第五十七章

  來子這些年，心裡只裝著小閨女兒。

  

  尚先生曾探過來子的心氣兒，說男人這輩子，不能沒女人，不光心裡有，跟前也得有。尚先生說，沒女人的男人叫光棍兒，其實在中醫講，這光棍兒還有另一層含義，只是沒法兒直截了當說出來。尚先生讀的書多，只能繞著彎兒地給來子講，他說，有日就有月，有上就有下，有硬就有軟，有黑就有白，陰陽調和，方為天地，男人沒女人，也就少了半邊，天長日久會受病。來子也明白尚先生的意思，可心裡已經有了小閨女兒，再裝別的女人就裝不下了。這次見著小回，聽她說了她媽的事，憋在心裡這二十多年的難受一下子就都湧上來。但眼前突然有了這麼個大女兒，一見自己，又這麼親，心裡多少還是個安慰。

  這天晚上，來子把尚先生和王麻稈兒都請到鋪子來。王麻稈兒這時明顯老了，臉上的褶子都耷拉下來。但腿腳兒還利落，只是上街賣雞毛撣子，已扛不動撣子垛了，每次只弄幾根，捆成把兒，這麼扛著也輕便。來子在街上的飯館兒叫了幾個菜，就在帳房，請大家吃飯。這時包子鋪的少高掌柜的也過來了，還特意讓夥計用提盒兒送來幾屜包子。來子叫過小回，讓她跟大家見面，叫少高掌柜的和王麻稈兒爺爺，叫尚先生太爺爺。尚先生一聽連連擺手，笑著說，別別，可別讓孩子這麼叫，我還沒這麼老。來子說，這不是老不老的事兒，這些年，您和老高掌柜的，待我如同爺孫，現在讓孩子這麼叫，也是這份兒情分。

  小回過來，跟每個人一一見了。

  吃著飯，尚先生問來子，小回已經來了，後面怎麼打算。

  少高掌柜的說，不能讓孩子出去。

  王麻稈兒也說，是啊，眼下日本人的飛機在六里台子那邊轟炸了幾天，街上到處是逃難的難民，這兵荒馬亂的年月，可不能讓孩子上街。

  來子說，我也是這麼想，就讓她在鋪子裡吧。

  這以後，小回就留在鋪子裡了。晚上跟來子回去，來子還住西屋，小回就住當初她媽住過的東屋。白天再跟著來子來鋪子。小回在家時，跟她媽學過做鞋，這時來鋪子後面一看幾個師傅鞝鞋，立刻就會了。但來子疼小回，不想讓她學鞝鞋。鞝鞋是手藝，學會了手藝，這輩子就得受累。鋪子裡的幾個師傅，這些年鞝鞋鞝的，手指頭都讓線繩子勒歪了。來子不想讓小回再幹這一行。況且學手藝是男人的事，女孩兒家，將來嬜個好婆家也就行了。可小回閒不住，出來進去總想找點事干。其實這些年，來子的心裡還一直想著「緞兒鞋」的事。現在街上的鞋店賣皮鞋的越來越多，老字號賣的也都是灑鞋或方口兒青布鞋，「緞兒鞋」已經看不見了。可天津城裡這邊，娶媳婦聘閨女還都是老禮兒老例兒，還講穿「緞兒鞋」，平時也就還是經常有人來問。倘「福臨成祥鞋帽店」把這「緞兒鞋」拾起來，應該還有生意。來子去了一趟鼓樓南大街，在攤兒上找來一些老緞兒鞋的舊鞋樣子，讓小回在家裡學著繡鞋面兒。小回心眼兒靈，手也巧，一看就明白，學得快上手兒也快。可就是好熱鬧，一個人在家嫌冷清，總拿著繡活往鋪子這邊跑。來子也就由著她，想來鋪子就來。平時有女兒在跟前，看著也高興。

  但牛幫子來鋪子，卻看著小回不順眼。牛幫子也知道小回是怎麼回事，小回一來，來子就把她的事跟牛幫子說了。牛幫子是街上混的人，聽了看看來子，眨巴眨巴眼問，這事兒，你有根？來子沒聽懂，不知牛幫子說的有根沒根是什麼意思。牛幫子說，就那一宿的事，就有了這孩子？這可太寸了，還不光寸，你可別弄個鴨子孵雞，最後落個白忙活。來子立刻明白了，臉登時紅起來。他本來想說，你說的這叫人話嗎？但話到嘴邊，還是咽回去，喘了口氣說，甭管有根沒根，這是我的事，跟你沒關係，我告訴你，也就是讓你知道有這麼個事。其實來子這話說得已經不好聽了，意思是，這事不用牛幫子操心，他也管不著。牛幫子當然也聽出來子的意思，但他見小回在鋪子裡出來進去，還是覺著礙眼。鋪子裡每天管三頓飯，到吃飯的時候，不論尊卑，掌柜的和夥計跟鞝鞋師傅一塊兒在伙房吃。牛幫子平時經常出去，偶爾趕上在鋪子吃飯，就不陰不陽地念三音，跟廚子說，趕明兒別蒸餑餑了，熬一鍋咸飯就行，吃咸（閒）飯養閒人啊。但小回隨她媽，不吃虧，嘴也不饒人。牛幫子念三音一回兩回行，小回沒說話，到第三回就不行了。這天中午，鋪子裡吃貼餑餑熬小魚兒，牛幫子一邊吃著又說，這貼餑餑熬小魚兒太費事，不如熬一鍋咸飯，吃咸（閒）飯養閒人哪。他這話剛一出口，小回騰地就站起來，看著牛幫子說，二叔你說清楚，這話是嘛意思，你說誰是閒人？

  來子也早就聽著牛幫子這話扎耳朵，但也不想讓小回跟他硬頂，真撕破臉，以後就沒法兒在一塊兒處了，做買賣，還是講個和氣生財。這時就抬起頭，沖小回使眼色。小回卻像沒看見，瞪著牛幫子說，告訴你，我是吃我爹！別以為我不知道你是怎麼回事，真說起來，還指不定誰是閒人呢！牛幫子一聽立刻漲紅臉，直起脖子沖小回說，你的意思，我是閒人？

  小回說，誰是閒人誰知道！

  牛幫子一下蹦起來，吼著說，你今天把話說清楚！不說清楚，我饒不了你！

  小回冷笑一聲，你少跟我來這套，我爹軟，我可不軟！

  牛幫子臉一擰，我今天倒要看看，你不軟，能怎麼著？

  小回說，這鋪子說到底，是我爹的，沒你說話的份兒！

  小回一說這話，也就等於把事挑開了，牛幫子把手裡的餑餑一扔說，這鋪子是誰不是誰的，是我跟你爹的事，你個小毛孩子才來幾天，輪到你跟著摻和？又扭臉衝著來子，今天既然話說到這兒了，我倒要問問，我在她面前到底也是個當叔的，你背後都跟她說嘛了？

  來子這時也忍不住了，哼一聲說，你還有個當叔的樣子嗎？

  牛幫子嘴一歪，笑笑說，這我就找著根兒了，敢情毛病在你這兒，我說呢，要沒個撐腰的，這小丫頭片子也敢跟我這麼說話！今天我就問你一句話，在這鋪子，我也是閒人？

  來子悶頭咬了口餑餑，說，我這當大哥的，已經對得起你了。

  牛幫子聽了點點頭，把筷子往地上一扔就轉身走了。

  其實來子憋牛幫子的火兒，也已不是一兩天了。他當著小回說，牛幫子沒個當叔的樣子，也是有所指。牛幫子自從來鞋帽店，又有了飯轍，每月還能從鋪子拿點兒零花錢，漸漸老毛病就又犯了，經常在外面喝酒耍錢。但光耍錢也就算了，有時跟幾個不三不四的朋友喝了酒，就來鋪子裡胡鬧。來子雖也喝酒，但有三不喝，一是平時沒事不喝，二是在鋪子裡不喝，三是當著夥計不喝。他有了這三不喝，也就不許夥計喝。鋪子裡的規矩很嚴，哪個夥計要是喝了酒，立刻就捲鋪蓋走人，一點兒商量沒有。牛幫子這樣喝了酒帶人來鋪子撒酒瘋，底下的夥計就有議論。更讓來子生氣的是，牛幫子的這些狐朋狗友來鋪子，一見小回長得有模有樣，還衝她調笑。小回當然也不是省油的燈，開始跟她說幾句不疼不癢的話，也就算了，小回也不想給爹惹事。但後來越說越不像話，小回就不幹了。一次一個叫大金牙的跟牛幫子來到鋪子。這大金牙的家裡是開綢緞莊的，買賣雖不大，但挺有少爺派頭兒。這天也是喝大了，一進鋪子，見小回正坐在櫃檯里繡鞋面兒，就湊過來涎著臉說，妹妹這小手兒，這麼軟乎兒光溜兒，跟嫩蔥兒似的，繡鞋面兒真可惜了，要是給我摸摸身上，死了都值。小回抬頭看看他，就把手裡的繡繃子放在櫃檯上了。柜上放著個鞋拔子。這鞋拔子是紅木的，有一寸半寬，半寸多厚，一尺多長，是買鞋的客人試鞋時，夥計給客人提鞋用的。小回放下繡繃子，沒看大金牙，突然抄起這鞋拔子就在他腦袋上給了一下。這一下不是砸，也不是打，是抽，橫著來的，啪的一聲，這大金牙從耳朵根子到腮幫子，登時給抽出一道通紅的血檁子。

  大金牙一下給抽傻了，酒也醒了，捂著腮幫子看著小回。

  小回放下鞋拔子笑笑說，這是我們武清的一個偏方兒，專治喝了酒嘴沒把門兒的。說著又轉臉看看牛幫子，說，你這朋友下次再敢這麼說話，我就不用鞋拔子了，用頂門槓。

  說完，就拿起繡繃子扭身進裡邊去了。

  牛幫子在旁邊咽不下這口氣。這大金牙再怎麼說也是自己朋友，小回這麼幹，也太不給自己留面子了。越想越有氣，就轉身來帳房找來子，要給小回告狀。來子聽了放下手裡的帳本，抬頭看看牛幫子說，我要是小回，這回就不用鞋拔子，直接拿頂門槓。