元稹，誰才是你山頭的那朵雲？

  （一）

  離思

  曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。

  取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。

  這首悼亡詩太纏綿太感人太著名了，竟然是出自多情浪子元稹之手，真有點讓人凌亂。

  我不願意相信這是一個無情人的矯情之作，只能說，詩人在寫詩的這一刻是真誠的，寥落的，百無聊賴的，並且在此時此刻因為對伊人的無比懷念，再也看不見閒花野草，對雲雨風月也都無情無緒了。

  那一刻，他想過遠避紅塵，修道歸隱，想過從此關閉心門，斬斷情緣，只一心一意將那逝去的可人兒在心尖供奉，除了對你的思念，不再浪擲哪怕一分情感。

  

  我願意相信，在那一刻，他曾經是這樣想過的。只是，時間哦，時間飛逝，他很快就把她忘了——也許不至於忘，只是淡了，不再那麼時刻想念，想起時也不會再有錐心的疼痛。

  於是，他又翩翩然飛入花叢，繼續前半生拈花惹草的遊戲去了。

  那麼，這朵巫山雲到底是誰呢？

  是元稹的結髮妻子韋叢。

  元稹（779—831），字微之，別字威明，河南東都洛陽人。他是北魏皇室拓跋氏的後裔，世代為官，但到元稹這一輩，和很多不幸的詩人一樣，8歲喪父，是出身書香門第的母親將他養育成人。

  元稹天資聰穎，和張志和一樣，也是15歲參加明經考試，一舉及第。因為年紀小，並未授官，閒居京城，偶而遊山玩水。

  貞元十五年（799），元稹寓居蒲州，初仕於河中府。這會兒正是中唐最亂的時候，或是軍中譁變，或是藩鎮造反，動不動某處就打起仗來。元稹與節度使相熟，曾在戰亂中借兵保護了自家遠房親戚，並與小姐鶯鶯相愛了。

  次年冬，元稹往京城赴試，臨行前免不了對鶯鶯山盟海誓，說些「一旦高中即來迎娶」的套話。

  然而到了京城不久，他就對和鶯鶯的這一段露水姻緣反省了，覺得崔氏失身於自己，未免輕佻，不堪為配，「不妖其身，必妖於人」，遂與鶯鶯斷了往來。

  這個故事告誡輕易許身的多情少女們，不要動轍拿「我把一切都給了你」來當作了不起的藉口說事兒，要知道，這一切也包括了「自尊」和「尊重」。你要真是把什麼都給了出去，也就沒有什麼值得別人尊重和留戀的了。

  元稹將這段故事寫成了《鶯鶯傳》，又叫《會真記》。其中有一首詩特別著名，是鶯鶯寫給張生的約會帖子：

  待月西廂下，迎風戶半開。

  拂牆花影動，疑是玉人來。

  或許就是為了這一句吧，後來王實甫將這故事改成元雜劇時取名《西廂記》。林黛玉和賈寶玉在花下同讀的就是這個版本，贊其「余香滿口，詞句警人」。

  林姑娘邊讀邊默默記誦，轉身便拿戲詞和寶玉打情罵俏。兩人一個是「傾國傾城貌」，一個是「多愁多病身」，花槍耍得教人眼花繚亂。

  崔鶯鶯，便是元稹山頭的第一朵雲，可惜，很快飄過去了。

  （二）

  元稹不肯對鶯鶯負責，那他心中的良配是誰呢？

  根據韓愈《監察御史元君妻京兆韋氏墓志銘》記載：「選婿得今御史河南元稹。稹時始以選校書秘書省中。」可見元稹在授校書郎後不久便娶了東都留守韋夏卿之女韋叢為妻。

  這是貞元十九年（802）春，元稹與白居易一起參加中書判拔萃科第四等，授秘書省校書郎。於是婚姻大事提到日程上來，做了韋家的上門女婿。

  韋叢是韋留守最疼愛的小女兒。元稹結婚後，夫妻倆一同陪伴韋夏卿赴洛陽，住在洛陽履信坊韋宅。元稹次年初才返回京城，韋叢則一直住在娘家。這段時間元稹長年往返於京城與洛陽之間，老婆丟給丈人養，自己賺錢自己花，有了余錢就遊山玩水，順帶泡妞，日子過得很舒心。

  這一年，元稹24歲，韋叢20歲，是非常恩愛的少年夫妻。

  元稹曾有詩描寫韋叢的賢惠：

  謝公最小偏憐女，自嫁黔婁百事乖。

  顧我無衣搜畫篋，泥他沽酒拔金釵。

  野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐。

  今日俸錢過十萬，與君營奠復營齋。

  看來，元稹剛結婚時宦囊羞澀，很讓妻子吃了點苦。

  首聯點題，說韋留守把最心愛的小女兒嫁給了他，可是婚後生活困窘，諸事拮据。

  這裡以「謝公」來代指「韋公」，是婉轉讚美妻子韋叢就像才女謝道韞一樣聰慧。「黔婁」指自己，黔婁子是一位以窮而守節聞名的戰國隱士，這是自愧拮据，卻又暗示自己的情操高潔。兩個借代都非常高明。也由此看出韋叢是識文斷字的，否則再聰明賢惠也不能用詠絮之才的謝道韞來作比。

  頷聯和頸聯進一步描寫生活的窘況：看到元稹沒有冬衣了，韋叢就搜箱倒櫃翻找自己的嫁妝典當；元稹有朋友來訪，她也是拔了自己的金簪換錢給他們買酒喝。因為家裡貧困，她經常采些野菜做飯，還甘之如飴，毫無抱怨；沒錢買柴，只得仰望院中大槐樹，等它落葉好來生火。

  最後一聯最是悽慘，說我現在終於有錢了，月俸十萬，想買啥就買啥了，可是你已經不在。曾與我共苦，卻不能同甘，我只能為你置辦奠儀齋飯，你可享用得到？

  顯然，這首詩是寫於韋叢亡故以後。

  韋叢，死於27歲。

  彼時，元稹正在四川辦案，並沒有守在妻子身邊。甚至在韋叢下葬時，他也沒有回去送葬，任由她孤零零一個人離開。他的悲傷，來得很遲，也因此很洶湧。

  他不知道是不是妻子恨絕了他的濫情，竟然以這樣一種決絕的方式懲罰他，懲罰得這樣狠。

  或許是因為這樣的緣故，他終究沒有和薛濤走在一起。

  因為從時間上看，韋叢孤獨辭世的時候，正是他與薛濤顛鸞倒鳳之際。

  元稹的仕途發達，始於806年，唐憲宗登基，召開「才識兼茂明於體用科」選拔人才。元稹是很擅長考試的，於是又和白居易一起報考，同時登科。這次登第者共十八人，元稹為第一名，得授左拾遺。

  元稹一到職立刻接二連三地上疏獻表，很快得到了憲宗的召見，對他的才華和敢言倒也是欣賞的。可是別忘了，憲宗朝是最容易因為說話而招惹事端的，元稹也不例外，因為鋒芒太露，觸犯權貴，很快就得罪了一大批反對黨，遂被貶為河南縣尉。

  之後，又因逢母喪，守孝三年，俸祿也隨之停了。這也就是他在詩中回憶與韋叢「貧賤夫妻百事哀」的緣故。

  直到31歲時，元稹方被重新起用，提拔為監察御史，出使劍南東川。也就在這段時間，他和薛濤發生了一場轟轟烈烈的戀愛，後來很長一段時間，都成為敵對黨攻擊他的把柄。

  韋叢死後，元稹悲痛萬分，寫下了著名的悼亡組詩《遣悲懷三首》和《離思五首》。剛才引用的是《遣悲懷》第一首，再來看另外兩首：

  昔日戲言身後意，今朝都到眼前來。

  衣裳已施行看盡，針線猶存未忍開。

  尚想舊情憐婢僕，也曾因夢送錢財。

  誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。

  閒坐悲君亦自悲，百年都是幾多時。

  鄧攸無子尋知命，潘岳悼亡猶費詞。

  同穴窅冥何所望，他生緣會更難期。

  唯將終夜長開眼，報答平生未展眉。

  顯然，在韋叢過世後的很長一段時間，元稹都是失魂落魄的，不論看到什麼都會想起韋叢。她生前的舊衣裳都已經送人了，可是針線猶存，睹物思人，不忍面對。因為懷念妻子，對侍候她的奴婢會特別厚待。每次夢到她，醒來都會燒紙祭奠。

  元稹與韋叢共同生活了七年，生了五個子女，卻不知為什麼，只有一個女兒活了下來。因此他自比無子送終的鄧攸，妻子早亡的潘岳，認為無妻無子便是自己的命運了，但也無所怨尤。

  對元稹來說，唯一可以報答韋叢，或者說可以為自己贖罪的，就只是等待百年之後，與韋叢合墓而葬，再期來生。

  潘岳，就是潘安，史上最炫美男子。表字安仁，小字檀奴，「姿容既好，神情亦佳」，美得出神入化，不可方物。每次他上街，都會引起交通堵塞，所有的老嫗少婦都會擁上來看他，爭著把果子往他的車上扔，以至於潘家開起了水果店。

  這個典故叫作「擲果盈車」。古人形容一個人有才，就拿曹植來作比，說「才如子建」；而形容一個男子美貌，就祭出潘岳來，叫作「貌比潘安」。

  潘安完全可以靠臉吃飯，但是人家還有才華，「岳藻如江」，文采斐然，是西晉著名的文學家。因此成為所有思春少女的夢中情人，千百年來，女子提到自己的情郎，都會喊著潘岳的小字「檀奴」來代替，或者直接叫「檀郎」，不知道算不算得上是一種意淫？

  潘安才貌雙全，顛倒眾生，更難得的是，他本人是個非常痴情專一的男子，娶了自己初戀的青梅竹馬，相伴一生，在妻子死後還長歌當哭寫下數首悼亡詩。在「夫不祭妻」的傳統禮教中，是最早為亡妻做悼詩的詩人。

  元稹以潘安自比，實在是高攀了。儘管他的悼亡詩寫得比潘安更好，但是他的情感，卻實在如浮萍斷絮，飄移得太快了。

  （三）

  元稹與白居易並稱「元白」，倡導新樂府運動，但他一生中最好的詩篇，幾乎全是寫給女人的。

  他的悼亡詩，堪比清代第一才子納蘭容若。那句「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」，寫盡了一個為愛憔悴無心風月的痴情才子的心聲，賺盡天下情人的眼淚。

  然而韋叢剛死了一年，他就續娶了安仙嬪為繼室；三年後，安氏為元稹留下一個孩子後病故——元稹還真夠克妻的。

  又是只隔了一年，元稹娶了第三任妻子——山南西道涪州刺史裴鄖的女兒裴淑，而這之後，還和伶人劉采春傳出緋聞……

  劉采春和薛濤並列唐朝四大才女，另外兩位是李季蘭和魚玄機。這個元稹，四才女他一個人就勾搭上了倆，簡直獨自撐起了唐朝風流史的半壁江山。

  唐人范攄的《雲溪友議》一書中有載：「有俳優周季南、季崇，及妻劉采春自淮甸而來，善弄陸參軍，歌聲徹雲。篇詠雖不及（薛）濤，而華容莫之比也。」

  這段話交代了三個重要信息：首先，劉采春是位女伶，擅演參軍戲，又會唱歌；其次，她是結過婚、有老公的，是紹興伶工周季崇的妻子，並和大伯周季南一起組成家庭班四處走穴；第三，劉采春長得漂亮，也會寫詩，雖然寫得不如薛濤好，可是唱得比她好，而且長得花容月貌，薛濤根本沒法比。

  參軍戲，是唐代盛行的一種滑稽戲，有點類似於今日的相聲小品，有捧有逗，有唱有跳；演員不須多，但是活兒要精。而劉采春，就是當時最著名的角兒，紅遍江南，賺得盆滿缽滿。其代表作是《囉嗊曲》，據說「采春一唱是曲，閨婦、行人莫不漣泣」。換言之，就是唐朝的鄧麗君。

  《全唐詩》收錄了劉采春六首詩，統稱《囉嗊曲》：

  其一

  不喜秦淮水，生憎江上船。

  載兒夫婿去，經歲又經年。

  其二

  借問東園柳，枯來得幾年。

  自無枝葉分，莫恐太陽偏。

  其三

  莫作商人婦，金釵當卜錢。

  朝朝江口望，錯認幾人船。

  其四

  那年離別日，只道住桐廬。

  桐廬人不見，今得廣州書。

  其五

  昨日勝今日，今年老去年。

  黃河清有日，白髮黑無緣。

  其六

  昨日北風寒，牽船浦里安。

  潮來打纜斷，搖櫓始知難。

  「囉嗊」的意思就是「來羅」，江南地區的方言，有盼望遠行人歸來之意。這些曲子的內容多以閨婦盼夫為主題，故而又名《望夫歌》。所以元稹在《贈劉采春》詩中稱「更有惱人腸斷處，選詞能唱望夫歌」。

  823年，元稹出任越州刺史，少不得會聽說劉采春的美名。風流才子的本性發作，看到才貌雙全的女伶豈能放過，於是故技重施，又開始給美女獻詩了。

  所以說當才子真好，買包送花請客吃飯什麼的全省了，寫幾行字就可以抱得美人歸，可謂投資小，收益大，空手套白狼，哦不對，是空手套春娘。

  且看元稹《贈劉采春》全詩：

  新妝巧樣畫雙蛾，漫里常州透額羅。

  正面偷勻光滑笏，緩行輕踏破紋波。

  言辭雅措風流足，舉止低回秀媚多。

  更有惱人腸斷處，選詞能唱望夫歌。

  這首詩從劉采春的樣貌妝容說到舉止態度，讚美她會打扮，夠時尚，妝容和服飾都是巴黎最新款的，而且一舉一動都透著女人味，美不勝收。最後又特地點出她的才情之高，影響度之廣，堪稱天后。

  這樣的一首詩，送給哪個小明星，也夠讓她開心半晌的——當然，前提是這明星得有點文化，能看懂詩作。

  元才子這樣會撩妹，難怪會贏得劉采春的芳心了。

  元稹曾說過：「（劉采春）詩才雖不如濤，但容貌佚麗，非濤所能比也。」

  顯然，他愛上薛濤，主要是因為「才」，迷戀劉采春，主要是因為「色」。

  為了劉采春，元稹一口氣在紹興淹留了七年。有一次與朋友湖上宴遊，隨口吟詩說：「因循未歸得，不是戀鱸魚。」

  同僚盧簡求立刻回應：「丞相雖不為鱸魚，為好鏡湖春色耳。」

  可見他與劉采春的故事，人盡皆知。

  不過，劉采春不是薛濤，老公有名有姓叫作周季崇。白居易這麼明目張胆地送人一頂綠帽子，是不是太欺負人了？

  所以劉采春後來的下落就不詳了。有幾種說法：一是元稹給了周季崇一筆銀子，將劉采春收了做妾，但後來還是始亂終棄了，遂至淪落無聞；二是元稹移情別戀，劉采春惱怒之下投江自盡；三是周季崇因為吃醋殺了她。

  無論哪一種，劉采春都註定是要入薄命司的。

  （四）

  元稹的桃花運真的很好，平生所遇儘是才貌雙全的女子，最要命的是，他的妻子不但有才有貌，還特別賢惠。第三任妻子裴淑也不例外。

  裴淑（805－835），裴鄖之女，字柔之，出身士族，有才思，工於詩。

  元稹是在新任涪州（今重慶市涪陵區）刺史裴鄖的歡迎宴上與裴淑相遇的。裴淑不但有名而且有字柔之，可知父母疼愛之深。

  元稹見了才女就是要追求的，而才女最大的軟肋就是重才。裴淑對於元稹的攻勢完全沒有抵抗力，不久便閃婚了。元稹在興元府呆了不到兩年，卻已經和裴淑結婚生子，而且一直呆到孩子三個月才返回通州。

  當然，這也全虧老泰山罩得住啊。

  大和四年（830），元稹被貶武昌，攜妻同往。看到妻子因為思念家鄉而暗自垂淚，心生不忍，遂題《贈柔之》安慰：

  窮冬到鄉國，正歲別京華。

  自恨風塵眼，常看遠地花。

  碧幢還照曜，紅粉莫咨嗟。

  嫁得浮雲婿，相隨即是家。

  好詩！有文化的人就是不一樣。

  同一句話，窮人會說：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個猴子滿山走。把夫妻倆形容成雞呀狗呀豬狗不如，一點都不浪漫。

  可是詩人就會說：「嫁得浮雲婿，相隨即是家。」只要你和我在一起，瀟瀟灑灑走天涯，走到哪裡都是家。

  裴淑立即就感動了，於是也回贈一首《答微之》：

  侯門初擁節，御苑柳絲新。

  不是悲殊命，唯愁別近親。

  黃鶯遷古木，朱履從清塵。

  想到千山外，滄江正暮春。

  詩中說：我不是嫌貧愛富怕吃苦，我只是捨不得親人。但是我既然嫁了你，便跟定了你，風來風裡去，雨來雨里行。

  這夫妻倆的相濡以沫，也真是挺讓人感動的。

  然而即便妻賢若此，也不妨礙元稹繼續勾三搭四，拈花惹草，勾搭女伶劉采春……唉，讓我們拿這個多情才子怎麼辦呢？

  而且，還不只是劉采春。元稹在越州時，因為聽說餘杭歌者玲瓏的才貌與劉采春不相上下，而那時又正值白居易郡守杭州，於是近水樓台，竟然寫信向好友借女人，借了一個多月才還給白居易，還自鳴得意地寫了一首詩相贈：

  休遣玲瓏唱我詩，我詩多是別君詞。

  明朝又向江頭別，月落潮平是去時。

  詩題下自註：「樂人商玲瓏能歌，歌予數十詩。」（《重贈》）原來這白居易送玲瓏來時，已經讓她先背會了數十首元稹的詩，然後唱出來討好友歡心。

  元稹深感其情，回贈白居易說：我的詩，多半是為你而寫，又何必再唱給我聽呢？明天我們兩個又要在江邊送別了，只見月落潮平，不知何日重逢。

  （五）

  哪裡的滄海不是水，處處巫山盡飄雲。元稹的花叢，一朵又一朵的鮮花迎風招展，頻頻回顧的次數，幾不曾扭斷了脖子。

  可是他對白居易的情義，卻是義薄雲天，從一而終，那真叫一個心心相印，至死不渝呀。

  兩人交往中最神幻詭異的一個例子，是說有一次元稹去東川出差，經過梁州時做了一個夢，夢見自己還在長安，和白居易還有他們共同的朋友李十一在曲江慈恩寺遊玩。夢中被亭吏呼喚備馬的聲音驚醒，才發現自己身在梁州，頓覺無限惆悵，遂寫了一首詩《梁州夢》寄給白居易：

  夢君同繞曲江頭，也向慈恩院院游。

  亭吏呼人排去馬，忽驚身在古梁州。

  好朋友彼此想念，日有所思夜有所夢倒也沒什麼，奇的是就在同一日，白居易真的如同元稹夢見的那樣，正和李十一以及自己的弟弟白行簡一起在曲江慈恩寺遊玩，並且也正在想念元稹，還為他寫了一首詩寄贈：

  同李十一醉憶元九

  花時同醉破春愁，醉折花枝當酒籌。

  忽憶故人天際去，計程今日到梁州。

  天啊，這兩人相愛得都通了靈了，不但元稹能夢見白居易在做什麼，白居易也能算出元稹此刻到了哪裡，有這樣的神通，連微信都是多餘的啊！

  難怪白居易會自信地寫下「然自古以來，幾人如膠漆」來形容兩人的關係有多麼「老鐵」。

  元和十年（815）三月，元稹出任通州司馬，本來心情已經壞極，走在半路，又聽說白居易也被貶為江州司馬，立刻全心全意都為老朋友擔心起來：

  聞樂天授江州司馬

  寒燈無焰影幢幢，此夕聞君謫九江。

  垂死病中驚坐起，暗風吹雨入寒窗。

  此後，二人一個在通州，一個在江州，遠隔煙水，以詩述懷，遙寄相思，在孤苦貧困中以文字相互取暖，平生酬唱之作180餘首。

  《舊唐書·元稹傳》記載：「雖通、江懸邈，而二人來往贈答，凡所為詩，有自三十、五十韻乃至百韻者。江南人士，傳道諷誦，流聞闕下，里巷相傳，為之紙貴。觀其流離放逐之意，靡不淒婉。」

  兩人的基情四射，全天下人都在傳誦艷羨。兩人的詩作，常常纏綿濃烈得讓人不忍卒睹。

  《酬樂天三月三日見寄》：「當年此日花前醉，今日花前病里銷。獨倚破簾閒悵望，可憐虛度好春朝。」

  《過東都別樂天二首》：「君應怪我留連久，我欲與君辭別難。白頭徒侶漸稀少，明日恐君無此歡。」

  《酬樂天勸醉》：「美人醉燈下，左右流橫波。王孫醉床上，顛倒眠綺羅。君今勸我醉，勸醉意如何？」

  他們到底意下如何？……此處省略一萬字。我是不是想多了？

  除了前面那個通靈的例子，白居易是經常夢見元稹的：

  「曉來夢見君，應是君相憶。夢中握君手，問君意何如。」

  「不知憶我因何事，昨夜三更夢見君。」

  直到元稹死後，白居易還經常夢見他，寫下堪與元稹悼妻相比的悼亡詩《夢微之》：

  夜來攜手夢同游，晨起盈巾淚莫收。

  漳浦老身三度病，咸陽草樹八回秋。

  君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。

  阿衛韓郎相次去，夜台茫昧得知不。

  早在元稹活著的時候，白居易一時見不到他，就覺得了無生趣：「同心一人去，坐覺長安空。」

  如今元稹撒手西辭，泉台永別，白居易更加受不了。「君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。」

  微之不在，白居易連活著都覺得多餘了。

  白居易在捐修香山寺後，特地屬文懷念老友：「嗚呼！乘此功德，安知他劫不與微之結後緣於茲土乎？因此行願，安知他生不與微之復同游於茲寺乎？」

  原來學佛修道的終極目的，竟是為了與元稹再結來生緣。

  （六）

  因為傳奇的《鶯鶯傳》，和現實中的薛濤、劉采春，元稹從此被釘死在負心人的十字架上，遭人唾罵。

  雖然薄倖，但是元稹做官還是很廉政的。他曾在詩中表白自己的志向：

  修身不言命，謀道不擇時。

  達則濟億兆，窮亦濟毫釐。

  這和白居易「達則兼濟天下，窮則獨善其身」的人生座右銘有共同之處，難怪兩個人會結成志同道合的好夥伴。

  而元稹的濟世之心似乎更勝一籌，固然達時希望可以濟天下，即使窮，也還是惦記著「濟毫釐」的。

  他在任時，一方面大膽彈劾不法官吏，另一面又體察民情，平反了許多冤案，深受百姓愛戴。白居易作詩讚他：「其心如肺石，動必達窮民。東川八十家，冤憤一言伸。」可見是個好官。

  受百姓擁護，就一定會受官員排擠。元稹的所為觸犯了很多官僚和藩鎮的利益，所以一生仕途不暢，雖然最高時做到宰相之位，但是只有三個月就被貶黜了。

  元和五年（810），元稹因為替民請命，彈奏河南尹房式不法事，被召回罰俸。途經華州敷水驛時，恰好遇到宦官仇士良、劉士元等人也住在這裡。

  元稹先到，已經住進了上廳，可是仇士良硬逼著他搬出來，而且一言不和拎鞭子就打，將元稹打得鮮血直流，扔出了驛站。

  這是一件很丟臉的事，是非曲直，顯而易見。元稹氣得跑去向唐憲宗告狀。可是唐憲宗是宦官扶上台的，根本不敢得罪權宦，竟然以元稹「輕樹威，失臣體」為名，將他貶為江陵參軍。

  我們現在應該都很熟悉憲宗的手段了，那是一言不和就要把人貶為司馬的，而且是把元稹貶了又貶，整整十年不得還京。

  這是元稹仕宦生涯中最黑暗的歲月。

  就在幾乎同一時間，白居易因守母喪而停俸還鄉。元稹自己的日子已經過得很緊巴，居然還從牙縫裡省下口糧來給白居易寄錢寄物，著實夠朋友。

  元稹被貶十年，直到元和十五年（820），唐憲宗卒，穆宗即位，才得以回到京城，擔任膳部員外郎。數月後，被擢為中書舍人，負責起草詔令，與同在翰林院的李德裕、李紳俱以學識聞名，時稱「三俊」。

  據說這次升遷，主要是因為大太監崔潭峻向唐穆宗進獻了元稹《連昌宮詞》等百餘篇詩作，穆宗閱後，極為賞識，才委以重任。

  《連昌宮詞》和白居易的《長恨宮》一樣，也是拿唐玄宗與楊貴妃說事兒，但筆力重點放在了連昌宮的今夕之比上，側面記述了安史之亂帶給百姓的荼毒，並表達了對朝廷削藩功業的讚美，並祝願帝王再次駕幸洛陽，重現開元盛世。

  詩的末尾借農人之口說今年不要再在連昌宮門前耕種了，因為要留下御道等 著迎接聖駕：

  今皇神聖丞相明，詔書才下吳蜀平。

  官軍又取淮西賊，此賊亦除天下寧。

  年年耕種宮前道，今年不遣子孫耕。

  老翁此意深望幸，努力廟謀休用兵。

  詩寫得絕對沒毛病，只是因為舉存的人是崔大監，元稹的官銜出於內廷而非尚書省，也就因此留下了一個「巴結宦官」的罵名，為同僚恥笑。

  想來也是挺冤的，當年元稹得罪權宦仇士良而被貶十年，如今因為有個宦官幫忙終於回到朝廷，卻又為人不恥。元稹這一生，真是進也宦官，退也宦官，算是中了宦官的毒了。

  惹上宦官還不算，最麻煩的是，元稹還卷進了中唐最讓人頭疼的毒瘤「牛李黨爭」。

  黨爭這事兒有點敏感，而且自古官場皆如此，就不詳細說了。簡而言之，就是以宰相牛僧孺為首的一群人，和以宰相李德裕為首的一群人，一直在朝廷上打群架。一會兒牛贏了，李的人就全部被貶受罰；一會兒李贏了，牛的人就全部下鄉勞改。歷史證明，凡是卷進黨爭的人，尤其是詩人，幾乎都沒有好結局。

  對王戰來說，興，百姓苦；亡，百姓苦。

  對黨爭來說，贏，詩人苦；敗，詩人更苦。

  牛李黨爭的時間，大約從唐憲宗末年，經穆宗、敬宗、文宗一直綿延到武宗初期，前後歷時四十多年。

  大體來說，李黨多君子，牛黨多小人。但是君子從來不是小人的對手，所以在對陣四十多年後，黨爭大戰最終以李黨黨魁李德裕之死而告終。小人取得了勝利，大唐走向了滅亡。

  而元稹，就依附的是李黨，當然也沒有好結局了。所以很快又被貶官了。

  他一生四遭謫貶，先後任同州刺史、越州刺史、鄂州刺史等，政績斐然，為百姓做了不少好事。直到死的那一刻，還在為民請命。

  大和五年（831）七月，岳州爆發山洪，良田房屋損毀無數。元稹一邊上奏朝廷，請求開倉放糧，免除賦稅，一邊親自巡視災區，查看災情；並寫下《遭風二十韻》，記錄百姓疾苦，為自己的無能為力而悵憾：

  ……

  自嘆生涯看轉燭，更悲商旅哭沉財。

  檣烏斗折頭倉掉，水狗斜傾尾纜開。

  在昔詎慚橫海志，此時甘乏濟川才。

  ……

  七月二十二日，元稹卒於岳州災區，時年53歲。

  他的墓志銘，責無旁貸由白居易撰寫。

  歷史上對於元稹的評價，一直是褒貶參半，爭論不休的。

  除了他的薄倖濫情之外，對於他曾經依附宦官攪入黨爭，後人也多有非議。比如陳寅恪，就曾說元稹是一個十足的小人：「巧宦固不待言，而巧婚尤為可惡也。豈其多情哉？實多詐而已矣。」認為他連娶親都是一種投機。

  但是韓愈卻認為元稹是一個「能直言策」的正義官員，可以為民請命而賠上前途的：「拜左拾遺，果直言失官；又起為御史，舉職無所顧。」

  野史中有個段子是說元稹曾拜訪李賀，但李賀輕視他明經及第的而沒有見。元稹為了報復，就在自己做考官時以李賀父親諱晉肅而使其落榜。

  但是當時為李賀鳴冤寫《諱辯》的人正是韓愈。如果元稹便是那個挾私報復的小人，韓愈是絕不會評價他「直言失官」的。以小見大，可知後人往元稹身上潑了不少髒水。

  還有「打不死的小強」劉禹錫也曾寫詩讚美元稹品行如竹：「多節本懷端直性，露青猶有歲寒心。」

  這都是與元稹同朝為官的當世之人，評價應當更為公允。

  是非曲直，難以定論。

  或者，就以元稹寫給白居易的一首《和樂天贈樊著作》來自己答辯吧：

  ……

  如何至近古，史氏為閒官。

  但令識字者，竊弄刀筆權。

  由心書曲直，不使當世觀。

  貽之千萬代，疑信相併傳。

  人人異所見，各各私所偏。

  以是曰褒貶，不如都無焉。

  ……