第二十一章

  來子連著兩天沒進後面的廚房。先把鋪子前邊的桌子板凳都修了，又把門口的棚子重新搭起來。上回燒的棚子，只是立了幾根木棍，就著街邊的兩棵榆樹挑了幾片葦席。這回來子搭得就結實了，裡面還套了泥，再下雨也不漏了。高掌柜心細，這兩天一直在旁邊看著。這天下午，見來子完事了，正蹲在門口兒洗手，就對他說，你進來一下。

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  來子把水潑了，就起身進來。

  高掌柜把他叫到後面，問，你打算走？

  來子低頭沉了一下，說，是。

  高掌柜說，知道你為嘛走。

  來子說，再呆著，彆扭。

  高掌柜嘆口氣，其實孩子都是好孩子，事兒本來也是好事兒，沒想到最後弄成這樣。

  來子笑笑說，這幾天，也想開了，您說得對，人跟人，就是個緣分。

  高掌柜搖頭，不光是緣分，小閨女兒，沒這福氣啊。

  想了想，又問，以後打算怎麼辦？

  來子說，還沒想。

  高掌柜說，你要是真打定主意走，就去老朱那兒吧。

  老朱的鞝鞋鋪已經改成「福臨成祥鞋帽店」，來子也聽說了。但來子不想跟楊燈罩兒打交道。高掌柜說，老朱這回又讓楊燈罩兒給繞進去了，現在看著是他倆合開這鋪子，其實還是老朱一個人，楊燈罩兒整天出去打游飛，根本不管鋪子裡的事，過去老朱也就是鞝鞋，現在又多了個賣帽子，他又不懂生意上的事，這鋪子已弄得哪兒都不是哪兒了。

  高掌柜說，我去跟老朱說說，你去了，也能幫他。

  來子想想，就答應了。

  高掌柜來找老朱。老朱這些天正忙得暈頭轉向，聽高掌柜一說，立刻就同意了。

  但老朱同意，楊燈罩兒卻不同意。楊燈罩兒還記著來子他媽當年拍的那個滿臉花。但這還不是主要的，主要的是，楊燈罩兒知道來子現在已不是過去的來子。尤其這回鬧兵亂，事后街上的人才知道，包子鋪能躲過這一劫，是因為來子自己先把鋪子砸了，又在門口兒放了一把火。這種主意，不是一般人能想出來的。這時楊燈罩兒明白，倘真讓來子來鞋帽店，也就等於給自己招來個冤家，以後再想繞老朱，也就不好繞了。但楊燈罩兒心裡不同意，嘴上卻不敢這麼說。他平時不管鋪子的事，都是老朱一人盯著，現在說多了，怕老朱急。

  楊燈罩兒這時又跟大衛李搭上線兒了。大衛李也已離開「克萊芒」咖啡館兒，又去了一家洋行。楊燈罩兒是在北門裡碰上大衛李的。大衛李的老娘得了腦溢血，眼看要咽氣了。大衛李雖是混洋事兒的，但挺孝順，老娘明白時曾留下話，等有這天，穿的戴的，鋪的蓋的，都得按天津的老禮兒。大衛李這天來北門裡，是來壽衣店給老娘置辦裝裹。街上碰見楊燈罩兒，本想一低頭過去。但楊燈罩兒一把把他拉住了。說了幾句話，一聽大衛李來這邊是為這事，立刻大包大攬，說他跟這壽衣店的掌柜是朋友，跟針市街上的棺材鋪也熟，這事兒他給操持就行了。大衛李這些年一直混洋事兒，本來就不耐煩天津的這些老禮兒，現在硬著頭皮辦，只是為了讓老娘高興。這時一聽楊燈罩兒這麼說，索性就把這事都交給他了。

  但楊燈罩兒說跟壽衣店和棺材鋪熟，其實也並不熟，只是當初無意中聽王麻稈兒說過，他跟北門裡的「蚨記壽衣店」和針市街的「唐記棺材鋪」都有交情。這次應了大衛李這事兒，也就真當個事兒了。先來「蚨記壽衣店」找郁掌柜，一見面，先提王麻稈兒。郁掌柜是買賣人，不熟的主顧來了都自來熟，何況又提王麻稈兒，穿的戴的鋪的蓋的也就都給備得妥妥帖帖，最後又說，一應的香燭紙表都奉送。這時大衛李的老娘已經咽氣。楊燈罩兒又忙著來到針市街的「唐記棺材鋪」。唐掌柜曾聽王麻稈兒說起過這個楊燈罩兒，知道他是什麼人。但既然來自己這裡買棺材，就是主顧，一聽是個有點身份的老太太，要的又是天津老禮兒，就特意給挑了一口描金彩鳳、掛陰沉里的黑漆大壽枋，還特意給訂了西營門外抬槓鋪的一應執事。

  這一場白事辦下來，楊燈罩兒頭一回兩袖清風。大衛李雖在租界混洋事兒，對這些老禮兒的事不懂局，可沒吃過豬肉也見過豬走。天津的白事倘按老禮兒辦，必是內行才行，否則錢不少花，還看不出好兒。大衛李事先已問過懂行的，這堂白事大概多少錢，心裡也就有數。這時一見楊燈罩兒辦得這麼體面，最後一算錢，只是事先想的一半兒還不到，對楊燈罩兒就不光是感激，過去的看法兒也全變了。發送完老娘，大衛李的心裡過意不去，要請楊燈罩兒吃飯，說好好兒答謝他一下。但楊燈罩兒一聽連連擺手，推說還有事，就趕緊告辭了。