第三章 白菜蘿蔔（一）

  大河在家將鍋里的剩飯剩菜都吃光了，然後到牛棚里將那頭四歲水牛牽著送到十里之外的舅舅家，托舅舅餵養一個月，他說弟弟小河托人捎來急信，要他無論如何在近幾天進城去幫一個月的忙。舅舅接過牛繩，同意大河進城去住一個月，順便看看小河到底在城裡幹了些什麼，他總擔心小河在城裡學壞了。大河說小河在城裡有媳婦管著，不會出事的。

  託付好水牛，大河返回家中，拿上幾件衣物，又從地窖里取出十根甘蔗，便到公路邊上去等中巴。

  站了十幾分鐘，他覺得有些腹脹。正要去屙尿，一輛中巴駛了過來，他顧不上屙尿了，匆匆忙忙跳上車去。

  上車後，大河就想睡覺，但是那泡尿憋得他非常難受，怎麼也睡不著。熬了兩個鐘頭，中巴總算到了黃州城。他在十字街叫了停車，然後抱著衣服和甘蔗跳下車去。

  大河腳一沾地，小河的媳婦芙蓉就迎上來，說，哥，你怎麼今天才來，我都等了兩個下午。

  大河顧不上答話，連聲問，哪裡有廁所？

  芙蓉朝街對面指了指，說，過了寶塔大酒店，再過一個醫院，旁邊就有一處。

  大河趕緊穿過街道，緊夾著襠走了七八十米，果然有座廁所。他正要往裡鑽，坐在廁所門邊的兩個女人扯住他的衣襟，說，交費！交費！

  大河愣了一會，才明白上廁所得付錢。

  

  他一邊掏錢一邊嘟噥，說，我這是給你們積肥，應該你們給我錢。

  那女人說，這是城裡，不是鄉下，城裡不需要肥料，只需要衛生。

  這時，已有幾點尿滴在褲襠里了，大河不再想別的什麼，交了一角錢，跑著進了廁所。

  大河將身子放空後，出廁所時感到無比地輕鬆，他這才覺得黃州城比他一年前來的時候又好看了許多。黃昏的太陽順著老寬老寬的街道鋪過來，惹得天上地下到處都閃閃發光。一些商店酒店的霓虹燈，早早地亮了，不時有漂亮的女人騎著紅摩托一飄而過，長長的黑髮像雲一樣散發著一種讓人心跳的香氣。

  芙蓉見他返回來，就問，黃州變了嗎？

  大河說，變好看了。

  停了停，他又說，可我又覺得沒變，或者是變醜了。

  芙蓉說，哥，你好像變深奧了。

  說著話，芙蓉就領著大河往住處走。

  走到一家工廠門口，正碰上下班的人群，幾十個女人擠成團往外走。芙蓉在頭裡穿過她們走過去。大河扛著甘蔗不敢走，就在路邊等她們都走過去了，才攆上芙蓉。

  芙蓉說，這麼多女的，找一個回去做媳婦吧！

  大河說，我沒有這個福氣。

  芙蓉說，大嫂死幾年了？

  大河說，四年。

  芙蓉說，你真能等，我還以為只死了一兩年呢！

  大河笑一笑沒說什麼。

  走了半個小時，才到他們的住處。

  小河夫妻倆帶著三歲的兒子在城郊租了兩間房子，然後每天早上到附近去將菜農們採摘的各種蔬菜收上百來斤，轉手拿到集貿市場去賣。他們這樣幹了一年多，一點也沒有撒手不乾的意思。

  小河的兒子叫林林，他正坐在電視機前看動畫片，芙蓉叫他喊大伯，他也沒有心思喊，只是扭頭望了一下。

  大河到兩間屋子裡看了看，見屋裡雖然有沙發和席夢思，但仍和他們在家時一樣，什麼東西都是滿地亂扔，褲頭、襪子到處都可以看見，擱在房中間的痰盂里，滿滿一罐黃湯。

  大河問，這房租是多少？

  芙蓉說，一個月一百塊錢。

  大河馬上算出一年就得一千二百塊，不由回頭看了看芙蓉。他想像不出，從前父母在世時，總說他兩口子好吃懶做，罵也好，打也好，就是不肯下到田地里去幹活，氣得父母只好將房屋田地各勻出一半來，讓他倆分家另過。現在光房租一年就得花這麼大一個數字，其他的開銷就更不用說了，他們哪來門路掙這麼多的錢呢！

  大河在屋裡轉了一圈。回頭問芙蓉說，小河呢？

  芙蓉說，這一段他做生意的勁頭特別大，總要等天黑以後才回家。

  大河正要說什麼，外面有人大聲叫，沈小河！

  芙蓉一聽到叫聲，臉上就變了色，露出一派驚慌來。沒待她答話，兩個長得矮矮壯壯的男人就闖進屋來，見了大河，他們不由得一怔。

  大河長得人高馬大，那兩個男人仰著臉將他打量了一陣。

  芙蓉趁機說，這是我哥。又說，這是王立、王有，住在回龍山，也是進城來賣菜的。

  大河說，我是但店的，我叫大河。別站著說話，坐吧！

  王立和王有相互望了望，沒有坐下來，依然站著說，告訴沈小河，別忘了我們的話，一個月的期限只剩下二十天了！

  說完，他們扭頭就走。

  大河明白小河和王立、王有之間一定有什麼事情，他將他們送出大門後，便問芙蓉，小河與他們怎麼啦？

  芙蓉說，都怪你弟弟太好色了！十天前，他到王立、王有屋裡去打麻將，打到半夜裡，他用手在桌子底下偷偷摸王立媳婦的大腿，被他們發現，非要他賠償一千塊錢的名譽損失費，不然就要將小河的手弄斷一隻。

  大河吃了一驚，半天沒有說出話來。過了一陣才緩緩地說，我還以為你能管得住他呢！現在你們打算怎麼辦？

  芙蓉說，要你來就是為了對付他們弟兄倆。

  大河一聽說是叫他來幫忙打架，心裡不由得來了氣，但在弟媳面前不好發作，只好暫時忍著。

  芙蓉在忙著做飯做菜，大河陪林林看了一會動畫片，覺得沒味，便出門去轉轉。

  小河夫妻租的這房子的主人是女的。芙蓉說這女人叫佩玉，在街上擺了一間服裝攤。她丈夫原先在集貿市場擺攤賣肉，後來不知為什麼竟要跑到鄉下去，偷偷割活牛身上的肉拿回來賣。害了十幾頭牛後，被公安局的捉住，關了三個月就槍斃了。丈夫一死，佩玉一人撐著在城郊買塊地皮蓋了這座小樓。芙蓉說，佩玉和她聊過好幾回，她傾盡積蓄蓋這房子，就是為了再找一個可靠一點的男人，過安穩日子，只要中意，哪怕是鄉里人也可以。

  大河當時覺得芙蓉這話里還有話，像是有意說給自己聽的。他有點好奇，想見見這個佩玉到底是個怎麼樣的人。

  這時，天色已黑下來，遠遠近近的許多窗戶都亮了，但佩玉的窗戶仍是一片漆黑。

  大河在屋場附近轉了轉後，又順著樓梯爬到樓頂上看黃州的夜景。這樓只有兩層，太矮了，公家蓋的那些大樓像山一樣矗在眼前，就這麼看去，他仍覺得夠漂亮了。幾百盞路燈分成兩排，沿著大街扔珍珠一樣鋪得遠遠的，而且越遠的越好看。

  看了一陣，大河聽到樓下有說話聲，知道是小河回來了，就趕忙下樓。

  小河見了他，很高興地叫了一聲哥。

  大河說，你怎麼才回？

  小河說，還有點菜沒賣完。

  芙蓉說，這話你只能糊弄得了他。這黑了，誰還會去買菜。大概又去摸哪個女人了。

  小河說，就算是去摸了，你吃什麼醋！又不是真干，真幹了看你怎麼辦！

  芙蓉說，你以為我再沒辦法了？到那一步我讓你試試看！

  大河說，你們真是有肉嫌肥，要是也讓你們守四年寡，再到一起，看還有沒有工夫吵！

  說著話，小河在頭裡進了屋。芙蓉跟在大河後面一臉不高興。小河叫她給自己泡杯茶，她也懶得理睬。

  小河不在乎，笑一笑後自己動起手來，邊倒開水邊說。算我不對，今天晚上你出去打牌，我在家裡陪大哥好不好？

  芙蓉一扭屁股說，別假惺惺的，你不是早就和佩玉說好了，等大哥來後，我們四人開一桌。

  沒待小河開口，大河連忙說，我不打牌，我在《村規民約》上簽了字的。

  小河一撇嘴說，狗屁喲，現在除了自己誰也管不了我。

  芙蓉說，你只是不想讓人管，其實管你的人多得很。

  芙蓉說著就進了廚房。

  大河自己找地方坐下後說，你找我來是幫你打架？

  小河一愣後小聲說，你莫聽那婆娘瞎說，不過麻煩倒是有一點。這一陣總有一兩個男的趁我不在，跑到屋裡和芙蓉閒扯，還送一些搽臉的化妝品給她，我猜他們是不懷好意，想在芙蓉身上動歪心思。我想先下手為強，也不要你做別的，就在屋裡待著，見有人來，就到外面去將那兩塊大石頭抱起來，當著他們的面耍一耍，這些城裡人，吃硬不吃軟，你嚇他一下，他們就像個孫子。

  大河猶豫地說，我聽說城裡人水平高，讀書多，我們恐怕鬥不過他們。

  小河說，你別小看了自己，中國最有心計的人都是農民。

  大河被小河說糊塗了，便點頭同意試一試。然後，他就和小河談起家裡田地的事。他告訴小河，說小河的麥苗前一陣有點黃，後來他幫忙澆了二十多擔大糞，現在已轉過彎來，變青了。

  小河一聽，不耐煩地說，田裡地里的事你做主就是，別跟我說，我不內行，說了也是白說。

  大河有些生氣，但忍著沒發出來。他拿起一根甘蔗，又找出一把刀，一下下很用力地將節打了，將皮削了，然後三刀砍成四節。他扔了一節給林林，自己拿起一節，大口大口地嚼起來。

  嚼了一陣，咽了些甜水，大河心定了一些，這才說，你們長年在外邊這樣干，總不是一回事，既賺不了大錢，又落不了戶，不如趁早回去把家業做紮實些。

  小河說，那也說不準，長年在外面泡，說不定哪一回就來了運氣。

  大河說，天下哪有那麼多的運氣。

  小河說，你以前不總是說種田也靠三分運氣嗎？

  大河一時無話。便坐在那裡不停地啃甘蔗，並隨口將甘蔗渣吐在地上。

  芙蓉從廚房裡端了一碗菜出來，放在桌子上，一回頭見滿地甘蔗渣便極不高興地在林林的屁股上拍了一巴掌，並說，怎麼從來就教不醒你，叫你別把東西到處亂扔亂吐！

  林林並不哭，他頭也不回，順手用甘蔗在芙蓉的大腿上敲了一下。芙蓉立即哎喲叫了一聲。

  小河正要說什麼，林林搶先說，媽媽真沒用，你打我時我怎麼不叫？

  芙蓉一時說不出話來。

  小河笑著說，小雜種，黃州城裡人打娘罵老子的習慣你倒學得百分之百了。

  吃飯時，芙蓉上了六道菜，每道菜里都有葷。大河吃得痛快，便和小河一起將一瓶白酒都幹了。大河還不停地用筷子蘸了酒，讓林林嘗。

  他看著林林吮著筷子頭說，做男人，不管是城裡還是鄉下，這酒可非得學會喝，不然就會受人欺負。

  飯吃完後，大河和小河一點事沒有，林林卻顯出許多的醉態，走路東倒西歪，一會兒說小河變成兩個了，一會兒說芙蓉變成兩個了，後來又說大河變成兩個了，最後連電視機也變成兩部了。

  大家七手八腳地將林林弄到床上，哄睡著了，這才鬆口氣。

  坐下來，芙蓉剛提起不該讓林林喝酒的話題，外面有女人叫道，小河、芙蓉，快來幫我一把。

  芙蓉說，佩玉回來了。

  芙蓉在前面走，小河在後面跟著。大河站起來，遲疑了一陣，又重新坐下。

  剛坐下，小河在外面叫，哥，你也來吧，東西太重了。

  大河出去，見一輛板車上堆滿了成捆的衣服。天黑，他只分辨出板車邊站著一個女人，似乎有點胖。

  小河吃力地將一捆衣服從車上卸下來，卻怎麼也弄不到肩上。大河也不搭話，上去將小河分到一邊，稍一貓腰就將那捆衣服甩到肩上，他用一隻手扶著，另一隻手順帶提了一捆。

  大河邊走邊問，搬到哪兒？

  佩玉連忙跑到頭裡將一間屋子的門打開，同時將電燈也開了。

  大河將兩捆衣服碼好，回頭又去板車上搬，小河、芙蓉和佩玉都站在黑地里看他一個人在那裡忙碌著。大河一開始沒注意，只顧埋頭幹活，待板車上只剩下最後一捆衣服時，他喘口氣，並用手抹了一把額頭上的汗。

  這時，芙蓉說，我哥真像一頭熊。

  黑暗中，佩玉哧哧地笑了幾聲。大河猛地覺得佩玉一直在盯著自己，心裡不知怎的竟有點慌，他連忙彎腰去搬那最後一捆衣服。他忘了板車上快空了，用力將那衣服一拎，卸空了的板車的這端一下子翹起來，將他的小腿重重地碰了一下。

  大河忍著痛，扛著衣服，走到屋裡放下後，佩玉卻在外面叫放錯了。

  佩玉說，這捆衣服全是毛呢的，不能放在樓下，得放在樓上。

  大河想趕緊回屋看看腿傷成什麼樣子，站在那裡有些猶豫。

  小河在一旁說，哥，幫人幫到底嘛。

  佩玉並不作聲，順著樓梯先上去了。

  大河有些無奈地扛上那捆衣服跟了上去。

  他按佩玉指的位置將衣服放好後，回頭掃了一眼佩玉，不由得心裡一驚，似乎覺得這是自己平生見的女人中最漂亮的一個。

  大河不敢再看第二眼，說聲多謝了後，轉身就往外走。佩玉也沒留他坐一會。

  回到小河屋裡，芙蓉責怪他，說，你怎麼說多謝，應該是她謝你！

  大河說，我覺得自己像到她屋裡做了一回客。

  小河在一旁笑著說，芙蓉你別故意追問，哥是老實人，見了好女人就怕自己會犯錯誤，就神經緊張。

  大河有些窘，忙說，小河你別把我說走了樣，我是腿被板車碰傷了，這會兒還痛得很呢！

  說著，大河就挽起褲腿，小腿上果然有一處傷口正在向外面滲著血珠。

  芙蓉朝小河眨了眨眼，然後說，我去弄點藥來。

  芙蓉一出門就停下來，仰著脖子朝樓上喊，佩玉，我哥的腿砸傷了，你有藥嗎？

  稍待一會兒，佩玉在樓上應道，有點紫藥水，你來拿吧！

  芙蓉說，我正忙著哩，你送下來吧！說完也不待佩玉回話，就進了屋。

  隔了一會兒，佩玉下來了，進門就說，是不是還要我幫他搽上。

  大家都笑著說，你搽的藥，傷好得快。

  佩玉沒笑，她上前一把捏住大河的腿，另一隻手用棉球蘸了紫藥水便開始塗。

  大河感到佩玉的手又軟又燙，一股酥麻的味道，順著腿爬遍了全身。他將眼睛盯著天花板時，聽到小河和芙蓉在一旁笑個不停。

  後來，佩玉一扔他的腿說，這樣行了吧，我負責好得快。

  大河低頭一看，整條腿都被紫藥水塗滿了，藍不藍，黑不黑的光澤，在電燈光下閃個不停。

  佩玉也不看他，說，一個大男人，碰破點皮，還要搽藥！

  佩玉說時，鼻孔里狠狠地哼了一下。

  佩玉走後，大河氣惱地說，這女人怎麼像個瘋子！

  芙蓉說，哥，這事你就不知道了，如今城裡女人都這樣，比男人還狠。

  大河說，那怎麼做事還要指望男人！

  小河說，狠是表面的，那是一種愛的方式。

  他們只顧說話，沒注意到林林已將那瓶紫藥水拿了過去，將自己的兩隻手都塗成了紫色。芙蓉發現後，將林林的屁股打了幾下，然後弄了一盆熱水，將那手按在盆里拼命地用肥皂搓，結果，林林的手沒有洗乾淨不說，自己的一雙手也被染成紫色。

  八點鐘，佩玉在樓上喊，要他們上去打牌。

  大河身上的錢不多，不想打。小河便說如果手氣好就多打一會，手氣不好就少打一會。大河沒辦法。只好同意。

  進了佩玉的屋，發現她已洗了澡，換上一套西服，身體各個部位凸凸凹凹地更突出了。

  大河和佩玉坐對面，只要看到她的手或臉，他就心跳不止，亂了方寸之後，手中的牌就亂扔。說來也奇怪，幾乎每次亂扔都扔對了，讓他連和了幾個七對。

  小河不失時機地說，看來老天爺真的是在成人之美。

  大河沒有琢磨出這話的意思，佩玉卻是明白了，輕輕地說了兩個字，臭美！

  說時，她伸手摸了一個七萬，她也不笑，一推牌，整個一副萬一色加七對槓上開。小河和芙蓉一下子傻了呢。

  小河輸多了，便開始偷牌。開始兩次成功了，第三次卻被佩玉發現了。不但佩玉生氣，芙蓉也生氣，說難怪別人老找他們的麻煩，原來小河是這麼個小人。

  小河嬉皮笑臉地說，男人偷牌，女人養漢，這都不犯法。

  佩玉馬上說，芙蓉，你明天就去找個情人讓他看看。

  小河說，你光指揮別人，你自己呢，怎麼就不想找一個？

  大河一直沒吭聲，這時才說，要不打牌就散了，我正想睡覺。

  小河說，一點不錯，我哥的住處還沒安頓好呢。

  佩玉說，安頓什麼，我這樓上還有空房，床鋪現成的，睡就是。

  小河馬上說，我哥真有福，我一直想在樓上睡一回，可總沒機會。

  佩玉不理他，一個勁地碼牌。

  這牌打到十二點時才散。小河和芙蓉也不交代什麼就下樓去了，扔下大河一個人待在佩玉屋裡不知如何是好。偏偏佩玉也不理他，只顧收拾屋子。

  大河逼得沒辦法，只好開口問，我睡哪間房。佩玉一努嘴，指了指左邊的一間屋子，大河鑽進房裡，立刻轉身將門閂起來。他隔著門聽見佩玉在外面低聲說了一句什麼。

  大河上床後折騰了好久，他聽見對面房裡有女人在痰盂里撒尿的嘩嘩聲，便想起佩玉身上每一處胖得誘人的地方。老婆死後的四年，他還從沒有覺得躺在床上是這樣難熬。翻來覆去有些回合，他仍沒聽見雞叫，才想到可能尚早，還可以睡個好覺，便聽見佩玉在那邊房裡起來了。

  他心想，佩玉是不是守不住寡要過來敲他的門。

  過了一會兒，佩玉果然過來敲他的門。他嚇得不敢作聲。

  佩玉敲了一陣，見無動靜就大聲說，大河，起來幫我搬搬貨，小河早就出門賣菜去了，你還在睡懶覺。

  大河從被窩裡探頭望了望窗戶，雖然隔著帘子，但他還是看清了那些亮真的不是電燈光照的。

  他匆匆爬起來，開了門不好意思地說，你家被窩太暖和了，我睡得不想起來。

  佩玉不看他，只是說，你把昨天的那些東西都搬到板車上去。

  說完，她站到陽台上刷牙去了。大河在搬東西時，一朵朵雪白的泡沫不停地從高處飛下來，落在地上叭叭響。佩玉洗漱完畢，拎上一隻花皮包，下了樓胡亂叫一聲，芙蓉，我叫你哥給我幫點忙去了。

  大河知道佩玉是叫他幫忙拖板車，他心裡有些不願，又不好推，便說，我還沒洗臉呢！

  佩玉說，你這臉洗不洗別人都認不出來。佩玉又說，走吧走吧，別耽誤時間。

  四周一個熟人也沒有，大河再沒辦法了，只好拉起板車往街上去。

  街上早起的都是些做生意的人，佩玉和他們很熟，邊走邊說些生意場上的話。他不大懂，那些話近似《智取威虎山》中土匪們說的黑話。

  走到十字街，大河見到處是整車整擔的白菜蘿蔔還有藕，等等。把街道擠得窄窄的，一輛客車老半天也穿不過去，急得司機從車窗里探出頭來，一邊大聲叫著，一邊猛拍著車門。

  佩玉對他說，你弟弟每天就是在這兒上菜，拿到集貿市場上去賣。

  大河說，這些人都是菜農？

  佩玉點點頭。

  大河說，那他們怎麼不自己去集貿市場上賣呢，這麼傻，有錢讓別人賺。

  佩玉說，這叫商品經濟，有錢大家都賺一點。

  大河說，過去搞社會主義時，不也是這樣？

  佩玉說，計劃經濟不一樣，它是有好處大家都沾一點。

  這時，大河看見了小河。

  小河正在一車蘿蔔前面，和一個光頭男人討價還價。大河叫了幾聲他才聽見，卻沒有回答，只是點點頭，便又和那人一分一角地爭去了。

  等了一陣，客車終於開走了。騰出路來，大河趕緊拖上板車往前走。佩玉在車後嘀咕，說交通警察大概人人都有兩個老婆，所以從來沒見他們起早過。

  佩玉在黃州商場地下廳里租了個攤位，大河將板車拖到後，佩玉讓他搬貨，自己在板車旁守著。大河扛著一捆捆的衣服往佩玉的攤位上走時，別的攤主都用一種奇怪的目光盯著他。

  佩玉最後進來。一見到她不少人就圍上來，問她昨晚幹什麼去了，怎麼今天來晚了。佩玉大聲說，你們猜我昨天晚上和了一個什麼？我和了一個萬一色三豪華，只可惜不是硬的，不是自摸！

  周圍的人一聽，都驚叫了一聲，說佩玉，你這火呀，今天的生意怕是要讓你一個人做了。

  有好幾個人立即算起來，如果是打十條的，這副牌能贏多少。

  佩玉將攤子擺布好後，從口袋裡掏出一塊錢交給大河，讓他去過早。

  大河沒有接，他說，我有錢呢！

  說罷，他轉身就走。佩玉在背後吩咐，要他天黑之後來接她。

  大河從地下廳里出來，在一個小吃攤上買了兩個燒餅，邊啃邊順著大街走。拐了一個彎，前面出現許多送小孩上學的女人。不知為什麼大河竟停下來不走了，看著那些女人和小孩有些出神。

  忽然，他覺得眼前走過的那個女人很眼熟，剛想細看，幾輛汽車排著隊駛過來，街上人多，汽車走得很慢，待它們騰出位置再看時，那女人已不見了。

  大河仿佛看見那女人手裡拉著一個小孩，便想她若是送小孩上學，一定會原路返回來的。他閒著沒事，便索性在街邊等。

  等了二十幾分鐘，那個女人果然出現了。

  見她迎面走來，大河忍不住興奮地叫，周玲！

  那女人一怔，隨即笑一笑，說，大河，你怎麼在這兒？

  大河說，剛才，我看見一個人像你，就在這兒等！

  周玲說，你還像從前那樣傻。

  大河說，既然走過去，就要迴轉來，這是常理嘛。

  周玲說，你也進城做事了？

  大河說，沒有，我給小河幫點忙。

  周玲說，沒有就好，若進了城，想回去也回去不了。

  話里有些傷感。

  大河說，你還好吧，丈夫現在幹什麼？

  周玲沒有回答，反過來問，你有孩子嗎？

  大河說，沒有，她死了好幾年。

  周玲說，怎麼不再找一個？

  大河說，我也不知道為什麼，就是不想再找一個。

  周玲嘆了一口氣，說，不急也行，再找就得找一個如意的。

  又說了幾句閒話，周玲便要走。

  大河在她背後說，你還沒告訴我你住哪兒呢？

  周玲沒有回答，徑直走了。

  大河看著她的背影消失後，那張有些蒼白的臉還在眼前晃動好一陣。

  大河從恍惚中清醒過來以後，用拳頭捶了幾下自己的頭，嘴唇動了幾下，也不知自己對自己說了些什麼。

  他在街上漫無目標地轉到太陽升到樓房頂上時，才打定主意去看看小河怎麼個賣菜法。

  集貿市場裡亂糟糟的，大河剛一進去，就碰上兩個女人打架。

  兩個女人長相都不錯，一個穿著裙子，一個穿著大衣。穿裙子的罵道，你是個婊子。穿大衣的則罵我操你媽。穿裙子的馬上問，你拿什麼操。穿大衣的說，我拿棍子捅。穿裙子的沒占到便宜，便撲了上去。

  大河在一旁聽了半天，才弄清楚，是穿裙子的女人不小心將買的一支藕碰著了穿大衣的女人，其實也就指甲大小的一小塊泥。穿大衣的女人開口就罵她眼瞎了，夜裡讓男人搞糊塗了等等。

  打了半天，也沒人上去勸。大河心想，這城裡的女人連鄉下的潑婦都比不了，他要走，卻走不開，圍觀的人在他背後圍成了銅牆鐵壁。

  大河又站了一會兒，看兩個女人總也分不出個勝負，就不耐煩地上去，伸出胳膊從中往兩邊一分，說，別打了好不好，打得一點也不好看，反而耽誤大家的工夫！

  女人正盼著有人來勸，便趁勢分開，拿上各自的東西欲走。剛走兩步，又同時回過頭來，叭地吐了一口痰。

  兩口痰正好一口吐在大河的左膀上，一口吐在右膀上。

  周圍的人都鬨笑起來。

  穿大衣的女人在人縫裡回頭說，誰叫你這個鄉巴佬來的事。

  穿裙子的女人顧不上說話，她貓下腰將地上斷成幾節的藕拾起來，往籃里放。

  大河氣度很大，不一會兒就不生氣了。他想起周玲，他覺得周玲絕對不會像這兩個女人那樣不要臉。

  他在集貿市場裡找小河時，不斷有人問他買菜嗎？他總是搖頭說不買，他在找人，接著就說了小河的名字。問他的人都不回答他，只顧和他身後的人打招呼，依然一句句地問別人買不買菜，要點什麼菜。

  大河正走著，又有人問他，買蘿蔔嗎？

  他聽見聲音很熟，一扭頭，正是小河。

  小河見了他，說，哥，你來做什麼？

  大河說，我想看看你怎麼做生意，不親眼見一見，我總不放心。

  小河說，我的事你想關心也關心不了。

  大河說，不見得，寸有所長，尺有所短。你不是說過叫我來幫忙嗎？

  小河說，我只是叫你在家裡守著。

  大河說，家裡有芙蓉呢。

  小河說，我昨天的話你都忘了？

  大河想起來後，有些理虧，就小聲說，還不是你們想巴結佩玉，害得我大清早就被她喊起來當打工的。

  這時，有個男人提著一隻大籃子走攏來。小河撂下大河連忙笑臉迎著，問他要多少蘿蔔。

  那男人卻問，你這蘿蔔幾多錢一斤。

  小河說，價是一致的，如果你買得多，我可以每十斤讓半斤稱給你。

  那男人說，乾脆就讓一斤。

  小河說，算我白站了這一早，剛好來了客人，我得趕回去。就讓你八兩，保個本算了。

  那男人說，行，稱五十斤吧。