第16章 半路程咬金（三）

  鈴語臉色微變：「因何？」

  「其實這就是小人爹娘留下的鋪子，周圍人家陸續離開後，這一片便蕭條了，生意也做不下去，小人沒錢養祖母才到城裡找到差事，這間鋪子便一直荒廢。近日祖母生病我丟了差事，聽到娘子想找鋪子，才騙娘子來這兒。」宋湯低著頭娓娓道來。

  她和丫鬟同時猛吐出一口氣，很是無奈，丫鬟揮手輕拍宋湯：「這有什麼？宋湯你可真嚇人，還以為有什麼大事要發生呢！害得我和娘子一路緊張。」

  「你就說，此處願不願意租給我？」

  「願意是願意，只是有個請求……」

  「說。」

  「請娘子允許我到手下辦差，哪怕是粗活！」宋湯忽然跪下，鈴語趕緊扶起來。

  「你可說我的房東家，哪能讓你干粗活，我先答應著，等想好做什麼再安排，租金你先拿回去，看病吃藥都要銀錢。」

  宋湯感激涕零，鈴語拍拍他轉身看向偌大的鋪子，憧憬之情油然而生，鋪子人來人往的場景浮現腦海，整個人熱血沸騰，幹勁十足。由於鋪子年久失修，必須找到泥瓦匠來看看如何修繕，鈴語告別宋湯，架著馬車到四周轉了一圈才回去，生怕那個搶鋪子的人時刻盯著自己。

  回到伯爵府心裡還是不踏實，又拜託林侍衛找人守住鋪子。這一夜鈴語又輾轉難眠，心中擔憂害怕多過欣喜，就像她重生那天晚上，她做到桌案前，提筆畫出自己對鋪子的規劃，把自己目前能想到的內容設立分區，往後有需要再改。只是尋找泥瓦匠又是個難題，京城魚龍混雜，誰知道會不會遇上坑害人的事。

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  「公爹和劉管家應該曉得，明日去問問。」心中做好決定，她終於可以安心睡下。

  第二日清晨，鈴語趁著問安向伯爵問起此事，沒想到伯爵也不甚了解，只好又去詢問管家，總算問到一家可靠的泥瓦匠。經歷昨日那起起伏伏的忐忑，鈴語還是找到林侍衛安排人手跟著自己，但似乎伯爵早就安排好，只要涉及她的安危必須是林侍衛保護，於是又帶了個可靠幫手。

  一行人帶著泥瓦匠到了新鋪子，一番查看泥瓦匠羅列出修繕處，商定價格便開始動工。接著日復一日，鈴語都拿著圖紙到鋪子監工，整個內部在她的眼前逐漸雛形，與自己設想中簡直一模一樣，她不禁露出微笑，一切總算有個開始。

  十日過後，鋪子修繕完畢，鈴語站在門外看著煥然一新的鋪子，她吩咐丫鬟打來水，擦洗打掃各處塵土，林侍衛和宋湯也來幫忙，幾個人忙了一天總算打掃出來，個個弄得灰頭土臉，不由得相視一笑。

  鈴語把帕子扔進水桶，拍拍手高聲道：「今日我請客，犒勞各位！」

  一陣歡呼，鈴語把鋪子上好鎖，駛向熱鬧地界。

  鈴語那根緊繃的弦總算松下來，幾人喝了點小酒，架著馬車回到府中，迷迷糊糊躺上床便睡過去，第二日便被急促的敲門聲吵醒。

  「什麼事？」

  「娘子出事了，我們的鋪子被人砸了。」

  鈴語頓時睡意全無，打開門問道：「怎麼回事？」

  「宋湯來報是一夥惡棍，說娘子做生意沒有和他們說，若不交夠頭錢，便不允許娘子開門。」

  鈴語駕快馬到達北外城，果然見鋪子大門敞開，裡面扔了許多污穢物，有些剛剛修繕好的地方出現新裂痕，頓時覺得心痛憤怒，忍住火氣詢問宋湯：「他們在哪裡？」

  她留下丫鬟和林侍衛打掃看守，自己則帶著宋湯趕往惡棍所在地。路上宋湯告知這群人身份，他們是東外城人人皆知的惡棍，仗著認識幾個貴公子便成天鬥雞走狗，欺民霸市，不知怎麼會跑到北外城來。

  剛到門口，便有一堆圍上來，各自臉上又嘚瑟又不屑，可看到她是個女子，紛紛又露出幾分猥瑣。鈴語往裡走他們便讓出一條道，走過時還有人朝她吹口哨。總算到裡面，一張方桌上坐了幾個肥頭肥腦的年輕男子，應該是這群人的頭頭，見她走來視線都落在她身上。

  「諸位郎君，這廂有禮。」

  一群人不吭聲，各自喝酒吃肉，絲毫不把她放在眼裡。

  「不知諸位是什麼身份，要多少頭錢，上頭是誰？」鈴語忍住脾氣拱手問道。

  見他們還是不吭聲，鈴語掏出一袋子錢抖了抖：「這裡大致有二十兩銀子，不知夠不夠幾位行個方便。」

  鈴語聽到背後有腳步聲，靈活轉身躲過那人奪錢的手，坐到一旁的凳子上，冷笑道：「不知諸位在道上姓誰名誰，不回答我便拿錢，江湖上可不興這規矩。」

  酒囊飯袋們大笑幾聲：「什麼江湖不江湖，即便是江洋大盜到我們這裡做生意，都要給頭錢，在這裡我們便是規矩。」

  「我見過官府立規矩、商行立規矩，沒見過惡棍立規矩。」

  「好囂張的女娘，你可知我們是誰，我們上頭是誰，惹惱我們，即便你此刻不交頭錢，後面生意也做不下去！」

  「你若實在受不了，不如關了門回家相夫教子的好哈哈哈——」

  鈴語聽到此話確實猶豫了，這些人在京城算是根深蒂固，也不知背後是什麼人，貿然得罪又無法一網打盡，只怕將來後患無窮，不如先忍了現下委屈，過後再來慢慢尋找擊破。

  「諸位方才不肯與在下說話，不得已要刺激一番，這裡有二十兩，聽聞夠一月，若後面不夠了再來要如何？」

  惡棍們又得意大笑幾聲，示意手下人收了銀錢，送鈴語出去。

  回到已勉強打掃乾淨的鋪子，派人去請來泥瓦匠再看，刀已在手上磨刀就不能停下。

  夜裡鈴語又睡不著，白日不敢在丫鬟等人面前露出泄氣的樣子，一到寂靜深夜所有愁緒都湧上心頭，壓得她心中煩悶，只想出去透透氣。

  提著一壺酒靠在假山上，看著漆黑一片偶有蛙鳴的池水，重重嘆了口氣，卻發現還有另一個嘆氣聲，躡手躡腳走過去，看到一隻腳便抬起酒壺甩過去，恰好被那人一把抓住，抬頭才看清面龐，原來是洪祁。

  「你怎會在此？」

  「你怎會在此？」

  「睡不著……」

  「睡不著……」

  兩人都沒料到會說得如此異口同聲，相視一笑。洪祁低頭看手裡的壺，略微詫異：「傷還沒好就喝酒，不要命了？」

  「傷好了，你還不信山芙的醫術麼？」鈴語奪回酒壺，揚了揚，「要不要一起喝？」

  洪祁沉思片刻，點點頭，鈴語便拉他到自己院子，她那裡有很多益州產的酒，離開家時辛辛苦苦搬來京城。

  「說說吧，為何唉聲嘆氣？」鈴語給洪祁滿上酒坐下來問。

  洪祁鬱悶飲下一杯，眼眸間儘是難散去的愁緒：「你當初習武難嗎？」

  「難啊，每次回家衣裳濕透，沐浴時瞧見身上青一塊紫一塊，連著幾日過後筷子都拿不穩，坐著腿都打顫。日復一日，漸漸得心應手，當我第一次順利我玩一套劍法，輕而易舉從竹子最底到高處，驕傲得晚上出來顯擺，差點失足摔到井裡。」鈴語眯著眼回顧過往，想到自己曾經蠢樣無奈搖頭。

  洪祁低頭喝酒，好似在聽又像沒聽。

  「要換作我娘在時哪裡有這毅力，學武支撐我度過母親去世的痛苦，享受過一段肆意日子……」鈴語攤開手掌，腕間疤痕觸目驚心，這算不算換回弟弟平安的代價。

  洪祁目光也落在她手腕上，尺停留片刻又很快移開視線，端起杯送酒入口。

  鈴語收起情緒，抬頭沖洪祁笑:「什麼招式捉摸不清，我給你演試一遍。」

  洪祁手比劍指稍稍比劃，她便看出，拿過一根樹枝起式揮劍指出，配合靈活步伐，招式變化之間流暢順滑，出神入化又極具美感。

  「可惜這樹枝抵不過我那柄軟劍。」她扔掉樹枝，緩緩走回來，面上帶笑毫無猛喘。

  「我好像從來沒見過你的劍。」

  「被一個惡賊偷走，沒來得及拿回來。」鈴語說得雲淡風輕。

  洪祁稍稍思索片刻，抬眸問道：「是那個下蠱的人嗎？」

  她笑笑，輕輕點頭：「不說他了，你打來看看。」

  幾招之後鈴語立馬看出問題，握著他的手腕調整一番，洪祁忽然順暢許多，他不可置信低頭看著自己雙手，欣喜之情溢於言表。

  「以後你有不懂便來問我。」

  「那你呢？為何躲著喝酒？」

  鈴語剛想擺手說沒事，卻聽見洪祁面無表情道：「怎麼？怕我嘲笑你，還是覺著我不夠格幫你？」

  「有人砸了鋪子，又不敢得罪，心裡悶得慌。」

  洪祁輕哼：「明日我隨你去。」

  鈴語有些意外，但看他是真想幫自己，還是給他滿上酒，敬了一杯。