第七十一章

  這年秋天，天津城外響起炮聲。

  保三兒去軍糧城看朋友，回來說，那邊已在修築工事。保三兒這時已經沒心思再打理這個鋪子，跟小回說了幾次，想回去歇了。但小回不答應。小回說，我知道您的心思，現在已是六十來歲的人了，不想再累這個心。保三兒聽了沒說話，顯然，這話是說到他心裡了。保三兒這些年是個松心松慣了的人，用他自己的話說，餓不死，也撐不著。掙錢也掙，但適可而止，從不讓自己累著，也沒有發大財的想法兒。只要吃飽喝足了，泡泡澡，聽聽戲，再去茶館園子看看玩意兒，人這輩子就幾十年，幹嘛不讓自己活得舒舒服服呢。當年拉膠皮都沒受過累，干別的，也就更累不著了。但這幾年打理這「福臨成祥鞋帽店」，卻把這幾十年的累都受了，不光累神，也累心。保三兒對小回說，也就是看著跟來子這些年的交情，不想讓他辛辛苦苦做起來的這個鋪子就這麼倒了，而且後來才知道，敢情這裡還有田生他們的事。現在小回回來了，田生他們也走了，細想想，也算對得起九泉之下的來子了，自己也就沒必要再在這鋪子盯著了。小回說，您說得自然有理，可也得替我想想，這麼大個鋪子，我自己哪撐得起來，既然您已替我爸累了這幾年的心，就不在乎再累幾年，誰讓我叫您伯伯呢。

  小回說到這兒，就說不下去了。

  保三兒嘆口氣說，我上年紀倒在其次，主要也是現在的時局，街上人心惶惶，東西也都貴得沒邊兒，人們吃飯都發愁，誰還有心思買鞋買帽子？

  小回問，您的意思，是關了這鋪子？

  保三兒說，當初你爸留的貨底兒早已賣得差不多了，眼下這鋪子，也就是個空殼兒，可再投本錢還別說有沒有，就是有，這兵荒馬亂的年月也只能打水漂兒。

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  小回一聽就明白保三兒的意思了。她說，她想的，跟保三兒想的還不是一回事，現在這鋪子賣不賣貨倒在其次，有沒有貨賣也無所謂，關鍵是得開著。

  保三兒聽了看看小回，沒聽明白。

  小回到了這時，也就只好把話挑明了。她說，當初田生走時曾說過，也許哪天還回來，倘他真回來了，這鋪子又關了，讓他上哪兒去找呢？

  小回說著，就流淚了。

  保三兒嘆口氣說，明白了。

  這年的八月十五，田生果然回來了。田生是大白天回來的，拎著一個深棕色的帆布提箱。保三兒正在鋪子裡跟小滿說話。田生一進來，沖保三兒叫了一聲，爸。

  保三兒一下讓他叫愣了，回過頭來看著他。

  田生又說了一句，我是田生啊，我回來了。

  這時小回從帳房出來了。小回腦子快，已經聽見田生叫保三兒爸，心裡就明白了，沖保三兒笑著說，您可真是老了，就算年頭兒多了沒回來，也不能連自己兒子都不認識了。

  保三兒眨巴著眼，看著田生，腦子還沒轉過來。

  小回就沖小滿說，今天是八月十五，上板兒吧，咱過節。

  小滿年輕，腦子靈，已看明白是怎麼回事，就趕緊出去，把鋪子的門板和窗板都上上了。這時，保三兒才問田生，這到底是怎麼回事啊？

  田生說，他這次回來，先不走了。從現在起，就對門口兒的街坊說，他是保三兒出外多年的兒子，現在回來了。街上的人都知道，保三兒當年跟來子有交情，後來來子出事，他一直替來子管著這鋪子，這樣也就好說了，只說是保三兒當年跟來子有約定，等保三兒的兒子回來了，來子就把閨女小回嫁給保三兒的兒子。現在保三兒的兒子真回來了，這門親事也就該辦了。保三兒一聽，這才明白過來。小回當然高興。看來田生這次回來之前，已把所有的事都想得很周密了，甭管假戲假做還是假戲真做，早晚也是這麼回事。保三兒想了想，點頭說，這樣好，田生是我兒子，你倆再成了兩口子，以後在街上也就好說了。

  第二天中午，保三兒就去蠟頭兒胡同，把尚先生請過來。

  尚先生來到鞋帽店，見了田生，上一眼下一眼地打量了一下，點點頭說，嗯，果然是一表人才啊，配得上咱小回，配得上！一邊說著，又嘆了口氣。

  小回知道，尚先生是想到了她爸來子。

  尚先生說，是啊，你爸要在，得多高興啊！

  保三兒拉田生過來，讓他叫太爺爺。

  田生就規規矩矩地鞠了個躬，叫了一聲太爺爺。

  保三兒對尚先生說，眼下雖不是操辦的時候，也操辦不起，可還是得明媒正娶，這樣才對得起小回死去的爸，今天請尚先生過來，是想讓他給兩個孩子當個媒人。

  尚先生一聽立刻說，好啊，這個媒人還真是非我莫屬，我當定了！

  接著又一拍手，丁是丁，卯是卯，今天的日子就挺好，我看，咱今兒就辦了吧！

  保三兒笑著說，我也是這個意思，正想跟您商量呢！

  於是保三兒去街上的小館兒叫了幾個菜，就在這帳房，吃了一頓簡單的婚宴。

  當天晚上，保三兒等夜深人靜了，就和田生一塊兒把後面這個暗室的門又拆開了。暗室里挺乾淨，簡單收拾一下就能住人了。小回要把這暗室當洞房，和田生一起住在這兒。這回，倒是田生不同意。田生見保三兒出去了，才拉著小回的手說，你聽見城外的炮聲了嗎？現在的形勢很緊急，還不是考慮這種事的時候，咱今天成親，只是給外人看的。

  小回紅著臉說，這我知道。

  田生認真地說，將來，我一定給你一個正式的婚禮。

  小回埋下臉，用頭頂了一下田生的胸口。

  田生說，我要對得起你對我的這份感情。

  說著，在小回的臉上親了一下。

  這以後，田生白天和保三兒支應鋪子，也經常出去，晚上就在暗室做自己的事。小回見田生越來越忙，也想幫他。田生就笑著說，後面馬上就要用到你了。

  一天早晨，田生對小回說，要帶她去一趟鄉下。

  小回問，去哪兒？

  田生說，趕個集。

  小回就不問了，但心裡明白，這種時候，田生自然沒心思真去鄉下趕集，一定是有事。於是趕緊收拾了一下，又換了件衣裳，就和田生一塊兒出來了。

  出城往東北走四十五里，是張貴莊。過了張貴莊，是詹莊子。詹莊子是個新開的集，眼下這樣的時局，趕集的人不多。田生帶小回進了集市，還一直往前走。走一會兒往北一拐，又去了東堤頭。到東堤頭已是中午，小回跟著田生來到一家「明記貨棧」。這貨棧的老闆姓盛，長得精瘦，兩個眼挺亮，白眼珠白，黑眼珠黑，一看就透著精神。田生看樣子跟這個盛老闆挺熟，進來坐著一邊喝茶，聊了幾句話，就拿出一雙方口兒的青布鞋。盛老闆穿上試了試，挺合腳，立刻讓夥計給田生拿錢。田生死活不要，推讓了一陣，盛老闆還是過意不去，就讓夥計給裝了一簍河螃蟹。盛老闆說，眼下正是吃河蟹的時候，都頂蓋兒肥。

  田生沒再推辭，拎上這簍螃蟹就帶著小回回來了。

  回來的路上，小回的心裡一直不明白，田生先說要帶自己去詹莊子趕集，可到了詹莊子沒趕集，又去了東堤頭。到東堤頭好像也沒太大的事，就送去一雙鞋，又拿回了一簍河螃蟹。跑這麼遠，來這明記貨棧，找這個盛老闆，就為這點事？小回的心裡鼓了鼓，想問田生。但轉念又想，田生這麼做，肯定有他的道理。一路上也就沒吭聲。

  這以後，田生又讓小回去東堤頭給明記貨棧的盛老闆送過幾次鞋。每次都是一雙方口兒青布鞋。盛老闆也總是讓小回帶回一簍河蟹，或一簍鯽魚。這時小回就明白了，如果一回送鞋，兩回送鞋，還都有的說。可回回都送一雙鞋，再帶回一簍蟹或魚，這就應該不是鞋的事，也不是蟹和魚的事了。小回知道了，她去送鞋，再拿蟹，也是在幫田生做事。

  一晃田生已回來幾個月，眼看又快到年根兒了。臘月三十這天的一大早，田生有事，急著要出去，臨走叮囑小回說，再去東堤頭給明記貨棧的盛老闆送一雙鞋。這時，保三兒來到鋪子。保三兒一見田生要出去，對他說，你先別急著走，我跟你倆有話說。

  田生和小回一聽，就跟著保三兒來到帳房。保三兒說，今天是大年三十兒，該是家家兒團圓的日子，你倆也不能總這麼晃蕩著。說著看看田生，我知道你是幹大事的人，可別管幹多大的事，也總得有個家，要我看，就在今天吧，你倆也該假戲真做了。

  保三兒這一說，田生和小回的臉就都紅了。

  保三兒說，你們今天該幹嘛還去幹嘛，我在家準備晚飯。說著又拍拍田生，今晚咱一家人好好兒過個年三十兒，咱爺兒倆好好兒喝幾盅，也算是你們的喜酒！

  田生聽了想想說，好吧，晚上再說吧，我今天還有很要緊的事。

  說完又看看小回，就匆匆走了。

  小回一大早也從鋪子出來。去東堤頭的這條路已經跑得很熟，中午前就趕到了。到了明記貨棧，把帶來的鞋給盛老闆拿出來。盛老闆一看這雙鞋，愣了愣。這時小回才注意到，她每次給盛老闆送來的都是方口兒青布鞋，可這回卻是一雙青灰的麻布灑鞋。盛老闆沒說話，又拿出一個柳條簍。這回也不是河螃蟹和鯽魚了，而是一簍小白鰱魚。盛老闆特意叮囑，這種白鰱魚一出水就死，得趕緊拿回去。說完，又吩咐夥計，一直把小回送到鎮子口。

  小回回到鋪子時，已是傍晚。一進門，保三兒就說，下午田生回來過一次，問小回回來沒有。等了一會兒，見她還沒回來，就又出去了，說一會兒就回來。

  小回忙問，他還說嘛了？

  保三兒想想說，對了，他還說，甭管你帶回來的是嘛，在鋪子外面的窗台上，放一個。

  小回一聽，就趕緊從柳條簍里拿出一條鰱魚，放在鋪子外面的窗台上了。

  這個晚上，保三兒熬了魚，又讓小滿貼了一鍋餑餑，還燙了一壺酒。可一直等到半夜，田生還沒回來。後來小滿困了，吃了口東西就先去睡了。保三兒又等了一會兒，對小回說，不用擔心，興許是外面臨時有事，我等他吧，你也先去睡，他回來了，我再叫你。

  正說著，鋪子外面有人敲門。保三兒趕緊去開了門。進來的是個年輕人。保三兒和小回一看認出來，這人叫劉柱，曾來鋪子找過田生。劉柱一進來就說，是田生讓他來送信兒，這個鋪子趕緊關門，不要再有人了。又對小回說，田生讓你立刻回武清，今晚就走。

  劉柱說完，就匆匆走了。

  小回一下愣住了。

  這時保三兒過來說，你趕快收拾一下吧，我送你回武清。