第23章 上海

  到了上海，許姜南給自己和喜鵲裁了幾身洋裝，果然是人靠衣服馬靠鞍，換了新衣，主僕兩人立刻從難民乞丐變成了有志青年。

  拾掇完自己，已近午時，兩人找了間旅館，放下包裹，便出門就近尋些吃的。

  陳確去火車站買明早去往廣東的火車票，兩人約好晚上六點在旅館碰面。

  到了打鐵鋪的時候，許姜南還給自己買了一把匕首，也給喜鵲尋了一把。喜鵲拿著匕首如燙手山芋一般，期期艾艾地說：「小姐，買它作甚？」

  許姜南掂量著手中的匕首，一紮長，有些分量，便於藏起，甚合她的心意：「防身用。」

  喜鵲更害怕了：「小姐，咱是去嶺南自家茶莊，這匕首用不上呀。」

  許姜南安慰她：「用不上最好。拿著吧，以防萬一。」

  晚上六點，陳確沒有出現。

  

  卻出現了另外一個人！

  一個女人！

  她穿了件紅色小洋裝，在灰暗的旅館裡，顯得格外囂張顯眼，但得益於一張天真活潑的臉，她這樣囂張卻也不惹人厭。

  「你就是許姜南？」

  她斜眼瞄她，盛氣凌人，居高臨下，讓許姜南甚是不爽。但是陡然到了一個陌生的地方，許姜南還是把姿態放得很低，禮貌地問道：「正是。這位小姐，咱們認識嗎？」

  「隨我走一趟吧。」

  許姜南自然不願，說道：「我都不認識你，憑什麼要隨你走。」

  那女人趾高氣揚：「周時桉你認識嗎？陳確你認識嗎？他倆讓我來的。」說完又瞟了許姜南一眼：「你愛去不去，我還不惜得你去呢？」

  許姜南沒好氣地回了一句：「慢走不送。」

  那女人看許姜南鐵了心不跟她走，氣呼呼地說道：「你可不要後悔！」

  許姜南心裡「切」了一聲，轉身就要上樓回房。

  「許小姐留步！」陳確的聲音。

  許姜南驚喜的尋聲望去，但見陳確氣喘吁吁地跑過來：「許小姐，且聽我說。」

  「陳先生，你這票到底是買了還是沒買。」許姜南急急地詢問。

  「許小姐莫急，我們進一步說話。」

  兩人到了一處僻靜背人的地方，陳確道：「許小姐可信陳某。」

  許姜南不知這話何意，不敢貿然接話，問道：「陳先生，可是去嶺南生了變故？」

  陳確心道：這姑娘真是聰明。

  陳確寬慰她：「確實生了些許變故，但是並不打緊，如今許小姐聽我安排，我陳某保證，絕對不會誤了姑娘嶺南之行，定讓你順遂地收回茶園。」

  「我信陳先生，但聽先生安排。」

  陳確拱手作揖：「陳某絕不會辜負許小姐信任。眼下，許小姐先隨我走一趟，多聽少說，我自會向小姐解釋清楚。」

  「她是誰？」許姜南斜看一眼門口張揚跋扈的女人。

  陳確低語：「上海商會會長費鳴海的女兒。」

  陳確看許姜南面露難色，繼續說道：「此次嶺南之行確實有求於費會長，還請許小姐不要同她計較。」

  「……放心，我自不會讓陳先生為難。」

  許姜南上了車，車子駛入租界。

  租界裡的樓房一棟比一棟漂亮，四處可見西餐廳洋飯店百貨商場，到處都是高大的闊葉木。喜鵲趴在車窗上，興奮地搖著許姜南的手臂：「小姐，你看，你快看……」

  許姜南曾隨許幻敏在上海讀過幾年女子學堂，對上海這個大都市並不陌生，閒暇時候也會隨許幻敏到洋餐廳吃飯。俗話說，十里洋場煙花地，風雲際會上海灘。誰能想到眼下如此繁盛的上海，幾十年後化為烏有。正所謂，繁華錦瑟，如夢一場！

  陳確看許姜南心事重重，以為她擔心嶺南之行就此擱淺，安慰她：「許小姐放寬心，三爺答應的事情，絕不會食言。」

  許姜南淺笑輕言：「無妨。我信周先生，陳先生不必有所顧慮。」

  車輛駛入一處巷子，巷子一棟臨街洋房，奶白色的牆，窗戶漆成暗紅色，幾扇玻璃擦得光潔如新，門前有一塊綠茵茵的草坪，臨著西洋雜貨鋪和理髮店。

  車停在一處公館旁。許姜南隨著陳確進入到公館內，豪門大宅洋房公館，典型的江南院子，白牆黑瓦，亭台樓閣，荷池小山，松竹梅柏，一應俱全，穿過兩道月亮門，是雕樑畫棟的遊廊，遊廊盡頭是一處臨水小樓。

  進去一樓便是客廳。

  周時桉見她進來，站起來，對身旁的一位年輕男子道：「大哥，這位就是許姜南許小姐。」

  費兄同周時桉年齡相仿。

  許姜南頷首：「費先生。」

  車上的時候，陳確告訴許姜南，嶺南之行需借用費家在潮州的勢力。周時桉不想打擾費老爺子，便找到了費家的大公子，時任太平洋興業貿易公司總經理的費祺白。

  「三爺同費家兩兄弟從小一起長大，算是髮小。所以這點忙，費家還是願意幫的。」

  陳確開導她：「我們在費家可能要停留個一兩天，等費先生把廣東那邊安置好了，我們再出發。」

  許姜南踟躇半晌，還是問了：「周先生是不是同費家討了傢伙什？」

  周家不缺打手武師，唯一能向費解借用的，自然是槍枝彈藥。

  陳確見也瞞不住她，直說道：「鳳凰山那邊不太平，三爺覺得，備些總是好的，畢竟有備無患？」

  周時桉倒是比她考慮得周到。

  費祺白上下打量著許姜南，「許小姐，久仰大名，今日一見，果然翩若驚鴻，宛若游龍！」

  這客套話說的，許姜南都不知道怎麼往下接，應付說道：「費先生見笑了，下鄉女子，粗鄙的很，要是有做的不周的地方，望先生見諒。」

  費祺白哈哈大笑：「怎麼會！許小姐說笑了。」

  兩人客套一番，眾人紛紛在餐廳落座。

  許姜南正對著費明月。

  那姑娘杏眼圓瞪，一臉的不開心。

  突然門外想起一聲慘叫，緊接著許姜南就聽到喜鵲淒切的喊了一聲：「小姐……」

  許姜南一驚，放下筷子小跑到門外，但見喜鵲被人用腳踩著，匍匐在地上。踩她的是個五尺身長的彪形大漢，一臉絡腮鬍，看起來凶得很。

  許姜南一把推開男人，扶起喜鵲，厲聲問：「你幹什麼？」

  眾人跟著許姜南來到院中。

  陳確疑惑：「這是作何？」

  那大漢拱手施禮對，對費祺白到：「這小姑娘帶著匕首，意恐對先生不利，適才讓她交出匕首，她死活不肯……」

  「匕首是小姐送給我的，我為什麼要給你！」喜鵲哭喊著，懷裡死死抱著匕首。

  許姜南窩著火，自喜鵲懷裡拿過匕首，抽出來，攤到眾人面前：「費先生看清了。這把匕首並未開刃，是把鈍器。」

  喜鵲第一次用匕首，許姜南擔心她傷到自己，所以並未給她開刃。

  說完許姜南從自己的袖口取出一把匕首：「這把倒是開了刃，還請費先生過目。」

  絡腮鬍接過匕首，送到費祺白面前。

  費祺白接過匕首，又雙手呈到許姜南面前：「許小姐請收好。」

  許姜南也不客氣，拿起匕首藏於袖口，施禮道：「我們主僕二人初來乍到，人生地不熟，買匕首防身之用，並不知宅子裡的規矩，望先生見諒。」

  費祺白道：「你既是時桉的朋友，宅子規矩統統忽略不計，許小姐不必拘束。下人有冒犯的地方，還請許小姐見諒。」

  許姜南攙著喜鵲道：「費先生多慮了。我帶著喜鵲去診所看看。費先生不必挽留，掃了大家的興致實在抱歉。」

  說完，扶著喜鵲朝宅子外面走去。

  費祺白看她去意已決，遂向周時桉投出求助的眼神。

  「等一下！」周時桉叫住許姜南：「我送你過去。」

  「不必勞煩周先生，我來的時候看見巷口有家診所，此時應該沒打樣。」

  許姜南乾脆地拒絕。

  周時桉覺察許姜南語氣中有三分怒氣，僵在原地，一時不知道該怎麼轉圜。

  陳確看雙方僵著不好收場，忙打圓場：「我來送。我托人買的去廣東的票，此時也應該到了堂子，我正好取來。」

  仨人出了宅子上了車，診所的女醫生姓白，以前是上海女子學堂的校醫。

  「白醫生還記得我嗎？」

  白青檀看了老半天，終於想起來了：「你是，你是許教員的侄女!」

  許姜南說道：「白醫生好記性。」

  然後把來龍去脈簡單說了一下，說完掀起喜鵲後背的衣服給白青檀看。

  喜鵲的脊背紅腫一片，哪哪都疼。

  喜鵲痛得眼淚汪汪地說：「大夫，你輕點按。」

  白青檀皺著眉，小聲說：「你還是去醫院看看，我這設備有限，有些檢查不能做。」

  「很嚴重嗎？」許姜南心裡沒底。

  「……保不齊是骨裂。最好去醫院，別耽誤了。」

  許姜南哪敢耽誤，讓陳確開車徑直去了醫院。

  等喜鵲打好石膏躺在船上已經折騰到深夜。

  許姜南從病房出來，見周時桉和陳確都在走廊上站著。

  此去嶺南，剛到上海，就被人這般欺負，許姜南心裡有氣，忍著不撒，不動聲色地問道：「陳先生，我們本來約好6點旅館見面，你為何遲了許久。」

  陳確實話實話：「我被人絆住了腳。」說完故作不經意的掃了周時桉一眼。

  「是費小姐麼？」許姜南但要問個明明白白。

  陳確「嗯」了一聲。

  許姜南不依不饒：「陳先生為何向費小姐透露我的行蹤。」

  陳確急切的否認：「許小姐冤枉我了。我從未向任何人透露你的行蹤。我也納悶，這費小姐怎知你住在裕和旅館。」

  許姜南細想了下回道：「費小姐自我出旅館尋吃的，就開始跟著我，我去了裁縫鋪，買了匕首她都知曉，想來今天下午這一遭，她是有心讓我難堪，給我下馬威。」

  許姜南搖搖頭：「我實在想不通，我和她素未謀面，她為何這般為難我。」

  許姜南說完又看向周時桉：「周先生知道麼？」

  周時桉正色道：「讓許小姐受驚了，是我考慮不周，才會橫生變故。放心我會給許小姐一個交代。」

  許姜南憋著氣：「那倒不必，交代什麼的就算了。我只希望別再發生類似事情。」

  許姜南盯著周時桉：「周先生，此去嶺南，我可是託了身家性命。不管是許家茶莊30%的股份還是嫁與周先生為妻，用嫁妝抵，都是我能拿出的所有，我自問並沒有隱瞞虧待先生。可是，這剛到上海，便生出事端，此去嶺南路途迢迢，我怎信先生能護我周全。」

  陳確心道：這姑娘真是伶牙俐齒，懂的舉一反三，以微知著。周時桉呀周時桉，你也有今天。

  周時桉理虧在先，低聲道：「許小姐嚴重了。許小姐同我白紙黑字，我自不會失信。到底誰泄露了許小姐行蹤，我必查個水落石出，給許小姐一個交代。」

  周時桉再三做了保證，許姜南也不想緊揪不放，畢竟日後還要仰仗周時桉。

  周時桉見她臉色稍微緩和，說道：「旅館已經不安全，今日許小姐先歇在周家別院，明日再做安排。」

  許姜南點頭同意：「不過，今日我得守在這裡，等喜鵲醒來再說吧。」

  「……那我陪著守著。」周時桉道：「是我疏忽，讓喜鵲平白被人欺負，我權當給她賠不是了。」

  他倒是能屈能伸！

  不待許姜南反駁，陳確道：「醫院有護士，我又讓人尋了個端水倒茶的老媽子，馬上就到。您二位就不必在這守著了。」

  許姜南不放心。

  陳確又道：「那老媽子是周宅的老人，做事勤快，口風嚴實，許小姐大可放心。」

  「……喜鵲剛滿周歲就進了許家，是我姑姑養大的，與其說是下人，不如說是我妹妹。我父親經常嚇唬她，要打折她的腿，卻從來沒有動過她一根手指頭，頂多和我一起罰跪。我吃什麼她便吃什麼，我穿什麼她便穿什麼。她向來膽小，我嚇唬她，嶺南有山匪，被捉去了要給山匪當壓寨夫人。她不聽偏要跟著，我知她是擔心我。」

  許姜南吸吸鼻子：「我沒有兄弟姊妹，身邊親近的人也少，形單影隻的，但是一想到身邊還有喜鵲，便覺得開心許多。」

  許姜南頓了頓望向周時桉：「周先生，如今喜鵲傷了骨頭，已經不能同我一起去嶺南。我只求先生尋個信得過的人，好生照料她。待我從嶺南回來，再把她接走。不知先生可願幫忙？」

  「周某保證，不負所托，定還你個活蹦亂跳，健健康康的喜鵲。」

  許姜南頷首：「多謝周先生。