第7章 牡丹花下（三）

  竟然拿靖安伯爵一家被貶的過去說事，由婦及夫，朝中居然有這麼多趨炎附勢之人。

  「我夫君常說靖安伯爵不識好歹，什麼壞事都要扯上五皇子，即便陛下訓斥，他也不知收斂。」

  「我瞧著我這表哥著實德薄才疏，在朝中當官都當不明白，惹得群臣嘲之，養個兒子驕縱浪蕩，選個兒媳嘛……品行不佳。」

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  原來靖安伯爵在朝上是這樣的處境，同僚都不敢與他來往，皇帝對他不滿，從前她還當伯爵府如日中天，說到底和父親從前是一般處境，想到這裡鈴語竟有了一絲愧疚。

  雖是男女同席，卻不在一處談話，洪祁站在池邊，看著泛波的水面，心裡卻在想：「她到底來了沒有？那點迷煙應該不會對她有害吧……父親不在，我也不知什麼人與父親有關係，重來也是一片茫然，該如何幫助父親啊？」

  「哎喲，這不是小伯爵麼？小伯爵近日可是令我等刮目相看啊！」好幾個穿著奢靡亮眼的男子走來，這些人都是有名的紈絝子弟。

  洪祁有些奇怪，他和這些人從書院讀書時，就沒有來往，為何突然這麼熱情。

  「怎麼又是這副傻樣？書院時同你講什麼都是聽不懂的樣子，原來是心裡藏得住事，竟能拋下新娘不洞房，跑到煙花巷留宿，如今滿京城都是你的英勇故事，真是令人欽佩啊！」

  「可不是麼？連我都自愧不如了，走走走，把你引薦給五皇子，他必定對你欣賞萬分。」

  洪祁微微一滯：「什麼全城皆知？」

  「原來你不曉得，眼下全城都知你不喜歡新婚妻子，你說說，可是她令你不滿意了？」

  「自是不滿意啊，他家表姑母上門勸說，結果還被那娘子轟出來，想來也是個妒婦，小伯爵我都有點同情你了。」

  雖然洪祁想讓紀鈴語離開伯爵府，但他只是不願將來連累她，沒想過壞她名聲。

  「怪不得並無往來的表姑母忽然上門，往常我胡鬧也不見有什麼傳言，說不準正好是父親朝中對頭暗中監視……」洪祁猛地抬頭，想到還蒙在鼓裡的紀鈴語，躲開那群吹捧者，抓住眼前人問了位置直奔而去。

  「嘭！」

  「什麼人！」

  紀鈴語轉頭不禁瞪大眼睛，踢開門的竟然是洪祁，眾婦人驚慌，連開口訓斥都忘了說，唯有梁貴妃還算淡定：「小伯爵，這裡是女眷屋，就這般不知禮數麼？」

  「我不是一向蠻莽無知麼，想著有大事未辦，便不知禮數闖進來，帶娘子回去把事辦了。」

  眾人神色怪異，更有甚者耳朵泛紅，表姑母臉上更是青一陣白一陣。

  鈴語的手忽然被抓住，抬頭便對上洪祁的目光，耳畔是他沉而輕的話語：「語娘，算算日子，你的月事該完了吧，我們此刻便回家。」

  鈴語一路都是懵的，直到馬車搖搖晃晃將她喚醒，與坐在對面的洪祁視線相撞，都是一陣尷尬，她輕咳一聲：「方才多謝了。」

  「我是為了對得起自己的良心，本來也是我惹出的禍事，總不能叫女娘獨自承受，傳出去還不是說我爹。要不是你賴著不走，也不必受這等閒氣，你平日那般要強，今日怎麼仍由她們欺負？」

  「我今日代表的是伯爵府，皇宮中行事自然要小心，總不能給府上惹麻煩，公爹在朝上已這般困難了。」

  「你曉得什麼？」洪祁疑惑打聽。

  鈴語沉默片刻，緩緩說出：「陛下不喜，五皇子不滿，百官不理。」

  洪祁神色陷入凝重。

  要是換做平時，方才鈴語一定要和他斗上幾句，可她此刻卻在思索別的事：「在伯爵府也待了些日子，府中上下井井有條，人也是用老的，全家生計都在伯爵府，自然無人願冒著風險背叛主家，那麼傳消息的人，只能是外來或新來的。」

  回到府中，鈴語找到管家詢問，果然得知因她的到來確實新招了些人手。

  她又去翻了新人籍冊，並無端倪：「劉叔，這些人都是查過才招進來的嗎？」

  「正是，伯爵立過規矩，如不能確認身家清白，便不能直接任用。」

  「也就是說，這些人的身份背景都是真的，那麼是誰呢？」鈴語看著桌上的籍冊，粗眉細想，「劉叔，這幾日安排幾個機靈的，時刻關注這些新人的動向。」

  費盡心機買通人入府，不可能只說為了傳話，必然有別的用處，她倒要看看是什麼目的。

  洪祁自從壽宴上回來，竟然消停了，鈴語難得清閒，趁著月底梳理府上帳冊練手，山芙也去了別的醫館，她帳冊理完又沒事做，便找到一家靠譜的鐵匠鋪，重新打一柄軟劍。

  「娘子，小人有事稟報。」

  鈴語剛拿到軟劍，正想試試手，沒想到管家便來了：「何事？」

  「這幾日觀察，分別有一個僕從、一個丫鬟、一個婆子，總是有意無意到書房附近轉悠。」

  鈴語微笑點頭，試著把軟劍纏在腰上，重了些，不怎的輕便，只好放下隨管家去見見人。

  三人被牢牢捆在柱子上，鈴語一一瞧過，思索好久：「該用什麼法子，不傷毛髮，還能交代出問題。」

  思來想去，便吩咐三人手持一截草葉，脫了鞋撓腳心，笑聲瞬間從房中傳出：「且先撓著吧，等支持不住了再來尋我。」

  過了大概一個時辰，管家便來通報鈴語。

  柴房裡的三人衣衫打濕，臉唇蒼白，髮絲粘在臉上，奄奄一息。

  「你們想好了再說，若是說不出我家娘子滿意的，後果自負。」管家低聲喝道。

  「我也不知、不知什麼身份，只知道是個年輕公子……」

  「我也是……只有個年輕公子給了我五十兩銀子做定金……」

  「是，我也是，他只須我把一樣東西放在伯爵最常去的地方。」

  一人一句倒對得上，鈴語命人給他們餵了一碗水，笑問：「放的是什麼東西？」

  「我只有一些信，囑咐我不許打開。」

  「我的看起來是一張契書。」

  「我這兒只有一張藥方。」

  鈴語點頭，管家便收起證物，還讓三人簽字畫押：「娘子，這三人如何處置？」

  近來伯爵府在外受人關注，不能這樣明目張胆打出去，萬一被有心人拿住又是一番說辭，要找什麼理由，她想到什麼，朝管家招手，湊近低語幾句，管家稍愣片刻才轉身出去。