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  爺爺又出門去打主意，蜷曲在街邊牆根上的一條狼狗，吐著一條長長的紅舌頭，靜靜地注視著他。爺爺走過它身邊時，它的尾巴略微動了一下。它叫黑旋風，是金福兒餵養的。

  為了籌學費，爺爺天天出外奔波，天天出去打主意，天天打不到主意。去年到今年我在縣裡讀了一年初三，借人家的錢到現在分文未還，大家都不敢再借給我們了。

  過了一天又一天，再過一天就是學校報到的最後期限了。

  夜裡，我剛吃完飯，爺爺還在慢嚼細咽時，趙老師再次來了。進門時，還是那副被人抽了筋的模樣，搖搖擺擺的身子仿佛隨時都有可能散架。

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  我搬了張凳子給趙老師。

  趙老師坐下後，瞅著飯桌上的熟紅芋咽了一下口水。

  趙老師問，學費籌齊了嗎？

  在西河鎮，只有趙老師不說打主意這種土話。趙老師在講課時，還舉例說這種說法太不準確，打什麼主意，好主意還是壞主意，它無論如何也無法從詞義上與借錢聯繫起來。為了這話，趙老師在「文革」中反覆被批判過，說他從骨子裡仇視貧下中農。

  爺爺說，籌你娘的個雞巴。

  爺爺這話有兩層意思，一是說一分錢也沒籌到，二是說趙老師不該假斯文。

  趙老師說，沒找金福兒和五駝子試試，這點學費對於他們來說，只是九牛一毛。

  爺爺又罵起來，狗日的一對王八蛋，那一年真該讓狼吃了他兩個。

  罵時，爺爺憤憤地將手中半截紅芋往桌上一扔。紅芋跳了兩下，滾落到趙老師懷中，趙老師瞅著紅芋，像做錯了事的小孩一樣，不安地打量著爺爺和我，並訕訕地笑著。

  爺爺說，別笑。

  說著，他拿起我吃剩的一隻紅芋蒂塞進趙老師嘴裡。

  爺爺說，長子，我警告過你，別當著伢的面笑。

  紅芋蒂懸在趙老師的唇上，隨時都可能掉下去。趙老師不好用手幫忙，全神貫注地用牙齒和舌頭將紅芋蒂一點一點地往嘴裡拖。那樣子一如拔河比賽。我在心裡拼命喊著：一二！加油！

  趙老師平時上體育課和學生賽跑，連班裡那個瘸腿的女生蓉兒也跑不過。

  有一回，體育老師有事請假，讓趙老師代課。趙老師把全班學生編成對，搞淘汰式賽跑，看誰跑得最快。編到最後，只剩下蓉兒。趙老師叫蓉兒別參加跑。大橋忽然站出來說不行，他要趙老師陪蓉兒跑一回，好歹總有個勝負。我們也跟著起鬨。趙老師見幾間教室里都有老師探出頭來望，就連忙答應了。

  大橋喊「各就各位預備跑」，趙老師從一開始就落後，跟在一顛一顛的蓉兒後面，像只精疲力竭的老牛，拖也拖不動。我們縱然喊破嗓子為他加油，也沒有用。

  大橋一撇嘴對我說，真窩囊，還不如自己屙泡尿將自己淹死。

  隔了幾天，大橋又神秘地告訴我，說他媽說，看問題不能只看表面現象，趙老師跑不過蓉兒就是表面現象。

  我不願和大橋說這個，沒有接他的話。

  趙老師終於將紅芋蒂拖進嘴裡，我渾身上下都憋出了汗。沒見到他嚼一下，趙老師再開口說話時，我眼睛裡已找不見那紅芋蒂哪兒去了。

  趙老師從分不清哪是口袋哪是補丁的襯衣中，摳出點什麼，對爺爺說，你孫子去年考到縣裡讀初三，學校發給我十元獎金，我一直留著沒有用，就送給你應應急，讓學文先報上名，另外，我給胡校長寫了一封信，學費的事，我讓他寬限幾個月再說。

  趙老師將一封信和一張汗漬漬的票子遞到爺爺面前。

  爺爺一下子站起來，火爆爆地說，長子，你裝什麼闊氣，也來施捨別人，我家掃點地灰也比你全部家當值錢。

  趙老師說，就算是當老師的給學生的升學賀禮吧！

  爺爺固執地說，這更不合理，應是學生謝老師才是。

  趙老師還在堅持要給。

  爺爺忽然一臉兇相地說，長子，別把你當人不知道做人呀！

  趙老師怔了一下，說，楊大爺，我是來給你幫忙的，不是來鬥狠的。

  爺爺說，你想鬥狠，我也不怕。

  趙老師說，其實，人怕人又有什麼意義，任誰也驕橫不了兩生兩世，可如果想著多給別人做好事，過了許多代也還有人紀念。

  爺爺說，我知道，習文將來投三回人胎，也忘不了你這好父親。

  只一句話，趙老師的腰立刻彎得像掛在樹杈上的死蛇。

  隔了半天，趙老師才衝著自己的肚臍小聲說，那我就走了。

  趙老師扶著桌面站起來，說，學文，你到了縣裡一定要好好讀書，將來一定可以超過西河鎮上所有的人。

  說完，他喘了一陣氣，這才一步一步朝門口挪去。

  我揀了幾個大紅芋追出去。

  爺爺問，沒吃飽？

  我說，給趙老師。

  我將幾隻紅芋塞到趙老師懷裡，轉身跑開了。

  在我回屋時，爺爺正獨自嘀咕，長子活成這個樣子，還不如死了好。

  爺爺的話一點不錯。