四

  七舅爺家的日子不是在過，是在「作」（zuō）。「作」是北京話，發陰平聲，即瞎折騰的意思。有了爺兒倆的「作」，就有了大秀的難。母親常說，七舅爺家要是沒了大秀，那爺兒倆一天也過不下去。眼瞅著，大秀快三十了，早該談婚論嫁了。也有來說媒的，可七舅爺的眼光太高，說是養女攀高門，他鈕七爺家的格格有三不嫁，沒有四品爵位不嫁，當二房不嫁，城圈以外不嫁……早是民國了，哪兒找四品爵位去？就是有了相當於四品的官員，哪個肯空虛著夫人位置等待大秀？總之，非常非常的不現實，活活把個大秀在家裡耽擱著。

  我母親明白，跟自己當年出閣一樣，大秀出嫁的前提是青雨爺兒倆得自食其力。可那爺兒倆不是陳錫元，也沒有狀元的推薦，全沒有自食其力的意思。靠了大秀那點微薄的補花收入，只能是一天兩頓稀粥。至於七舅爺那點兒家底，早已零敲碎打地進了當鋪，再也找不出什麼可當的東西。我母親跟父親商量，青雨不能老在家閒著，給青雨好歹找個事由，也好把那可憐的老姑娘解放出來。父親不願意攬這閒事，說給青雨找事是把人情當水潑，全是瞎掰。母親說瞎掰不瞎掰試試再說，說不定一拿了薪水人就變了呢。父親說變不了，少爺秧子就是少爺秧子，你不能指望漢獻帝跟曹操叫板。

  話是這麼說，父親還是託了同學王國甫，給青雨在他的工廠里安插了個文書的差事。王國甫也是七舅爺的熟人，那是個將八旗子弟看得很透徹的商人，王國甫務實，從根上也沒指望青雨過去能幹什麼事兒，只要不裹亂，送個人情罷了。青雨去的科室是總務科，管理人員和雜務；科室的負責人是王國甫的兒子王利民。王利民從法國留學回來後，在他父親的工廠里做總務工作，是個很有思想，很有見地的年輕人。

  青雨的工資底線是一個月六塊大洋，隨著工廠的效益可以慢慢往上升，年終還有一個月獎金，比他姐姐大秀三五大枚地掙可謂天上地下了。都想著青雨會感激我父親的舉薦，感激王國甫的收留。不料青雨並不領情，他跟大秀說這是給他戴嚼子，讓他拉磨。當科員，看人眼色仰人鼻息，他受不了！大秀勸他說，抄抄寫寫的不難，你好歹掙點兒錢回來，咱們還能吃上一兩頓羊肉餡煮餑餑……

  青雨想了想說上班在前門附近，東邊有「全聚德」、「都一處」，西邊有「月盛齋」、「正明齋」，不愁沒好吃的。干也可以干，全是衝著「月盛齋」的醬羊肉。

  父親說的「少爺秧子」是有道理的，上班頭一天就沒按點兒來。上午八點上班，十點了，青雨才托著小茶壺一步三搖地進了辦公室；也不認生，進來就熱情地跟大伙兒打招呼，都忙哪，我來了，我在哪兒辦公啊？

  一個職員問他是不是鈕青雨。青雨說，不錯，在下鈕青雨，祖上鈕祜祿，辛亥革命後改姓鈕，旗人不計姓，叫我青雨就行了。

  職員說，您的辦公桌在我旁邊，科長等您一早晨了，您沒來，把表格擱您桌上了，讓您把名單上畫圈的謄抄一份。

  青雨坐在自己的位子上，不急著干工作，卻是折騰椅子，覺得椅子不舒服，高矮不合適，鼓搗了半天，把全屋人的目光全引了過來，才算坐安穩了。還沒等眾人目光收回，青雨又直起嗓子大叫，茶房！茶房！

  職員說辦公室里沒茶房。青雨指著小茶壺說他要續水，職員說那邊桌上有暖壺，要喝自己去倒。青雨懶得起來拿暖壺，也不喝水了，抓耳撓腮地張望了一會兒，感到無聊。職員好心地提醒，謄那個表。青雨拿起表格看，是裁員名單登記表，對職員說，我抄表，誰給我打格？

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  職員說，得您自個兒打，這是尺子。

  青雨說，寫中國字還用尺子，笑話！拿起毛筆，蘸了墨，很瀟灑地在紙上畫出方格，自然比原來的大了許多。然後按著上面畫圈的抄名字：施喜儒，在紙上寫了施喜儒，字跡漂亮瀟灑，是不錯的行書。接下來是劉鐵應、王欲俊、顧明輝……前邊幾個倒沒走樣，後邊的就亂了，秦大保變做了「秦叔保」，竇學宏寫出來成了「竇爾敦」，楊莉環改成「楊玉環」，曹紅德寫成「曹孟德」……

  職員朝他的書案一伸脖子，看到了那些名單，先是笑，後來沖他伸大拇指。

  牆上鍾指到十一點一刻。

  青雨問他們吃不吃飯，職員說還有半個多鐘頭呢。青雨說半個鐘頭不算鐘點，他餓了，先走一步。下午吉祥劇院有尚小雲的《摩登伽女》，如果有誰去看，他可以請客！見沒人冋應，改口說，這麼著吧，三點我準時在吉祥門口等大伙兒，誰看誰來，過時不候啊！

  青雨一走，職員們立刻轟地笑起來，大家圍過來看青雨畫的表格，笑得更厲害。

  裁員名單下面是秦叔保、楊玉環、竇爾敦、曹孟德、諸葛亮、孫玉嬌、穆桂英……

  王利民見了那個裁員名單二話沒說就直接送給了他父親。這兒子正為裁員的事和父親較勁呢，多少有些成心。不是王國甫拿著青雨抄錄的名單給我父親看，誰也不相信青雨會幹出這樣的事來。只上了一天班，青雨就讓王國甫給裁了，但他在工廠卻落下了好名聲，職員們甚至想推舉青雨當工會代表。

  也不能說七舅爺和青雨全是無所事事。母親說七舅爺在他的人生歷史上還做過一筆小買賣，賣糖葫蘆，當然，如果說那也叫做買賣的話。

  被工廠刷下來的青雨很快地回歸了他的票友隊伍，見天打扮得油頭粉面地出門，不到天黑不回家。也有早回來的時候，那是沒地方蹭飯了，不得已才想起家。這天，青雨舉著串糖葫蘆進家，看見父親在院裡放風箏，扔下糖葫蘆馬上參與進來。

  七舅爺的風箏糊得精巧，黑白的沙燕，嫩粉的臉蛋，一對眼睛骨碌碌會轉，肚子上粘了對鳴箱，風一吹，嗡嗡作響，引得六條一片地界的人都往天上看，知道鈕七爺又放風箏了。

  青雨說，東南風，您把線兒往南拽拽，我得送個小屁簾上去！說著，拿來一個屁簾風箏，藉助風箏線和風力，嗖嗖嗖將小屁簾送了上去。

  七舅爺說，能在院裡放風箏的也就是我，別人沒這本事，他們都得找空場，等風。那個寫戲的孔尚任，放風箏沒風，就罵天，「手提線索罵天公，欠我風箏五尺風」，他那是沒能耐……

  一轉臉看見兒子扔在石頭上的半截糖葫蘆，七舅爺立即對風箏沒了興趣，跟大秀說他也要吃糖葫蘆，吃山藥夾豆沙蘸瓜子的糖葫蘆。大秀說沒閒錢買糖葫蘆。七舅爺不高興了，說現在他混得連糖葫蘆也吃不上，兒女們就這麼虐待老家兒嗎？大秀無奈地說，您現在跟個孩子似的，我從青雨衣裳里搜出了兩塊錢，剛夠咱們這幾天的飯錢。

  青雨說那是跟著邢老闆上西城阮家去唱堂會，人家給的車錢。七舅爺從大秀身上摸出兩塊錢說，兩塊錢買糖葫蘆用不了，足夠了！

  七舅爺揣起錢朝外走。大秀囑咐七舅爺別都花了，說兩塊錢不是個小數，得掂量著花！

  七舅爺拿著錢，連賒帶買，一通採購，讓地安門點心鋪「桂英齋」的小夥計幫著提回一堆東西，有山藥、山楂、紅豆沙、冰糖、瓜子、荸薺、竹籤子等等。七舅爺說他四處淘換糖葫蘆，走了半個北京，沒有賣他吃的那種。越沒有他越饞，非要今天把糖葫蘆吃到嘴不可！買了材料，他自己做。

  七舅爺不干是不干，要干還真像回事兒，做糖葫蘆的認真程度，不亞於畫一幅工筆畫。七舅爺是把穿糖葫蘆作為一件工藝品來處理的，從果料的選擇，到造型的設計都講究到極點。他將山楂破開去核，使每個山楂都半開半合，有的填上豆沙，有的填上棗泥，有的填上豌豆黃；再將瓜子仁按在吐露的餡上，成為一朵朵精緻的小花。山藥蒸熟去皮，挖出不同形狀的窟窿，填上各種餡，按上紅山楂糕和綠青梅丁，成為色彩斑斕的圓柱……冰糖熬得恰到火候，一根一根蘸了……

  充滿藝術品位、精美絕倫的糖葫蘆在七舅爺的手裡誕生了！大秀不相信地說，阿瑪，這是您做的嗎？

  七舅爺得意地說，你以為阿瑪就會玩鳥？你阿瑪會的玩意兒多啦，蘸糖葫蘆，小菜一碟。大丈夫非不能也，是不為也！

  大秀小心地咬下一朵「花」，嫩脆，比外頭賣的好吃多了。說這麼好看的東西都讓人捨不得吃了，再不肯咬第二口。七舅爺說，外頭賣的是專為賺錢的，做糖葫蘆的都是小商小販，他們懂得什麼是講究，做出來的只要是糖葫蘆，有人買就得啦。我小時候，常跟著你老祖做糖葫蘆玩，專為送親戚朋友，用的簽子都是象牙的，連皇上還點著名讓你老祖給做糖葫蘆呢。

  大秀讓七舅爺也教教她，說這麼好的手藝免得失傳了。七舅爺說做這個得有心情，就跟寫字畫畫似的，高興了能見天連著做，做一堆；不髙興了，興許幾十年想不起來做一回。

  大秀實在捨不得吃那華麗的糖葫蘆，讓七舅爺給我母親送幾根來。七舅爺也樂得上我們家，就舉著糖葫蘆招搖過市，招來不少讚賞目光。一女人，拉著孩子在後面追著看，要買七舅爺的糖葫蘆。七舅爺不賣，孩子就哭，女人說，人家不賣，哭也白搭！

  七舅爺看不過眼，說給孩子拿一根去吧！女人說，不能白要您的，這得不少錢，光這料就得幾十個大子兒！

  孩子接過糖葫蘆就要往嘴裡填。女人說，不許吃，拿回家看幾天再吃，你見過這麼漂亮的糖葫蘆嗎？

  路人一下將七舅爺圍了，紛紛舉著錢要買他的糖葫蘆。七舅爺說，這是給親戚送的，不賣！

  一輛馬車駛過來，突然從高處伸過來一隻手，將糖葫蘆一下全擄去，緊接著一個錢袋刷地扔過來，打在七舅爺身上。七舅爺說，幹嗎呀？明搶啊，這是！

  糖葫蘆送不成了，七舅爺只好回家。回來掏出錢袋，將錢嘩啦倒桌上，原以為是不值錢的銅子，不想竟是白花花十幾塊大洋。馬車上的人是誰，到今天也是個謎。

  倒是給了大秀一個思路，賣糖葫蘆。