一

  老五死後沒多久北平就解放了。對北平解放這樣重大的事件我沒有深刻的記憶，只記得天氣越來越冷，隱約地傳來一聲聲炮響，震得窗戶紙刷刷的。父親又去哪裡雲遊了，他常年的不在家，走到哪兒也不給家裡來信，突然的有一天背著畫夾子進門了，那就是回來了。

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  在大炮的轟鳴聲中，我們家只有我和五姐姐及五姐夫完顏占泰，還有老七。其他的哥哥姐姐都成家另過了，大宅門裡再難見到他們的身影。六姐姐在協和醫院當助產士，有自己的宿舍。她永遠地值班，永遠地回不了家。自稱是「白衣天使」，「天使」是沒有家的，天使的家在天堂，在上帝那兒，她已經不屬於戲樓胡同。新婚的五姐，原本嫁在天津商人完顏家，卻不喜歡天津，說跟婆婆鬧不到一塊兒，帶著丈夫回北京住到了西偏院原二娘住的屋裡。二娘去世好多年了，她那個滿是藥味兒的屋子老空著。五姐不嫌，硬是住了進去，過起了自己的小日子。

  我們家除了我母親以外，其他人都不怕打炮。五姐夫在有藥味兒的屋裡嗞溜嗞溜喝著小酒，就著香噴噴的花生米，用醉眯眯的眼睛看著周圍一切。在他的目光中，什麼都是飄忽不定，虛幻如影的，包括他的人生。老七在炮聲隆隆中，繼續畫他的「殘菊圖」。因為那時已經到了初冬，院裡的菊花腦袋都耷拉著了，他說這樣的菊花配上乾枯的樹葉很有意境。五姐靠在廊柱上打毛活兒，挖空心思地正給我織一頂綠帽子，為帽檐上的花邊，拆了織，織了拆，沒完沒了地折騰。

  母親一邊叨叨父親在關鍵時刻的逃逸，一邊給我們每人準備了一個小包袱，裡面裝著換洗的衣裳和兩張烙餅，讓大家隨時做好逃難的準備。說如果有情況，就各抄各的包袱，真跑散了就在東嶽廟門口西邊的獅子下頭聚齊，不見不散。我很興奮，覺得這樣的生活很有意思，過家家兒似的，充滿了未知，充滿了變動，比每天坐在廊下看天上過雲彩有意思。

  母親心裡充滿憂慮，怕哪一炮沒長眼睛打到我們家屋頂上。說真要那樣就全完了，連屍首都收不全。等我父親回來，金家已經變成了一個大坑。五姐說是天津那邊在打仗，解放軍準備攻打天津城，把天津圍得鐵桶似的。她婆婆一家還在天津城裡，她巴不得哪一炮打在五姐夫老完家的屋頂上，把她那刁鑽婆婆和不講理的小姑子全炸死才好。母親說五姐太歹毒，哪兒有這樣咒自己婆家的。天津她去過，得坐火車，道兒遠著呢，那邊打炮這邊絕聽不見。這炮好像是在京郊打的，而且越打聲越近。

  我對媽說，解放軍要是把您打死了呢？我們也不見不散？

  五姐說，解放軍打一個北京老娘兒們幹什麼，媽又不是女特務。

  我說，人家怎知道媽不是女特務？

  五姐說，女特務都是燙飛機頭，戴美國船帽，穿羊皮小皮靴的……

  我說，我想當女特務，我不喜歡綠帽子，我喜歡美國船帽。

  母親讓我們都閉嘴，說我們兩個一個比一個說話不著調。

  解放軍一槍沒放就進了城。第二天早晨起來我剛一出院門就看見胡同北牆根坐了一溜當兵的，一臉風塵，一身灰土，正襟危坐，也不說話，個個都很嚴肅。五姐披著絲絨大氅正跟解放軍套近乎，端著點心匣子給人家送點心。一個當官模樣的指揮著幾個兵往我們家挑水，因為解放軍圍城時每天送水的老孟膽小怕打仗，跑回老家了。當官的看見我們家的水缸空了，就讓兵去挑水。不光給我們家挑，還給胡同里其他人家挑。這個官就是王連長，假如我知道以後他會成為我的五姐夫，我一定會多看他幾眼。可惜，當時八字還沒一撇，我的真正五姐夫正在西偏院一門心思地炮製五行散，準備長生不老，像烏龜一樣活它個千年萬年。

  北平就這麼一聲不響地解放了。到現在我也沒鬧明白那些嚇人的炮是在哪兒打的，為什麼打的，到底炸了誰。解放軍舉行了入城式，大部隊是從永定門浩浩蕩蕩進來的。我五姐參加了歡迎隊伍，她說她就站在前門牌樓底下，緊挨著石頭基座站著。上個世紀九十年代，我看過一張解放軍入城的照片，前門牌樓下密密麻麻一大群人，我拿了一個放大鏡在裡頭找，找我的五姐，根本無法辨認。不過那天五姐給我拿回一面小粉旗子倒是真的，上頭寫著「北平歡迎解放軍」。我高舉著旗子在院裡跑了幾個圈，後頭跟著小狗瑪莉，連喊帶叫，也頗為熱鬧。

  母親再不說逃難的話了。

  北平又改叫了北京，對我來說日子跟以前沒什麼改變。廚子老王和看門的老張都走了，用人劉媽，也被安徽桐城老家的外甥接走了，家裡的一切都得母親操持了。跟母親上街買菜，在東直門大街碰上老五的朋友赫鴻軒。赫鴻軒穿著幹部服，身上有四個兜，口袋裡插著兩根鋼筆，一改過去「哥兒」的模樣。赫鴻軒跟母親說他在「曲協」工作，不唱了，專門做研究工作。還說五哥要是活著，在「曲協」一定會大展宏圖，新中國用的就是有本事的人才。可惜，就差那麼一年……說這話的時候赫鴻軒的聲音變了，有點兒哽咽，他還想著老五。

  看著赫鴻軒走遠了的身影，母親對我說，你記著，交朋友就得交這樣的，死了還念著。

  我說，您死了我也念著。

  母親說，你不會說點好聽的嗎？

  我問母親「曲鞋」是什麼，母親說她也想不出，大概是跟「鞋」有關的。

  三十年後我加入了「作協」，想起當年的「曲鞋」覺得好笑，「做鞋」比「曲鞋」似乎更直接，更好理解。

  轉過年秋天，我進入了東城方家胡同小學。以前老舍曾經在這兒當過校長，遺憾的是我並不知道老舍是誰；當校長的老舍當時肯定也不叫老舍，叫別的什麼。進方家胡同小學是我父親的主意，不是衝著老捨去的。父親說，學校離家近，又在國子監旁邊，國子監是出太學生的地方，咱們家的丫丫保不齊能當個女大學問呢。要當「女大學問」的我實則還是一個懵懂糊塗的小玩鬧，我最喜歡的是拿粉筆在我們家的廊柱上畫美人兒，畫小王八。

  懵懂糊塗期間，我的生活中出現了一個人——莫姜。莫姜對我的影響較我母親更甚，這是一個讓我一生受用不盡的人物。借用母親的話是，死了還念著。

  莫姜被父親領進家門的時候我正趴在桌上做作業。這個細節之所以記憶特別深刻，是因為剛上小學，我被那些莫名其妙的注音字母「ㄅㄆㄇㄈㄉㄊㄋㄌ」搞得一頭霧水，幾乎要把書扔上房頂。可能學過注音字母的人都有過這樣的經歷，一個混沌未開的小孩子，剛上學便接觸這些抽象符號，其難度不亞於讀天書。這些符號讓我學習的興致大減。其實那時我已經能讀懂《格林童話》，也念過《三字經》、《千字文》一類童稚必讀，知道了些「父母呼，應勿緩；父母命，行勿懶」的規矩，自認大可不必回頭再學這擠眉弄眼的ㄅㄆㄇㄈ，就日日盼著教國文的高老師發高燒起不來炕。也許這個原因，高老師的確老生病，常常上課鈴聲響過，教室里仍舊嘈雜一片，如吵蛤蟆坑。鬧聲中進來了張老師、王老師，都是代課老師，她們教得有一搭沒一搭，我們便學得十分的勉強。老師們有一個共同特點，就是多留作業，以免我們放了學去野逛。於是，我課餘的很長時間得跟這些「臭螞蟻」（我一貫將注音字母稱作「臭螞蟻」）打交道，把人的心情弄得很糟糕。

  現在，注音字母被漢語拼音替代，小孩子們同樣面臨著一個思維模式的轉變，現在的孩子都聰明，沒把它太當回事就過去了。那時候的我卻過不了這一關，對這些面目猙獰，跟日本片假名長相相近的符號至今深惡痛絕。

  莫姜來的那天下了雪，是入冬的第一場雪。雪不大，下得羞羞怯怯，但是很冷。那時，看門的老張還沒走，母親讓老張給各屋掛上了棉門帘子，以擋住北京肆虐的西北風，挽留住房內的些許溫暖。家裡除了父母的臥室和堂屋生了爐子，其餘各屋都冷如冰窖。我的手背、耳朵和腳都生了凍瘡，手尤其嚴重，腫得發麵饅頭一般，還流著黃湯，看著甚是悲慘。那時候，小孩子都生凍瘡，沒有誰特殊。我特別怕屋裡熱，一旦暖和過來，手上、腳上的瘡就開始癢，癢得無法抓撓，痛苦不堪。

  傍晚，飯已經吃過，我舉著書本，在母親的房裡艱難地用那些「臭螞蟻」拼出了書上的一句話：「大風颳破了蜘蛛的網。」知道了「臭螞蟻」們想要表達的意思，正有些憤憤然，父親進來了，隨著父親進來的是一股冷風和他身後一個已不年輕的婦人。

  依著往常我會嚷著「今天帶回什麼好吃的來啦」撲向父親。但今天沒有，今天父親的身後有生人。母親說過，女孩子在外人跟前要表現得含蓄、有教養。我是小學生了，再不是院裡院外招貓遞狗的丫丫。我閃在母親身後，饒有興致地打量著父親和這個陌生的婦人，不知父親給我們又製造了一個怎樣的驚奇。

  父親是性情中人，他的藝術氣質常常讓他異想天開地做出驚人之舉。母親說父親想一出是一出，這點跟好奇心盛的七舅爺倒是一致，老小孩似的。比如上了一趟昌平，就從德勝門外羊店弄回三隻又老又騷的山羊，養在庭院的海棠樹下，以製造「三羊開泰」的吉祥。那些羊都是來自內蒙古的，崇尚自由且無禮教防維，一隻只長著長鬍子，挺著堅硬的犄角，老祖宗般在院裡又拉又尿；使勁兒地叫喚，還要不停地吃，把家裡搞得臭氣熏天。無奈，母親在父親去蘇杭遊歷之時，讓我的三哥將開泰的三羊送進了羊肉床子。

  羊肉床子是回民開的肉鋪，也兼賣牛肉。按習慣，北京人只說羊肉床子而不說牛羊肉鋪。羊肉床子自己宰羊，有專門的人將張家口的西口大羊趕到北京來賣。羊肉床子挑選其中鮮嫩肥美的羊，請清真寺的人來羊肉床子宰羊。阿訇先對著羊念經，然後才能下刀放血，把羊肉掛在木頭架子上，羊心羊肝擱在案子上出售。

  羊肉床子的秤砣是銅的，扁扁的，稱完羊肉的時候，賣羊肉的愛使勁礅那個小秤砣，響聲很大，這可能是所有羊肉床子的習慣。以往我跟著廚子老王去羊肉床子買肉，一進羊肉床子就提心弔膽，盯著那個小秤砣，時刻提防著那聲響動，成了心理負擔。所以老王就事先跟賣羊肉的打招呼，勞駕，您別暾秤砣，我們家小格格害怕。

  這回羊肉床子貿然進來三隻老活羊，人家不收。說這三隻羊是沒經過念經的，不能吃，這樣老的羊肉也沒人買。老三說我們不要錢，白送。人家還是不要。老三扔下羊調頭就跑，賣羊肉的拉著羊在後頭追。老三不敢直接回家，跑到北新橋上了有軌電車，賣肉的拉著羊上不了車，就在下頭罵，老三紮在人堆里不敢抬頭，回來一肚子氣對著我母親撒。

  還有一回父親去游妙峰山，去了三天，趕著兩輛大車回來了，車上各裝了一棵白皮松，轟轟烈烈地進了胡同。看門老張站在門口望著這列車馬目瞪口呆，半晌說不出話來。父親則稱讚這些松樹珍貴，造型獨特，讓人賞心悅目。父親找人在後院挖坑栽樹，一通忙活，花錢不少，給我們家製造了一個「陵園」。

  母親不便直說，很策略地提示，醇親王在海淀妙高峰的墓冢也有很多白皮松，棵棵都高大粗實，價值連城。父親說七爺是七爺的，他的是他的；他的樹也高大粗實，也價值連城……好在我們沒有像扔羊一樣扔樹，那些來自西山的偉大的白皮松還沒過夏天就死完了。我們家的後院成了柴火堆，成了耗子、刺蝟、黃鼠狼們的遊樂場。

  更有一回，人們傳說清虛觀出了大仙爺二仙爺，去頂禮膜拜者無數，說是靈驗無比。仙爺們其實是兩條長蟲，深秋時節，長蟲們要冬藏，不知還能不能活到明年。老道不想養了，父親將仙爺們請回家來，也不供奉，只說是兩條青綠的蟲兒很可愛，就當是蟈蟈養著。仙爺們被安置在玻璃罩子裡，放在套間南窗台上。沒一禮拜，那兩條長蟲鑽得沒了影，害得一家大小夜夜不敢睡覺，披著被臥在桌上坐著——誰也不知道它們會從哪兒鑽出來。

  現在，父親領回的不是羊，不是樹，不是長蟲，是一個人。

  母親臉色很平靜，她已經習慣了這一切，無論是羊是樹是長蟲還是人。

  父親身後的女人穿得很單薄，就是一件青夾襖，胳膊肘有兩塊補丁，挎著個紫花小包袱，身子凍得微微顫抖。看得出她在克制著哆嗦，努力地使自己顯得舒展。燈光下，女人的面部顯得青黃黯淡，臉上從額頭到左頰有一道長長的疤痕，這道痕跡使她的臉整個破了相，破了相的臉又做出淡淡的微笑。那不是笑，實在是一種扭曲。這讓我想起京劇《豆汁記》里窮秀才莫稽的唱詞：

  大風雪似尖刀單衣穿透，

  腹內飢身寒冷氣短臉抽。

  眼前這張臉大概就屬於「氣短臉抽」的範疇了。

  戲裡邊金玉奴在風雪天為自己撿了個丈夫，在同樣惡劣的天氣里不知父親為我們撿回個什麼！

  父親將女人推到前邊來，告訴母親女人叫莫姜，是他在頤和園北宮門撿的。父親特別強調了，他不把莫姜撿回來，莫姜今天就得凍死在北宮門，因為她已經無家可歸了。父親說得很輕鬆，就像他在外頭撿了塊石頭，撿了塊磚，自然極了。

  被叫做莫姜的女人頭髮花白，看上去有五十多歲了。即便臉上沒有疤痕，也說不上好看，一雙單眼皮的眼睛細細的，低垂著；巨大的傷疤使她的臉變得猙獰恐怖，像是東嶽廟裡的泥塑。出於禮貌，莫姜抬起眼睛，輕輕地叫了聲「四太太」，便收回目光再不言語。「四太太」是外人對我母親的稱謂，我父親排行老四，人們都叫他「四爺」，母親自然就是四太太了。母親看莫姜頭頂梳著髮髻，沒有纏裹過的腳上穿著一雙爛舊的駱駝鞍毛窩，說，你是旗人？

  莫姜說是。說家住西陵常各莊，祖父是西陵的掌燈，是皇帝陵前負責點燈的包衣。祖姓他他拉，莫姜是她的名。母親問她怎的沒了住處，莫姜說原本在北宮門西邊的西上村租了間房，今天到期了，房東把房收回去了。問她家裡還有誰，莫姜說娘家沒人了，她男人叫劉成貴，是廚子，前些年死了，她就一個人生活。母親還想問她臉上的疤，張了張嘴，終沒好意思說出來。莫姜窺出母親的意思，淡淡地說這道疤痕是她已故的男人給她留下的。她男人脾氣不好，那天正好在剁餃子餡，兩口子拌嘴……其實就劃了層皮，劃在臉上就長不好了。

  該問的都問了，該說的也都說了，經歷簡單得不能再簡單，母親不再說什麼。她沒有理由也沒有權力拒絕這個突如其來的莫姜，就像她沒有理由拒絕那些羊和樹。

  父親說晚飯他在老三那兒吃過了，只這個莫姜從中午就沒有吃飯，讓母親給做點兒什麼。母親說廚房的火已經熄了，櫃櫥里還有一碗豆汁稀飯，湊合一下吧。父親說也好，莫姜卻感到很不好意思，但也沒有拒絕，看來是餓得很了。母親端來了豆汁，就著房內的鐵皮爐子熱。那時候絕沒有微波爐和電磁灶一類，想溫點兒湯水什麼的極難，母親不可能為了一碗豆汁在廚房重新生爐子，那是一件太麻煩的事情。自從廚子老王回老家以後，我們家便是母親下廚。母親沒有山東人老王的手藝，窮門小戶的出身註定了她的烹飪範圍離不開炸醬麵、疙瘩湯、炒白菜、燉蘿蔔一類的大眾吃食，這是我和父親都不滿意的。大家都格外想念回家探親的廚子老王，盼著他早點兒回來。

  母親端來的豆汁是我晚上吃剩下的。父親沒在家吃飯，母親便怎麼省事怎麼來，她在娘家的時候愛吃豆汁煮剩飯，就老醃蘿蔔；我們的晚飯便是豆汁煮剩飯，就老醃蘿蔔。豆汁飯酸餿難聞，老醃蘿蔔鹹得能把人齁死，我吃了兩口，不吃了。母親卻吃得津津有味，拿筷子點著我的碗說，吃得菜根，百事可做。人家古代賢人都行，你怎就不行，難道你比賢人還賢？

  我說我不當咸人，這老醃蘿蔔，看兩眼就能把人咸個跟頭，咬一口能給咸人當姥姥。咸人嗎，誰愛當誰當吧。母親沒辦法，拿來點心匣子，讓我從裡邊挑，我挑了塊薩其馬，拿了塊槽子糕，正要向一塊自來紅月餅伸手，母親說，夠了！

  現在，母親把剩豆汁拿來給莫姜吃，多少有打發叫花子的意味，我都替母親不好意思。莫姜自然不知道這些，雙手接過了那碗溫暾的、面目甚不清爽的豆汁，認真地謝過了，背過身靜悄悄地吃著，沒有一點兒聲響。從背影看，她吃得很斯文，絕不像父親說的「從中午就沒有吃飯」。我想起了戲台上《豆汁記》里窮途潦倒的莫稽，一碗豆汁喝得熱烈而張揚，又刮乂舔，吸引了全體觀眾的眼球。同是落魄之人，同是姓莫的，這個莫姜怎就拿捏得這般沉穩，這般矜持？

  喝完豆汁的莫姜堅持要自己把碗送回廚房，一再說自己在堂屋吃飯已經很失禮了，不能再讓太太受累。母親就領著莫姜到廚房。母親和莫姜一走，父親就對我說，這個莫姜，是北宮門賣花生仁的。

  北宮門是我熟得不能再熟的地方。

  當時老三在頤和園裡工作。頤和園內靠東邊有德和園，德和園內有大戲台，園東邊夾道里有幾個相同的小院，老三就住在其中的一個院裡。院子挺大，房也高，前廊後廈，睡覺的雕花木炕嵌在北邊牆裡。這樣的房子在有皇上那會兒不知道是給誰住的，現在住了園裡的職工。沒上學的時候我和父親常到老三那兒閒住，父親在園子裡畫畫，我就滿園瘋跑，不到吃飯時候不回家。頤和園的自由歲月，充盈了我學齡前的大部生活，裡面的犄角旮旯都被我「臨幸」過不知多少遍，連園子裡的松鼠和水牛兒我都認識。

  出了老三的院門往北是個小城門，北邊門楣上寫著「赤城霞起」，南邊是「紫氣東來」。我很喜歡這兩個詞，認真地記了。上學後，教語文的高老師讓用「來」造句，我造的就是「紫氣東來」，老師瞪了半天眼，讓我坐下了。我錯了嗎？我一點兒沒錯！回家跟父親學說，父親說，丫兒這個句造得好！

  老三家斜對面就是德和園大戲台，有時園子裡給職工放電影，幕布掛在西太后看戲的頤樂殿前，我們則坐在大戲台上看，整個一個大顛倒。也有時，有業餘的京劇團演出，水平極差，服裝也是瞎湊合，演出場所卻很輝煌，就是「龍會八鳳」的大戲台。那些演員唱著唱著唱錯了，竟然能回去重新出場，也沒人叫倒好，哄然一笑罷了。都是自己職工，抬頭不見低頭見的，有時上頭演的和下頭看的還要說話。有回他們演《豆汁記》，排演了大半年，還借了一個外頭的金玉奴。待那金玉奴一上場，竟讓人大失所望，銀盤大臉，高顴骨，大齜牙，屁股大得像碾盤，穿個小短襖，走起路像狗熊耍叉。這副尊容還要招贅英俊小生莫稽當女婿，我真要替那莫稽喊冤了。金玉奴形象不好，但唱得不錯：

  人生在天地間原有俊丑，

  富與貴貧與賤何必憂愁。

  我覺得這段原板很好聽。是呀，只要人好，「狗熊耍叉」又有什麼關係呢。演莫稽的小生很出色，把那碗金玉奴施捨的豆汁喝得淋漓盡致，跟真的似的，不，比真的還真！莫稽唱得也好，主要是嗓子亮。可惜，在戲裡頭是個壞人，他當了官就看不起金玉奴了。

  演莫稽的是我們家老三。

  老三那時還是單身，正跟三嫂子談對象。他不會做飯，我們爺兒仨就在頤和園東南角的職工食堂吃飯。食堂的飯寡淡無味，比我母親做得還糟糕。頤和園附近也沒有好館子，我們的飯就很成問題。老三每禮拜進城一趟，讓我母親做出一鍋燉肉，路過「天福號」醬肉園，還要買兩個醬肘子，一併帶回頤和園。

  頤和園東門是正門，有御道，有大牌樓，過去是皇上、太后必經之地，肅整嚴謹。御道旁邊沒有店鋪，皇上倒了幾十年還是如此。南邊一個小學，北邊一個醫院，都是頤和園的附帶建築。沒有商店，真正想買東西得出北門，即北宮門。那裡有幾個小雜貨鋪，賣油鹽醬醋，早晨還有些小商小販，提些鮮藕嫩薑來賣，多是附近村裡的農民。

  值得一提的是北宮門西北角有個賣火燒的老趙。我之所以跟他熟識是因為「天福號」醬肘子得用燒餅來夾，買烤餅的任務向來由我承擔，父親是不干此類事情的。嚴格說，老趙賣的是火燒而不是燒餅。北京人將燒餅、火燒分得很清楚，燒餅內里有芝麻醬，外表粘著芝麻；火燒是發麵，內里只有花椒鹽，外頭不粘芝麻。火燒個兒大，燒餅個兒小，火燒二分錢一個，燒餅三分錢一個。老趙的火燒做得不地道，裡頭的面常常還是生的就出爐了。我問老趙怎淨弄出些半生的玩意兒，老趙說他自己就是半生的。他的老姓是愛新覺羅，正黃旗；正黃旗來烙火燒，能弄出個半生的就不錯啦。

  還有一個給驢釘掌的，他說他是皇上的三大爺。

  「皇上三大爺」送了我許多削下來的驢掌片子，我不知這東西有何用場。「皇上三大爺」說，難得的好肥呀，回去泡水澆花，一棵西番蓮能長得比北宮門的松樹還高，花開得像石舫火輪船的輪子那麼大。我回來找了個罐子泡驢掌，一日三遍地看，滿屋腥臭。老三說可惜了那罐子，罐子是康熙青花。

  我對北宮門的印象只有這些，並不記得有賣花生仁的女人。

  父親說莫姜的花生仁炒得好吃，脆香入味，鹹甜適口，是泡過之後烤的，非一般拿鹽土炒出的花生仁能比。父親向來對炒花生仁情有獨鍾。我知道文人們都是喜歡吃花生仁的。父親講過，大文人金聖歎，在含冤問斬前以花生米拌臭豆腐乾就酒，為自己餞行。沒吃幾口，時辰已到，官方讓他寫遺書，金聖歎一揮而就，然後慷慨赴刑場。他兒子將遺物領回，打開遺書，發現遺書上寫著「臭豆乾臭，花生米香，香臭兼備，滋味勝似火腿強」。父親的學問無法與「六才子書」的金聖歎相比，但在花生仁的喜好上卻如出一轍。大概是因了我的離開，父親不得不親自跑北宮門，跟那些引車賣漿者流打交道。處在飲食單調中的父親，自然對花生仁產生興趣；花生仁適了父親的口，就把賣花生仁的帶家來了。

  這就是我的父親。

  好在他沒把「正黃旗」和「皇上的三大爺」弄回來。

  母親把莫姜安置在我的房裡，我不願意和生人睡覺，跟母親提出，母親理也沒理。其實我們家的房子很多，三進的四合院，哥哥姐姐們都先後離開了家，大部分房都空著。母親非要把賣花生仁的安插在我的睡榻旁邊，不知安的什麼心。

  老北京，誰住哪兒都是有規矩的。我們家太太（祖母）活著的時候住在北屋正房，父親是兒子，兒子就得住在西屋，隨時伺候著，隨時請安，後頭北屋空著也不能住。太太去世，父親住正屋，哥哥們出去了我就住西屋，不能亂住。

  從里往外說，二門是垂花門，垂花門外南邊是一溜倒座南房，是客人住的，有時候僕人們來了親戚，也在南屋接待。大街門以內西南角是茅房，用月亮門隔成一個小院，與東南角的月亮門廚房小院相對。過去東南角廚房小院是廚子老王住的，西南角小院是女僕劉媽住的。茅房在院子裡位於「煞位」，用屎尿壓著，以惡制惡。與茅房相對的廚房，應著東廚司命的說法，將灶安在東南角；灶院北邊有小門和正院東屋廊下相連，東屋是飯廳，是一家人吃飯的地方。母親沒讓莫姜住劉媽的舊屋說明她就沒認可這個女人，沒有給她任何身份，心內對她還存有疑慮和防範。

  我極不情願地把莫姜領進屋，母親夾著劉媽用過的一套被褥跟進來，扔在外屋的小木床上，對我也是對莫姜說，就這麼的了！

  我的嘴噘得老高。

  這是我的母親的精明之處，小家出身有小家出身的心計。