第六十九章

  尚先生八十七歲生日這天，給鞋帽店送來一幅神禡兒。

  尚先生說，十七年前的這天，是他七十歲生日，當時給鞋帽店寫了一塊牌匾，是鋪子的字號，今天是八十七歲生日，又特意做了一幅不一樣的神禡兒，一塊牌匾，一幅神禡兒，還差一對紅蠟就齊了，再過十七年，等他一百零四歲的生日那天再拿過來。尚先生笑著說，他這輩子，能給「福臨成祥鞋帽店」的也就這麼多了。保三兒一聽今天是尚先生的生日，雙手接過神禡兒說，我替來子謝您了！又說，再替來子給您祝個壽吧，咱簡簡單單，就在外面叫幾個菜。

  尚先生連連擺手，都這歲數兒了，祝壽已經不叫祝壽，叫催壽，還是免了吧。

  說著看看跟前沒人，又往前湊近一步，像隨口說，昨天，我在街上碰見個人。

  

  保三兒問，誰？

  尚先生說，楊燈罩兒。

  保三兒一聽楊燈罩兒，愣了一下。保三兒知道，楊燈罩兒這幾年一直在法租界，還跟那個叫黑瑪麗的女人住在一塊兒。這黑瑪麗倒無所謂，關鍵是她兒子。黑瑪麗的這個兒子，連黑瑪麗自己都鬧不清究竟是誰的，最後乾脆讓他姓自己的姓。黑瑪麗姓馬，本名叫馬春芬，就讓這兒子也姓馬，取名叫馬杜龍。這馬杜龍長得不像中國人，大高個兒，挺瘦，還挺白，鼻子也挺高，且眼珠是藍的，頭髮還自來捲兒。有人說他是洋人的「串兒」，說得再難聽一點也就是「雜種」。但這馬杜龍不是好脾氣，生性，誰說跟誰急。一次急眼了，把一個跟他開玩笑的人一拳打個跟頭，腦袋在馬路牙子上磕個大窟窿不說，鼻樑子也給打折了。保三兒也是前些日子剛聽那邊的朋友說，現在這馬杜龍是在天津警備司令部的稽查處混事兒，還是個小頭目。這時，尚先生一說碰見楊燈罩兒，保三兒就留意了，但只哦了一聲，沒再往下問。

  尚先生又說，可我覺著，不像是碰見他的。

  保三兒問，怎麼說？

  尚先生說，我從胡同出來，剛往西頭一拐，他就過來了，看意思是故意等我。

  保三兒看著尚先生，問，他跟您說嘛了？

  尚先生笑笑說，這人，算算也七十大幾了，老脾氣還沒改，愛打聽事兒，一個勁兒問我，這「福臨成祥鞋帽店」怎麼回事，現在怎麼到了保三兒的手裡。

  保三兒聽了點點頭，嗯一聲。

  尚先生又說，他還問，這個保三兒是不是朋友挺多，平時淨有人來找他。

  尚先生說著，又搖了搖頭，這種人，用句街上的話說，過去是癩蛤蟆爬腳面，不咬人膩味人，可現在，就怕這癩蛤蟆長牙了，要是真長了牙，可就不光是膩味人了，也得小心。

  說完又擺擺手，就轉身走了。

  保三兒看著尚先生出去了，還在愣神兒。

  尚先生跟保三兒說過，這年秋天，剛又讓楊燈罩兒坑了一下。楊燈罩兒這幾年已經不常回蠟頭兒胡同，可一天下午突然來了。當時尚先生正在胡同口擺攤兒。楊燈罩兒湊過來，一邊東瞅西看著說，想求尚先生幫個忙。尚先生知道楊燈罩兒在侯家後的人緣兒臭，不少人都憋著揍他，不會有人管他的事。本來也不想管，可看他這時穿個舊西服，領子都歪了，褲子一條腿兒長一條腿兒短，腳上的破皮鞋也開了綻，頭髮也是白的多、黑的少，就還是動了惻隱之心，問他，有嘛事兒？楊燈罩兒說，他在蠟頭兒胡同的這個房子已經閒了這些年，撂著也是撂著，想讓尚先生幫著找個買主兒，沒多有少，甭管多少錢賣了就算了。尚先生一聽不過是順嘴打聽一下的事，也就答應了。後來一問，還真碰上個有心想要的人。鍋店街有一家「豐盛貨棧」，老闆姓高，跟尚先生認識。高老闆一直想找一處閒房存貨，一聽蠟頭兒胡同楊燈罩兒這房子，覺著挺合適。尚先生見這事兒管得挺順，心裡也高興，索性好人做到底，就幫著把價錢也談下來。再跟楊燈罩兒一說，楊燈罩兒也願意，兩邊就說定了。可交割這天，約好在高老闆的貨棧見面，左等右等，楊燈罩兒卻一直沒來。一會兒貨棧的夥計跑來了，說有人看見，蠟頭兒胡同的那間閒房已經有人去收拾了。高老闆一聽趕緊來到蠟頭兒胡同，一問這幾個收拾的人才知道，楊燈罩兒已把這房賣了。當時高老闆倒也沒說別的，手續還沒過，這房子就是人家的，當然是誰出的價錢合適就賣誰。於是沒說話就扭頭走了。但高老闆走了，尚先生卻覺著自己的面子下不來，心裡越想越憋氣。尚先生在侯家後這些年，從來都是一步倆腳印兒，在街上說話也是吐口唾沫砸個坑，還從來沒幹過這種沒譜兒的事。你楊燈罩兒又找著價錢更高的買主兒，這無所謂，誰跟錢也沒仇，可總該先跟這邊打個招呼。人家高老闆這裡還等著交割，他那邊已跟另一個買家兒過了手續，把這邊一扔黑不提白不提了，這就太不地道了。更讓尚先生窩火的是，幾天以後，尚先生又在胡同里碰上楊燈罩兒。他好像是回來拿東西，跟尚先生走個碰頭，別說有句道歉的話，乾脆就像不認識，連招呼也沒打，就這麼直脖瞪眼地過去了。尚先生為這事兒，氣得好幾天喘氣都喘不勻實。

  這時保三兒想，這個楊燈罩兒又要出什麼么蛾子？

  保三兒心裡正尋思，小回回來了。小回是去估衣街了。這時估衣街雖已不像先前那麼熱鬧，但還有賣布頭兒的。賣布頭兒只是一種賣法兒，用街上的話說叫買賣生意，說是布頭兒，其實都是整匹的布料，賣家兒故意扯成一塊一塊的，小的幾尺，大的一兩丈，扯完了在地上鋪一領席，堆著當布頭兒賣。這個賣法兒看著便宜，其實賣家兒也不吃虧，比整匹的布料兒還好賣。小回看看天已涼了，打算在估衣街買塊布料，先給田生做件夾襖，入冬前，再給他做一個貼身的小棉襖。這時進來，見保三兒正愣神兒，就問怎麼回事。

  保三兒就把剛才尚先生說的話，跟小回說了。

  小回聽了想想問，尚先生知道這暗室的事嗎？

  保三兒說，應該不知道，暗室這事，我沒對外面的人說過，當年你爸也不會說。

  小回說，尚先生是個明白人，他嘴上不問，心裡也應該有數。

  保三兒說，是，他說話時，看得出來。

  小回說，要這麼說，他剛才來，就是為了告訴咱這事才來的。

  保三兒點頭，我也這麼想。

  小回說，晚上田生回來，得趕緊告訴他。

  這天夜裡，田生回來了。保三兒沒走，一直等著田生。這時就和小回一塊兒跟著田生來到暗室。田生聽保三兒說了白天的事，想了一下說，這個暗室不能用了。

  小回一聽，立刻有些緊張。

  田生又對保三兒說，你們分析得對，聽尚先生這話，他今天就是來送這個消息的，現在隨時都可能發生各種情況，你們趕緊想辦法，最好連夜就把這暗室的門用磚砌死。

  小回說，這不行，剛砌的牆是濕的，能看出來。

  保三兒說，這倒好辦，這暗室外面跟伙房隔著還有一堵牆，我乾脆就把這兩邊的牆都用灰膏兒抹上，再在門口兒壘個垛子，這樣就看不出來了。

  商量定了，保三兒就把小滿叫來，倆人去後面準備磚和灰膏兒。小回趕緊幫田生收拾暗室里的東西。田生看出小回緊張，安慰她說，你放心，不會有事。

  小回說，我是擔心你。

  小回這次來天津又快兩年了，已經越來越看出來，外面的形勢跟自己想的不一樣。本以為日本人走了，能過太平日子了，可現在看，不是這麼回事。街上的東西越來越貴，有時一天就漲幾次。該有錢的還有錢，該吃不上飯的還吃不上飯。一些歪戴帽兒斜瞪眼兒、不三不四的人，也照樣還在街上溜達。探子也整天四處轉，說不定哪會兒，就在哪個地方抓人。

  田生笑笑說，你不用擔心我，這裡的情況，我先向申主任匯報，再另想別的辦法，現在這邊還有很多事，我暫時不會離開天津，一有機會，就來看你。

  小回看著田生，有點不舍，你這一走，不會又幾年吧？

  說完，又咬了咬牙，反正，我就在這兒等你了。

  田生抱了抱小回，叮囑她千萬小心，就匆匆走了。

  幾天後的一個上午，鞋帽店果然來了幾個人，都穿著便衣，也不說是哪兒的，一進來就在鋪子裡亂翻。夥計小滿一見趕緊過來，攔著說，你們這是幹嘛？

  一個留分頭的胖子回手給了小滿一個大嘴巴子。小滿的嘴角登時流出血來。小滿看著又瘦又小，也不是好脾氣，一下急了，抹著嘴角瞪起眼說，你打人？！

  保三兒正在帳房，聽見外面的動靜趕緊出來，一看這陣勢就明白了，過來拉住小滿。這幾個人在外面翻了一陣，又去後面。一會兒，留分頭的胖子出來，問保三兒，你是老闆？

  保三兒說，老闆死了。

  胖子問，怎麼死的？

  保三兒說，讓日本人抓走，打死了。

  胖子聽了又看看保三兒，說，你過來。

  保三兒跟著來到後面。這時，牆邊的貨架子已經搬開了，露出裡面剛抹的灰膏兒。這時一眼就能看出來，相對著的是兩堵牆，都抹了灰膏兒。胖子指著問，這是怎麼回事？

  保三兒看看說，今年夏天雨水大，這兩個牆山往上反鹼，牆皮都粉了，天一涼快，剛鏟了牆皮重抹的灰膏兒，年頭兒太多了，牆山已經不結實，怕倒，又壘了個垛子。

  胖子讓把鋪子後面的燈全打開，又仔細看了一陣，才帶人走了。