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  「後來呢？」白劍呷了一口放了太多白糖的劣質咖啡，「你在那個下等旅館遇上了她，一時間動了惻隱之心？」

  林苟生沒有立即回答，用賊亮的目光盯了一眼咖啡杯子，喊了一聲：「四小姐——」一個上了濃妝的女孩子應了一聲，扭著腰走過來，甜甜地說道：「林老闆，還要點啥？」林苟生一臉嚴肅，看著女孩，「我帶來的客人，你連方糖也捨不得放嗎？我早說過，糖精要到後半夜才能用。那時生客熟客都迷糊了。」四小姐一臉歉意，端了白劍面前的那杯咖啡出去了。白劍不解地問：「你為什麼不換一杯？」林苟生道：「我這杯是正宗美國貨，用不著換！都是我把她們教壞了。她看你不像一個回頭客。」四小姐放下杯子，嗔怪道：「你老人家連個眼色也不給，以為你只是應酬哩。」

  林苟生不再糾纏這件事，說道：「等會兒，你讓三妞來一趟，就說要她見個貴客。」四小姐張張嘴，顯然想說點別的，一看有別人在場，只是說：「信兒我一定傳到，三妞她來不來就不關我的事了。多早晚林大叔也能把我認下個干閨女，我絕對只好好孝順你一個人。」林苟生擺擺手，四小姐退了出去。

  林苟生鼻子哼了哼，「你是不是笑我俗，笑我自欺欺人，笑我掩耳盜鈴，笑我第一百萬次重複干閨女這種發霉的故事？這是龍泉小縣，不是大北京！我比她死去的爸爸還長几歲，登了記還要頭上翻戴個帽子接縣城人吐的口水，我現在不是乾爹又能是什麼東西！」白劍暗叫這闊佬尖刻，順著毛兒捋著：「古今中外，這種關係都叫乾爹干閨女，大俗了也就大雅了。北京城裡，文學藝術界也常聽見『某某是我乾爹』，『這是我的干閨女』這種聲音，我哪裡會笑你！我是猜不出你是為何起意要娶這個三妞的。」林苟生嘆道：「罷罷罷，不知哪輩子欠了你一兜子隱私，叫我這輩子還你，留個小褲衩你都不同意！三妞可憐見的，童貞賣了一千元，二嫂子拿走九百五。自古風塵女子，概莫能外。第三年春天，出事了。遇上一次嚴打，三妞進去了。世面經得少，一五一十都招了，最後，案子處理意見出來了：槍斃！」

  林苟生兩手抱住頭，久久地沉默著。等待把白劍磨得顧不得細察林苟生難看的臉色，禁不住問道：「後來呢？」珠寶商身子兀自抖了一陣，沒抬頭。白劍忍不住譏笑道：「你留的褲衩可以當裙子穿了，不但遮羞，還能禦寒。」林苟生抬起頭，嘴角的肉抽搐著，「我是講信用的！你想把我變成一個透明人，然後支配我，肯定是這樣！不過，我是自願的。三妞沒死，半個月後，又成了大大的良民，還被歐陽團長介紹到柳城跟一位歌唱家學了半年通俗唱法。你聽聽，『每次路過這間咖啡屋，忍不住慢下了腳步』是不是有點專業味道？之後，她就在這間好問酒吧從良了，成了一名藝人。如果她天分再高一些，說不定現在是一名到處走穴的紅歌星呢！只要你站在高處，社會這個泥潭就奈何不了你，有朝一日有人露了你的底，還會有人嘖嘴，說你出污泥而不染。不是嗎？如今知道我底細的人大都這麼說：老林，當年你挨那些折騰，原來是天降大任於你的必由之路哇！啊——呸！這真是他媽媽的阿Q精神。我正是在這個時候遇到了三妞。」

  白劍漫不經心地說道：「苦難讓你們兩顆破碎的心撞在一起了，於是濺出一朵愛情的火花。」林苟生撲哧笑了，噴出一口咖啡，「你別酸我了！那時魔鬼和我同在，發了財我想的只是狂歡，只是報復。我林苟生沒那麼高尚。在好問酒吧泡了七天，我又把三妞拖回了泥潭。生活是有慣性的，從良談何容易。」白劍驚詫地看著林苟生，再也無法輕鬆了。

  林苟生像是把一塊壓在心底的鉛吐了出來，兩百來斤舒展在椅子上，「小兄弟，我以為我缺乏勇氣坦白這些呢！看來，我還真有資格摸摸純潔女神的裙裾。知道三妞的歷史後，才有那麼點惺惺相惜之感，不過還沒有想到要娶了她。我只是想包占了她，讓她變得高個檔次。後來，我知道了三妞能活下來的真正原因，我才從婚姻角度調整了我和三妞的關係。三妞被拘留的第二天，她爸爸在女兒為他蓋的獨居小院裡睡了自在床①，告別了這個世界。」白劍望著林苟生，等著那個謎底。

  林苟生和白劍對視片刻，說道：「我不對你隱瞞這一點，別人就另說了。三妞這條命是李金堂救下的。當時，李金堂主管政法，他在上報的三妞的材料上批道：『嚴打是必需的，因為不打不行，但要區別對待。縣裡出了一個十五歲就賣淫的小姑娘，不是光榮，應該給她提供重新做人的機會。既然抓住了那個二嫂子，就可以做到殺一儆百。』於是，二嫂子就死定了。這個李金堂也是李金堂啊！這件事他做得漂亮，很有點大政治家的風度。他李金堂能救三妞一條性命，用的是權力，所以我一定要娶了三妞，我要讓她徹底告別那個過去。」林苟生把剩下的咖啡一飲而盡，突然又問道：「小兄弟，你猜猜在這個縣城裡我最佩服誰？」白劍嘿嘿笑道：「林苟生自己吹，沒聽人說，戰勝自己最難。」珠寶商搖搖頭道：「我最佩服李金堂！心狠手辣，最懂人心。打敗他很不容易，這我知道。不過，打敗他很誘惑人。咱們要好好合計合計，吃飽了再細說。」

  兩人又要了一些點心吃著。林苟生吃相豪壯，間或還要噴薄一個飽嗝或是一個響屁。白劍就很詫異林苟生的生存能力和心理平衡能力了。什麼福都能享，什麼苦都能挨，敢愛敢恨，敢作敢當。想起自己的平淡，白劍頓覺氣短。林苟生像從白劍的形體語言中嗅到點什麼，臉上浮出幾絲內容豐富的笑，「咱們不要氣餒。你心情不大好，這我是知道的。那天，我忽略了一個重要細節：歐陽在酒場上從不替別人喝酒。在我看來，她是至情的女人，自尊自愛自傲自視奇高，同時又有那麼一點隨波逐流破罐子破摔。她唱 《杜十娘》 最後一折，怎麼看也不像唱戲。手裡的百寶箱盛著一生一世的歡樂和苦難呀！沉江，談何容易。一般人瞧不透這一層。你說說那百寶箱拿出去一拍賣，世上馬上就多個億萬富婆，用這些錢可以在天堂的正殿裡征出一大片地，塑個自己的大金像叫人參拜。可是，她還是沉了這個百寶箱。我們的教育上說：人活著要有種精神。問題是歐陽卸了妝，會照樣歡笑。這樣一個女子，竟在李金堂面前替你喝了酒，這個細節太重要了。或許這正是咱們的希望所在。歐陽結過一次婚，李金堂從幹校一解放，她就離婚了。他倆是這種關係，她竟替你喝了酒！」白劍心中湧出一股說不上來的怪味道，淡淡說道：「她不過還有一點同情心，或許又對酒精沒反應，你別瞎聯想了。」

  林苟生的目光倏然間變得陰毒犀利，玩世不恭又在眉間緊急集合了，「我把寶押在你身上，玩的是輪盤賭，你一輸，咱們一賠三十六，乖乖的可不得了。所以，咱們才要天馬行空地聯想。如果歐陽愛上了你呢，早晚她會把李金堂的秘密好心地出賣給你。我說，你最好和她親近親近，上了床都不要緊的。」白劍怒不可遏，拍了一下小桌子，「這歹毒無恥的辦法也只有你想得出來！我什麼時候要求你在我身上下注了？你這些天一樁生意也沒耽誤，我輸了傷不到你一根毫毛。你不要用那一萬塊錢逼迫我，這種商人的伎倆叫我噁心！我用不著你教我怎麼做！大不了我不幹了，回去繼續做一個平庸的記者。」

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  林苟生神色大變，暗罵自己得意忘形，失了分寸，忘了白劍的身份和地位，不該把他看成一個毛頭小生，大急之下，怪模怪樣用手像是撫摸一樣拍著自己的臉頰，「你該死，你該死！你本性難移！你玷污了小兄弟的純潔，你是個沒脫離低級趣味的人！咱們正大光明，真槍實刀跟他干！我這個狗頭軍師再也不出這種發餿的主意了，行不？」白劍被這一番表演搞得哭笑不得，「你怎麼不去當演員，這種天才埋沒了多可惜！算了，我也不說你了。舞場早散了，你的三妞怎麼還不來見乾爹呀？」

  林苟生掀開包間的帘子，果真不見了樂隊和三妞。他怔了一會兒，大聲喝著：「四小姐，四小姐——」

  四小姐撩了帘子進來，笑著問道：「林老闆，是不是要來點夜宵呀？」林苟生厲聲問道：「你是不是沒告訴三妞？」四小姐冷言冷語著，「我吃了豹子膽哩！俺們經理常說，你林老闆只要回龍泉，在俺好問酒吧的消費，純利都能養三個女招待，我怎敢貪污你老人家的話呀。我雖拙嘴笨腮眼色差，也不敢得罪了您老砸了飯碗吧？再說呢，像我這樣一個笨人，也不配和你老人家耍心眼。」林苟生遭了四小姐這番搶白，更覺沒了面子，抹下臉道：「你說那麼多幹嗎？我又沒怪罪你。」四小姐也認真地說：「信兒我立馬就帶到了，吹小號的王軍可以作證，那時三妞剛唱完『咖啡屋』，她說知道了。我以為她早該來了呢。」白劍打圓場道：「或許三小姐有急事，老林，咱改天再來吧。」林苟生聽不進去，「不會的，以往，我捎個信兒，她准來。」四小姐柳眉一挑，「聽林大叔的口氣，好像我還是有罪過。這下我可是跳到黃河也洗不清了。有句話本不該說的，可不說呢，我自己又要背黑鍋，背別人的黑鍋也就算了，你這尊大財神給我一口，還不壓得我永世不得翻身。林大叔，你是個好人，你要讓我說呢，我肯定說，不過呢，說了我又怕傷了你的心。這位大哥，俺可作難了，你說我該說不該說。」白劍已從這段繞口令中聞到了不祥的味道，不忍太讓林苟生掃興，說道：「四小姐還是不要說的好。我和你林大叔會常來的，總歸會碰上三小姐，一問就明白了。」林苟生較了真，「你別這麼吞吞吐吐，有話儘管說，我像是一碰就碎的人嗎？」四小姐望了林苟生一眼，笑道：「其實也真的沒有什麼，三姐命好，關心喜歡她的人自然多些。林大叔這麼好的人，好人總有好報。再說呢，三姐只是你的乾女兒，別說乾女兒，就是親生，管不住還是管不住。心大了也就沒東西盛得下，我是個沒出息的，心小得放在哪兒人家也看不見。林大叔是雨露陽光，種養一朵花，謝了就怪傷心的。我只是這麼想著，或許大叔早就知道了。」林苟生急了，「你直說了吧，三妞是不是又跟了別個男人？」四小姐努努小嘴，「看你這話說的！你年前早去了北京，三姐念叨了好一陣哩，沒見你的電話，也沒見打回來的信，我們還疑心你在北京又認了個乾女兒哩。其實，三姐心裡有你這個乾爹，別人哪有你這份好心呢！我想著三姐怕是想氣氣你的，氣過了，還不是問你叫乾爹？至於更細的，我就不清楚了。」

  林苟生一把抓住四小姐的手腕：「告訴我，那個男人是誰！」四小姐急紅了臉，「林大叔，我跟三姐不一樣，你這麼拉著我，三姐要是回來看到了，該不是又要恨你又要冤枉我，虧得還有這位大哥在哩。好了好了，你把我手都捏疼了。我說的都是聽人說的，是不是這回事我不敢說。年前來了個申老闆，聽了三姐的歌又和三姐跳了舞，後來就常常來。我們也都盼他來，花錢像搖秋葉一樣，也學著大叔你一樣，給小費。有些日子不見他來了，說是在城裡買下一個院子。後來，聽人說申老闆要娶了三姐。就這些。」林苟生咬牙切齒道：「是不是那個申玉豹？」四小姐點點頭，「下午申老闆打來個電話，所以三姐歌一唱完就走了。申老闆是縣裡的名人，又死了老婆，自然不會騙三姐的。大叔，我想著你會高興，好了我不說了，你可別給三姐說是我告訴你的。」林苟生拿出一張百元大鈔道：「不用找了，你是好心，我不會賣了你。小兄弟，咱們走。」

  林苟生黑著的臉一直沒有放晴，把合計反擊李金堂的大事也放過了，回到古堡才又說了一句：「三妞糊塗，怎會相信申玉豹的鬼話，得想個法子點醒她，苦海無邊哩。」