19.危急時刻

  初冬的某日，國都小院之內，墨翟正為公尚過踐行。

  曲阜墨家失去聯絡已有半月之久，滕國墨家完全不清楚曲阜發生了什麼，當下的曲阜對墨翟而言無疑籠罩在一片陰影之下，這令墨翟不由得深感不安。

  自從入秋以來，劇烈的變動一個接著一個發生。先是曲阜墨家接連發來探報，稱魯國境內眼下正因過冬的存量不足，而激發了廣泛而持久的民變。三桓鎮壓不暇，魯國國君又糾結一批公卿對三桓發起彈劾。雙方兵馬在曲阜街頭一度爆發了大規模衝突，但最終三桓還是憑藉手中的兵權將紛紛擾擾的雜音彈壓了下去。但明眼人無不看出，此時的三桓已經到了最虛弱的時刻，好似一堵搖搖欲墜的圍牆，輕輕一吹便倒塌了。

  但高石子卻為此事寫來一封長篇大論的報告，報告的結論令墨翟和公尚過感到些許意外。高石子建議，此時不宜繼續與三桓敵對。魯國的狀態實際已經十分危急，公卿之間也許仍對於權力之爭樂此不疲，可魯國百姓的承受能力已經到達極限，倘若內亂持續下去，今年冬天餓死的魯國百姓將會是一個十分可怕的數字。

  換而言之，三桓此刻非但不能倒下，曲阜墨家還要儘可能地保護三桓不被各路刺客暗殺。僅僅是入秋後的頭兩個月，曲阜墨家便化解了十餘起針對三桓的刺殺行動，三桓也十分默契地與曲阜墨家保持了某種程度上的情報共享。眼下曲阜正處在某種微妙的平衡之中，穩定卻也脆弱，一旦受到外力破壞，則將要全面崩潰。

  高石子的報告無疑令墨翟犯了難。他當然可以約束墨家不繼續針對三桓，可隔壁的公輸家上下卻對於扳倒三桓有著極高的熱情，仿佛三桓一倒，他們便能高唱凱歌進入曲阜，獨攬三桓大權。墨翟不知道他們究竟是哪裡來的底氣，但可以確認的是，公輸班必然有著某種神秘的過往，是墨翟所不知曉的。

  至於公尚過對於公輸班的調查，則很快以不了了之告終。滕國境內所有墨者的活動都受到了嚴密監視，眼下國君對於墨家的防備甚至遠超過三桓。失去了墨者源源不斷地提供情報，滕國的墨家幾乎與瞎子無異。

  而到了晚秋初冬之交的時節，南邊的宋國又傳來驚變。宋國國君自從今年開春身體便每況愈下，入夏以後又突發惡疾，於病榻之上痛苦離世，統御宋國十七年，後世稱之為宋成公。

  宋成公病逝之後，宋國開始了混亂的權力更迭時期：宋成公之弟誅殺宋國太子及大司馬，自立為國君，後世稱之為宋後廢公；而為了匡正君位，肅清亂黨，宋成公幼子杵臼領宋人在商丘起事，一舉擊潰亂黨，誅殺宋後廢公，杵臼於是在萬眾擁戴之下繼承國君之位。以後的歷史上，人們將他稱之為宋昭公。

  消息傳到楚國，楚王十分「恰好」地想起來昔日楚宋兩國間的爭端。那還是在宋成公年間，楚王曾以維護道義法理之名討伐宋國，宋國則立即向晉國求援。楚、晉兩軍大戰於衛國領地，最終楚國大敗，晉國由此稱霸，而宋國也藉機狠狠羞辱了楚國一把。如此屈辱，楚王自然深深銘記在心，等著一雪前恥的那一天。

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  恰逢世事流轉，西邊的晉國漸漸變得與魯國一樣，內有三家大公卿權勢滔天，國君無力掌控局勢，因而導致國家爭端不休。而魯國的優勢則是，三桓的勢力足夠強大，足以鎮壓國內其餘勢力的蠢蠢欲動；可晉國爭執的三家勢力彼此勢均力敵，隱隱有將晉國一分為三的趨勢。

  於是楚國面對的局勢變成了這樣：晉國忙於內鬥，一時間無暇東顧，而宋國又因老國君去世而陷入內亂之中，對楚國而言，恰好是絕佳的出兵時機。

  實際上，早在宋成公病危之時，楚國便與北邊魯國約定好，共同出兵，南北對進。一旦事成，魯國除了可以占有滕國之地以外，還能擁有宋國北部一部分領土。

  但計劃執行時，不知出現了怎樣的偏差，宋國忽然提早將主力安置在宋楚兩國交界處，時刻嚴密監視楚國動向。同時又抽調出一支機動兵力，趁楚國不敢貿然出兵之，而魯國又在滕國攻勢受阻的空檔，飛速揮師北上，擊潰了處於強弩之末狀態的魯軍。

  商丘城內有傳言說，宋國這一切的戰亂謀劃，顯然不可能是出自病入膏肓的老國君之手，而皆來自最受國君喜愛的小兒子杵臼的手筆。談論這件事的人一多，杵臼智謀無雙的名號便漸漸傳頌開來。

  「這個杵臼果真了得，年級比墨子也大不了許多，卻能在諸國間的博弈中縱橫自如，實在是天賦異稟。」公尚過不由讚嘆，他自己也渴望著有朝一日能成為如此人物。

  但墨翟在聽完整件事的前因後果之後，不由感到一陣寒意。

  「我是不是可以理解為，如果我能坐上國君的位置，墨家便會考慮與宋國合作？」在國都城外的馬車上，杵臼曾這樣問墨翟。

  「有時候為了達成所謂的志向，總是會不知不覺拋棄很多，一開始以為自己絕不會拋棄的東西。」墨翟回味著杵臼臨走前的話，越發感到杵臼的深不見底。也許宋國內亂，誰來殺死太子，誰又來剷除亂黨，最後由誰來繼承國君之位，一切都早已有了安排。

  如果說滕國正在日漸變得不適合墨家生存，換到了杵臼統御下的宋國，是會變得更好還是更糟呢？

  在魯國、宋國內亂，楚國圖謀進兵之後，在初冬時節，曲阜墨家與滕國失去了聯繫。在這麼一片此起彼伏的亂局之中，曲阜墨家的忽然失聯，很難讓人相信是一場孤立事件。

  「墨子放心，此行我一定探明曲阜墨家的實況。」公尚過向墨子告別道，「高石子、石祁兄弟福大命大，必然不會有事。」

  「但願如此。」墨翟心事重重地說。

  兩人正要出門，忽然聽見院門被人重重叩響，聲音急促。墨翟與公尚過彼此對視，而後立即警惕起來。他們各自裝填好一張疾射弩，分作左右占據好射擊位置，對準了院門。

  可沒等公尚過出聲發問來者何人，低矮的院牆上忽然閃過一道人影，眼見躲在假山背後的公尚過，毫不猶豫地射出一發弩箭。公尚過也幾乎是同時扣動扳機，兩支弩箭在半空交錯。

  兩人在發射的瞬間便立即後悔了。從彼此發箭的姿勢和戰術動作來看，都毫無疑問帶有墨者的痕跡，很顯然雙方都是自己人。

  好在無論是公尚過還是院牆上的黑影反應都足夠迅速，發射箭矢之後立即移動位置以躲避反擊，反而恰好避開了彼此的攻擊。

  「耕柱子！」墨翟一眼認出了來者，這才解除了警惕。公尚過則心有餘悸地站起身，方才他反應若是再慢半拍，腦門就要被弩箭貫穿了。

  「為什麼不直說是你？還要翻牆進來。」公尚過面帶責備之色道。

  「都城已經不值得信任了，墨子不是也懷疑門外是心懷不軌之徒麼？」耕柱子急促地說道，「現在不是說這個的時候，我有要事稟告！」

  「說。」

  「這些日子裡，屬下一直在秘密調查公輸家，公尚過和屬下認為，公輸家主想要隱藏的秘密，多少會與墨家有關。結果，就在剛才，我從公輸家處拿到了一封密信。」耕柱子翻出一塊布帛遞給墨翟，「公輸家不知何時掌握了曲阜墨家與我們的聯絡方式，而後截斷了所有兩地之間互通的書信，完全轉由公輸家進行聯絡了。換句話說，現在是公輸家在代替墨子給曲阜墨家下命令！」

  「什麼？」墨翟兩眼一黑，接過布帛匆匆一瞥，上邊只有簡潔的一行字，正是來自曲阜墨家的回覆：「計劃已確定，認同起事理由。起事時間定在明夜，斬三桓，報血仇。」

  「他們制定了什麼計劃？」墨翟一看便知道大事不妙，看起來之前的半月間，公輸家已經假借自己的名義與曲阜商議出了一個完整的刺殺計劃，目標直指魯國三桓。

  「往來的信件沒有找到，只找到這一封，大概是最後一張了，公輸弟子想把它燒了，被我及時搶救下來。」

  「那麼之前的通信想必也是依照此法處置了。」公尚過臉色鐵青，「好一個公輸家！兩次恩將仇報，與禽獸何異？」

  「更傻的是我們，居然會兩次上當！」墨翟狠狠將布帛甩去一邊，一邊大踏步朝院門走去，「信中說明夜起事，布帛是什麼時候到的？」

  「既然還未被燒毀，想必剛到不久，現在趕往曲阜也許還來得及……」耕柱子與公尚過緊隨墨翟。剛推開院門，卻聽見密集的腳步聲傳來。外面的街道轉眼變得空空蕩蕩，行人不見了蹤影，一對披堅執銳的滕國內廷武卒整齊踏步而來，將小院圍得水泄不通。

  來者乃是滕國聲名赫赫的內廷侍衛軍，也是對國君最為忠心耿耿的一支部隊，足見國君對墨翟的格外重視。

  「國君有令，特殊時期，墨子還是留在家中為好。這也是為了墨家的安全考慮。」領兵軍官大聲喊道。

  「為了墨家的安全？」墨翟冷眼注視著面前的滕軍士兵，「那你可知，公輸家正矇騙我墨家弟子上陣去送死？」

  「此事在下不知曉，大人物的事，我等也無權過問。」軍官冷冷說道，「還望墨子不要為難在下，退回屋裡去吧。」

  「我若是不退呢？」

  「國君有令，若是拒不遵從者，可以就地斬殺。」軍官猛一揮手，滕軍士兵們同時高舉疾射弩。

  當初來到滕國時，墨翟從未想過，這些原本應該用來抗擊外敵的機關武器，最終會落到自己頭上。

  「耕柱子，你的發箭速度有多快？」公尚過低聲問。

  「我的體格足夠硬朗，接下他們七八箭不成問題，這期間足夠我射殺他們三五人。」耕柱子驕傲地說。

  「我沒準比你還多一點。相當於我們可以為墨子爭取到片刻的逃亡時間。」公尚過默默裝填著弩箭，「來世再見了兄弟。」

  「都省省吧。」墨翟冷笑道，不是衝著公尚過和耕柱子，而是衝著對面的滕軍，「若你們現在放下武器，墨家會保證不傷害你們的性命。」

  軍官一愣，不明白墨翟哪來的底氣在重重包圍中威脅自己，內廷侍衛們也面面相覷。出於對墨家的尊敬，他們才沒有流露出嘲笑的表情。

  「動手吧，儘可能不要傷他們性命。」墨翟忽然大聲說。

  空氣中驟然響起無數尖銳的嘶鳴，無數黑影從四面八方飛射而來，精銳的內廷侍衛們甚至來不及發現敵人的位置，便被射到在地。軍官驚恐地發現四周的屋檐之上不知何時布滿了手持疾射弩的墨者，他們精準地用弩箭對準了內廷侍衛的小腿，大部分都只是負傷倒地，經過治療之後大概能保住性命，但此生無疑再也沒法乾重活了。

  「墨翟，你敢！」軍官震驚地拔出長刀對準墨翟，只不過沒等他衝上前來，墨翟身後的耕柱子與公尚過已經一左一右瞄準了他。

  軍官盯著兩支待發的弩箭，手裡的長刀舉了又舉，最終還是無奈地垂落下來。

  「你，你是如何知曉……」軍官難以理解地瞪大了眼睛。

  「我並不知曉，只不過，在我確定了國君有意對墨家發難之後，我們便針對性做出了準備。」墨翟淡淡回道，「你們在監視著右城軍，右城軍同樣在監視著你們。一旦內廷侍衛有異常調動，右城軍中的所有墨者便會集合而來，這就是墨家的布置。我們絕不會坐以待斃。」

  「不，不愧是墨子……」軍官冷汗如雨。

  「你不為難我，我便不為難你。你走吧。」墨翟冷冷道。此時數十名墨者組成的交叉射擊網已經將全部內廷侍衛擊倒，除了軍官之外已經沒有內廷侍衛還能站立在墨翟面前了。

  「嘿嘿，把他們紮成肉串，是這麼說吧？」屋檐之上，高渠梁熟練地裝填著弩箭說道。

  「不錯，你也可以出師了。」彭武生咧嘴一笑。