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  後山半仙劉瞎子一進門，便笑呵呵說：「閨女呀，這下河院的好日子，過著暢吧？」

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  將老姑娘燈芯合謀著嫁到下河院，是半仙劉瞎子最值得引以為豪的事，怕是這輩子，就這事幹得最風光、最漂亮。因此，這一年工夫，就有些張狂，外鄉人連請了幾次，他都懶得去。

  「捉不動了，這鬼，哪天個才能捉完？」他這麼說。

  少奶奶燈芯連忙將他讓到炕上，等茶倒上，饃拾上，肉盤子端上，一聊，半仙劉瞎子就啞了。敢情，折騰半天，才是這麼個結果呀。

  半天，中醫劉松柏問：「老哥哥，你說，咋弄哩？」

  「這是你中醫的事，跟我不沾邊。」半仙劉瞎子喝了一口茶，道。

  「哎喲，我的老哥哥，這不我也沒主意嗎，要是有，敢情還能勞煩你？」

  「少說那些不頂用的，說，命旺那物兒，真的就不能用？」

  「不是不能用，是用不成呀。」中醫劉松柏急得要哭了。

  「啥不能用，用不成的，瞧你，屁大個事，急得話都不會說了。」

  此話一出，中醫劉松柏的眉頭松下來，但凡事兒，只要半仙拿它當個屁，八成就是有主意了。

  「喝茶，喝茶，要不，來兩口？」

  「去！少拿那些尿水子灌我，事情都到這份兒上了，還有閒心思喝酒？」

  半仙說完，自個兒的眉頭緊了。

  按半仙的判斷，下河院東家莊地絕不會在這事上坐等觀望，說不定，他心裡已有了下步棋，只是燈芯這娃還蒙在鼓裡。下河院比不得劉松柏的中藥鋪子，東家莊地也絕不像他瞎仙這樣把留後看得淡，留後對下河院來說，比天爺還大。可一時半會兒，他也想不出錦囊妙計，只好邊喝茶邊說：「甭慌，閨女，遇上啥事也甭慌，先穩住神，容叔給你想想，想想。」

  當夜無話，半仙劉瞎子喝淡了茶，屁股一拍走了。燈芯睡不著，跑另一屋裡跟石頭喧謊。石頭白日裡去了娘娘廟，說裡面嚇人得很。燈芯說娘娘保佑人哩，有甚嚇的。石頭又說他去了祠堂，祠堂太小，太破爛，一點兒也沒他想的好玩兒。燈芯問：「你跑那地方做甚，後山有的是好玩的地兒，明兒個我帶你去。」石頭不語了，半天，從懷裡掏出一物件：「姐，這東西你帶上，說不定頂用哩。」燈芯一看，見是一黃布裹著的松子，當下心裡明了。石頭跑東跑西，原是為了這個。他是跑娘娘跟前跟她求子哩！

  少奶奶燈芯猛地一把攬過少年石頭，緊緊摟懷裡：「石頭，姐不信這個，姐也不許你信這個！」

  「姐——」石頭被她攬得透不過氣，想說甚，臉紫著，說不出。

  這一幕，偏偏讓出來喚燈芯的中醫劉松柏給看見了，中醫劉松柏先是嚇了一大跳，跟著，腦子裡慢慢跳出一個想法。這想法，一下把他死沉沉的心給激活了。他踮起腳，裝作甚也沒看見，悄悄溜回堂屋，把門關緊，睡了。

  第二天，燈芯帶著禮，去看望半仙劉瞎子。這是她頭次回娘家，有幾戶人家必是要去看望的。後山種得比溝里晚，地還懶洋洋躺在那裡，地里不見人也不見牲口。這當兒人們只做一件事，抱著娃娃蹲牆根下曬日頭。燈芯走著，就有人不時跟她打招呼，那口氣，明顯是帶了艷羨的，目光，卻冷不丁會沖她肚子掃來，掃得燈芯腳步一下就亂了。

  半仙劉瞎子的屋在後山垴里，遠遠的，燈芯就望見春香嬸正拖著肥腫的身子蹲牆根里挖鼻孔。春香嬸不是別人，正是當年菜子溝下河院兩娶兩又不娶的後山小財主陳穀子的二丫頭。下河院兩次託了媒人，兩次又翻了供，把當年十六歲的二丫頭春香活生生給閃下了，直到二十，居然再沒媒人上門。

  二丫頭二十一那年，小財主陳穀子去涼州城的路上，又遇了土匪，讓土匪給撕了。三年孝守下來，春香就成了名副其實的老姑娘。加上又長得笨，吃頭又大，一頓能吃下五大碗，還喊著不飽，小戶人家是斷斷不敢娶的，大戶人家又嫌她太重太笨，還被下河院退過兩回。這婚事，便成了後山一大難，直到中醫劉松柏成親的第二年，劉松柏的爹才想起後山還有半仙劉瞎子當著光棍兒，這才東一趟西一趟，說合了將近半年，才把春香死水一潭的婚又給說活。

  春香大半仙劉瞎子整整五歲，這陣兒，看上去就已老得不成樣子，只是那肥胖，一點兒沒比年輕時少，尤其那屁股，越發鼓得像座山。說來也怪，被一山人看好的使勁能生孩子的碩大屁股，居然白白肥胖了一輩子，讓一山人關於屁股大就能多生的預言遭到顛覆性毀滅，她嫁給半仙，竟一男半女的沒生下。

  及至跟前，燈芯親熱地喚了春香嬸。春香停下掏鼻孔的手，瞪圓了眼瞅燈芯，瞅半天，又垂下頭，專心掏她的鼻孔去了。春香嬸的鼻孔里好像有金子，打燈芯記事，她就這樣掏，掏了一輩子，還掏。

  燈芯想，春香嬸定是認不得她了，沒介意，往院裡走，剛要進院子，就聽春香說：「你瞎叔不在，過來陪我曬日頭。」燈芯只好走過來，站在了春香身邊。

  「還沒懷上啊？」春香懶懶地看了燈芯一眼，問。

  燈芯臊得低頭盯住地上一泡豬糞。

  「你屁股小，咋也懷不上哩？」春香又問，見燈芯紅著臉不說話，摘下眼角一粒眼屎說，「今年個懷不上，就到後年了，明年送子娘娘忙，沒工夫。」

  這話說得沒頭沒尾，燈芯也不知當聽不當聽，仍舊垂著頭，心急地等半仙出現。

  這當兒，有人打驢上下來，問春香：「半仙在不？」春香看一眼來人，見是山底下的瘸子，嘴一撇道：「你家兒子還沒好啊？這都跑三趟了，再不好，怕是沒救了。」

  瘸子忙道：「這回不是兒子，我女人又天天說胡話，昨兒個，差點兒一頭鑽車軲轆下。」

  春香哦了一聲，又說：「你屋裡到底鑽了多少鬼呀，咋年年捉，年年捉不完？」

  瘸子撓撓頭，有點兒張不開嘴地說：「我也犯惑哩，自打老墳上讓人堆了狗屎，年年不安穩。」正說著，望見了燈芯，驚乍乍道，「這不是下河院的少奶奶嗎？少奶奶啊，我可遇見你了。」說著，就要給燈芯磕頭，燈芯忙忙地攔住，問：「你誰啊，我咋不認得？」

  春香搶前頭說：「還問哩，他是仁順嫂的娘家兄弟，王二瘸子。」

  燈芯一驚，想不到會在這碰上奶媽仁順嫂的娘家人，忙道：「王家叔好。」

  「使不得，使不得，哪兒能讓少奶奶這麼稱呼哩，叫我瘸子，叫我瘸子就成了。」

  正一驚一乍著，一頭騾子馱了半仙，晃晃悠悠地來了。打遠，半仙就喚：「屋裡的，你懶在牆根做甚哩，不怕曬死？快把少奶奶往屋請。」

  春香一聽男人的聲音，陡地來了精神，利落地站起，拽了燈芯就往屋裡進。這麼肥重的身子，走起路來竟一點兒不顯臃腫，腳步輕飄飄的，比燈芯還快。王二瘸子站牆根下，進也不是，退也不是，直到半仙下了驢，他才忙忙地過去牽騾子。這騾子是一個財主賞的，居然不用人牽，就能馱著半仙在後山走，而且還從來走不錯門。

  進了屋，燈芯才知道，半仙剛才路過時進過她家，中醫爹告訴他她到這邊來了，才吆喝著騾子趕來。怪不得他人在騾子上，就能認出燈芯。

  上了茶，拾了饃，正要喝，王二瘸子突地跪下，求著少奶奶給他賞口飯吃。春香氣得罵：「二瘸子，有你的沒你的，討飯討到老娘屋裡了。」半仙卻止住春香，讓王二瘸子說。王二瘸子一口一個少奶奶，連抹鼻子帶掉淚，把自個兒屋裡的難腸事給說了。

  原來，二瘸子生了三個兒子，前兩個讓國民黨抓去當兵了，一直沒回來。最小的兒子一直病病歪歪的，這都請半仙前後禳眼過三次，眼下雖是好了，可還是幹不成活。年剛過完，女人又讓鬼纏了身，整天不是跳河就是上吊，弄得屋裡烏煙瘴氣的，哪兒還有個過日子的樣子。

  燈芯聽完，剛要開口，半仙摁住她的手，示意她甭說話。

  「瘸子，你先回去，在屋等著，明兒個我趕早來，這回，我保定給你把啥鬼都捉掉。」

  王二瘸子嘴上謝著，人卻賴著不走，八成是想討少奶奶燈芯一句話哩。半仙這才來了氣：「你走不走，再不走，我拿黑碗子扣你！」

  王二瘸子嚇得一溜煙跑了。

  半仙這才嘿嘿笑笑，沖燈芯說：「甭看他腿瘸，跑起來比兔子還快哩。」燈芯正納悶兒著，不明白半仙為啥不讓她說話，就聽半仙喝了口茶道：「二瘸子的事你不知道，這人，是個精哩，尤其窯上，有一手，要是用好了，還真能幫你成大事哩。」

  「那就讓他到窯上來呀，窯上人手正吃緊哩。」燈芯急道。

  「不急，不急，這人，你得先給他拴籠頭。」半仙說著，臉上掠過一道子神秘。

  這夜，半仙劉瞎子沒讓燈芯回，硬是將她留在了自個兒家。晚飯前他打發春香，到坡下跟中醫說一聲，讓他照應好少年石頭，燈芯留下，他有話說哩。

  晚飯剛吃過，春香就瞌睡得不成了，碗都來不及放，就要蹲地上打盹兒。半仙大約也是對她這個毛病習慣了，說：「誰都是個人，就你乏困得不成，丟盹納悶兒一輩子，你啥時精神過？睡去！」春香扔了碗，就往睡屋去，頭剛擱枕頭上，就有如雷的鼾聲響起。

  這屋，半仙點了燈，拉燈芯到炕上坐下，一雙手在燈芯臉上顫顫地摸索半天，說：「閨女，你跟我說實話，你爹指的路，你自個兒樂意不？」

  「叔……」

  「叔看不見，但叔能懂你的心，這路，要說也不是條多好的路。」

  「叔，我樂意。」

  「哦，樂意就行，叔就怕委屈了你。」

  「叔……」

  「閨女啊，這人世上的路，千條萬條，甭看叔眼瞎著，可心裡亮堂。你爹指的路，不是路，是崖，是坑。可既然指了，你又自個兒走了，叔就一句話，你得咬著牙走下去，走到底，你懂叔的意思嗎？」

  「叔，我懂。」

  「懂就好，就怕你跟你爹一樣，也犯糊塗哩。」

  燈芯心裡猛地打個哆嗦，半仙把她留下，到底說甚哩，咋個聽這口氣，對爹，他是有成見哩？

  「閨女，你甭怪叔多嘴，我跟你爹，好了一輩子，也明里暗裡地爭了一輩子。對他，我還是不大放心。他這人，心計重，太重，叔的這些話你興許不大明白，往後，你會懂。叔是擔心你，下河院那麼大，你男人又那樣，這擔子，落你一個女兒家身上，重，真重。」

  「叔……」燈芯的淚嘩地就出來了，半仙說的，又哪個是錯，對爹，對下河院，她又何嘗不這麼想？

  「不過閨女，再重的擔子，你要是咬住牙挑了，它也就不重了。叔今兒個把你留下，沒別的用心，就是想跟你交代幾句話。」

  「叔，你說，我聽。」燈芯哽咽著，忍不住就攥住了半仙粗糙的手。

  「這院裡的事，要分內外，俗話說，安內必先攘外，外亂則內不穩，你身上的事小，外面的事大啊……」

  燈芯清楚，叔指的身上的事，就是炕上的事，就是開懷。

  「叔，我難哩，這外面……」

  「你甭急，聽叔把話說完。」半仙抽出手，喝了口茶，又道，「眼下要安的，先是這煤窯。你記住，對付那些心狠的人，你要比他更狠，以毒攻毒，才是上上策啊。這個楊二，是到該治治他的時候了……」

  油燈搖晃著，映出一老一少兩張臉。燈芯聽著，腦子裡卻忍不住想，誰說後山半仙是個瞎子，他眼中的世理，又是哪個明眼人能看透的？

  這夜，後山半仙劉瞎子破天荒沒把自個兒當神仙，而是老老實實做了回人。他一番深入淺出的話，直把少奶奶燈芯心裡說亮堂了。

  次日一早，半仙劉瞎子便急著去山下王二瘸子家，答應了人家的事，不能讓人家空歡喜。他叫上中醫劉松柏，非要一道去。中醫劉松柏似乎有點兒不大情願，可半仙執意要兩人同去，他也無可奈何。其實，對王二瘸子家的事，半仙再是清楚不過，這鬼還得中醫劉松柏去抓。

  燈芯也不敢在娘家久留，遂跟爹告辭，牽了青驢兒，跟石頭並著肩往野雞嶺上爬。望著兩人有說有笑的樣，中醫劉松柏心裡那個想法，再次明晃晃地跳了出來。

  路上燈芯問石頭：「山里好不？」石頭實話實說：「不好，沒溝里好看。」一句話說得燈芯悶了半天，想想自個兒為了嫁到溝里，為了做下河院少奶奶，付出多少心血，還不知明兒的太陽會不會沖她微笑，心裡不免暗淡。少年石頭怔怔望住她，心想自己笨死了，咋就不會說句好聽的？燈芯見他白了臉，揚頭揮去陰雲，不忍壞心情殃及無辜少年。