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  秀兒收到信和錢的次日，三蘭子回來了。

  三蘭子瘦了。誰見了面都說她瘦了，不光瘦，人也一下子老了。秀兒望著三蘭子平得越發沒樣的胸，鼻子一下酸了。她抱住三蘭子就哭，哭得淚水都能把人淹了。

  哭夠了，秀兒才說，你白跑了。

  三蘭子也說白跑了。

  

  秀兒想說他沒去新疆，他在蘭州。一想有勝信中給他安頓的話，話就成了，找不到他，可咋辦呀。

  再找！三蘭子咬著牙說。

  夜裡，三蘭子沒回家，跟秀兒睡在了一起。秀兒才知道，三蘭子這一趟，差點兒把命搭上。

  三蘭子到了新疆，還真就找到麻杆兒的親戚家。麻杆兒的親戚是個老實的莊稼人，前些年遷過去的，見了三蘭子，格外地親熱。可一聽三蘭子要找麻杆兒，當下就暴跳如雷，大罵麻杆兒不是東西，驢都不如。麻杆兒這驢日的你說有多壞，他吃人家，穿人家，一年不受一把苦，末了還把人家姑娘給睡了。

  太壞呀！親戚抱住頭，一副傷心至極的樣子。三蘭子這才發現，親戚的姑娘懷裡抱個孩子，男孩，碎眉碎眼，一副猴相。再一看脖子，活生生一個小麻杆兒。這雜碎，撒下壞種他倒跑了，害得人家姑娘嫁也不是，不嫁也不是。

  三蘭子住了一夜，罵了一夜，第二天天一亮，又上路了。

  新疆那麼大，兩眼茫茫，空蕩無邊，三蘭子上哪兒去找麻杆兒。她先在一家旅店住下，打算先找個老鄉。上新疆打工的老鄉多，三蘭子不愁找不到人。

  夜裡，是在夜裡，同房的女伴硬拉三蘭子去轉街。三蘭子哪有心思，可她實在禁不住人家的熱情，就去了。

  她們打了的。三蘭子長這麼大，頭一次打的。望著嘩嘩閃過的街景，三蘭子眼都傻了。同伴見她不停地東張西望，就問，你頭次來？三蘭子嗯了一聲。嗯過她就後悔了，她不該讓人家知道底細的。

  車在燈紅酒綠處停下，三蘭子剛想問這是啥地兒，就有人打開了車門。是一個很帥氣的小伙，長得蠻標誌。三蘭子沖他說了聲謝，腿一邁下了車。

  同伴親熱地拉住她，說這兒好玩死了。三蘭子望見街旁袒胸露臂的女子，心說不好。還沒來得及掙脫同伴的手，她就被人推進了另一輛車裡。三蘭子想叫，嘴讓帥小伙捂住了，那麼帥的小伙，干起壞事來比惡人還凶。

  三蘭子被帶進一歌廳，老闆很兇。他拿著刀，一邊剔羊排上的肉，一邊說，坐不坐檯呀？

  三蘭子不知道坐檯是啥，一想准不是好事，就說，不坐！

  那就去桑拿！

  我也不拿！

  小妹妹，識相點，這個地方，可沒你說話的份兒。帥小伙湊過來，兇巴巴地說。

  不拿就不拿，你敢把我咋樣？

  咋樣？帥小伙一把卡住她的脖子，說，再敢犟嘴，我颳了你！

  刮你媽呀，你個人面獸心的東西，看上去帥帥的，原來一肚子壞水呀！

  三蘭子剛罵完，嘴上就挨了一下，那一下打得太重，她的一顆牙蹦了出來。

  三蘭子被他們關了三天，打了三天。最後，三蘭子屈服了。三蘭子一屈服，帥小伙的臉上笑就有了。

  可三蘭子再也不覺得他帥了，因為三蘭子知道他們抓她是讓她干那個。要是不從，她會被活活打死。三蘭子親眼看見一個妹妹被打得昏死過去，後來聽說還是從了。

  你真的從了嗎？秀兒緊張地問。

  從他媽的頭！三蘭子罵句髒話，我是想跑。

  那……有沒男人碰過你？秀兒還是緊張地問。

  你說哩？三蘭子一下不說了，她的眼裡噙了淚，但她沒讓流出來。她頓了半天，才說，你可不能跟有勝講呀，要是講了，我這輩子可咋活？

  秀兒不知道，自己到底該不該跟有勝講。她答應了三蘭子，又覺得不講實在說不過去，畢竟她是有勝的嫂嫂呀。

  三蘭子伏在秀兒懷裡，痛痛快快地哭了一場，仿佛把一路上的苦難全哭了出來，秀兒抱著她，想安慰，可不知怎麼，忽一下嘴裡就沒話了。

  她結結巴巴說，甭想了，蘭子，啥也甭想，好嗎？

  三蘭子睡了，秀兒卻睡不著。三蘭子怎麼逃出來的，怎麼讓公安送上了車，她一概不記得了，她記得的，只剩下一件事，三蘭子讓男人睡了！

  這是多麼可怕的一件事呀！

  秀兒覺得，無論如何，這件事她得想辦法先告訴有勝。

  有勝……秀兒突然覺得心裡潮潮的，她又記起了那封信，一字一句默誦了一遍，心一下就濕了。

  濕了。

  黑娃一家還是不依不饒，他們拉走了有勝家的牛，挖光了倉里的糧食，還不打算饒，還想繼續鬧。

  秀兒想，拉吧，挖吧，只要不傷人就行。可黑娃還是打了秀兒，打得鼻青臉腫。秀兒想，這打是替有勝挨的，值，值啊！

  三蘭子一來，黑娃家不鬧了。人不鬧，話還是得說。黑娃說，我們也在找哩，找到哪兒，打到哪兒，不打斷有勝的腿，我黑娃就不是個男人。

  三蘭子想，得搶在黑娃前頭找到人啊！

  嫂子，你說吧，你是知道的。三蘭子幾乎是在求秀兒了。

  秀兒不能說。秀兒想，三蘭子不問她還能說，三蘭子一問，她說啥也不能說了。

  我真的不知，好蘭子，你就放過我吧，公公又尿了，我得擦洗去。

  三蘭子說，我去吧，他也是我公公。

  秀兒怔怔地坐著，不知道該不該攔住三蘭子。

  田黃了，麥割了，場也打了。莊稼人一年的苦算是受完了。村里又有姑娘出嫁了，才十八，就趕著出嫁，不出嫁不行啊，跑急了，跑怕了。三蘭子跟秀兒一同去吃席，吃到一半，三蘭子突然捂住嘴跑了。

  秀兒趕去時，三蘭子正趴在後圈裡吐天吐地。秀兒的臉霎時變得慘白。她拉上三蘭子，頭也不回就往家裡走。

  一進門，她驚慌失措地問，你是不是有了？

  三蘭子搖搖頭，又點點頭，最後，撲在秀兒懷裡哭了。