第57章 生事

  天蒙蒙亮，周記藥鋪的夥計打開板門，就發現門口放著一個麻布袋，不知裝了什麼東西，又死沉，挪都挪不動，夥計沒好氣地踢了一腳，嘀咕道：「晦氣。」

  裡面的人悶哼了一聲。夥計嚇得頭髮都支了起來，膽戰心驚地問：「誰！」

  當陸西鳳趕到的時候，只見周時令渾身是傷，血跡斑斑，被粗糙的繩索緊緊捆綁著，幾乎無法動彈。他的臉色蒼白如紙，呼吸微弱，顯然已經處於生死邊緣。陸西鳳心中湧起一股強烈的怒意，她命人迅速解開周時令身上的繩索，小心翼翼地將他攙扶到床上，又命人速去找大夫。

  周遭的人嚇得噤若寒蟬。

  宋嬤嬤道：「昨個，我聽說二爺去了西院，和三少奶奶起了爭執，你說會不會是……」

  陸西鳳冷若冰霜，宋嬤嬤適時地閉上了嘴巴。

  吃了藥的周時令的呼吸逐漸變得平穩起來，臉色也恢復了一絲紅潤，陸西鳳坐在床邊，心疼地扶著周時令的額頭，冷冷地說：「我倒要看看，她一個茶鋪的丫頭，能掀起什麼風浪。」

  一早，陳確便急匆匆地趕過來。他手中緊握著一封電報，那是從余川發來的緊急消息，只有四個字：後院進賊。陳確的心立刻被提了起來，他迅速將電報遞給了身邊的周時桉，安慰道：「興許是阿行誇大其詞了，你也別太擔心。」

  

  周時桉掃了一眼電報，眉頭微皺，然後沉聲道：「明日回余川。」

  周時桉的眼神中透露出一種沉穩與銳利，仿佛能透過這薄薄的紙張，看到後院那緊張而危險的場面。

  陳確聞言，心中一緊，他急忙問道：「那費小姐怎麼辦？」

  此時在眾人眼中，費明月依舊沒有脫離危險！她被綁架，綁匪索要10萬黃金，雖然這是他們自己做的局。

  10萬黃金，對於普通人來說，無疑是一筆天文數字。但是對於費家來說，簡直是九牛一毛。費家為了贖回明月，自然要動用存在大英銀行的黃金。費家承諾，一旦贖回女兒，10萬黃金如數奉上。

  既能救人，又能拿錢，英國人無往而不利，自然是滿口答應。其實呢，費明月的「失蹤」，是周時桉和費家為拿回黃金設下的計策。

  周時桉卻沒有立刻回答，他的眼神變得深邃起來，仿佛在思考著什麼重要的事情。過了片刻，他才緩緩開口：「不用管她。」

  這句話讓陳確感到有些意外，但他沒有多問，因為他知道，周時桉做事向來有他的道理。而且，他也相信，無論發生什麼，周時桉都能妥善處理一切。

  周時桉又道：「把交贖金的時間，提前到今天晚上。至於明月，拿到贖金後，把她護送到潮州於老爺子那裡，對外就說，生死不明。」

  於是，陳確點了點頭，默默地退出了房間。

  許姜南還沒過兩天消停日子，一早，東院的人已經急匆匆地趕到了許姜南的門前，說老夫人要見她。

  經過上次鬧這麼一遭，許姜南也能猜到緣由，所以並不驚訝。她理了理身上的衣服，說道：「你回老夫人，我馬上過去。」

  許姜南剛打算過去，桂兒急匆匆地跑了進來，臉上帶著幾分驚慌，幾分不敢置信。他氣喘吁吁地告訴許姜南，前天周時令被人五花大綁地扔在了藥鋪外，看上去奄奄一息，生死未卜。

  許姜南的眉頭微微一皺。

  「三少奶奶別去。」桂兒扯著她的衣角。

  不管周時令因何受傷，到底怎麼受的傷，是誰下的毒手。陸西鳳都要拿她出氣，這一遭，她無論如何都躲不過。上次在祠堂，大庭廣眾之下，陸西鳳意在自己立威讓許姜南出醜，而這次，陸西鳳只想泄憤。

  果然，許姜南剛進東院，就被幾個家丁摁跪在地上。

  陸西鳳從廊下走進，一聲令下：「給我打。這個吃裡扒外的東西，竟敢勾結外人毒害我兒性命，真是膽大妄為！給我往死里打。」

  許姜南拼勁全身力氣，嚷道：「欲加之罪何患無辭！我何時何地勾結了何人，煩請老人給個準話。」

  宋嬤嬤冷哼一聲：「你這小蹄子，會狡辯得很。二爺早已甦醒，說了你的罪行，你還想抵賴。」

  「我同二爺並無仇怨，為何要加害與他。煩請二爺出來，說出個所以然來。」許姜南豁了出去，梗著脖子道：「我曾耳聞，時桉並未老夫人親生。但是，老夫人待我親切，我原本以為老夫人早已將時桉視為己出，哪成想，在老夫人眼裡，依然親疏有別，我這個三少奶奶，在你眼裡，連丫頭都不如，你想打便打想罵便罵。既然如此……」許姜南心一橫，拿出匕首！

  宋嬤嬤驚呼：「想幹嘛？趕緊保護老夫人。」

  許姜南冷笑一聲，把匕首架在自己脖頸上：「既然如此，我也不想受著不白之冤。我就死在你們東院，變成孤魂野鬼，讓余川的百姓們看看，家大業大的周家，因為一己私慾，不分青紅皂白，逼死新過門的新媳！」

  陸西鳳氣的手都抖了起來：「給我打。」

  「我看誰敢！」許姜南一聲怒喝，猶如雷霆在頭頂炸響，讓人心頭一顫。她渾身的肌肉緊繃，仿佛一頭即將爆發的猛獸，一股強烈的憤怒氣息從她身上散發出來，讓人不敢直視。她猛地一使勁，脖頸下一條細細的血線瞬間浮現，猶如一條紅色的蛇，在她的白皙肌膚上顯得格外刺眼。

  「誰動手，誰就是殺人兇手。周時桉離開余川不過數日，你們就打死他的妻子，我看你們怎麼向他交代。」許姜南的聲音中充滿了決絕和冷酷，她的眼神如同寒冬中的冰刀，掃過在場的每一個人。

  家丁一聽，趕緊住手，遲疑著對望了幾眼，眼神中充滿了恐懼和不安。他們知道，周家三爺可不是什麼善茬，更不是他們可以招惹的人，萬一許姜南有個好歹，周三爺一定不會善罷甘休。

  宋嬤嬤惡狠狠地瞪了許姜南一眼，大聲喊道：「沒聽見老夫人的話嗎？給我打，往死里打！」她的聲音中充滿了狠毒和瘋狂，手中的木棍狠狠地砸在地面上，發出一聲沉悶的響聲，仿佛在催促著家丁們動手。

  家丁們誰也不想先開頭，面面相覷，遲遲沒有動手。

  宋嬤嬤見狀,疾步向前，毫不猶豫地揮起木棍，使出全身力氣向許姜南砸去……

  「住手！」一聲怒喝，門板似被一股強大的力量瞬間踹開，煙塵四起。周時桉的身影如猛虎般闖入，他的眼神冷冽而堅定，全身散發出一股不容小覷的氣勢。

  姜南在這一刻仿佛看到了救命稻草，她眼中的驚恐和絕望瞬間消散，取而代之的是一股難以言喻的安心。她迅速奪過宋嬤嬤手中的棍棒，那棍棒在她手中仿佛變得千斤重，她用盡全身力氣將其扔向地面，「哐當」一聲巨響，迴蕩在整個院落。

  「時桉，老夫人要打死我。」姜南的聲音帶著一絲顫抖。

  周時桉的眼神在姜南身上停留了片刻，然後轉向面色鐵青的宋嬤嬤和一旁的老夫人。他的眼神中透露出不容置疑的堅定和凌厲，仿佛在對她們宣告：姜南，是我護著的人。

  陸西鳳的眼神瞬間變得冰冷，她的面色一沉，瞪著許姜南，語氣強硬地說道：「胡說八道，我只是找你來問話，何時要打你了？」

  許姜南看著陸西鳳，心中不禁冷笑。這個陸西鳳，倒是會睜著眼說瞎話。

  她也不甘示弱，心中暗自想著：你做初一，我就做十五。既然你不仁，那就別怪我不義了。

  許姜南的目光轉向一旁的宋嬤嬤，眼神中充滿了委屈和無奈，輕輕地說道：「問話要動棍子嗎？還有這個宋嬤嬤……時桉，你要是再晚來一步，就只能看見我的屍體了。」

  周時桉一言不發地走到許姜南面前，看到她脖頸上的傷口，啞聲問道：「打哪裡了。」

  許姜南搖搖頭。

  「三少奶奶她……」還不待宋嬤嬤把話說完，周時桉一記寒光掃過，宋嬤嬤嚇得噤了聲，連連退到陸西鳳背後。

  陸西鳳掃了周時桉一眼，慢里斯條的說道：「你二哥被人打個半死。就是許姜南找人做的。怎麼，我作為周家的當家主母，還不能懲戒一番？」

  說完擺了擺手，讓人把周時令從房間裡抬了出來。

  周時令左腿裹著紗布，委屈巴巴的對著周時桉說道：「三弟，為兄好生痛苦呀，你可不能一味護著許姜南，一定要為為兄討個公道。」

  陸西鳳冷眼旁觀，顯然是在向周時桉施壓。

  周時桉強壓住怒氣，問道：「既然說是姜南找人做的，總要有個由頭，敢問二哥，姜南為何要這般？」

  「還不是因為三少奶奶和二爺起了爭執，三少奶娘懷恨在心，所以才會這般。」宋嬤嬤躲在陸西鳳身後，小聲的說。

  「我何時同二叔起過爭執，我也就是與時桉成親當日見過二叔。其餘時間，未曾同二叔打過照面，何來爭執一說。」許姜南矢口否認。

  宋嬤嬤被許姜南懟了個啞口無言，結結巴巴地說道：「還不是前幾日，在三少奶奶的院子裡……」

  還不待說完，陸西鳳狠狠地瞪了她一眼，宋嬤嬤立馬噤聲。

  周時桉的嘴角勾起一抹冷笑，不屑道：「在我的院子裡？二哥，你無緣無故去我的院子裡幹什麼？」他的眼神如同寒冬的冰霜，冷冽而銳利。

  所有人的目光都聚焦在周時令身上。周圍的氣氛瞬間變得壓抑起來，仿佛空氣都凝固了一般。院子裡的靜謐令人窒息，仿佛連一根針落地的聲音都能聽得清清楚楚。

  周時令臉色微變，目光閃爍不定，似乎在尋找著合適的藉口，支支吾吾道：「你久去不歸，我就是去問問，問問！」在周時桉那犀利的目光下，這個藉口顯得蒼白無力。

  周時桉看出他的慌亂，對著門口喊道：「進來吧，翟掌柜。」

  翟慶和正貼著門縫，豎起耳朵聽著裡面的動靜。此刻，他聽了個七七八八，雖然不能完全確定裡面的情況，但也明白了個大概。他深吸一口氣，推開門，走了進來，施禮道：「見過周老夫人，見過二爺。」

  周時桉的眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分不容置疑的質問：「我問你，我二哥是不是那日在你那裡喝的酒？」

  翟慶和微微一愣，隨即回答道：「是的，廟會那日，二爺確實在我那裡喝了不少酒。我擔心他酒後失態，便派人將他送回了宅子。」他的回答雖然平靜，但眼中卻閃過一絲不安。

  周時桉的目光如同兩把銳利的刀片，冷冷地掃過周時令的臉龐，故作詫異道：「原來二哥是喝醉了酒，才跑到我院子裡來的啊，是嗎，二哥？」

  周時令被周時桉的目光看得心中一顫，他下意識地避開了周時桉的視線。

  周時桉卻不會放過他，他一步步逼近周時令，語氣中充滿了威脅：「二哥，你明知我不在余川，卻喝了酒來我院子裡，二哥，意欲何為！」

  周時令立刻堆笑道：「哎呀，這可真是誤會，誤會。」他揮了揮手，試圖緩和緊張的氣氛，「自你成親之後，我與三弟妹從未打過照面，又怎能有什麼恩怨呢？想來想去，我這身傷應該是得罪了原盛賭坊的那些人，他們下手狠辣，與三弟妹並無干係。我真是以小人之心度君子之腹，錯怪了三弟妹，還請三弟見諒。」

  夜幕下，周家的府邸內燈火通明，周時桉挺拔的身影在燭光中顯得格外堅定。他扭頭，目光如炬，直視著身旁的母親，聲音中帶著不容置疑的堅定：「母親，您可聽清了？二哥這次的傷勢，完全是他咎由自取，與姜南無半點關係。」

  陸西鳳的神色在燈光下顯得有些陰沉。

  周時桉繼續說道：「母親未問緣由，便要大張旗鼓地責罰姜南，實在有失公允？」

  陸西鳳沉默。

  周時桉掃了一眼宋嬤嬤，繼續說道：「還是說，我們府中有小人作祟，意圖離間我們兄弟二人的關係？若真有此事，我不介意幫母親您懲治一番，以儆效尤。」

  周時令吃了啞巴虧，此刻萬般不甘心，說道：「三弟，雖說我的傷和三弟妹無關。但是三弟妹和沈家少爺走得太近，余川早就流言四起，十五那日，我是真真切切看到三弟妹同沈家少爺在歡慶堂門口說笑呀。」