捂著肩上的傷處，精疲力竭地坐在地上，「定下哪天決鬥了嗎？」

  「兩日後，除夕夜。」老頭子雖然與他說話，臉卻迎著窗口，一陣冷風颳過，捲起飛揚細雪，從廊下游曳而去，宛如嗚咽。

  「去舊迎新，是個好日子。」趙欲為點點頭。仿佛是為了配合他一般，風裡送來了誰尖銳的笑聲，陰寒狠毒，恰似死神的嘲諷。

  除夕很快就到了，雪打紅燈，熱鬧非凡，眾人口中皆讚嘆著瑞雪兆豐年。帶著孩子和祭品，祭祖的祭祖，拜年的拜年。

  太陽漸漸沉到了西山，暮色遲遲，寒風凌厲，街上很快便一個行人都沒有了。除夕夜，百業俱歇，家家團圓。

  傳說每逢歲末的夜晚，就有怪獸名「夕」，從山中跑出來殘害人類，而為了驅趕夕怪，家家戶戶都要燃放爆竹。

  然而這個新舊相交的夜晚，並沒有什麼叫做「夕」的怪獸，卻有幾個奇怪的人，站在水城中夜風滌盪的空曠之地。

  此處位於兩條河道的交界之處，兩旁皆是民居。但平時愛在河邊玩耍嬉戲的孩童不見了，取而代之的，卻是一個身穿獸皮，高大威猛的壯漢，和一個英俊彪悍的青衣男子。

  「怎麼冢狐沒來？」老頭子仍穿著寬衣，頭戴方帽。只是今日他騎在一匹棗紅馬上，手裡拎著把長長的陌刀。

  刀尖拖曳，在雪地上劃出長長的痕跡。而在他的身後，一個絕色的女子攙扶著病入膏肓的趙欲為緩步而來。

  他們像是兩隻鴛鴦，在飛雪中互相依偎著，支撐著，仿佛失了誰，另一個人就會倒下去。

  「我叫公孫虎，我家主人說，今日不必他親自在場，只派我們兩個便能料理了你。」公孫虎揚起板斧，聲如洪鐘地叫陣，但是他的聲音帶著輕顫，腰杆也不如之前那麼挺拔了。

  民居里驟然響起一陣鞭炮聲，煙花升騰炸裂，照亮了夜空。

  公孫虎和原卿面上不動聲色，卻都悄然退了一步。妖魔們最怕的便是這焰火四射的爆竹，每逢除夕元宵，他們都會窩在叢林中，樹洞裡，萬萬不肯邁出一步的。

  「哦？你們憑什麼這麼自信呢？」老頭子輕笑著驅馬前行，那柄刀太重了，歪歪扭扭地拖在雪地里，仿佛一個磕絆，便能帶得病弱的他跌到馬下。

  「因為你的手下都被我們一一剪除！即便你尋得靈藥，治好了他們的傷，我的力量專門克制眠狼，而原卿更是阿朱的天敵。這些都在主人的精心籌謀之中！」

  「那我呢？你們有沒有想到誰能克制我？」老頭子雙腿一夾馬腹，棗紅馬撒開四蹄，向強壯健碩的公孫虎奔來。

  「哈哈哈……」公孫虎仿佛聽到了這世上最好玩的笑話，笑得前仰後合，甚至忘記了對炮竹的恐懼，「一個驅魔師，手中沒有了可用的妖魔，跟廢物又有什麼分別……」

  但是他的笑聲在冷風中戛然而止，因為看似弱不禁風的老頭子，居然單手輕輕一提，便將那沉重鋒利的武器舉過了頭頂。

  夜色如海，飛雪如織，他衣袖招展，迎風而舞，仿佛神話中毀滅天地寰宇的濕婆神，帶著死亡的氣息和千重佛影，踏浪而至。

  公孫虎弓起馬步，舉起雙斧檔至面前。

  鞭炮聲越來越多，連綿不絕，將漆黑的夜晚映照得如同白晝，冷風中浮動著火藥刺鼻的氣息。他的威風驟然減了幾分，橫肉糾結的臉孔，開始不受控制地輕輕顫動。

  而老頭子乘著駿馬，突乎之間，便奔襲而至，激起半人高飛花碎玉的積雪。他長刀橫掃，一刀砍向了公孫虎的雙斧上。借著奔馬的沖勢，刀刃上的力量足有千鈞，刀斧相交，迸發出耀目的火花，生生將一柄巨斧砍掉了半截。

  公孫虎氣得咆哮一聲，怒氣沖沖地將廢斧扔到了雪地里，揮舞著僅餘的一柄利斧，向遠處的老頭子沖了過去。

  他身形巨大，武器懾人，奔跑起來虎虎生威，像是逐日的夸父般義無反顧。

  老頭子勒住駿馬，迅速地調轉馬頭，再次疾沖而來，向公孫虎發起了第二次攻擊。他將陌刀揮舞成一個半月，帶著死亡的烏光，砍向那高大妖魔的頭顱。

  但是一個青衣的影子，卻驟然翩躚而至，原卿手持雙刺，以詭異的姿態，在半空中絞住了陌刀的長柄。

  長刀去勢一沉，這一刀沒有砍到致命的部位，卻生生砍進了公孫虎筋肉壯碩的胳膊。鮮血飛濺四溢，在寒風中下了一場血雨，紛紛揚揚，落在白雪之上。

  紅的紅，白的白，驚心動魄。

  「啊啊啊啊！」公孫虎受了傷，隨風而逝，消失在一片銀裝素裹之中。

  原卿雙臂用力，尖銳的金剛刺便「咔嚓」一聲，將刀柄絞斷了，長刀墜地，發出「撲哧」的輕響，掉在了積雪裡。

  他翩然落地，手持雙刺，沉默地看著馬上兩手空空的老頭子。

  他只要一出手，這個名動天下的驅魔師，就會身首異處。可是奇怪的是，這個看似病弱的年輕人卻並不害怕，他甚至清咳了幾聲，看向了他的身後。

  那雙空茫而清澈的眼睛裡，半是嘲諷，半是憐惜。

  「不、不要！」一個婉轉低沉的聲音，毫無預兆地響起，鴛鴦長發披散，拖曳著青綠色的斗篷，一盪一盪，像是在白雪中流淌的春水，向他跑來。

  「求求你，不要殺他。」那抹春水面帶悲戚，哭得似梨花帶雨，「如果殺了他，趙郎也不得不死！」

  原卿望著她停在落雪之中，渾身驟然一僵，手中的雙刺悄無聲息地掉到了地上。

  民居里有更多的人祭拜完祖先，炮竹的聲音一陣響過一陣，連綿成光與火的海洋。

  這世界如此喧囂，又是這樣安靜。

  喧囂得令人振聾發聵，安靜得仿佛能聽到，心碎的聲音。