第131章 清水寨

  「二公子也太小看我們了，再怎麼窮，還沒有要動普通老百姓。」三當家的徐驗並不是建安軍舊人，而是侯瑾的父親後來提拔上來的人物，心裡自然是向著侯瑾的。他見蕭卜商語氣不善，冷笑著道：「再說了，他們能有幾個錢？不夠我們塞牙縫的！」

  蕭卜商疑道：「那他們？」

  徐驗笑道：「你以為剛剛那條船真的是去賣了他們嗎？我不那樣說，萬一那些貴公子們回去後給他們扣上個通匪的帽子，如何是好？」

  接著，他臉色微微一沉，冷笑道：「樣子要做全，當然也不要分清楚他們到底是不是窮人。至於他們當中本來就有些小有結餘的，花了也是花了，留給兄弟們也無妨。」

  蕭卜商雖然對他們搶劫財物不是很贊同，但是人家畢竟要生存，既然未傷害窮苦之人，也不便苛責，便拱手道：「將軍高義，是蕭某考慮不周了。」

  虞清剛才也在為那些窮人擔心，此時也讚許地點點頭。

  「二公子，這些都是小事。」侯瑾揮揮手，示意徐驗站到一旁：「我清水寨自從立寨以來，與地方談不上秋毫無犯，卻也是注意不傷平民。來往客商只要交了保護費，我們也定然保證荊州這段水路沒人敢襲擾他，至於那些為富不仁之徒，我們殺了也就殺了。想來，二公子也不會因此來興師問罪吧。畢竟這荊州早已經不是梁朝的了。」

  朱彥和見她語氣不善，忙對她使了個眼色道：「瑾兒，你怎麼這樣跟二公子說話！」

  「侯將軍說得沒錯，這荊州確實不是我梁朝的了。」蕭卜商無奈地搖搖頭，說道：「只是建安軍本是為護衛我皇爺爺而建，如今仍在敵境。我此番前來正是為了和貴部建立聯繫，共同謀取一個好的前程。」

  

  蕭卜商看了看虞清和凌莫，有心不在他們面前聊這些話題，可是剛剛自己明明說他們是自己的親信，現在反悔好像又有些不對。兩害相權取其輕，算了，就當他們就是自己人好了！

  侯瑾嘆了口氣道：「二公子說得輕鬆，主上去國經年，退居夷州，何曾想過我們這些人的性命？」

  她知道的比誰都清楚，自從南梁逃遁，這支軍隊潛伏到這片蘆葦盪中，一直花銷的都是父親在戰亂中從皇宮裡偷出的一箱財寶。他原本以為梁帝很快就會殺回來，根本沒有想要開源節流，花費無度，很快就陷入了無米下鍋的危機。好在後來開始在江上護衛往來商船，收取一點保護費才勉強維持到今天。而徐驗，也是因為比較擅長和一眾客商打交道才被提拔為清水寨的三當家，緊隨自己和朱彥和之後。

  蕭卜商並不知道他們到底經歷了什麼，但也能猜到肯定不好受，便拿出了今天的第一份禮物：「侯鐸將軍精忠報國，陛下得知，特賜諡號忠武，」

  侯瑾聞言也有些動容，忠武這個諡號算是很高的評價了。梁帝雖然退居夷州，已經算不得什麼大龍了，但他給的諡號還是有很大價值的。

  那些跟了侯鐸多年的將官，特別是朱彥和此刻滿眼含淚，口中道：「侯將軍，您在天之靈可以安息了！」

  正在此時，突然聽到船頭有人喊道：「眾位頭領，站好了，準備登岸了！」

  虞清抬起頭，一座巍峨的寨門出現在眼前，左右兩座瞭望塔高聳，寬大沉重的水閘足以將內外兩個世界隔絕開來。

  船隻在水面上緩緩航行，船夫小心翼翼地避過暗礁，水寨的輪廓漸漸清晰。高高的城牆，密集的箭樓，江水環繞之下更顯得堅不可摧。船頭的水匪吹響口中的哨子，然後虞清就聽到：「咯吱、咯吱。」的聲音，原來是水閘正在緩緩上升。

  虞清深深吸了一口氣，凌莫再次向他投來詢問的眼神，好像再說，進了這道門可能真的是人為刀俎我為魚肉了。但虞清仍然沒有動手，他相信自己不會有危險。

  船隻靠近水寨的時候，城牆上的守衛紛紛現身，他們手持長矛，目光如炬，顯然是訓練有素的精銳士兵。他們整齊地排列在城頭，每一丈站一個，抬著高昂的頭顱。每當船頭接近，他們就大聲呼喊著：「恭迎大當家！」

  聲音此起彼伏，從水寨門開始一直往內延伸，隨著他們的船一路飄來。

  虞清心想，侯瑾雖是女流，卻是位不可多得的將才。這座水寨打理得井井有條，易守難攻，官兵想要追捕，僅是前面彎彎曲曲的河道就能困住數萬兵馬。此時故意炫耀城高寨堅，還不忘擺出這樣的陣勢，就為了給蕭卜商一個下馬威。

  似乎是想讓他知道，離了梁朝清水寨都能活得很好，以此增加談判的籌碼。其工於心計，可見一斑。

  蕭卜商當然也明白她的意思，臉上一陣紅一陣白，若有所思，又不卑不亢，目不斜視地盯著身前的水面，對兩邊的歡呼充耳不聞。

  「二公子，我們清水寨如何？」三當家徐驗站在船頭，不停和兩側的士兵打著招呼，卻還要刺激一下蕭卜商，不然今天的安排不就白費了？

  蕭卜商冷笑道：「困於山寨，如此已然不錯了。但和正規軍隊相對，恐怕相去甚遠。侯將軍、徐將軍未曾經歷過真正的戰場，那種千軍萬馬過境的震撼，哪裡是此處能比的？」

  侯瑾聽他口中頗有諷刺的意思，也反唇相譏道：「千軍萬馬丟了江山，小小水寨反而守住一畝三分地，孰優孰劣，後人評述！」

  朱彥和趕忙打圓場道：「天道昭昭，二公子重新登岸，有這樣一群雄兵在手，招兵買馬，可待來日？」

  「朱叔叔說得有禮，我這回來，一是傳聖上對侯老將軍的追封，二來就是得知建安軍今年糧餉困難，特送來一批餉銀。」

  蕭卜商也不想和他們鬧翻，不過是氣勢上不能輸而已，此時有了台階，當然要就坡下驢。

  況且他早已探明，清水寨早已經入不敷出，不得不加大了對往來客商的盤剝，甚至開始對荊州城的富戶下手。這樣一來雖然能夠獲得一定的經濟來源，但是也得罪了不少人，由此引起了荊州城守軍的關注，如此以往如同飲鴆止渴。

  在這個時候送來一批銀子，無異於雪中送炭，對之後的談判具有重要的作用。