4、踏雪乞梅

  妙玉在《紅樓夢》中出場次數很少，卻給人的印象很深，很驚艷。

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  除了「攏翠奉茶」和「仲秋詠月」兩次正面描寫外，妙玉就沒有在書中開口說過第三次話。

  但是後人關於《金陵十二釵》各種肖像畫中，妙玉的一頁，往往少不了一樹紅梅，凌霜欺雪，含苞怒放，花樹下一個帶髮修行的女尼，青衣素麵，煢煢獨立。

  無他，實在是茫茫大雪中，寶玉「披了玉針蓑，戴上金藤笠，登上沙棠屐」，踏著亂瓊碎玉去攏翠庵拍門，向妙玉求乞一枝梅花的場景太冷艷，太震撼了。簡直色香俱全，才情備佳。讓人很難忘懷。

  作者的手法很巧妙，在四十九回中，先是讓寶玉去往蘆雪廣途中聞得一股寒香，回頭看時，卻是攏翠庵中十數株紅梅如胭脂一般，映著雪色，分外精神。這一回里群芳鬥豔，並未提到乞梅之事，回目卻偏偏叫作《琉璃世界白雪紅梅》，已經鋪下了伏筆。

  接著第五十回《蘆雪廣爭聯即景詩》，寶玉落第，遂借李紈之口點出：「我才看見攏翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你去取一枝來。」遙遞一招，明白提起攏翠庵的妙玉與紅梅來。

  寶玉吃了杯酒，冒雪而去，李紈命人好好跟著，黛玉忙攔住說：「不必，有了人反不得了。」——不使人跟著，這似乎從側面補充了李紈所說「可厭妙玉為人」，另一面卻也寫出了黛玉對寶玉和妙玉的信任與相知。

  三個人都是玉，原不分彼此，相知相契。因此那麼愛吃醋的黛玉卻偏偏對妙玉最大方，最體貼；而那麼孤傲冷僻的妙玉也獨獨對寶玉另眼相看，當即送了他一枝極美的梅花，二尺來高，旁枝斜逸，約有五六尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙。

  難怪寶玉說：「你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢。」

  可想而知，這「費精神」里，不但是要向妙玉討梅花，還要同她一起選梅花。

  白雪，紅梅，女尼，公子，閉目想像，這一幕該有多麼好看。雖然自始至終，妙玉並沒有正面出場，卻偏偏給了我們極深印象，處處都是她的身影，暗香浮動，仙姿綽約，如聞如見，呼之欲出。

  而故事到這裡還沒有完，還有下文——後來寶玉再去了一次攏翠庵，打動妙玉，送了每人一枝梅花——這「每人」里，當然也包括了「相知」的黛玉和「可厭」的李紈了。而站在山坡上捧著花瓶遙等的，又偏偏是許配給了梅翰林之子的薛寶琴。賈母稱讚，「比畫兒上還好」。

  這一刻的妙玉是大度的，疏爽的，可親的。「不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅」，無論在寶玉還是在讀者心目中，妙玉都是如同月里嫦娥一樣的人物，超凡脫俗，遺世獨立，艷若桃李，冷若冰霜。而白雪紅梅，正是她極端性格的寫照——雪的冷，梅的艷，合起來就是活脫脫外冷內熱的妙玉了。

  因了這一回，梅花從此成了妙玉的象徵，然而眾姐妹為寶玉開夜宴占花名時，抽到梅花簽的人卻偏偏是「最厭妙玉為人」的稻香老農李紈。

  奇的是，薛寶琴也出席了寶玉的生日宴，且與寶玉是同天生日，卻沒有寫到她抽了什麼簽，只在《詠紅梅花》詩中寫道：「疏是枝條艷是花，春妝兒女競奢華。閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種，無復相疑色相差。」滿紙清冷漂泊之意。

  一梅關三人，竟然都是幽冷孤寂的結局。只不過，同樣是梅花，李紈的梅花是「竹籬茅舍自甘心」；而妙玉，卻是「不受塵埃半點侵」的。

  攏翠庵門裡門外，終究是兩個世界。