第五部 正底

  這年入秋，下了一場大雨。

  尚先生算了一輩子卦，這天晚上，給自己占了最後一卦。卦上說得很簡單，七天後，辰時三刻，是尚先生的大限。尚先生看了卦文，淡淡一笑。

  七天後，尚先生果然死了。

  尚先生把自己死得妥妥帖帖。先把在蠟頭兒胡同的這一間半房賣了，連屋裡的一應物什，一腳兒踢。但跟買主兒說好，須七天以後再來收房。死的前一天，去了一趟針市街上的「唐記棺材鋪」。這時棺材鋪的唐掌柜已經過世，讓一個本家侄子接手了。尚先生用賣房的錢給自己定了一口上好的壽枋，讓第二天辰時兩刻送到。又去西門外的槓房，定了一應簡單的執事和一個四人槓，順便雇了兩個挖坑的人。然後又托人去給保三兒送口信，讓他第二天早晨來一趟。到了第二天早晨，尚先生起來，先不慌不忙地洗漱了，又把自己的裝裹衣裳穿戴整齊。這時「唐記棺材鋪」的壽枋也到了。尚先生又把壽枋里，自己身下鋪的仔仔細細打整舒服了。棺材鋪的夥計見多識廣，這時也嚇了一跳，還從沒見過一個人穿著裝裹給自己鋪棺材的。尚先生把這一切收拾停當，就躺進去，把身上「五蝠捧壽」的蒙頭布往上一拉，蓋好。

  這時正好是辰時三刻。

  保三兒來時，尚先生沖他笑了一下，就溘然長逝了。

  幾個槓房師傅用椽釘把棺材蓋釘上。簡單的執事已等在外面。四人槓抬起棺材。保三兒在前面引路，撒著紙錢，來到西門外。兩個挖坑的人已經挖好了墳坑，正拄著鐵杴等在坑邊。保三兒看著棺材放進去，填上土，堆了一個圓圓的墳頭。

  七十年後，侯家後的街上又有了一個鞋帽店。

  這鞋帽店賣的是方口青布鞋，也賣帽子。老闆四十來歲，姓申，叫申達成。鋪子是老字號，叫「福臨成祥鞋帽店」，除了方口青布鞋，也賣青灰色的麻布灑鞋，還有女人穿的老式「緞兒鞋」。這種老式的緞兒鞋雖然繡工講究，如今卻已沒幾個人買。但申老闆對街上的人說，不為賣鞋，就為開著這鋪子。在這鋪子的後面有一個暗室。這暗室的門前，放著一個舊貨架子。申老闆對門口的街坊說，守著這個暗室，才是開這鋪子的真正目的。他說，當年他爺爺臨去世時留下話，這個暗室一定要看好了，早晚會有人來。

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  這年春天，下了一場小雨。一天早晨，鞋帽店果然來了一個人，是個女孩兒，二十來歲，長得挺精神，說自己姓李，叫李思佳。申老闆一聽有人找，就從後面出來，上下看看這女孩兒問，有嘛事兒。女孩兒說，是她太姑奶奶讓她來的。

  申老闆問，你太姑奶奶叫嘛？

  女孩兒說，叫李香香，過去的小名叫小回。

  申老闆一聽立刻說，孩子，等的就是你啊。

  說著，就拉著這女孩兒來到後面。

  女孩兒問，這鋪子，是不是有個暗室？

  申老闆說，是啊。

  一邊說著就帶她過來，搬開牆邊的舊貨架子，打開暗室的門。女孩兒進來看了看，點頭說，沒錯，就是這兒了。又說，太姑奶奶已經九十多歲，幾天前住院了，這次讓她來侯家後，是看一看，如果這個「福臨成祥鞋帽店」還在，就跟鋪子裡打聽個人。

  申老闆說，你太姑奶奶要打聽的，是不是叫田生？

  女孩兒說，對啊，就叫田生。

  申老闆說，我爺爺叫申明，你回去跟你太姑奶奶說，她應該知道。

  申老闆告訴女孩兒，他爺爺臨去世時，對他說，如果有一天，有人來這鋪子打聽田生，就告訴他，田生在那一年的除夕，犧牲了，是抱著兩個抓他的人，一塊兒從橋上跳進海河的。申老闆說，他爺爺還說，告訴來的人，要找田生，去海河就行了。

  女孩兒聽了慢慢睜大眼，看著申老闆。

  申老闆又說，就是咱天津的這條海河。

  女孩兒點點頭，說，知道了。

  2019年8月6日改畢於天津木華榭