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  連日裡，管家六根無精打采，老婆柳條兒病倒了，躺炕上不起，屋裡亂得一團糟。

  不值錢的爛貨，不下蛋的雞！管家六根心裡氣得鍋滾，還是得去找李三慢。不找，四個丫頭片子爹啊媽啊，餓得呱喊。最叫他煩的就是四丫頭招弟，自打生下來，就沒安分過，高燒才退，又拉起了肚子，拉得鼻青臉黃，剩了個氣絲絲。叫她死，又偏不咽那口氣，硬是跟你較勁兒。管家六根恨不得半夜抱出去扔了，也省心兒點。

  中醫李三慢一臉壞笑地說：「不是不管她麼，咋又來了？」

  「放你媽的賊屁，不管，我是那號人嗎？」

  中醫李三慢也不管六根是哪號人，給銀子就看，不給銀子，門都沒有。他對管家六根可是夠意思的。這溝里，他李三慢把誰往眼睛裡看，把誰的事往心上放？他才不是那號吃飽了沒事幹的人，有那閒工夫，還不如……唯管家六根，他看得重，看得起。

  平日裡見了，點頭哈腰不說，隔空兒，還要弄點尿水子，跟他坐一起喝上兩口，趁著酒勁，兩個人也閒談些下河院的事。閒談中李三慢發現，六根這龜孫子，心重，比他還重，不只重，還多幾個彎彎。就是跟他李三慢，也繞過來繞過去，不肯說實話。

  日你丫頭的，李三慢不滿了，我拿你當自家兄弟，跟你掏心窩子，你倒好，拿我當傻子哄，當愣頭兒青耍。這以後，李三慢對六根，慢了，疏了。要是換以前，甭說六根拿藥渣來問他，就是稍稍給他個暗示，他也能把奶媽仁順嫂的事一五一十說給他。可現在，不一樣，還想日哄我，門都沒。還拿盒洋火，日，老子沒見過個洋火，沒見過雙襪子？你個斷後鬼家的，小看人哩。

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  李三慢心裡恨著，臉上並不顯出來，見六根慢騰騰地掏出銅錢，才說：「你先回去，夜黑了我來。這陣兒，還等個人哩。」

  李三慢這是在擺口，不趁著這機會擺個口，他斷後鬼家的就不知道他李三慢是誰！

  一直拖到夜黑很久，李三慢才快一腳慢三腳到了六根泥巴院裡。六根早就等得不耐煩，後晌他只顧著看管四個丫頭，飯都沒顧上吃哩。見李三慢慢悠悠晃進來，不高興地怨道：「說好了夜黑，你看你，磨到了啥時候？」

  李三慢邊往炕上坐口裡邊說：「誰家沒個忙閒，你有你的事，我有我的事，就這，我還是擱下一藥鋪的人抽空來的。」

  六根心裡恨了一聲，一藥鋪的人，怕是一藥鋪的鬼吧，哪天老子看不慣眼，一把火把你個雞巴藥鋪燒了，看你顯擺。

  李三慢剛坐下去，「媽呀」一聲叫喊著又彈起來。原來他坐到了屎上，四丫頭招弟拉下的，一攤。一股子臭味立刻騰起，熏得人直想吐。再一看這屋，哪兒還像個屋，簡直就是個豬窩。炕上橫里斜里，東一片子西一片子，儘是些屎套子。爛被窩的毛蛋蛋往外滾，大約是六根找不到東西擦屎，把被窩撕開了。

  地下，水缸翻著，水浸了一地，兩隻藍花碗碎著，定是幾個丫頭片子打仗打的。一看這景致，中醫李三慢心裡就笑了，都說六根是溝里的人梢子，瞅瞅，過的這日子，豬狗都不如，還管家哩。真是應了那句老話，驢球面兒光，心裡生爛瘡。威風是硬撐出來的，爛才是他真實的日子。

  號了脈，開了藥方，李三慢說：「這病不輕哩，怕是一服兩服的好不了，這陣兒子，你怕是得耐上性子，給她多熬煎幾服。再者，手不能再欠，有些事兒打是打不來的，莫不如……」

  六根騰地紅了臉：「放啥屁哩，放響點兒。」

  「算了，跟你這號人說也沒用，等柳條兒好過來，我跟她說。」

  六根自然清楚，李三慢是哄著讓他吃藥哩，學草繩男人，四處找藥吃，說這黃水能吃下兒子。呸，他才不信哩。母雞不下蛋，公雞踩死也是閒的。

  這夜，六根破例有了耐心，蹲灶火邊給柳條兒熬起藥來，六根也是見不得中藥的，那苦味兒一漫出來，心裡就發嘔得想吐。但他忍。眼下這光景，他得儘快抽出身子，到下河院去。

  該收的菜子都收了，自個兒是吃了虧，但虧不能白吃，得變著法兒補回來。這麼想著，他竟耐著性子，給柳條兒一勺一勺地餵起藥來。

  這景致，直把柳條兒傻得一肚子難腸話說不出來。

  幾番忙碌後，油坊的事終於忙出個眉目。這天六根騎著青騾子剛到油坊，就看見馬巴佬正帶著小巴佬們做最後的準備。六根跳下騾子問：「日子看好了沒？」馬巴佬說：「看好了，明兒個太陽影冒。」六根又問：「表紙和香呢？」馬巴佬說：「都備齊了，就等你一句話。」六根抬頭望望天，天很藍，沒有一絲雲，看來明天確是個好日子，就說：「那你今天把啥都備好了，明兒個開榨。」

  次日，天色微明，一匹棗紅走馬馱著下河院東家莊地走出朱漆大門，紅絨的馬鞍異常耀眼，黃銅做的鐙子在拉著薄霧的晨光里發出鋥亮鋥亮的光。騎著高頭大馬的東家莊地更是威風耀人。一騎上這匹走馬，東家莊地就換了個人似的精神，他目光炯炯，黑色禮帽讓他的頭顱顯得高高昂起，青色長袍下的身子像是鼓盪著壯年男兒的激情。他雙腳踏鐙，策馬前行。身後跟著管家六根，管家六根的青騾子跟棗紅走馬一比，立時就矮了幾分。再看那人，就越發覺得不像他自個兒了。他畏縮著，甚至抖動著，一雙熬得通紅的眼裡更是一片說不清道不明的怨恨。

  他們趕在日出前到達油坊，馬巴佬早已恭候在門口，馬剛停穩，他便急急走過去支好身子，雙手抱住鐙子，讓東家莊地踩著他的身子落地。

  院裡，一應家什早已準備停當，大小巴佬加上新來的學徒全都恭身站在香案兩旁，那景兒，就像是迎接什麼重大的典禮。

  溝里，早有看熱鬧的人不畏秋寒，裹著棉衣甩開腿往油坊奔，一年一次的開榨香會，是溝里人難得一見的大場面，怕是昨兒個晚上，就心急得沒睡著。

  東方泛出一片紅光時，東家莊地莊嚴地跪下。五張神桌一併齊兒擺開，上面供滿了供品，財神爺露著慈善的笑臉，笑看著這個世界。東家莊地手掬檀香，恭恭敬敬磕了三個響頭，弓身上香，嘴裡念念有詞：「祈求財神爺保佑下河院香飄四季，財源滾滾——」

  莊地上完香，倒退三步，跪在財神前，便有人牽來三隻大羯羊，管家六根高聲唱道：「財神爺在上，下河院油坊今日開榨，東家供奉羯羊三隻，祈求財神爺徹展大領，保佑東家油如海水，富貴長流。」小巴佬們忙忙抬過水桶，將冰冷刺骨的河水澆在羯羊背上。眾人的目光嘩地聚過來，齊齊盯著羊望，就見中間的羯羊搖頭甩耳，想掙開的樣子。管家六根急道：「搖頭不算，徹展大領。」眾巴佬便也齊聲高呼：「徹展大領——」三隻羊搖了陣頭，便瞪了眼望眾人，眼裡，似驚，似慌，陌生生的駭人。小巴佬忙忙又舀了水，分開羊背上的毛，往脊樑杆子倒。東家莊地匍匐在地，心裡祈求快領快領，眾巴佬更是雙手合十，嘴裡默念著：「快領快領，徹展大領。」果然，三隻羯羊齊齊地甩起了背，管家六根高聲呼道：「大領了，大領了。」東家莊地這才直起腰，接過表紙，點燃了。

  油坊頂上，馬巴佬扯開嗓子，沖遠處的青山高喊：「油坊開榨了，油坊開榨了——」

  外面的炮仗噼噼啪啪響起來。

  一輪紅日噴薄而出。

  水閘一開，一股清澈的河水沿木槽飛瀉而下，巨大的木齒輪在水花噴濺中咯咯地轉起來，帶動油坊的碾子。霎時，一股撲鼻的油香從石碾中飛起，香了溝谷，香了四野。

  一年一度的榨油開始了。

  過了一個時辰，溫暖的陽光下，下河院趕來的屠夫提著明晃晃的刀，捅進了羯羊脖子。三隻羊頭裹著紅紙獻到了財神爺前，羊心、羊肝、羊鞭一一裝好，那是東家莊地的下酒菜。三隻肥碩的羯羊很快被剁成拳頭大的塊，煮進鍋里。中午，巴佬們又能美美吃一頓了。

  管家六根打這一天起，就要離開下河院，住進油坊，直到一年的菜子榨完為止。

  也就在這個早上，東家莊地跟管家六根離去不久，少奶奶燈芯差丫頭蔥兒將奶媽仁順嫂喚到了西廂里。奶媽仁順嫂昨黑里沒睡，天黑下去不久，她從自個兒屋裡偷偷摸摸端了中藥出來，拐過巷子時突然就碰見了中醫李三慢。李三慢躲在暗處，就等著奶媽仁順嫂出現。奶媽仁順嫂嚇得差點掉了懷裡的藥缸子，嘴上卻道：「死人家的，黑燈瞎火，裝啥鬼哩？」李三慢不說話，一把拽了仁順嫂，往藥鋪去。仁順嫂急著要送藥，想打他手裡掙出來，李三慢陰狠狠道：「聽話就跟我走，不聽，少怪我多嘴！」

  到了藥鋪，李三慢先是不說話，盯住仁順嫂的懷裡，望得奶媽仁順嫂直哆嗦，幾次險些丟開手。李三慢望足了，望過癮了，猛地撲將過來，一把從她懷裡奪過藥缸子，手就往仁順嫂奶子上去，驚得仁順嫂死死捂住奶子：「死人家的，要做甚哩，放開，我要喊哩。」

  「喊？」李三慢突地丟開手，「你喊，大聲喊，沖全溝人喊，就說我李三慢要奸你哩，要扒你褲子哩。」

  仁順嫂突然就沒了聲，眼裡，是屈，是辱，是不得已的怕。半晌，吐出一句話：「你想咋？」

  「咋？明知故問哩，就你那個奶蛋子，興他吃不興我吃？」李三慢說著又要動手動腳。仁順嫂忽然說：「你也不怕你死去的哥拿眼瞪著哩？」

  「哼，他瞪，我還沒跟他算帳哩，他欠我五服中藥錢，還有兩個嘴巴，到了陰曹地府，我也得找他還！」李三慢嘴上說著，手卻老實了許多。

  仁順嫂死去的男人是李三慢親哥，只不過，李三慢生下來後抱給了舅舅李家，成了李家的兒子，這關係，就慢慢地淡了。但，李三慢對仁順嫂的垂涎，卻一日也沒淡。

  「你得了他多少好，這個你咋給忘了？」一提舊事，仁順嫂的恨就出來了，膽子也正了。

  「沒心跟你說！」李三慢岔開話，雙手捧著藥缸子聞了聞，轉身問，「這是第幾服？」

  「少問。」

  「他是你仇人，你真要幫他？」

  「這事跟你沒關係，你最好開你的藥鋪，少操爛心。」

  「有關！」李三慢一把扯住仁順嫂，「聽著，你男人咋死的，我一清二楚，還有，甭忘了，下河院欠我李家兩條命——」

  「那是你李家的事，跟李家說去。」仁順嫂說著，就要搶過藥缸子。再磨蹭下去，到了少奶奶那兒，又交代不清。

  李三慢一把按住藥缸子，兩個人爭搶間，藥缸子打翻了，黃澄澄的藥汁灑了一地。

  奶媽仁順嫂嚇得臉都白了：「這可咋是好，咋是好？」藥是少奶奶燈芯一服一服給的，她看得比自個兒的命還貴重，沒承想，竟讓這挨千刀的給灑了。

  「不急，我給你備著呢。」說著，李三慢奸笑著從屋裡端出一碗藥，輕輕倒進了缸里。

  「你——「奶媽仁順嫂驚得豎起了眼睛。

  「你啥你，我這是為你好，還真以為她拿你當自己人？傻子，遲早要給她害死。她是毒蠍子，趁早認清楚。」

  仁順嫂不語了，少奶奶燈芯的心計，她又何嘗不知，只是……

  「你只管端過去，這藥，色味我調得一模一樣，就算她有十雙眼睛十張嘴，也休想識出來。」

  「你……」奶媽仁順嫂頓感事兒不那麼簡單，大瞪著雙眼，瞪住李三慢。

  「啥也甭問，只管按我說的做就是了。」李三慢完全像是控制了主動，一點兒不在乎仁順嫂的詫異。

  「我……我不！」

  「那好，我後天就請陰陽，給你男人遷墳，好歹他也是我哥哩，我倒要看看，墳裡頭到底有啥見不得人的事。還有，三房松枝的事，也該讓東家和他媳婦知道了……」

  奶媽仁順嫂早已沒了人樣，她的腿軟下去，軟下去，軟得沒一絲兒氣力了……

  奶媽仁順嫂昨夜裡端給命旺喝的，就是溝里中醫李三慢的藥。

  「問你話哩，聽見沒有？」少奶奶燈芯一連問了幾遍，不見奶媽仁順嫂有何反應，忽然就聲高了。

  「你說甚？」奶媽仁順嫂忽地抬起頭，戰戰兢兢地盯住少奶奶燈芯。

  「這是甚，說啊！」

  少奶奶燈芯手裡拿的，是一粗布做的小鬼，身上還扎著針。

  奶媽仁順嫂「撲通」就給栽了下去，還以為少奶奶燈芯對昨夜喝的藥有察覺了，沒想，沒想她竟翻騰出這個！

  小鬼是她做的，不光拿布做，還拿面做過。奶媽仁順嫂腦子裡，嘩地就閃過新人進門的那個四更。

  她也是聽溝里神婆說過的，若要恨一個人，若要讓這個人死，最好的法兒就是拿布或面做個小鬼，做時心裡念著這個人，念著對她的恨，念著對她的死。做成，小鬼就成了這個人的魂，你拿針扎，她就得疼，你拿火燒，她就得爛，你拿菜刀剁了她的頭，她就活不過三天。娶親頭一天，她懷著對下河院一肚子的恨，罵了半宿，做了半宿，終於做成了小鬼，還在小鬼肚裡裝了三隻螞蟻、兩條臭蟲。按神婆教的法，她點了三張表紙，沖南方磕了三個響頭，算是把祈願托給了天，托給了地。新人下轎進門時，她快快從懷裡掏出小鬼，埋到了火盆里，她想燒死她，讓肚子裡臭蟲螞蟻吃掉她。總之，想讓她死。

  沒想，這都過了多少日子，神婆的話還不靈驗，她非但沒死，活得還一天比一天帶勁，一天比一天有樣兒。她不安了，怕了，這才又做了個布的，天天拿針扎，塞身子底下臭，甚至拿菜刀剁她的頭！

  沒想，這麼隱秘的東西，竟讓她翻騰了出來！